暗红色的土地，坚硬、冰冷，散发着淡淡的铁锈与硫磺气息，仿佛被无尽的龙血与神兵戾气浸透。空气沉凝，煞气弥漫，即便只是站在外围，林烬与赵婉儿也能感觉到，一股无形的、令人心悸的压力，从前方那片扭曲的黑色山峰深处传来，仿佛那里沉睡着能毁天灭地的凶物。
“先离开河岸，找个隐蔽地方恢复。”林烬强撑着站起来，身形微微摇晃。精血与神魂的损耗，远比真元枯竭更加严重，他现在只觉得脑中如同针扎，眼前阵阵发黑，四肢百骸都传来虚弱无力的感觉。若非意志坚韧，恐怕早已昏厥过去。
赵婉儿状态稍好，但也脸色苍白，连忙上前搀扶住林烬。两人不敢在空旷的河岸久留，沿着河岸线，向上游方向，寻了一处被几块巨大、布满风蚀孔洞的暗红色岩石遮掩的凹陷处，暂时藏身。
林烬先布下几个简易的警戒与隔绝气息的符箓，然后迫不及待地盘膝坐下，取出最后几颗珍贵的丹药——一颗“养魂丹”，一颗“补血益气丹”，以及几颗上品“回气散”，一股脑吞下。又拿出两块中品灵石握在手中，闭目凝神，全力运转断剑功法，恢复着近乎枯竭的精、气、神。
赵婉儿也在一旁，服下丹药，手握灵石，默默调息。她知道，此刻林烬的状态关乎两人生死，自己必须尽快恢复，才能承担起警戒与辅助的责任。
这一次恢复，耗时远超以往。精血与神魂的亏空，非朝夕可补。足足过了两个时辰，林烬才缓缓睁开眼，脸色虽然依旧有些苍白，但眼中的神采已然恢复了大半，气息也重新变得沉凝。丹药与灵石的效果，加上“轩辕剑”碎片对肉身的滋养，让他恢复得比预想要快一些。神魂的刺痛感大为减轻，只是仍有些虚弱感萦绕不去，需要时间慢慢温养。
赵婉儿也早已调息完毕，正警惕地留意着四周。
“师兄，你好些了吗？”见林烬醒来，赵婉儿关切地问道。
“无碍了。”林烬点了点头，目光投向岩石缝隙之外，那片暗红的大地与扭曲的山峰，“我们得弄清楚，先到这里的，是什么人，有多少，在做什么。”
“嗯，那些痕迹很新，他们应该还没走远，或者……就在谷中。”赵婉儿也面露忧色。
林烬沉吟片刻，道：“我先去探查一下。你留在此地，隐匿气息，不要妄动。若我半个时辰未归，或传来示警，你便立刻激发"客卿令"，尝试联系影七前辈，然后……自行设法离开，返回我们来的路，去寻影七前辈庇护。”
“师兄！”赵婉儿急道，“我跟你一起去！多个人，多个照应！”
“不行。”林烬摇头，语气坚决，“我此去只为侦查，人越少越好。你留在此地，反而安全，也是后手。记住，若事不可为，保全自身为重。”
赵婉儿见林烬神色不容置疑，只得咬牙点头：“那……师兄你千万小心。”
“放心。”林烬拍了拍她的肩膀，然后起身，将“暗影披风”激发（赵婉儿已还给他），《敛息术》催发到极致，身形如同融化在岩石的阴影中，悄无声息地，朝着陨龙谷深处，那煞气与战斗痕迹的方向，潜行而去。
陨龙谷外围，地形复杂。暗红的大地上，遍布着巨大的裂缝、深坑，以及无数如同被巨力犁过般的沟壑，仿佛记录着那场上古之战的惨烈。嶙峋的怪石随处可见，有些形状如同折断的兵刃，有些则像是某种巨兽的骸骨化石，散发着古老而沉重的气息。
林烬小心翼翼地前行，避开那些煞气格外浓郁、或地形过于开阔的区域，专挑阴影与乱石遮掩的路径。《灵目术》始终开启，洞悉着周围环境，更留意着空气中残留的灵气波动与生命气息。
前行了约莫三里，翻过一道不高的、如同巨兽脊背般的山梁，前方的景象，骤然开阔，也让林烬的瞳孔，猛然收缩。
山梁下方，是一处相对平坦、占地数里的盆地。盆地之中，景象骇人。无数巨大的、闪烁着黯淡金属光泽的、形态各异的残破兵器、铠甲碎片、乃至一些庞大生物的骨骼化石，如同垃圾般，散落得到处都是。有些深深插入地面，有些则堆积成小山，在暗红的土地上，形成了一片令人震撼的、属于金属与死亡的森林。
而在这片“兵骸之林”的边缘，靠近盆地中心的位置，此刻，正聚集着数十道身影！他们泾渭分明地分成了三拨，各自占据一处，隐隐形成对峙之势。
最左边一拨，人数约十五六人，大多身穿柳家服饰，为首者正是柳家家主柳元宗，筑基初期的气息毫不掩饰。他身旁，站着两名炼气九层的老者，以及数名炼气七八层的柳家精锐。人人脸色阴沉，不少人身上带伤，显然经历了一番苦战。在他们身前，横七竖八地躺着几具黑煞谷匪修和不知名修士的尸体，鲜血染红了地面，显然不久前刚爆发过冲突。
中间一拨，人数最多，约有二十余人，装束混杂，有散修，有小家族子弟，甚至还有几个气息彪悍、不像善类的独行客。他们隐隐以一个身穿青袍、面容普通、但气息却达到炼气九层巅峰的矮胖中年马首是瞻。这群人显然是被陨龙谷异动或传闻吸引而来的、临时凑在一起的“寻宝者”，彼此间并无多少信任，只是暂时抱团，与柳家、黑煞谷抗衡。他们看向盆地更深处，那煞气最浓、隐隐有暗金色光芒闪烁的区域，眼中充满了毫不掩饰的贪婪。
最右边一拨，则是黑煞谷匪修，人数约十人，为首者，正是之前在落魂峡伏击、被林烬以“客卿令”传送逃脱的两位筑基副谷主之一，那个身形干瘦、眼神阴鸷的“鬼手”厉无影。他气息有些虚浮，似乎有伤在身，但其筑基期的灵压，依旧令人忌惮。他身后，站着“独眼阎罗”屠刚等数名炼气八九层的悍匪，个个眼神凶戾，死死盯着柳家众人和那群散修，显然对刚才的冲突怀恨在心。
三拨人，呈三角之势，相互警惕，却又都没有立刻动手，目光都不时瞥向盆地中心，那片煞气最浓、暗金光芒隐现的区域。在那里，隐约可见一座半坍塌的、由某种黑色巨石垒砌而成的古老祭坛，祭坛之上，似乎插着什么东西，散发出令人心悸的锋锐之气与惨烈杀意。
“上古战兵碎片……就在那祭坛上！”一个散修忍不住低呼，眼中贪婪几乎要化为实质。
“哼！那是我柳家与黑煞谷先发现的！你们这些散修，也想染指？找死不成！”柳元宗阴冷的目光扫过那群散修，筑基威压隐隐笼罩过去，让不少散修脸色发白，连连后退。
“柳家主此言差矣。”那矮胖中年，也就是散修中的领头者“金算盘”钱富，不卑不亢地开口，脸上带着圆滑的笑容，“天地宝物，有缘者得之。况且，此地凶险，那祭坛周围煞气之重，更有"兵煞之灵"守护，非一人一派可独吞。不如我等联手，先破开煞气禁制，取得宝物，再各凭本事争夺，如何？总好过在此地拼个你死我活，最后便宜了那些藏在暗处的家伙，或者……惊动了谷中更恐怖的存在。”
他这话，显然意有所指，目光隐晦地扫过柳家和黑煞谷，又警惕地望了望盆地四周的阴影。显然，他也察觉到了，此地可能还隐藏着其他人。
柳元宗与厉无影闻言，对视一眼，眼中皆闪过一丝阴霾。他们自然知道，此地绝非表面看起来那么简单。刚才他们尝试接近祭坛，便触发了禁制，引来了数道由纯粹兵煞之气凝聚而成的、实力堪比炼气八九层的“兵煞之灵”的攻击，折损了数名人手。而且，他们也隐隐感觉到，似乎有另一股气息，在暗中窥视。
联手破禁，似乎是目前唯一的选择。至于破禁之后……自然是各凭手段，甚至可能立刻翻脸。
“钱道友所言，不无道理。”厉无影沙哑开口，声音如同夜枭，“不过，联手可以，但需立下天道誓言，在破开祭坛禁制、取得其中之物前，不得互相攻伐。破禁之后，再各凭机缘。如何？”
“可。”柳元宗沉吟片刻，点了点头。他虽然恨林烬，恨黑煞谷，也看不起这些散修，但眼前祭坛上的东西，诱惑太大。而且，他隐隐有种感觉，那祭坛上的东西，或许并非他们最终的目标，陨龙谷深处，可能还有更大的秘密。
“我等也愿立誓！”钱富连忙代表散修们表态。他们实力最弱，自然巴不得暂时和平。
三方首领，当即逼出精血，以天道为证，立下了暂时的同盟誓言。誓言成立，空中隐有微光一闪，无形的约束力笼罩三方众人。
暂时结盟达成，三方人马开始商议破禁之法。那祭坛周围的煞气，浓郁到几乎化为实质，更蕴含着上古战场残留的杀伐意志，形成天然禁制，强行闯入，只会引动更多、更强的“兵煞之灵”。需以特殊法门或宝物，徐徐图之。
林烬隐藏在远处一块巨大的、形如断戟的黑色岩石之后，将这一切尽收眼底，心中念头急转。
柳家、黑煞谷、散修联盟……三方势力齐聚，目标都是那祭坛上的“上古战兵碎片”。暂时结盟，但各怀鬼胎。
那祭坛上的碎片，会是“轩辕剑”的另一块吗？看其散发的暗金光芒与锋锐之气，倒是很有可能。但也不排除是其他神兵碎片。
无论如何，绝不能让他们轻易得手！尤其是柳家和黑煞谷。
但他现在势单力薄，状态也未完全恢复，贸然现身，别说争夺，恐怕立刻会成为众矢之的，被三方联手绞杀。
必须等待时机，或者……想办法，在混乱中火中取栗。
他目光扫过盆地四周，那无数散落的巨大兵骸与岩石阴影。一个模糊的计划，在脑海中渐渐成形。
或许，可以借助此地特殊的环境，以及……“轩辕剑”碎片对那些“兵煞之灵”的克制？
他缓缓后退，如同真正的影子，悄无声息地，离开了这片杀机四伏的盆地边缘，朝着来路返回。
是时候，做一些准备了。