另一边山口。
火把熊熊燃烧，火光把半边夜空都照得通红。
三十多名巡防官兵手持刀械，团团围住一长排装载货物的木箱。
运盐队伍的护卫们死死挡在箱子跟前，双方剑拔弩张。
气氛紧绷得仿佛一根轻轻一碰就会断裂的弦。
带队的巡防小官，满脸蛮横，腰间佩刀出鞘半截，厉声呵斥：
“你们这群行商，磨磨蹭蹭拖延这么久，一而再再而三拒绝开箱查验，此地无银三百两，我看箱子里面必定藏着大曲禁令禁止流通的大贞细盐！再拒不配合，休怪我们动手强行劈开木箱。”
运盐护卫头领额头满是冷汗，硬着头皮跟对方扯皮：
“官爷，说话可不能凭猜测，这里面哪里是什么细盐，全都是名贵的药材，价值连城，路途颠簸，一旦开箱，药材受潮损毁，损失谁来承担？”
“药材？”
巡防小官嗤笑一声，满脸压根不信的神色，往前踏出两步：
“什么名贵药材需要躲躲藏藏专挑偏僻山道走？普通商队光明正大走关卡大道，偏偏你们专挑荒山野岭绕路，今日这个箱子，我非查不可！来人，上前，劈开箱子。”
几名士兵得令，举着长刀，就要朝着货箱冲上去。
就在这千钧一发的时刻，马蹄声响急促传来。
“住手，且慢动手。”
林霄带着一名暗卫快马疾驰赶到。
翻身跳下马背，快步冲到人群中间，张开双臂拦在木箱前面。
巡防小官看见突然冒出来的两个人，眉头紧紧皱起，满脸不悦：
“你是什么人？竟敢阻拦官府查案！”
林霄脑子飞速转动，心里牢记陈峰交代。
他努力稳住神色，摆出一副底气十足的模样，高声说道：
“官爷，在下乃是王宫那边委派办事的人，这批货物，是预备进贡给梁国国君的贡品，没有陛下的旨意，谁敢擅自撬开贡品箱子？若是损毁贡品，这个罪责，你担得起吗？”
这话一出口。
巡防小官愣了一愣，手下士兵也互相看来看去，出现片刻迟疑。
小官心里犯嘀咕，对方张口搬出国君，由不得他不忌惮。
可他是盐政大夫亲自指派过来的，出门之前盐政大夫反复叮嘱。
只要见到可疑商队，务必开箱彻查，不要惧怕旁人恐吓。
小官短暂犹豫之后，很快硬起心肠，冷笑出声：
“哼，口口声声说是进贡王宫的贡品，可有陛下下发的文书手谕？拿出来给我瞧瞧，空口说白话，谁信你的鬼话，要是真为王宫进贡，不走官方驿道，躲在这种荒僻山口夜行？简直谎话连篇，我看你就是拿国君名头出来蒙骗我们！”
林霄心里咯噔一下。
哪里拿得出什么国君手谕，这只是临时编出来的说辞。
但他不能露怯，继续跟对方来回拉扯：
“贡品需要先行转运到秘密据点整理，之后才送入宫中，自然不方便大张旗鼓走官道，手谕不在我身上，在主事之人手中。”
“主事大人眼下不在此地，你若是强行开箱，万一里面真是贡品，惹怒陛下，你的乌纱帽甚至脑袋都保不住，不如暂且暂缓查验，等我们主事人过来，出示凭证之后，任凭你检查，如何？”
“等你们主事人过来？等到什么时候？”
巡防小官不吃这套，根本容不下林霄继续拖延。
随即挥手示意士兵继续上前：
“盐政大夫大人有令，但凡可疑私运货物，当场查验，不要被他的言语蛊惑。”
士兵又一次往前逼近。
林霄急得满头大汗，只能继续不断找理由周旋。
一会儿说货物是王公贵族私购珍宝，一会儿又说开箱会触发防盗机关。
一旦破开，箱中物件尽数被毁。
双方你一言我一语，山口处吵吵嚷嚷。
巡防小官心中越发不耐烦，可又被林霄的各种说辞绊住。
多少还是有点忌惮。
不敢毫无顾忌直接硬来，真要是误碰王宫物件，他承受不起后果。
就这么一来二去，硬生生被拖住不少时间。
但小官已经失去耐心，看样子撑不了多久就要彻底撕破脸面强行破箱。
另一边。
陈峰借着提前打通好的王宫侧门隐秘通道，避开大批巡逻侍卫，几经辗转，终于设法求见梁国国君。
御书房内，烛火摇曳。
刚刚打发走盐政大夫没多长时间。
梁国国君还在和靖王低声说着方才的事情，听闻手下禀报。
说陈峰秘密求见，国君眉头瞬间紧紧拧起。
靖王脸色大变，慌忙开口劝道：
“王兄，这会不能见他，盐政大夫才刚刚离开王宫，陈峰这个时候悄悄摸进王宫，万一消息泄露出去，盐政大夫安插在宫里的眼线得知，立马就要起疑心。”
国君站起身，在书房之内来回踱步，内心十分纠结。
他心里清楚陈峰此人胆识过人，可深夜私下密会，实在过于敏感。
但转念一想，陈峰突然冒险闯王宫。
必然是发生了天大的急事，否则绝不会冒这么大风险。
“让他从密道进来，不许走正门。”
国君思索片刻，下定主意：
“我倒要看看，究竟出了何等大事。”
不多时，陈峰孤身一人，被内侍领着从隐秘通道走进御书房。
屋内只剩下国君、靖王两个人。
房门紧紧关上，隔绝外面一切声响。
靖王看见陈峰，眼神满是戒备。
国君神色冷淡，开口率先发问：
“陈峰，你好大的胆子，这种关头，你竟敢潜入王宫，就不怕被人发现，引来灭顶之灾？到底发生什么事？”
陈峰躬身行礼，没有拐弯抹角，直截了当开口：
“国君，我们第一批运送细盐的商队，在山口被盐政大夫的巡防人马拦下，对方正要开箱查验，一旦箱子打开，咱们之间私下合作的事情，随时有可能曝光。”
听到这个消息，国君浑身一震，脸色骤然难看，向后退了半步。
靖王更是惊呼出声：
“什么，真被拦住了。”
靖王急得团团转，连连说道：
“这可怎么办，要不，我立刻派人快马赶去山口，传口谕叫那些巡防士兵退开。”
“不可！”
国君立刻喝止靖王，眉宇间满是焦虑：
“你是怕大曲猜不到咱们和细盐有关系吗。”
靖王急得一筹莫展：
“那也不能眼睁睁看着商队被查啊！货物被搜出来，咱们一样得吃锅烙。”