一众将领各自领命，接连离开大帐。
每个人脚步都轻快不少。
之前压在所有人心里的绝望两难彻底消失，眼下所有人都有了破局的底气。
营帐内只剩陈峰霜儿和耶律璃三人。
霜儿站在一旁，从头到尾听完整套谋划。
心里崇拜更甚，一边替陈峰觉得辛苦。
方才众人争执不休的时候，她看着殿下独自沉默权衡，心里揪得很紧。
她清楚殿下的难处。
一边是西疆数十万军民的安危与自己的前程，一边是两万无辜戍边将士的性命。
怎么选都会落下骂名。
霜儿忍不住开口说话，语气满是真心实意的敬佩：
“殿下，方才我心里一直捏着一把冷汗，我还以为你只能二选一，要么冒险出兵背上谋逆罪名，要么冷眼旁观落下冷血无情的名声，没想到您早就想好这步棋。”
陈峰轻轻吐了一口浊气，眼底藏着一丝掩饰不住的疲惫。
旁人只看见他从容布局，事事算得清清楚楚。
没人知道方才沉默的那段时间。
他反复推演了十几种最坏的结局，每一种都要承担巨大代价。
他低声说道：
“本宫从来没有想过放弃镇北关那两万弟兄，他们守着大贞国门，日日浴血拼杀，没有半点过错，不该沦为皇子争储的牺牲品。”
“但我不能凭着一腔冲动行事，一旦我出事，不光那两万将士活不了，整个西疆百姓麾下所有士兵，都会被陈应清算，这个代价我承担不起。”
耶律璃静静站在一侧，心里思绪翻来覆去。
她见过太多皇室子弟，争权要么心狠手辣不择手段。
要么头脑发热意气用事。
唯独陈峰，做事冷静克制，步步算计。
却始终守住底线，不肯牺牲无辜将士。
她这下完全明白。
为什么西疆上下所有人都愿意死心塌地追随他。
耶律璃开口，语气平静：
“这条计策落地，北安大军只能仓促回撤，我父王和陈应定下的盟约想必也维持不了多久了，陈应算计许久，本想借着镇北关战事积攒声望打压你，到头来只会一场空。”
陈峰眼底掠过一层冷意，淡淡开口：
“他想用忠良的鲜血铺自己上位的路，我就亲手断了他这条路。”
两日后。
北境镇北关城头。
连日不间断的攻城厮杀，城墙到处都是裂痕。
地面干涸的血迹一层叠一层。
城上驻守的将士个个衣衫破烂，面黄肌瘦，粮草已经断了几日。
兵器磨损严重，箭矢所剩无几。
所有人都已经撑到极限。
周凛站在城头高处，眼底堆满疲惫和心寒。
心里憋着一股无处发泄的怒火。
他镇守北边关隘几十年，从来没有打得这么憋屈的仗。
五万北安大军死死围城。
每日轮番猛攻，手下弟兄死伤惨重。
可整整十天了已经。
还是鸟毛都没看着。
周凛望着城外一望无际的北安军营，低声自语，满是自嘲：
“我们在边关拿命守护国土，到头来，反倒被自家皇室卖给外敌，说出去实在可笑。”
身旁一名亲兵靠着城墙，嗓子沙哑，满脸绝望：
“将军，兄弟们真扛不住了，再撑两天，不用敌军攻城，我们自己就要饿死在这里，朝廷压根不在乎我们的死活，我们拼死拼活，到底有什么意义？”
亲兵这句话，戳中了城头上所有将士的心事。
整片城头陷入死寂，低落绝望的气氛压得人喘不过气。
就在所有人濒临崩溃的时候，远处一道快马冲破漫天尘土。
直奔城关底下。
来人亮出了独属于太子的令牌。
示意放他进去。
周凛苦守多日，好不容易见到大贞的人。
还是不远处守在西疆边军太子的人。
连忙把人放了进来。
“传太子令，台子已经派林统领突袭北安后方三座边城，敌国本土告急，围城大军不出两日必定全军回撤，诸位将士安心死守，三日之内围困必解。”
城头所有人瞬间僵在原地。
脸上全是不敢相信的神色，死寂的城头一下子炸开了动静。
周凛猛地挺直身子。
眼中的绝望瞬间消散大半，死死盯着陈峰派来传信的骑兵。
声音微微发颤：
“你再说一遍，当真？是太子殿下出手救我们？”
传信兵抬高音量，重复了一遍命令：
“千真万确，殿下不能直接派兵来北境，转而奔袭北安腹地，逼敌军撤兵解围，特意传信告知将军死守城关，不必担忧性命。”
将士们你看我，我看你。
纷纷小声议论起来。
“居然是太子殿下救我们？朝中三皇子半点音讯没有，反倒是太子殿下惦记我们的死活。”
“不硬碰硬，专打敌人老家，这办法实在高明。”
“我们都以为没人管我们了，没想到还有殿下记着咱们这些边关小兵。”
没过半个时辰，城外军营传来巨大动静。
原本整日叫嚣攻城气焰嚣张的北安大军。
突然鸣金收兵，全军慌乱拔营。
马车骑兵步兵乱糟糟向北安本土方向赶路，阵型散乱。
完全没了之前进攻时的气势。
漫天尘土遮天蔽日。
围困镇北关整整十日的绝境，见着光了。
城墙上所有将士眼睁睁看着敌军不断后撤。
压在心头十天的死亡阴影彻底消失。
众人愣在原地半晌，没人出声，下一刻震天的欢呼响彻城关。
“解围了，我们活下来了。”
“是太子殿下救了我们所有人。”
不少平日里上阵杀敌一声不吭的硬汉士卒。
此刻红了眼眶，有人激动得浑身发抖。
有人直接瘫坐在城墙上，喜极落泪。
周凛望着城外不断远去的北安大军。
又转头看向身后满身伤痕侥幸存活的数千弟兄，眼眶通红，心里又感动又愧疚。
他这回才算是看透了官场上的人情冷暖。
皇子之间争夺储位，权贵互相算计。
边关将士的性命在他们眼里根本不值一提。
三皇子陈应身居京城。
手握不小权力，为了自己的储位。
狠心放任两万边军送死，视忠良性命如同草芥。
反观远在西疆的太子陈峰，明明可以置身事外安稳自保。
救人又是一步处处受限的险棋，却依旧费心谋划计策。
拼着自身风险救下他们所有人。
谁心怀家国，谁只顾私利，高下一眼就能分清。