寅时初刻。
天幕沉如墨染，残月隐于厚云。
正是夜最深、人最困的死时辰。
归义军大营之内。
无灯火、无喧哗、无马蹄扬尘。
五千多将士衔枚噤声，甲胄扣紧无声。
枪刃入鞘裹布，连战马都被提前勒住鼻息，只余下整齐划一的轻缓呼吸。
整座大营如同一头蛰伏于暗夜的凶兽，筋骨绷紧。
只待一声令下，便要扑向猎物。
依陈峰战前严令。
全军分三路梯次潜行，不走官道，不越山脊。
只沿提前半月勘定的隐秘河谷、林间小径，向三河镇悄然逼近。
先锋林萧，亲领一百特战队员为前哨。
人人只配短刃、弯弓、引火油囊与信号烟火。
轻甲快马，比主力提前两个时辰出发。
他们的使命极明确，悄无声息拔除吐蕃军外围三道暗哨卡。
摸上三河镇后侧断崖，焚毁敌军粮草大营。
锁死退路与后城门。
不发一声警报，不打一场硬仗，只待中军号炮响，再前后合围。
临行前林萧单膝跪地接令。
陈峰立在帐前，只低声嘱下十六字铁律：
“遇哨即除，不留活口；纵火即退，不战不追。”
林萧抱拳领命，转身带队没入黑暗。
整支队伍如鬼魅入林，足音全无。
沿途吐蕃巡夜小队、山头望哨、林间暗卡。
尽数被近身格杀，喉骨轻断之声被夜风吞没。
连一声示警都未曾传出。
哨塔记号、路障标识被原样替换，整条潜行路线，被彻底清理成一条无人知晓的通途。
中路主力由汤贞节制，押运攻城弩、和火药辎重。
紧随先锋轨迹前行。
大军在狭道间排成单列长队，前后以手势、短竹哨传号令。
严禁人声、铁器碰撞之声。
神机营士卒将火药包、引信层层裹油布防潮。
十人一组互相照应，负重如山，脚步却丝毫不乱。
汤贞亲自压阵队尾，遇泥泞险路便先行探路。
见士卒体力不支便令同伍搀扶，军令极严。
一人掉队，全队止步，一声喧哗，立斩不赦。
整支大军在黑暗中匀速前行，如一条无声长蛇，缓缓缠向三河镇。
陈峰亲领中军精锐骑兵，控于全军中段，一边以斥候接力传递军情，一边稳稳把控行军时辰。
他一身玄黑轻甲，勒马立于山道高坡。
目光穿透夜色望向三河镇方向，指节轻叩马鞍，心底再一次把战局推演到毫厘。
他算透了吐蕃主将的骄惰。
吐蕃占据三河镇半年，吃透了归义军被朝中克扣粮草、进退两难的窘境。
见归义军数次袭扰皆半途而返，早已认定这支军队军心涣散、无力死战。
城内守军日夜饮酒劫掠，戒备废弛。
外围哨卡多是老弱充数，城头守备更是形同虚设。
他更算死了地形。
三河镇前临开阔官道，利于大军强攻。
左右浅滩水浅，无法伏兵。
背靠断崖峭壁，看似天险，却偏偏藏着一条只有当地猎户知晓的隐秘栈道。
恰好成为林萧破局的死门。
正面强攻、天火破城，后侧断粮、锁路合围。
一明一暗，一刚一奇，吐蕃军就算惊醒，也已是四面楚歌，插翅难飞。
而此刻。
千里之外的吐蕃王帐，气氛却骤然紧绷。
噶尔捏着前方八百里加急送来的败报。
指节因为用力而泛白，脸上先是震怒，随即涌上一层难以置信的诧异，最后竟化作几分捉摸不透的冷笑。
短短月余，他精心布下的合围之局被陈峰硬生生突围。
连折数员大将、数万精锐。
本以为陈峰脱困之后，必定星夜兼程回到大贞京都。
可他万万没有料到，陈峰非但没有回撤半步，反而带着归义军。
一头扎进了吐蕃控制的纵深地带。
不惜长途奔袭，又奔着三河镇使劲。
“大贞太子这是……突围出来，却自己钻进了我的地盘？”
噶尔将败报扔在案上，目光沉沉地扫过帐下诸将。
语气里带着几分讥讽，更多的却是惊疑：“本将以为他会逃回京城保命，没想到他竟敢在我境内攻城略地，是真的不怕被我再次合围，彻底困死在西域？”
身旁的将领连忙躬身：
“将军，陈峰刚打完突围战，兵力损耗不小，如今又孤军深入，粮草即便补齐，也难长久支撑。”
“他收复三河镇，看似大胜，实则是自断退路，只要我们调集主力回防，切断他与边关的联系，他便成了瓮中之鳖！”
噶尔却缓缓摇头，眉头微蹙，心底隐隐生出一丝不安。
陈峰此人，用兵向来诡道，步步算计。
从无半分莽撞之举。
前番突围、反杀追兵、稳守边关，每一步都精准狠辣。
绝不是会意气用事、自投罗网的庸才。
如今他放着安全的京城不回，反而主动深入吐蕃控制区。
拿下三河镇，看似是立功心切、铤而走险。
可细细想来，更像是故意站在他的眼皮底下，引他动手。
“不对劲。”
噶尔沉声开口，眼底闪过一丝忌惮：
“他敢留在三河镇，不是狂妄，是有恃无恐。三河镇地势险要，易守难攻，他又有天火利器，我们若是贸然强攻，必定重蹈前番覆辙。”
“可若是不动，他占着三河镇，就能一步步蚕食我西域据点，收拢边地人心，到时候尾大不掉，更难收拾。”
他连吃数次败仗，早已被陈峰打没了轻敌之心。
此刻非但没有因为陈峰“深入腹地”而狂喜。
反而越发谨慎，甚至隐隐觉得，自己又一次落入了陈峰的棋局之中。
而噶尔的迟疑、举棋不定，恰恰就是陈峰要的关键转折。
陈峰本就是想收回其余在外的归义军。
皇帝可是答应他了。带回多少。
往后都是他的私兵。
另一方面更是想以自身为饵，钉在吐蕃咽喉之地，逼噶尔进退两难。
不敢强攻，只能被动防守，彻底失去西域战场的主动权。
奇袭的号角，即将在这份僵持与惊疑中，彻底吹响。
卯时三刻。
天边刚泛起一丝青白，大军已潜行至三河镇外十里的隐谷。
全数藏入密林沟壑。
人马伏地，旗鼓尽掩，连呼吸都压到最轻。
此时的三河镇，仍在宿醉之中。
吐蕃主将酣睡未醒，城头哨兵抱着长矛靠墙昏睡。
主街大营的士卒卸甲解刃，毫无战备。
城外最后一轮巡哨，早已被林萧的人清除殆尽。
整座重镇灯火稀疏，鼾声四起。
如同一个敞开大门的空巢，静静等待着灭顶一击。
陈峰策马至谷口，斥候跪伏传报。
林萧部已全员就位，后侧粮草营三座火起信号备好。
后城门守军尽数清除，退路完全锁死。
正面三门吐蕃守军合计两千七百人，主力集结于中军大营，仍无半点警觉。
汤贞勒马近身，甲胄上凝着夜露，声音压得极低，却藏不住破釜沉舟的战意：
“殿下，天快要亮了，这群吐蕃兵估摸着也快醒了，再晚点就对我们不利了，全军已列阵待发，只等号炮！”
陈峰抬眼望向东方，第一缕晨光即将刺破云层。
正是人睡意最沉、神智最昏聩的时刻。