“那些私藏的粮草，那些散布流言的歹人，儿臣真的是一概不知，全都是府中管家欺上瞒下，仗着儿臣对他的信任，暗中勾结外人，图谋私利，想要借着挑拨储君之争，为自己谋前程，故意把儿臣拖入泥潭啊！”
“儿臣治家无方，纵容下人作恶，让朝局动荡，惹父皇伤心，是儿臣不孝，儿臣罪该万死，可儿臣绝无构陷兄长、觊觎储位之心，求父皇明察，求父皇相信儿臣这一回！”
陈应率先开口。
御书房内死寂压人。
满地散落的供词与账册，像是狠狠甩在两人面前的巴掌.
龙案之上.
陈天澜垂眸看着跪地瑟瑟发抖的陈应.
心底滔天怒火之下，翻涌着止不住的失望与心寒。
他自幼对这个皇子极尽偏爱。
他心中的陈应，性子沉稳，处事圆滑。
比其他皇子多了几分隐忍心计。
他本以为，即便皇子们心中对储位有念想，也懂君臣父子之礼，懂朝堂法度，懂底线分寸。
他苦心维系朝堂平衡，更是绞尽脑汁想把三皇子推上储位。
是为了朝局安稳，更是为了不让皇子们手足相残，酿成皇室惨剧。
可他万万没想到。
陈应看似安分守己，背地里竟藏着这般狼子野心。
私藏粮草、蓄谋构陷、搅动朝局，步步都是冲着太子之位，冲着他的皇权而来。
布局之缜密，心思之阴狠，让他心寒，更让他觉得可笑。
他不是昏聩无能的帝王。
陈应那点小心思，赵无极的如意算盘，他早已看得通透。
所谓下人欺瞒，所谓管束不严，全都是搪塞他的鬼话。
一介家奴，若无皇子亲口授意，无国公府在背后撑腰。
绝无可能布下如此大局，瞒过满朝文武，暗中筹谋这么久。
他怒的是陈应胆大妄为，目无礼法。
更失望的是，自己悉心教养的皇子，竟会为了权位，不顾父子亲情，不顾江山安稳，铤而走险赶出这种事。
皇室子弟，最忌野心勃勃、心机歹毒，他守了半生江山，最恨的就是手足相残、臣子欺君。
陈应这一步，彻底踏碎了他最后一点期许。
满心都是恨铁不成钢的落寞，连怒意都掺了几分疲惫的失望。
他闭了闭眼，再睁眼时。
眼底只剩冰冷的漠然，周身威压更盛。
却没再大发雷霆，那股沉寂的失望，比厉声呵斥更让人胆寒。
陈应趴在地上，浑身冷汗浸透了内衫。
额头死死贴着冰凉的地面，一下又一下重重磕头。
没几下，额头便磕出红痕，渗出血丝。
声音哽咽颤抖，全然没了往日的温润矜贵，只剩狼狈哀求：
“父皇，儿臣句句都是真心话，天地可鉴，绝不敢欺瞒父皇啊！儿臣从小熟读圣贤书，深知君臣父子之礼，深知储位自有天命，从不敢有半分非分之想！”
他一边哭求，一边浑身发抖，哭得声泪俱下。
满脸惶恐愧疚，把无辜懵懂、被下人蒙蔽的皇子姿态演得淋漓尽致.
丝毫不敢提及自己的野心.
只死死咬住管束不严、毫不知情这八个字，半点不肯松口认下谋逆之罪。
赵无极见陈应语气渐乱.
生怕他慌乱之下露出破绽，立刻重重叩首.
苍老的身躯弯至极致，语气沉痛又恳切，字字沉稳，条理清晰.
步步为营为两人脱罪，老谋深算，滴水不漏：
“陛下，老臣恳请陛下息怒，三殿下所言，句句属实，绝无半分虚言，此事皆是老臣之过，与三殿下毫无干系！”
他抬眼，眼底满是愧疚自责，神色恭谨谦卑，不敢有丝毫忤逆，沉声辩解：
“陛下，老臣治家不严，教族无方，对王府上下管束懈怠，纵容府中奴仆野心膨胀，胆大妄为，私下做出私囤粮草、造谣构陷之事，全然瞒着殿下，独自妄为。”
“殿下身居皇子之尊，一心潜心修学，心系朝堂百姓，从不理会府中细碎杂务，对此事从头到尾，一概不知，彻底被奸邪奴仆蒙骗，实属无辜。”
“殿下素来敬重太子，兄友弟恭，平日里时常感念陛下教诲，心怀忠孝之心，对陛下更是忠心耿耿，怎敢做出忤逆君父、构陷储君、触犯国法的大逆之事？这皆是底下小人胆大妄为，妄图攀附皇子，谋取富贵，才犯下滔天大错，连累殿下蒙受不白之冤。”
“老臣身为朝中柱石，三殿下的外祖父，未能尽心辅佐殿下，未能约束府中门人，致使奸人作乱，扰乱朝纲，惊扰圣驾，动摇朝堂根基。”
“是老臣失职，老臣罪该万死，甘愿卸下所有爵位，辞去所有官职，任凭陛下处置，所有责罚，老臣一人承担，绝无半句怨言，只求陛下明察秋毫，切莫怪罪无辜的三殿下。”
赵无极言辞恳切，声情并茂。
既把所有罪责尽数推到府中下人身上，又主动揽下全部失职之责。
放低姿态，以情动人，句句都戳着帝王的父子情分、君臣旧情。
不提半分夺权谋逆。
只守着下人作乱、主子失察、绝非主谋的底线。
既保全了陈应，也为赵家留足了退路。
步步都是权衡，字字都是自保之计。
陈天澜听着两人一唱一和的辩解。
看着陈应涕泪横流、惶恐至极的模样。
看着赵无极沉稳淡定、极力撇清的姿态，心底的失望愈发浓烈。
他何尝不知道，这两人是在联手演戏。
用最拙劣的借口，搪塞他这个君王。
包庇彼此，妄图逃脱罪责。
他心里跟明镜似的，所有事都是陈应主谋。
赵无极在背后全盘筹划。
可看着眼前这个自己从小看到大的儿子。
吓得魂飞魄散，卑微叩首求饶，全然没了半点皇子风骨。
他心头怒火渐消，只剩满满的疲惫与失望。
他终究是帝王，更是父亲。
不愿轻易诛杀亲子，落下残害骨肉的千古骂名，加之赵家在朝堂根基深厚，贸然重罚，势必引发朝堂动荡，于江山社稷无益。
他沉沉叹了口气。
那声叹息里，满是对陈应的失望、心寒，还有恨铁不成钢的无奈。
良久，才缓缓开口，声音沙哑冰冷，不带一丝温度：
“事到如今，你们还敢在此巧言令色，百般狡辩。”