定澜二年孟秋初九的风，带着黄河故道的沙砾掠过历阳城外的旷野。誓师的号角余音尚未散尽，北朔伐魏大军已如三条巨龙，循着不同的轨迹朝着中州腹地蜿蜒而去。中路的黑风铁骑扬起漫天烟尘，东路的降兵踏过晨露未晞的山道，西路的水师楼船劈开黄河浊浪，数十万雄兵以雷霆万钧之势，拉开了沧澜一统的序幕。
中路·铁骑踏偃师
燕屠的中军大帐扎在颍川古道旁的高地上，帐外的“燕”字大旗在风中猎猎作响。这位须发皆白的老将正用马鞭点着偃师城的舆图，铜制的甲叶随着他的动作轻响：“传令下去，午时前必须抵达偃师城下。告诉弟兄们，马蹄子别踩坏了庄稼，谁要是敢动百姓一根柴火，老子亲自斩了他！”
五万黑风铁骑是北朔最锋利的刀。骑士们身着玄铁札甲，胯下战马皆是幽云良种，负重八十斤仍能日行百里。队伍前列的“破阵营”更是精锐中的精锐，每人配备两匹战马，交替奔袭，马背上的长槊斜指天空，槊尖的寒光在阳光下连成一片，晃得人睁不开眼。
大军行至颍川与中州交界的小镇时，正逢市集。镇上百姓起初吓得关门闭户，胆大的趴在门缝后偷看，却见北朔骑兵虽甲胄森严，路过菜摊时却纷纷勒马绕行，有个小卒的马蹄险些踢翻货郎的糖人担，立刻被队正拽着马缰喝骂：“瞎了眼？没看见老人家的摊子？”
货郎愣了愣，颤巍巍地端出一筐刚蒸好的粟米糕：“军爷……垫垫肚子？”
燕屠恰好巡营经过，勒住战马摆手：“老人家收起来吧。我们是北朔王师，不是来抢东西的。”他从腰间解下一块碎银放在筐里，“借两桶清水，这是买水钱。”
消息传开，镇民们渐渐放下心来。乡绅们凑了些酒肉赶来犒军，燕屠只留下几桶清水和一担粗粮，指着队伍里的中州降兵道：“你们看，这些都是中州子弟。萧烈陛下说了，伐魏是为了诛奸佞，不是为难百姓。等洛阳破了，日子只会比现在好过。”
乡绅中有曾在红旗建材厂做过工的老者，闻言叹了口气：“魏室早就该亡了。去年冬天，柳丞相的侄子抢了俺家闺女的嫁妆，告到县衙都没人管……”他转身对围观的百姓道，“燕将军是好人，咱给大军指条近路，能少走二十里！”
有了乡绅引路，大军比预计提前一个时辰抵达偃师城下。这座中州西部门户的城墙不算太高，却因地处官道咽喉而重兵驻守。守将是柳乘风的远房侄子柳成，正站在城头哆哆嗦嗦地看着城外的铁骑洪流，手里的佩剑几次滑落在地。
“将军，开不开弓？”亲兵紧张地问。
柳成望着燕屠军阵前那排投石机——石弹足有磨盘大，木架上的绞盘已绞紧，显然随时能砸烂城门。他突然一屁股坐在城垛上，哭丧着脸：“开什么弓？五万铁骑，咱这三千郡兵够塞牙缝吗？”
半个时辰后，偃师城门缓缓打开。柳成捧着县印跪在道旁，连头都不敢抬。燕屠勒马停在他面前，声音冷得像冰：“念你没抵抗，饶你一命。但你平日里搜刮百姓的财物，得吐出来还给乡亲。”
大军入城时，百姓们站在街边围观，见北朔士兵果然秋毫无犯，有胆大的甚至端出茶水。燕屠看着这一幕，对副将道：“看见了？民心比城墙管用。传下去，明日休整一日，后日兵临洛阳南门。”
东路·崤山渡洛水
沈惊鸿的东路军正穿行在崤山的密林中。三万中州降兵大多穿着洗得发白的旧军服，背着家乡样式的弓弩，脚下的草鞋沾满泥浆，却没人抱怨——这条翻崤山、渡洛水的捷径，是他们中几个猎户出身的士兵寻到的，比走官道能节省三日路程。
“将军，前面就是洛水渡口了。”斥候跪在泥地里禀报，“渡口有百十来个守军，看样子没什么防备。”
沈惊鸿拨开眼前的树枝，望着远处浑浊的洛水。秋风卷起他的战袍，露出里面打了补丁的旧衣——这是他在中州做将军时穿的，投降北朔后也没舍得扔。“让"磐石营"的弟兄先悄悄摸过去，缴了他们的械，别开杀戒。”
磐石营是原中州的精锐，擅长山地作战。士兵们像狸猫似的潜到渡口，守军正围着篝火赌钱，被缴械时还以为是自己人开玩笑。当沈惊鸿的大旗出现在渡口时，守军小校愣了半晌，突然跪倒在地：“末将见过沈将军！您……您怎么会……”
“魏室已不可救。”沈惊鸿的声音很轻，“孟津守将是你同乡吧？替我带句话，开城归降，我保他和城里百姓平安。顽抗，就是玉石俱焚。”
小校咬着牙，最终点头：“末将愿去劝降！孟津守将常说，跟着柳丞相没前途，早就想……”
孟津城的城门在次日清晨打开。守将站在吊桥上，望着沈惊鸿身后的中州降兵，眼圈通红：“将军，咱真要帮北朔打自己人？”
“不是打自己人。”沈惊鸿翻身下马，与他并肩站在黄河边，“你看这河水，不管是北朔的船还是中州的船，它都照流不误。等天下统一了，就没人再分北朔人、中州人了。”他指着城头，“让弟兄们拆了渡船，布好鹿角。不是为了防北朔，是为了防柳乘风那帮奸佞逃跑，他们欠中州百姓的，得还。”
三日之内，东路军连下孟津、小平津两座渡口，彻底封死了洛阳北门的逃路。沈惊鸿站在孟津城头，望着黄河对岸的并州方向，突然对副将道：“派人给洛阳城里的老母亲送封信，说我……一切安好。”
西路·楼船锁成皋
齐衡的水师旗舰“破浪号”正航行在黄河中段。这艘楼船高三层，甲板上的投石机能将三十斤的石弹抛出百丈，船舷两侧的拍杆如巨臂般悬着，能轻易拍碎敌船。两万水师将士大多是黄河边长大的渔民，熟悉水性，操控起楼船如履平地。
“都督，前方就是成皋水寨了！”瞭望手在桅杆上高喊。
齐衡举起望远镜——这是西域传来的稀罕物，能看清十里外的动静。镜中，成皋水寨的木桩密密麻麻插在水中，寨墙上的守军正慌张地调动弓弩。“让"惊涛营"的快船先冲过去，拔掉木桩！”
二十艘快船如离弦之箭冲出船队，船上的士兵顶着箭雨，用巨斧劈砍水下的木桩。成皋守将站在寨墙上怒吼：“放火箭！烧了他们的船！”
火箭如飞蝗般射来，却被快船的湿棉被挡住。齐衡冷笑一声，令旗挥动：“投石机，目标水寨门楼！”
三十斤的石弹呼啸着砸向水寨，门楼应声崩塌。守军顿时乱作一团，齐衡趁机下令：“楼船推进！撞开寨门！”
“破浪号”率先撞向木寨门，巨大的冲击力让整个水寨都在摇晃。水师将士们顺着跳板冲上水寨，与守军展开厮杀。成皋守将挥刀抵抗，却被齐衡一枪挑落马下，生擒活捉。
“搜！把粮仓找出来！”齐衡踩着血水喝道。
成皋城的粮仓堆满了发霉的粮食——柳乘风为了中饱私囊，竟将好粮换成了陈粮。齐衡看着粮堆里的老鼠，眼中冒火：“把这些陈粮分给百姓，再派弟兄去汴水截住运粮船，一粒米都别给洛阳送去！”
三日后，西路水师完全控制了成皋至洛阳的黄河水道。齐衡站在“破浪号”的船头，望着被楼船封锁的河面，对传令兵道：“告诉萧烈陛下，洛阳的粮道，断了！”
洛阳·孤城风雨
洛阳城头的风，带着越来越浓的硝烟味。沈惊鸿（中州守将）正用袖子擦拭城砖上的箭痕，这是昨夜北朔游骑试探性攻击留下的。他身后的士兵们抱着长矛打盹，眼窝深陷——连续半个月，他们几乎没合过眼。
“将军，北朔的劝降书又射过来了。”亲兵捡起一支绑着书信的箭矢，脸色发白，“说……说只要开城，就饶过陛下和柳丞相。”
沈惊鸿展开信纸，萧烈的笔迹力透纸背：“魏室昏聩，柳氏奸佞，皆非中州百姓之福。若开城归降，朕保洛阳无血光，百姓如常生活。若顽抗，城破之日，只诛首恶，不伤无辜。”
他将信纸揉成一团，望着城外连绵的北朔营寨——南门三十里是燕屠的铁骑连营，北门十里外隐约可见沈惊鸿（北朔降将）的旗号，西郊的洛水渡口更是泊满了齐衡的楼船。这座千年古都，已成真正的孤城。
皇宫深处，魏景帝正抱着柳乘风哭：“柳爱卿，你快想想办法啊！北朔军都打到城下了！”
柳乘风眼中闪过一丝狠厉：“陛下，臣看沈惊鸿（中州守将）形迹可疑，说不定早就通敌了！不如……”他做了个抹脖子的手势。
此时的沈惊鸿（中州守将）正在城头巡视，突然咳嗽起来，咳出的血染红了城墙。亲兵慌忙扶住他：“将军，您的旧伤……”
“没事。”他推开亲兵，望着东方泛起的鱼肚白，“再守几日吧。听说萧烈在颍川善待百姓，或许……他真能给中州一个安稳。”
颍川的中军大帐里，萧烈正看着三路送来的捷报。苏瑾在旁道：“陛下，洛阳已是囊中之物。只是沈惊鸿（中州守将）死守，若强攻，怕是要伤及百姓。”
萧烈放下捷报，望向洛阳方向：“再发一次劝降书。告诉他，朕敬他是忠臣，但忠臣不该为昏君陪葬。若他开城，朕许他中州兵马大元帅之职，继续镇守洛阳。”
信使快马加鞭奔向洛阳，身后的北朔中军正在拔营。萧烈翻身上马，玄色龙旗在朝阳下展开，直指那座笼罩在风雨中的古都。
三路大军已布下天罗地网，劝降书如最后通牒飞入孤城。洛阳城头的沈惊鸿（中州守将）望着手中的信纸，终是长长叹了口气。城内外的鼓角声渐渐平息，仿佛在等待一个决定沧澜命运的答案。
黄河依旧东流，却映照着北朔的楼船；官道尘土飞扬，却承载着一统的铁骑。洛阳城的城门，在定澜二年孟秋的风中，微微颤动，似要开启一个崭新的时代。