案子审结得很快。
圣旨下达后的第五天，判决就下来了。皇上亲自朱批，贴在午门外的那面诏墙上，白纸黑字，盖着鲜红的玉玺印。
消息传到悦来居客栈时，众人正围在院里的石桌旁吃早饭——稀粥、咸菜、粗面馒头。王大锤端着碗，蹲在门槛上，眼睛盯着碗里的粥，一口一口喝得很慢。
来传旨的是个年轻太监，声音尖细，念得很慢，每个字都拖长了调子：
“……二皇子驭下不严，罚闭门思过一年，削俸半年……”
“……郑明远、吴文斌等三十七名官员，革职查办，家产抄没……”
“……沈峰蒙冤多年，今得昭雪，追封忠勇伯，谥号“刚毅”……”
“……安平县民事调解与治安巡查司司长陆文远，秉公执法，刚正不阿，擢升正七品监察御史，留京任用……”
念到这儿，太监顿了顿，抬眼看向陆文远：“陆大人，接旨吧。”
院里的所有人都看着陆文远。
沈青眉站在他身侧，手垂在身侧，指尖微微发颤。王大锤端着碗站起来，嘴巴张着。刘麻子那帮人跪在后头，头埋得很低。
陆文远没动。
他跪在那儿，看着太监手里的黄绫圣旨，看了很久。久到太监又催了一遍：“陆大人？”
“臣，”陆文远终于开口，声音很平静，“谢皇上恩典。但臣有一请。”
太监皱眉：“陆大人，接旨便是，有何请求，可另上奏折……”
“臣的请求，就在此时此地。”陆文远抬起头，眼神清明，“臣请辞监察御史之职，愿回安平，继续做民事调解。”
话音落下，院里死寂。
连风声都停了。
太监手里的圣旨抖了抖，尖声道：“陆文远！你可知道你在说什么？！”
“臣知道。”陆文远叩首，“臣自知才疏学浅，难当御史重任。安平县虽小，却是臣职责所在。那里百姓朴实，案子琐碎，但桩桩件件都关乎民生。臣……想回去。”
他说得很慢，每个字都像在舌尖上掂量过。
太监脸色变了又变，最终重重哼了一声：“此事……咱家做不了主。你等着！”
说完，拂袖而去。
院里还是一片寂静。
过了好一会儿，王大锤才喃喃道：“大人……您……您为什么要辞啊？监察御史……那是京官，正七品，多少人想都想不来……”
沈青眉也看向他，眼里有不解，但更多的是……某种了然。
陆文远站起身，拍了拍膝上的土：“都吃饭吧，粥要凉了。”
可谁还有心思吃饭？
刘麻子那帮人你看我我看你，最后还是刘麻子壮着胆子问：“陆……陆大人，那我们……”
“你们没事了。”陆文远说，“案子结了，你们作证有功，朝廷不会追究从前的事。想回安平的回安平，想留下的……自己谋生路吧。”
众人松了口气，但神色更复杂了。
下午，东宫来人了。
来的不是密使，是个面生的太监，只说太子殿下召见。
陆文远换了身干净的衣裳——还是那身洗得发白的青色官服，跟着进了宫。
东宫在皇城东侧，殿宇不算宏伟，但规制严谨。太监引着他穿过几重门，到了一处偏殿。殿内陈设简单，书案、书架、几把椅子，墙上挂着幅字，写的是“清正廉明”。
太子坐在书案后，正在看奏折。见陆文远进来，放下笔，抬眼看他。
“坐。”
陆文远谢座，在椅子上坐了半个身子。
太监退出去，关上了门。
殿里只剩下他们两人。
太子年纪不大，三十出头的样子，面容清癯，眼神锐利。他看了陆文远片刻，缓缓开口：“为什么？”
没头没尾的三个字，但陆文远听懂了。
“回殿下，”他垂眼，“臣觉得，安平更需要臣。”
“安平？”太子笑了笑，那笑容没什么温度，“安平一个边陲小县，人口不过三千。你在那儿，能做什么？调解邻里纠纷？处理鸡毛蒜皮？”
“是。”陆文远点头，“但那些邻里纠纷，那些鸡毛蒜皮，就是百姓的日常。他们不懂朝堂争斗，不懂漕银案牵扯多大，他们只知道今天丢了一只鸡，明天少了一袋粮。这些事，总得有人管。”
太子沉默片刻。
“陆文远，”他语气严肃了些，“你可知道，本王为何要保你？为何要让你查这个案子？”
“臣知道。”陆文远抬起眼，“殿下需要一把刀，去砍想砍的人。臣这把刀，还算锋利。”
话说得直白，太子倒是一愣。
“既然知道，”太子缓缓道，“那你就该明白，留在京城，留在本王身边，你能做的事更多，能帮的人更多。监察御史虽然只是七品，但职责是监察百官，风闻奏事——这比你在安平调解一百桩纠纷，要有用得多。”
陆文远摇头：“殿下，臣……不适合。”
“不适合？”
“臣这人，”陆文远笑了笑，那笑容有些淡，“性子直，不会拐弯。在安平，最大的官是县令，臣还能说几句真话。在京城……臣怕活不长。”
太子盯着他看了很久。
殿里很静，只有窗外风吹过竹叶的沙沙声。
“你怕死？”太子问。
“怕。”陆文远诚实地说，“但更怕……活得不像自己。殿下，漕银案查清了，沈将军昭雪了，那些贪官抓了——这是好事。但臣想，若臣留在京城，当了监察御史，以后查的案子，还会像漕银案这样，只为真相，不为别的吗？”
他没等太子回答，继续说：
“臣在安平这些年，每天处理些琐事，有时候也觉得憋屈。但至少，那些事是清楚的。谁家的鸡丢了，谁家的地界争了，谁欠了谁的钱——一是一，二是二，查清了，断明了，老百姓服气，臣心里也踏实。”
他顿了顿，声音更轻了些：
“京城的水太深。臣这条从安平小河里游过来的鱼，适应不了。”
太子听完，许久没说话。
他站起身，走到窗边，背对着陆文远。窗外是东宫的小花园，秋日的菊花开了，黄白相间，在风里轻轻摇晃。
“你知道吗，”太子忽然说，“吕侍郎当年，也是这样。”
陆文远抬头。
“他破了七侠镇那桩大案后，先帝要封他做刑部侍郎，他拒绝了，说想回七侠镇当个捕头。”太子转过身，眼里有某种复杂的神色，“先帝问他为什么，他说：“七侠镇的百姓认得我，我也认得他们。在那儿，我知道该怎么做。””
他走回书案后，坐下。
“后来，他还是留在了京城，一步步做到户部侍郎。但每次喝酒喝多了，他都会说：“还是七侠镇的酒好喝。””
陆文远沉默。
“本王不强求你。”太子看着他，“圣旨既然下了，辞官的事，本王会替你周旋。但你要想清楚——回了安平，你就是个九品司长，这辈子可能就止步于此了。”
“臣想清楚了。”陆文远起身，躬身行礼，“谢殿下成全。”
太子挥了挥手。
陆文远退出去。
殿门关上时，他听见太子轻声说了一句：“这世上，总得有几个傻子。”
不知是说给他听，还是说给自己听。
走出东宫时，天色已近黄昏。
夕阳把宫墙的影子拉得很长，投在青石板上，像一道道栅栏。远处传来钟鼓声，那是宫门将要关闭的信号。
陆文远站在宫门外，回头看了一眼。
朱红的宫墙，金色的琉璃瓦，在夕阳下泛着温暖的光。
很美。
但不是他的地方。
他转身，朝客栈方向走去。
脚步很轻快。