不远处，沈知白深吸一口气，按捺住心头激荡，缓步上前，郑重行礼。
“禀王爷。”
他声音沉稳，但眼底难以掩饰的敬畏与激动。
“恕草民冒昧。王爷与姑娘此时上山，倒是来得早了。眼下这山顶云海，虽已算得上难得一见，却还算不得雁回山最美的时候。”
阿钰转头看他，眸中露出几分好奇，“这还不是最美的时候？”
沈知白点头，神色认真，语气都郑重了几分。
“雁回山的云海，最美是在入冬之后，连绵数日晴雪初停，山间寒意未散，晨曦自东方破云而出之时。”
他抬手，远远指向山势起伏的尽头。
“到那时，山巅积雪未化，群峰如银，松枝挂霜，云海却在谷间翻涌不休。金光自天边一线洒下，先照雪，再照云，最后落到万千山岭之上，整座雁回山便像是被洗过一般，冷白、澄净、明亮，远远望去，山河都在发光。”
他说到此处，语气里也不禁带出几分向往。
“那时候的云，不是如今这般单薄散漫，而是厚得像海，滚得像潮，层层叠叠压在山腰之间，风一吹，便如白浪翻空，日光映在上头，满山都在发光。若是站在此处往下看，便像立于天上，看人间沉浮。”
阿钰听得微微怔住，忍不住再次望向前方的云海，声音里满是惊奇。
“原来这还不是最美的么？”
她看着眼前茫茫云雾，轻轻叹了一声，语气里几分可惜。
“那确实有些可惜了。”
她本就生得清秀，此刻站在云海前，眉眼间浮着遗憾，倒更显得人比景更动人几分。
王一言侧头看了她一眼，唇角微扬，“想看吗？”
阿钰一怔，旋即抬头看他，眼底那点遗憾顿时被惊喜取代：“可以吗？”
王一言抬手轻轻揉了揉她的头。
阿钰乖乖站着没动，只仰头看他，眼神清亮又带着些期待。
王一言眸子却在这刻一沉。
他抬起手，五指张开，对着远处翻涌的云海，轻轻一挥。
下一瞬，山风忽然停了。
原本还在山谷间缓缓流动的云雾，刹那间安静下来。
紧接着，天穹之上，云层开始变幻。
先是一缕极淡的寒意自山脊深处升起，无声无息落下了一场不属于这个季节的霜。
那霜意并不刺骨，反倒清冽温柔，顺着山风、松枝、石阶，一点点漫开。
阿钰怔怔看着，只觉脚下那片山石都冷了下来。
然后，天色变了。
云海深处，一点银白之色悄然浮现。
那是雪。
先是一线，继而一片，最后如潮水一般铺展开来，与漫山遍野的寒光与清辉一同降临。
山间草木的颜色，以肉眼可见的速度淡去，青绿褪成浅白，树梢渐渐染霜，连远处岩壁上的水汽，都凝成了一层薄薄的冰晶。
风从谷底重新涌起时，已带着凛冽的清冷。
沈知白站在一旁，整个人都已经看得呆了。
他嘴唇微张，眼中只剩下震撼。
这是入冬了？
不，不对。
他很快便察觉到了不对劲。
他们脚下这一隅，温度却并未有多少变化。
可偏偏那片云海，那片被王一言一挥之间笼住的山谷，已然变了。
云更白，气更沉，连翻涌的雾气都似凝上了一层寒霜，远远望去，整片天地都被拖进了冬日深处。
云海那边已经入冬，却又偏偏不让这山顶受其影响分毫。
这种感觉，才最叫人心惊。
因为这不是单纯的天象变化。
这分明是把一方天地，分成了两季。
沈知白猛地吸了一口气，只觉喉咙发紧，连手心都不知不觉沁出了冷汗。
王爷这还是人？
这已经是改天时、逆四季了。
山间云海在这一刻彻底翻腾起来，原本还带着些许暖意的云雾，被寒气一点点压低，层层堆叠，最终化作浩荡无边的白色云潮。
云与雪意交融，天光洒落其上，折出千层万层的银辉。
雾更白，山更静，天地更空。
而眼前所见，已不再只是“美”。
那是震慑人心的壮阔。
像是天地初开时的第一场雪，像是万物收束锋芒后的沉静与磅礴。
阿钰怔怔站着，长睫轻轻颤了颤，半晌才慢慢回过神来。
她低头看了看掌心，又抬头看向前方那片与方才全然不同的云海，呼吸都不自觉放轻了。
王一言收回手，神色平静。
他看向阿钰，“再看一眼。”
阿钰抬起头，望向山外那铺天盖地的银白云海，眼中一点点盛满了光。
她看得入神，竟一时忘了说话，静静站在亭边。
而王一言已然转身，在石桌旁坐下。
山风被隔在亭外，云海在前，松涛在侧，亭中反倒显得格外静。
沈知白原本还沉浸在方才改天换地的震撼里，待见王一言落座，心头猛地一跳，立时回过神来。
他立刻转身，朝随行仆从低声道，“还愣着做什么？快把茶具取来。”
那仆从被他一喝，先是一怔，旋即连忙应声，手忙脚乱地将随身带着的茶壶茶盏奉上。
沈知白亲自接过，不敢有半点怠慢。
他虽是世家子弟，平日也不乏侍从跟随，可此刻却半点架子也不敢摆，反倒比那最谨慎的小厮还要小心几分，先试了壶温，又拭了盏口，随后才提壶斟茶。
茶汤入盏，热气袅袅升起，映着山间清寒，倒生出几分柔和暖意。
他双手捧盏，恭恭敬敬递到王一言面前。
“王爷，请用茶。”
王一言接过茶盏，随手搁在石桌边缘，目光淡淡落在沈知白身上。
那一眼并不凌厉，却让沈知白心口一紧。
方才上山时，沈知白与身侧几人本就在谈论天下事，言语间不乏州郡民情、漕运赋税、近来几处灾荒与朝中政令。
王一言听了个七七八八。
此时他垂眸望着盏中清茶，似是随口一般，“方才听你们谈及几处州县灾情，又说到漕运与赋役。”
他抬眼，目光落在沈知白身上，语气平静，却自有一股无形的压力。
“若让你治理一地，使百姓衣食无忧，冬日不冻死，夏日不旱死，歉岁不饿死，你当如何做？”
沈知白心头猛地一震，立刻便明白了。
这是考教。
更是地方治理之道，是真正的为官之学。
沈知白只觉头皮一麻，后背竟隐隐渗出一层冷汗。
他知道，此次若答得好，便是一步登天。
若答得差，今日这冲撞王架的罪名，便绝无侥幸可免。
甚至都不需要北平王开口，无数想讨好北平王的人就会冲上来弄死他。
沈知白深吸一口气，强迫自己定下心神。
脑中念头飞转，赋税、仓储、水利、道路、赈济、治安……一桩桩一件件迅速在眼前铺开。
可越是细想，他心头便越是发紧。
因为这题看似简单，实则极难。
“衣食无忧”四个字，说来轻巧，真要落到实处，却牵扯到田亩、粮价、漕运、赋役、荒年、灾后重建，甚至连豪强兼并、胥吏盘剥都绕不过去。
若只会空谈仁政，那是书生意气。
若只知严刑峻法，又难免失了民心。
沉默片刻后，沈知白终于缓缓开口。
“回王爷，草民以为，治一地之要，先在知民情，再在定仓廪，继而平赋役，最后肃吏治。”
他说到这里，顿了顿，一面思索，一面斟酌措辞。
“百姓所惧者，从来不是一时辛苦，而是无常。春耕时怕无种，夏汛时怕无堤，秋收时怕无仓，冬寒时怕无粮。故治民之本，不在一时恩惠，而在事先筹划。”