黑袍人站在高处，手里的旗子对准了牛嘉和红缨。周围几十个狩猎者一起动手。符咒带着蓝火飞来，铃铛声刺耳，各种武器朝他们打去。
红缨把最后的魂力注入嫁衣，身上闪出血光。她挡在牛嘉前面，身体变得半透明。牛嘉握紧“斩邪刃”，刀很烫，他能感觉到里面的灵性在发抖。头顶的灰雾变红了，像一片血海。
战斗开始了。
最先飞来的是八张符咒。它们从八个方向射来，在空中绕着走，形成一个包围圈。这些是锁魂符，专门抓鬼魂，一旦贴上就动不了。
红缨双眼发红。她双手结印，强行挤出魂力。嫁衣上的纹路亮起红光，变成一道旋转的屏障。符咒撞上来，发出烧焦的声音。她咬牙坚持，每挡住一次，身体就更透明一点。
三秒后，八张符全烧成了灰。
但她的身体已经快看不见了。
“红缨！”牛嘉大喊。
“别管我！”她声音虚弱，“快跑！”
话刚说完，第二批攻击来了。
四个狩猎者冲过来。两个举着黑盾，上面有镇魂符文；两个甩出带钩的锁链，尖端发黑光。他们配合很好，盾牌在前，锁链从两边射出，直奔红缨的手脚。
同时，天上落下一张大网。网上挂满铃铛，直径超过十米。网越落越低，铃铛摇个不停，声音直接钻进脑子里。
那声音一响，牛嘉脑袋像被针扎。眼前的东西开始晃，柱子好像在动。他还听见女人哭、小孩笑、铁链拖地。他咬破舌尖，靠疼让自己清醒一点。
可红缨更惨。
铃声对她这种魂体伤害更大。她的屏障出现裂缝。两条锁链穿过缺口，缠住她的手腕和小腿。钩子上的黑光开始腐蚀她的身体，发出“滋”的声音，冒起了青烟。
她疼得慢了一步。
那两个拿盾的立刻冲上来，举起盾牌狠狠撞她。
“砰！砰！”
她被打飞出去，撞上一根石柱。石头裂开，碎块掉落。她瘫在地上，嫁衣的光几乎没了，身体透明得像水影，随时会散。
“红缨——！”
牛嘉眼睛都红了，想冲过去，却被三个人拦下。
一个拿短刀，刀上有噬魂符文；一个挥长鞭，鞭子上有倒刺，滴着毒液；第三个空着手，正在结印念咒。
牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静。
右臂断了，疼得厉害。胸口闷，呼吸也痛——这是阳气被伤的表现。他已经累到极点，腿像灌了铅。耳边铃声加上灰雾干扰，脑子像要灭掉的灯。
但他还有左手。
还有“斩邪刃”。
还有怀里那个裂了缝、没光的球。
“杀了他，拿钥匙。”黑袍人在高处下令，语气平静，像在说踩死一只虫子。
三人同时出手。
短刀刺向喉咙，角度狠；长鞭扫向脚底，封退路；结印那人一推手，一股力量直冲牛嘉脑门——那是“惊魂咒”，专打人的魂魄，中了会神志不清，严重的魂都会飞。
牛嘉没退。
他往前一步。
左手一刀划出绿光，砍在短刀侧面。“当”一声，刀被弹开。他身子一斜，长鞭擦腰而过，撕开衣服，划出三道血口。
但惊魂咒躲不开。
那股力量砸在他额头上。
“嗡——”
他眼前一黑，耳朵里全是尖响。意识模糊，身体不听使唤，往后踉跄。魂魄像是要离开身体，从头开始发冷。
要死了吗？
这个念头刚起，怀里突然有一点暖意。
是那个球。
它早就没用了，光也没了，秩序之力也耗尽了。可在牛嘉魂魄被攻击的瞬间，它居然动了一下。不是发光，也不是放能，就是一种最简单的存在感——就像一块石头，哪怕坏了，也还是石头。
这点暖很弱，但稳。
它像根钉子，把他快要飞走的魂牢牢按回身体。
黑暗中，出现了一点光。
不是银色，是球上裂缝里透出的白光。光沿着裂痕走，像最后的心跳。
牛嘉猛地睁眼。
视线回来了，虽然有点模糊。耳鸣小了，铃声还在，但没那么可怕。最重要的是，魂回来了。
他站住了。
对面三人愣住。
惊魂咒失效了？
“有意思。”黑袍人眼里闪过一丝惊讶，很快又笑了，“原来"钥匙"废了也有用。别弄坏，我要完整的。”
命令改了。三人不再乱打，改成抓活的，动作小心起来。
这给了牛嘉机会。
他不再硬拼，开始跑。
石林地形复杂，石柱多，缝隙窄，灰雾一会浓一会淡。他绕着柱子跑，路线乱，一会儿左拐一会儿右转。
拿刀的人想包抄，牛嘉突然钻进两根紧挨的柱子之间。那缝不到三十厘米，对方挤不进去，只能绕。
拿鞭的人抽过来，牛嘉扑倒，滚到柱子后面。鞭子打在石头上，溅起碎渣。
结印那人再念咒，牛嘉已跑到雾最浓的地方。这里看不清，也感应不到，咒语锁定失败。
“废物。”黑袍人冷笑，举起旗子。
旗面红光流动，旗尖射出一道细红光，直打牛嘉后心。
牛嘉感觉不对，猛地往左扑。
“嗤——”
红光擦过右肩，在身后石柱上打出一个小洞，边缘石头化成粉。他肩膀火辣辣地疼，衣服烧穿，皮肤焦黑。
更糟的是，红光顺着伤口往里钻。他右边身体开始麻，阳气流失更快。
不能这样下去。
他爬起来继续跑。
一边跑，一边看全场。
红缨那边更危险。
四个人围着她打。两个用锁链缠她，一个用盾撞她，另一个远处扔符。她身体几乎看不见了，每次被打，都在晃，眼看就要散。
但她还在撑。手里凝聚出两把魂力小刀，拼命挡。
天上的网已经快落地，离她只剩三米。一旦罩住，她就完了。
四周还有二十多人没动，围成一圈，堵死所有出路。黑袍人站在高处，旗子随时会杀下来。
没路了。
真的没路了。
牛嘉脑子飞转。
打？打不过。他和红缨都快撑不住，对方人多装备好。
求饶？不可能。罗家要的是球和红缨，不会留他命。
那就只剩一个办法——
逃。
拼了命也要逃。
他扫了一眼周围。
地图上有个裂缝，离这里大概一百五十米。
中间有十五个敌人。
但那是唯一的生路。
岩魁标了两个字：“慎入”。但也画了个符号，表示可能是通道或出口。
赌了。
牛嘉深吸一口气，悄悄把手伸进怀里。
摸到最后一张符纸。
这是他在“夜行者”买的，花了三枚阴德币。老烟鬼当时说：“阴雾符，阴间烟雾弹。撕开就有黑烟，能遮魂感知，对活人差些，也能挡视线。时间不定，雾重的地方可能只有十几秒。”
只有一张。
只有一次机会。
他继续跑，边跑边算距离、角度、时机。
红缨那边，网只剩三米。
她抬头看了一眼，眼里有绝望，但马上变成决绝——她准备自爆，同归于尽。
就是现在！
牛嘉转身，不跑了，反而冲向红缨。
所有人一愣。
追他的三人反应慢了半拍，然后加速追。包围圈也开始收。
牛嘉冲到离红缨二十米时，抽出“阴雾符”，用力朝黑袍人扔去！
不是给红缨那边。
是扔向首领！
符纸飞在空中。
黑袍人眼神轻蔑，旗子一挥，一道红光射向符纸，想半路打爆。
但就在扔出符纸的瞬间，牛嘉咬破舌尖，一口血喷在左手上，然后狠狠拍在球上！
“嗡——”
球震动了。
裂缝里的白光一下子全亮起来！虽然微弱，但密密麻麻，像夜里飞起的萤火虫。
这不是秩序之力。
是球本身存在的最后反应。
白光溢出，在空中形成一片两米宽的光晕。没有攻击，没有防御，但它让周围的规则短暂稳定下来。灰雾退开，能量变得有序。
那道红光穿过光晕时，慢了千分之一秒。
就这一刹那。
符纸飞到黑袍人面前五米。
“撕拉——”
牛嘉心里默念。
符纸自动裂开。
没有爆炸。
一股浓黑烟雾喷出来！这是高度浓缩的阴气，冰冷，带着死亡味。它迅速扩散，二十米内全被吞没。黑袍人和七八个手下全进了烟里。
黑烟和灰雾混在一起，变得更浓。视线不到一米，感知也被严重干扰。鬼魂看不见，活人也听不清。
“什么玩意？”“我看不见！”“首领在哪？”
烟里一片乱叫。
天上的网失去控制，歪了，落在两根柱子上。
红缨身边的四人动作一停，找不到她位置。
机会！
牛嘉像箭一样冲出去。
二十米，三秒。
右臂疼，体力尽，阳气快没了。他什么都不管，眼里只有那个靠在柱子边、快消失的红影。
“红缨！”他冲到跟前，一把抓住她手腕。
手冰凉，像抓空气。
红缨抬头，脸上勉强一笑：“你……还真敢来。”
“少废话，走！”他拉她起来，半抱半拖。
她轻得像没重量，但他能感觉到她魂核还在跳——那是她还活着的证明，像快灭的灯。
“那边！”她抬手指西，“地图……裂缝……”
“我知道！”
他抱着她，往西冲。
后面的人被烟影响，但还能动。最近的几个马上反应，追上来。
“拦住他们！”“钥匙在他身上！”
喊声越来越近。
牛嘉咬牙，榨干最后一丝力气。他抱着她，在石柱间穿行，专挑窄路。追的人被卡住，速度慢，但距离还是在缩。
五十米。四十米。三十米。
前面出现一道裂缝。
两根大石头之间的缝，宽不到一米，高约三米，往里延伸，黑不见底。石头是暗红色的，表面有蜂窝状小孔。有风吹出来，带股硫磺味。
地图上的“狭窄裂缝”。
旁边写着：“慎入”。
他没停。
一头扎进去。
光线立刻变暗。
里面比外面窄，最窄处半米，必须侧身走。墙很糙，牛嘉衣服被划破几处。脚下是斜坡，铺着黑砂，容易滑。
奇怪的是，一进来，外面声音就小了。
喊声、铃声、风声，全都模糊，像隔着墙。取而代之的是低“嗡”声，不是耳朵听到的，是脑子里响起的。
而且，深处有吸力。
不是风，是拉魂的感觉。牛嘉觉得自己的魂被一根线扯着，想往里走。
“这地方……不对。”红缨虚弱地说。她的魂体在吸力下微微亮了些。
“顾不上了！”牛嘉咬牙，抱着她往里冲。
路弯弯曲曲，左拐右拐，坡越来越陡。墙上小孔越来越多，有的还流暗红液体，有铁锈加腐肉味。
后面的追兵到了。
“他们进去了！”“追！”“小心，这里规则乱！”
牛嘉回头一看，看到几道黑影在三十米外晃。距离在缩短。
得更快。
他加快脚步，右臂疼得没法平衡。一个不小心，差点摔，红缨从怀里滑出一半。
“牛嘉……”她声音快听不见。
“别说话，省力气！”他重新搂紧，继续冲。
又转个弯。
前面开阔了。
变成一个五米宽的圆石窟。顶上有钟乳石，滴着红水。地上有个两米宽的深坑。
坑边光滑，像长期磨出来的。
吸力就是从这里来的。
牛嘉冲到坑边，往下看。
黑。
纯黑，什么都看不见。
后面的喊声到了拐角。
“他们在前面！”“堵住了！”“抓活的！”
没路了。
他低头看红缨。
她闭着眼，身体薄得像纱，嫁衣最后一点红光也快灭了。魂核跳得极弱。
不能死。
一定不能。
他深吸一口气，抱紧她。
然后跳了下去。
失重感袭来。
不是直掉，是滑。
坑壁是螺旋向下的光滑坡，六十度角。他们一掉进去，就开始飞速下滑。
越来越快。
墙在眼前拉成线，钟乳石一闪而过，像鬼影。里面全黑，只有零星几点暗红荧光，像干掉的血。
滑。
一直滑。
牛嘉紧紧抱住红缨，左手护她头，右臂疼得厉害，但他忍着。坡有时陡有时缓，但一直向下。
太深了。
好像通到地心。
滑了多久？
三十秒？一分钟？三分钟？
时间没了概念。
他只知道在动，知道红缨越来越冷，知道自己心跳越来越快。
突然，路开始急转弯。
左转，右转，再螺旋下降。他像被扔进洗衣机，天旋地转，想吐。
“呃……”他闷哼一声。
可还在滑。
又不知过了多久。
前面，出现一点光。
不是红的，是白的，安静的，像月光。
光越来越大。
出口？
他精神一振，抱紧红缨，准备落地。
下一秒。
“哗——”
他们冲出滑道。
又是失重。
下面是个大石窟，高约十米。他们飞出去，划过弧线——
“噗通！”“噗通！”
掉进水里。
冷水瞬间淹全身。
牛嘉憋气，左手仍抱着红缨。他挣扎浮出水面，猛咳，吐水。
环顾四周。
这是个二十米宽的天然洞穴。顶上有裂缝，透下微弱白光。角落有个五米宽的水潭，水清，深不见底，飘着淡淡白雾——是灵气。
岸边是石头地，长着一层发光苔藓，照亮整个洞。
墙上有些刻痕。
是用石头划的，线条粗，内容简单：有人形，有动物，有像地图的线。旁边还有古老文字，不是汉字，也不是阴间文，是一种原始符号。
另一头有条窄道，通向深处。
他们掉下来的滑道出口在顶上角落，离地八米。现在很安静，没人追来。
暂时……安全了？
牛嘉拖着红缨游到岸上，艰难爬起。他坐在发光苔藓上，喘个不停，每口气都扯着疼。
右臂肿了，青紫。右肩伤口焦黑，周围开始烂。全身湿透，体温在降，阳气几乎没了。
他低头看红缨。
她躺在他腿上，身体透明如雾。嫁衣的光彻底灭了。只有魂核那里，还有一点极弱的红光，像快烧完的炭。
“红缨……”他声音哑。
她睫毛动了动，慢慢睁眼。
眼神空，没光。她看着他，嘴动了动，没出声。
他握住她的手，几乎感觉不到。
“别死，”他沙哑地说，“求你……别死。”
她嘴角，慢慢扯出一丝笑。
然后，闭上了眼。
那点红光，又暗了一分。