车子驶过跨江大桥，桥下的江水在夜色中泛着幽暗的光。牛嘉看了一眼导航，屏幕上显示着海州市错综复杂的街道网。他关掉导航，随意选了一个方向转弯。
“我们先往西边开。”牛嘉说，声音在引擎的嗡鸣中显得很平静，“老城区那边，阴阳交汇点多。如果真要探索隐藏任务，"城隍庙的异常"可能是个起点。”
红缨的魂体在副驾驶座上微微发光，她看着窗外飞速倒退的街景，琥珀色的眸子映着路灯的光。
“你确定要现在去？”她问。
“不确定。”牛嘉坦白，“但我们必须做点什么。系统提示的那些线索里，"城隍庙"是离我们最近，也最可能和安全沾点边的地方——毕竟算是地府的基层办事处。”
红缨沉默了几秒，然后点了点头。
车子穿过隧道，驶入老城区。街道变窄，两旁的建筑变得低矮而陈旧。一些巷子深处还亮着昏黄的灯，偶尔有夜归的人影匆匆走过。
牛嘉放慢车速，眼睛扫视着周围的环境。
夜色渐深。
而他们的时间，正在一分一秒地流逝。
牛嘉的脑海里，那个刺目的倒计时数字还在跳动：70小时32分18秒。
他深吸一口气，强迫自己集中精神。城隍庙就在前方两公里处，但此刻，他需要先做另一件事。
“系统，”牛嘉在心中默念，“筛选当前可接取的高报酬订单。”
系统界面在视野中展开，蓝色的光幕上，一条条订单信息滚动而过。大部分是普通订单：送迷路老鬼回家，300阴德；帮冤魂传递遗言，450阴德；给某个判官送紧急文件，500阴德……
这些报酬对现在的他来说，杯水车薪。
牛嘉继续往下翻。
忽然，界面猛地一颤。
一道刺目的血红色光芒炸开，像一滩凝固的鲜血泼在光幕上。一个全新的订单窗口弹了出来，边框是狰狞的骷髅纹路，字体扭曲如垂死挣扎的鬼爪。
【地狱级订单（可选）】
【任务地点：鬼哭岭（阴间绝地）】
【任务目标：前往"千年尸王"巢穴，取回"阴煞珠"】
【物品描述：阴煞珠，千年尸王以自身尸气与阴煞之地精华凝聚而成，可干扰、混淆、遮蔽部分追踪类法术及因果推算。佩戴者可降低被"本源魂引术"等高级追踪法术锁定的概率，并延缓追踪生效时间。】
【警告：鬼哭岭为阴间十大绝地之一，常年阴风呼啸，万鬼哀哭，尸气冲天。岭内游荡着大量低级僵尸、骷髅、怨灵。尸王实力恐怖，接近鬼将级（相当于地府正职判官战力），拥有极高灵智及强大肉身，擅控尸气、阴煞，领地意识极强。】
【报酬：1000阴德，阴煞珠（任务物品，但取回后你可暂时借用部分功能，直至找到永久遮蔽宝物），随机稀有材料2（品质不低于"百年朱果"）】
【特别提示：此订单风险极高，死亡率预估87.3%。建议宿主谨慎选择。若选择接取，系统将提供"鬼哭岭"简易地图及尸王巢穴大致方位。】
【接取放弃】
牛嘉盯着那血红色的界面，呼吸都停滞了一瞬。
1000阴德。
阴煞珠——能干扰追踪法术。
还有不低于百年朱果品质的稀有材料。
他的心脏剧烈跳动起来。
“红缨，”牛嘉的声音有些发干，“你看这个。”
他将系统界面共享给红缨。
红缨的魂体微微前倾，琥珀色的眸子盯着那血红色的订单。她的表情从最初的警惕，逐渐变得凝重，最后定格在一种复杂的评估状态。
车厢里安静下来，只有引擎低沉的嗡鸣和窗外偶尔掠过的风声。
倒计时在牛嘉视野角落跳动：70小时15分44秒。
“鬼哭岭……”红缨轻声念出这个名字，声音里带着一丝罕见的忌惮，“我听说过。那地方在阴间西北边境，是一片被尸气彻底污染的山岭。据说千年前曾是一处古战场，数十万将士埋骨于此，怨气冲天，后来被一头千年僵尸占据，逐渐演变成绝地。”
她顿了顿，看向牛嘉：“尸王的实力……确实接近鬼将级。我在全盛时期，或许能与它周旋，但现在……”
红缨没有说完，但意思很清楚。
她现在魂体还未完全恢复，战力大打折扣。
牛嘉握紧了方向盘。
风险太高了。
87.3%的死亡率，这个数字像一把冰冷的刀，悬在头顶。
但……
“阴煞珠，”牛嘉说，“能干扰追踪法术。如果我们在拍卖会之前拿到它，至少能多争取一些时间。而且1000阴德……加上我们现有的，就接近5000了。如果再完成一两个普通订单，或许……”
“或许就能凑够入场资格的最低门槛。”红缨接话。
她飘到牛嘉面前，魂体在昏暗的车厢里散发着柔和的红光。琥珀色的眸子直视着牛嘉的眼睛，像是在审视他的决心。
“你确定要接？”红缨问。
“我不确定。”牛嘉苦笑，“但我们现在有选择吗？老烟鬼说的拍卖会，入场资格和价格都是未知数。我们连最低门槛是多少都不知道。如果到时候阴德不够，或者入场资格需要其他条件……”
他顿了顿，声音变得低沉：“那我们这三天所有的努力，所有的冒险，可能都白费了。”
红缨沉默了。
车厢里只剩下引擎的嗡鸣和两人轻微的呼吸声。
窗外的街景继续倒退，路灯的光影在牛嘉脸上明灭不定。他的手指无意识地敲击着方向盘，脑海里飞速计算着各种可能性。
接，风险极高，可能直接死在那里。
不接，继续探索隐藏任务——但隐藏任务的风险同样是未知的，报酬也不确定。
时间在流逝。
倒计时：70小时03分29秒。
“如果……”红缨忽然开口，声音很轻，“如果我们制定详细的计划呢？不是硬闯，而是潜入、盗取、然后逃离。”
牛嘉抬起头。
红缨的魂体飘回副驾驶座，琥珀色的眸子盯着前方黑暗的街道，像是在回忆什么。
“尸王虽然强大，但它也需要沉睡来维持尸气和灵智。”红缨说，“根据阴间的记载，千年尸王通常会在子时前后进入深度沉睡，持续约两个时辰。那是它最虚弱、感知最迟钝的时候。”
“而且，”她转头看向牛嘉，“尸王巢穴通常会有大量陪葬品和它收集的宝物。阴煞珠只是其中之一。如果我们能成功潜入，或许还能顺手带走一些其他东西——那些东西在阴间黑市上，价值不菲。”
牛嘉的眼睛亮了起来。
“你的意思是……盗墓？”
“是"取回任务物品"。”红缨纠正道，嘴角微微上扬，“顺便……捡点战利品。”
牛嘉忍不住笑了。
笑容很快收敛，他再次看向系统界面上的血红色订单。
1000阴德。
阴煞珠。
还有可能额外的收获。
“系统，”牛嘉在心中默念，“如果我们接取这个订单，你能提供什么帮助？”
【接取"地狱级订单"后，系统将提供：】
【1.鬼哭岭简易地图（标注尸王巢穴大致方位及主要危险区域）】
【2.尸王习性简要分析（包括沉睡时间、活动规律、弱点推测）】
【3.任务期间临时开放"阴间商城-特殊道具区"购买权限】
【4.任务完成后，若存活，额外奖励"危机生存者"称号（全属性小幅提升）】
牛嘉深吸一口气。
他看向红缨：“你觉得，如果我们做好万全准备，成功率有多少？”
红缨闭上眼睛，魂体微微波动，像是在进行复杂的计算。
几秒后，她睁开眼。
“三成。”她说，“如果计划周全，道具充足，并且运气不太差的话。”
三成。
牛嘉握紧了拳头。
“够了。”他说。
他伸出手，在系统界面上，点下了【接取】。
血红色的界面猛地收缩，化作一道流光没入他的眉心。紧接着，大量信息涌入脑海：
一幅阴森的山岭地图，上面用猩红的线条标注着路径和危险区域；关于尸王习性的文字描述；还有一条清晰的系统提示：
【订单已接取。任务时限：48小时（阴间时间）。超时未完成视为失败，扣除500阴德。】
【临时开放"阴间商城-特殊道具区"，限时购买权限剩余：1小时。】
牛嘉立刻调出商城界面。
一个全新的分类栏出现在眼前，里面陈列着各种专门针对阴间绝地和尸鬼类敌人的道具：
【高级驱尸符】：可短暂驱散、定身低级僵尸，对中级僵尸有干扰效果。价格：150阴德张。
【匿踪符】：大幅降低自身阳气及魂力波动，持续30分钟。对尸王级敌人效果有限。价格：200阴德张。
【一次性遁地符（短距离）】：可瞬间遁入地下，移动至百米内任意位置。使用后符箓销毁。价格：300阴德张。
【尸气屏蔽粉】：洒在身上可暂时屏蔽尸气感知，持续15分钟。价格：100阴德包。
【破煞金针】：专破尸煞、阴煞的一次性法器，对尸王护体尸气有穿透效果。价格：500阴德根。
【阴魂铃（仿品）】：摇动可吸引低级鬼物注意力，制造混乱。价格：250阴德。