九点整，亥时到了。
牛嘉屏住呼吸，盯着梧桐树下空地。
开始什么都没发生，月光照落叶，风吹过几片叶子翻滚发“沙沙”声。
然后，他看到梧桐树后方墓园深处阴影里，一个佝偻身影缓缓走出。
那是个老者，穿民国深灰色长衫，布料旧，袖口衣摆有磨损，拄着木头拐杖，顶端磨光滑，头发全白在脑后扎稀疏发髻，脸上布满皱纹像干涸土地裂无数口子，但背挺得很直，走路慢却每步都稳。
他走到梧桐树下停下，抬头看光秃秃树枝，月光照他脸，牛嘉看清面容——苍老但眼神清明像两潭深水。
红缨魂体猛地一震，牛嘉感觉到强烈阴气波动从她身上爆发，又被她立刻控制，魂体红光剧烈闪烁几下恢复平静，但她的呼吸（如果鬼魂有呼吸）变得急促。
老者站树下静静等了会儿，似乎在倾听，头微侧，然后转过身面向他们藏身方向。
“小姐。”他开口，声音苍老清晰，带旧时代文人腔调，“老奴知道您来了。请现身吧。”
牛嘉心跳漏一拍。
红缨没动，盯着老者脸，魂体颤抖越来越厉害。
“小姐……”老者声音带哽咽，“是福伯啊……您不认得老奴了吗？”
福伯。
这两个字像钥匙，打开红缨记忆深处锈死的门。
她魂体猛地从墓碑后飘出，红色嫁衣在月光下像燃烧火焰，飘到梧桐树前，距老者五米外停下，魂体悬浮半空，红眼睛死死盯着老者脸。
“福……福伯？”她声音颤抖厉害，“真的是你？”
老者——福伯——看到红缨，浑浊眼睛瞬间涌出泪水，松开拐杖“啪”地倒在落叶上，颤巍巍向前走两步，“扑通”跪下。
“小姐……小姐啊……”他老泪纵横，声音哽咽几乎说不出话，“老奴……老奴终于又见到您了……”
红缨飘近，魂体缓缓落地，蹲下身（虽然鬼魂不需要蹲）伸出手虚扶福伯肩膀。
“福伯，你……你怎么会在这里？”红缨声音充满难以置信，“你不是……你不是该投胎了吗？”
福伯抬头泪眼模糊看红缨：“老奴……老奴放心不下小姐。您走的那天……老奴就在后院那棵梧桐树下……看着他们把您抬走……”他声音断续，“老奴恨啊……恨自己没用……护不住小姐……后来老奴死了，魂魄不肯散……一直在老宅附近徘徊……可老宅早拆了盖了楼房……老奴找不到家……就只能来小姐的墓前……”
红缨魂体剧烈波动，红光忽明忽暗，牛嘉见她眼睛里闪烁着比红光更柔软的东西。
“我的墓……”红缨声音很轻，“你还记得我的墓？”
“记得……记得……”福伯用力点头，眼泪顺皱纹流下，“小姐的墓……老奴每年都来……虽然进不了公墓……就在外面烧点纸钱……说说话……”他忽然想起什么挣扎要站起，“小姐……老奴今天来……是有要紧事告诉您……”
红缨“扶”他站起，福伯捡拐杖拄着喘几口气，脸色严肃起来。
“小姐，您身边……是不是有个活人？”福伯问，目光扫过红缨身后。
红缨回头看墓碑方向，牛嘉知道藏不住，从墓碑后走出，走到红缨身边对福伯点头：“老人家，我是牛嘉。”
福伯上下打量他，浑浊眼睛闪过复杂神色：“就是你……帮小姐逃出来的？”
“算是吧。”牛嘉说。
福伯盯他几秒忽然叹气：“年轻人……你惹上大麻烦了。”
牛嘉心一紧：“什么麻烦？”
福伯压低声音左右看看才开口：“老奴昨天在城里游荡，偶然听到两个罗家鬼仆说话……他们说罗家为确保明天城隍庙问询能拿下你，不仅买通了执事，还计划派一队精锐鬼兵，在问询前后在城隍庙外围伏击……”
牛嘉呼吸停住。
“一旦你在问询中被定罪……或者反抗……”福伯声音颤抖，“他们就会当场……"格杀"……然后趁机强行抓走小姐……”
空气仿佛凝固，牛嘉心脏狂跳像擂鼓，手脚冰凉，寒意从脚底直冲头顶。
红缨魂体爆发出刺目红光，周围温度骤降，地上落叶被无形气浪卷起疯狂旋转。
“他们敢！”红缨声音充满杀意，百年修为威压毫无保留释放，整个墓园阴气震荡。
福伯被威压逼退两步差点摔倒，牛嘉也呼吸困难像被无形手扼住喉咙。
“小姐……小姐息怒……”福伯艰难说，“老奴拼着魂飞魄散也要把消息告诉您……您和这位小哥一定要小心啊……”
红缨深吸一口气强行收敛威压，红光渐稳，但红眼睛燃烧冰冷火焰。
“福伯。”她开口平静得可怕，“谢谢你。这个情报……很重要。”
福伯摇头老泪又流：“老奴没用……帮不了小姐什么……只能报个信……”他看向牛嘉眼神恳求，“小哥……老奴求你……一定要保护好小姐……小姐她这辈子太苦了……”
牛嘉看着苍老鬼魂脸上泪痕和绝望恳求，喉咙发紧说不出话，最后重重点头。
“我会的。”他说，“我用性命保证。”
福伯笑了，苍凉却真诚，弯腰捡拐杖对红缨深深鞠躬。
“小姐……老奴该走了……”他说，“魂魄离体太久会散……小姐保重……”
“福伯。”红缨叫住他，“你……你要去哪里？”
福伯直起身看她，眼神温柔像看最疼爱的孩子：“老奴回该回的地方去……小姐不要挂念老奴……好好存在……和这位小哥一起……好好的……”
他又鞠一躬，转身拄拐杖缓缓走进墓园深处阴影，月光照他佝偻背影，深灰色长衫渐渐模糊，消失在墓碑之间。
梧桐树下，又只剩下牛嘉和红缨，还有满地枯黄落叶，和一条关乎生死的消息。