他起床洗漱，换了身干净衣服。红缨还飘在天花板角落，魂体上的红光比昨晚亮了不少，左肩的缺口已经完全愈合了。
“我出门了。”牛嘉说。
红缨动了动，飘下来:“我跟你去。”
“大白天的，你行吗？”
“撑把伞就行。”红缨说，“反正普通人看不见我。”
牛嘉想了想，点点头。有红缨跟着，万一出什么意外，至少有个照应。
他找了把黑色的长柄伞——这是红缨白天出门的标配，伞面能隔绝一部分阳光对她魂体的影响。红缨飘进伞里，牛嘉撑开伞，走出门。
上午十点，海州市的商业区已经开始热闹起来。
牛嘉在网上搜了几家小金店，选了一家位置比较偏僻、评价还不错的。他坐公交车过去，一路上都在脑子里演练待会儿要说的话——祖传的金条，家里急用钱，所以拿出来兑。
到了地方，那是一家开在老街里的小店，门面不大，招牌上写着“周记金饰”四个字。玻璃橱窗里摆着一些金项链、金戒指，款式都很老气。店里只有一个五十多岁的中年男人，戴着老花镜，正坐在柜台后面看报纸。
牛嘉推门进去，门上的铃铛叮当作响。
中年男人抬起头，推了推眼镜:“买金还是卖金？”
“卖。”牛嘉说，从口袋里掏出那根金条，放在柜台上，“祖传的，家里急用钱。”
中年男人拿起金条，掂了掂，又拿出一个小巧的电子秤称了称重量——50.02克，误差很小。然后他拿出一个放大镜，仔细检查金条的成色和表面。
牛嘉站在柜台前，手心有点出汗。
红缨飘在他身边，伞靠在墙角。她的目光在店里扫视，最后落在那个中年男人身上。
“成色不错。”中年男人放下放大镜，抬起头，“按今天的牌价，三百克。五十克，一万九。手续费扣百分之二，实付一万八千六百二。你看行不行？”
牛嘉在心里快速算了一下——牌价确实差不多，手续费也算合理。
“行。”他说。
中年男人点点头，从柜台底下拿出一个验钞机，又拿出一沓现金，开始数钱。牛嘉看着他数钱的动作，心里那块石头终于落了地。
但就在这时，红缨忽然碰了碰他的胳膊。
牛嘉转过头，用眼神询问。
红缨没有说话，只是指了指店门外。
牛嘉顺着她指的方向看去——透过玻璃门，能看到外面的老街。几个穿着黑色夹克、身材高大的男人正从街口走过来，他们的目光在街两边的店铺扫视，像是在找什么。
其中一个人的手里，拿着一个罗盘一样的东西。
牛嘉的心猛地一跳。
他认识那个东西——或者说，他见过类似的东西。在之前被罗家追杀的时候，那些鬼兵手里就有类似的法器，用来追踪阴气或者魂体波动。
这些人……是罗家的眼线？
中年男人数好了钱，推过来:“一万八千六百二，你点点。”
牛嘉接过钱，看都没看就塞进口袋:“谢谢。”
他抓起柜台上的伞，转身就要走。
“哎，你的发票——”中年男人在后面喊。
“不要了！”牛嘉头也不回地推开门，快步走进老街。
那几个黑衣男人已经走到了金店附近，距离他只有二十多米。牛嘉低下头，撑着伞，混入街上稀疏的人流，朝反方向走去。
他能感觉到，那些人的目光在他背上停留了一瞬。
但可能因为他是个活人，撑着伞，看起来没什么异常，那些人并没有追上来。
牛嘉加快脚步，拐进一条小巷，又穿过两个街区，才在一个公交站台停下。他靠在广告牌后面，喘着气，回头看了看——没有人跟来。
“是他们吗？”他低声问。
伞里的红缨沉默了几秒，然后说:“不确定。但那个罗盘……很像阴气追踪器。罗家在人间的眼线，有时候会用那种东西。”
牛嘉的心沉了下去。
他低头看了看口袋——那里装着一万八千多现金，是他刚刚摆脱经济危机的希望。
但现在，这希望蒙上了一层阴影。
罗家已经注意到他了。
或者说，他们一直在注意他。只是之前他的行动都在阴间或者偏僻地带，没有触及到人间社会的层面。但现在，他兑了金条，留下了痕迹。
“他们怎么会知道我来兑金条？”牛嘉问。
“可能不是针对你。”红缨说，“可能只是例行巡查。海州市的贵金属交易，尤其是这种小店的交易，城隍庙那边有备案。罗家如果有权限，能查到异常。”
“异常？”
“一个没有购买记录、没有传承证明的陌生人，突然拿一根五十克的金条来兑，这本身就是异常。”红缨说，“在阴间的记录里，这种来路不明的贵重物品，往往和阴阳事务有关。”
牛嘉握紧了伞柄。
阳光很烈，照在柏油路面上，蒸腾起热浪。公交站台等车的人不多，一个老太太提着菜篮子，两个学生模样的女孩在玩手机。一切都那么正常，那么普通。
但他知道，在这正常的表象之下，有些东西已经开始涌动。
罗家的眼线。
城隍庙的备案。
还有他刚刚解锁的“度化之心”，刚刚增长的功德护体，刚刚到手的镇魂铃和现金。
这一切，都像是一张慢慢收紧的网。
而他，正在网中央。