三月十三，黄昏。
马车在官道上不紧不慢地走着。
范蠡没有催。他知道杜衡需要时间消化这些事——先生的死，郢都的阴云，那个叫公子申的人。他自己也需要时间。
车窗外，田野向后退去。春耕已经接近尾声，大片的土地被翻得整整齐齐，等待着种子入土。农夫们扛着锄头收工回家，炊烟从远处的村庄升起，飘散在暮色中。
杜衡靠着车窗，望着外面，一直没说话。
范蠡也不说话。
马车里很安静，只有车轮碾过官道的咕噜声，和偶尔传来的马嘶。
天快黑时，马车在一个驿站停下。
驿站不大，只有几间简陋的房舍，一个马厩，一口井。驿卒是个五十来岁的老头，腿有些瘸，但手脚麻利，很快就给他们安排好了住处，又端来两碗热汤、几个杂粮饼子。
杜衡吃得很少，只喝了几口汤，就放下了碗。
范蠡也不劝，只是慢慢吃着自己的那份。
饭后，两人坐在院子里。
天已经黑了，月亮还没升起来，只有满天星斗，密密麻麻地挤在一起，像撒了一把碎银。远处传来蛙鸣，一声接一声，此起彼伏。
“舅舅。”杜衡忽然开口。
范蠡转头看他。
“先生是被害死的，对不对？”
范蠡沉默片刻，点点头。
杜衡低下头，攥紧了衣角。
“那个人……公子申，他会害我们吗？”
范蠡想了想，缓缓道：“会。”
杜衡抬起头，看着他。
范蠡也看着他：“但舅舅不会让他得逞。”
杜衡的眼眶有些红，但没有哭。
他只是在黑暗中，重重地点了点头。
三月十四，晴。
马车继续南行。
这一日，路上遇到不少商队。有往北去郢都的，也有往南去宋国、齐国的。范蠡注意到，往北的商队比往日少了许多，而且个个行色匆匆，仿佛在躲避什么。
午时，马车在一个茶摊前停下歇脚。
茶摊老板是个四十来岁的妇人，手脚麻利，见有客人来，赶紧迎上去招呼。范蠡要了两碗茶，几个烧饼，和杜衡在棚下坐着吃。
旁边一桌坐着几个商人，正在低声议论什么。范蠡侧耳细听，隐约听见“齐国”“田乞”“公子申”几个字。
“……听说齐国那边又乱了。”一个满脸络腮胡的商人道，“田乞杀了丁茂，说是他私自带船出海，害得五十艘船全军覆没。”
“丁茂不是他的心腹吗？说杀就杀？”另一个瘦削的商人问。
“心腹？田乞那种人，连亲爹都杀，还管什么心腹？”络腮胡嗤笑一声，“丁茂死了，他正好收编水师，一举两得。”
“那公子申那边……”
“嘘！”络腮胡压低声音，“别在这儿说。”
几个商人匆匆喝完茶，结账走了。
范蠡望着他们的背影，若有所思。
田乞杀了丁茂。
那个追杀姜禾的人，那个与端木赐勾结的人，那个害死田英的人——被自己的主子杀了。
田乞连亲爹都杀，杀个丁茂算什么？
但他杀了丁茂，收编水师，下一步会做什么？
范蠡想起昭奚恤的话：公子申与田乞有密约。
一个在楚，一个在齐，一内一外。
他们要做什么？
“舅舅。”杜衡的声音打断他的思绪。
范蠡回过神，看着他。
“那个人……公子申，他要害我们，是因为陶邑挡了他的路吗？”
范蠡想了想，点点头。
“陶邑在楚、齐、宋三国交界，是东进的咽喉。谁想东进，都要过陶邑这一关。”他顿了顿，“公子申若想取代楚王，必须有自己的地盘、自己的兵马。陶邑，是他必取之地。”
杜衡沉默片刻，又问：“那我们能挡住他吗？”
范蠡看着他，忽然笑了。
“衡儿，你记住一句话。”
杜衡凝神听着。
“这世上，没有什么事是"一定能"的。”范蠡缓缓道，“但只要你愿意拼，愿意守，愿意等，就有机会。”
他望着南方的天空，那里隐约可见陶邑的方向。
“我们守过一次，就能再守一次。”
三月十五，月圆。
马车终于驶进陶邑的地界。
远远的，就能看见那座熟悉的城。城墙在月光下泛着淡淡的白光，城楼上的灯火星星点点，像嵌在夜幕上的明珠。
杜衡趴在车窗上，望着那座越来越近的城，眼眶有些热。
他离开这里不过十天，却像过了一辈子。
如今，终于回来了。
马车驶近城门。守城士卒认出是范蠡的马车，连忙打开城门，恭迎入城。
范蠡没有直接回猗顿堡，而是先去了城楼。
景梁正在城楼上巡视，见范蠡来，快步迎上：“范大夫，回来了？”
范蠡点点头，和他并肩站在城垛边。
“郢都那边……”
“昭奚恤死了。”范蠡道，“可能是被人害死的。”
景梁脸色一变。
“谁？”
“公子申。”范蠡看着他，“你听说过这个人吗？”
景梁沉默片刻，缓缓道：“听说过。此人表面不问朝政，实则暗中结交大臣，收买人心。将军……景阳将军曾提过他几次，说他心思深沉，不可不防。”
范蠡心中一凛。
景阳提过公子申。景阳还在昭奚恤死前夜去密谈过。
景阳，究竟是什么立场？
“景校尉，”他问，“你叔父景阳将军，和公子申可有往来？”
景梁摇摇头：“末将不知。将军的事，从不与末将说。”
范蠡点点头，没有再问。
两人在城楼上站了一会儿，月光洒在他们身上，把影子拉得很长。
“范大夫，”景梁忽然道，“不管郢都那边发生什么，末将都是陶邑的人。末将说过，要替那些战死的兄弟守着这座城。”
范蠡看着他，心中涌起一股暖意。
“好。”
亥时，范蠡回到猗顿堡。
西施还没睡。她坐在廊下，借着月光缝衣裳，身边放着一盏小灯。大黄趴在她脚边，听见动静，抬起头，喵了一声。
西施抬头，看见他，放下针线，站起身。
“回来了？”
范蠡走过去，把她拥进怀里。
西施轻轻拍着他的背。
“饿不饿？锅里温着汤。”
范蠡点点头，却没有松手。
西施也不催，只是静静地让他抱着。
过了很久，范蠡松开手，看着她。
“夷光，我想你了。”
西施笑了。
“才走十天。”
“十天也很长。”
西施看着他，眼中闪着光。
“进屋吧。喝汤。”
两人进了屋。西施去厨房端汤，范蠡在火盆边坐下。盆里的炭火烧得正旺，暖融融的。
杜衡已经回自己屋了。范平也睡了，小小的身子蜷在被子里，只露出一个脑袋。那只叫大黄的猫不知何时跟进来，跳上床，蜷在范平脚边。
西施端了汤进来，放在他面前。
“姜禾呢？”
“睡了。”西施在他身边坐下，“她白天去城西看那些姐妹，累了。”
范蠡点点头，慢慢喝着汤。
西施看着他，没有问郢都的事。
她知道，他想说的时候，自然会说。
喝完汤，范蠡放下碗，握住她的手。
“夷光，接下来，可能会更难。”
西施看着他，目光平静。
“我知道。”
“你不怕？”
西施摇摇头。
“有你在，不怕。”
范蠡看着她，忽然笑了。
他把她拥进怀里。
窗外，月光如水。
那棵枣树的枝条，已经开始冒出新芽了。
三月十六，晴。
范蠡一早去了驿馆，召集田文、屈由、景梁议事。
他把郢都的事，一五一十说了。
昭奚恤之死，公子申的野心，景阳的嫌疑，田乞的动向。
众人听完，面色凝重。
“这么说，”田文缓缓道，“公子申若真与田乞勾结，陶邑就是他们的眼中钉。”
范蠡点头。
“那景阳将军……”屈由迟疑道，“他会不会……”
范蠡摇摇头：“现在还不能确定。景阳在陶邑时，对我们多有照拂。他若真想害我们，不必等到现在。”
“可他在昭奚恤死前夜去密谈……”田文道。
“密谈的内容，我们不知道。”范蠡道，“也许他是去劝昭奚恤，也许他是去警告昭奚恤，也许他只是奉命行事。没有证据之前，不能妄下结论。”
众人沉默。
“范大夫，”景梁忽然道，“末将有个想法。”
范蠡看向他。
“末将想回一趟郢都。”景梁道，“以探亲的名义，去打探一下将军的真实态度。若将军真与公子申有染，末将……”
他没有说下去。
范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
景梁是景阳的侄子。他若去打探，一旦被发现，处境危险。
“景校尉，”他缓缓道，“你可想清楚了？”
景梁点头：“末将想清楚了。陶邑是末将的家，末将不能让任何人毁了它。”
范蠡沉默片刻，终于点头。
“好。但你要答应我一件事。”
“范大夫请讲。”
“若发现你叔父真的与公子申勾结，不要轻举妄动，先回来报信。”范蠡看着他，“你一个人，什么都做不了。”
景梁点头：“末将明白。”
三月十八，景梁离开陶邑，前往郢都。
范蠡站在城楼上，看着他的身影渐渐消失在官道尽头。
“范大夫，”田文站在他身边，轻声道，“你说景校尉这一去，能带回来什么？”
范蠡摇摇头。
“不知道。”
但他知道，无论带回什么，陶邑都必须做好准备。
因为暴风雨，快来了。