正月十六，元宵的灯火刚刚熄灭，陶邑又落了一场雪。
这场雪不大，细细碎碎的，落在尚未撤去的灯笼上，落在孩子们玩闹时踩出的脚印上，落在城西那片新立的墓碑上。天亮时，雪停了，太阳出来，把整座城照得亮晃晃的。
范蠡站在院子里，看着那棵枣树。
枝条上落了一层薄雪，在阳光下闪着细碎的光。他伸手弹了弹，雪簌簌落下，露出下面褐色的树皮。树皮上有一个小小的芽苞，鼓鼓的，像藏着什么秘密。
“范郎。”西施的声音从身后传来。
范蠡转身。西施端着一碗热汤，站在廊下。她穿着厚厚的棉袄，脸被热气熏得有些红。
“喝了暖暖身子。”
范蠡接过汤，慢慢喝着。
西施走到他身边，也看着那棵枣树。
“芽苞出来了。”她说，“再过两个月，就该发芽了。”
范蠡点点头。
“等发芽的时候，”西施看着他，“姜姑娘的身子也该养好了。”
范蠡转头看她。
西施笑了笑，没有再说。
屋里传来范平的叫声：“娘！表哥不陪我玩！”
然后是杜衡的声音，沉稳中带着一丝无奈：“我在看书。”
“看什么书？陪我堆雪人！”
“雪都化了。”
“那陪我放爆竹！”
“爆竹放完了。”
范平急了：“娘——！”
西施笑着摇摇头，转身进屋去劝架。
范蠡站在院子里，听着屋里的动静，嘴角浮起笑意。
这样的日子，真好。
正月二十，晴。
姜禾的身子大好了。
她本就是海上讨生活的人，身子底子好。在岛上漂了那些天，受了冻，受了惊，但在陶邑养了二十多天，天天喝热汤，天天睡热炕，脸色渐渐红润起来。
这一日，她起了个大早，去城西的墓地。
范蠡要陪她去，她不让。
“我自己去。”她说，“跟他们说说话。”
范蠡点点头，没有坚持。
姜禾一个人去了城西。
两千多块碑，静静立在那里。晨光照在上面，把每个名字都染成金色。
她一块块看过去，最后在海狼的碑前站定。
碑上落了一层灰。她用袖子擦了擦，露出那行字：陶邑水师统领海狼之墓。
“海狼，”她轻声道，“我来看你了。”
风吹过，墓碑前的枯草轻轻摇晃。
“你死了，我还活着。”姜禾的声音很轻，像一片落叶，“你用自己的命，换了这座城。我用自己的命，护着公子阳生。咱们都尽了力。”
她顿了顿，又道：“范郎把我找回来了。我现在住在陶邑，天天喝热汤，睡热炕。西施做的衣裳，很暖和。”
“你在那边，好好的。”
她蹲下身，从怀里取出一壶酒，洒在碑前。
酒渗进土里，留下一片深色的痕迹。
她站起身，最后看了一眼那块碑，转身离去。
身后，风吹过墓地，卷起地上的残雪。
正月二十五，立春。
按照节气，这一天算是春天的开始。
虽然天还冷，虽然雪还没化尽，但百姓们已经开始准备春耕了。城外的田地里，有人赶着牛翻地，有人蹲在地里捡石头，有人挑着粪肥往地里送。城中的集市上，卖种子、卖农具、卖耕牛的摊子前挤满了人，讨价还价声此起彼伏。
范蠡带着杜衡，去城外看春耕。
杜衡穿着粗布衣裳，跟在他身后，像个农家少年。这些日子，他跟着范蠡学了不少东西——盐怎么晒，账怎么算，粮怎么储，人怎么用。范蠡教得耐心，他学得认真。
“舅舅，”他忽然问，“为什么要春天耕地？”
范蠡指着那片刚翻过的土地：“冬天冻了一季，土硬了。春天一翻，太阳晒，雪水润，土就松了。种子种下去，才能长得壮。”
杜衡点点头，又问：“那什么时候播种？”
“再过半个月。等土地彻底化冻，等天气再暖些。”
杜衡蹲下身，抓起一把土，在手里捻了捻。
“这土好。”他说，“黑的，润的。”
范蠡看着他，眼中闪过一丝欣慰。
这孩子，是真的在学。
“走。”他拍拍杜衡的肩，“去那边看看。”
两人沿着田埂往前走。田埂上，有农夫赶着牛经过，见了范蠡，慌忙要行礼。范蠡摆摆手，让他继续干活。
那农夫咧嘴一笑，赶着牛走了。
杜衡看着这一幕，忽然问：“舅舅，他们为什么这么敬你？”
范蠡想了想，缓缓道：“因为我把他们当人。”
杜衡一怔。
“当人看，给他们活路，让他们能养家糊口。”范蠡道，“他们就敬你。不是敬你这个人，是敬你让他们能好好活着。”
杜衡沉默片刻，点点头。
“我记住了。”
二月初一，惊蛰。
离惊蛰还有半个月，但天已经明显暖了。城外的积雪化尽，田里的土地翻过一遍，等着播种。城中的柳树冒出嫩黄的芽苞，孩子们脱去了厚厚的棉袄，在街巷间跑得更欢了。
这一日，郢都来了信使。
不是昭奚恤的人，是杜衡的先生。
信很短，只有几行字：
“杜衡吾徒：
惊蛰将至，春耕在即。汝在陶邑，当随范大夫多习农桑之事，莫要荒废学业。
另，昭奚恤大人托人带话：齐国新换水师统领，此人名田横，乃田英旧部。田乞本欲诛之，因查无实据，只得贬为校尉，令其戴罪立功。田横此人，可用否？望范大夫斟酌。
师字。”
范蠡看完信，心中一动。
田横。
那个在琅琊外海护送粮船、替田英传话的田横。
他还活着，还做了水师统领。
虽然被贬为校尉，但毕竟是统领。手中有权，麾下有兵。
可用。
范蠡提笔回信：
“田横可用。此人乃田英旧部，与陶邑有旧。请昭奚恤大人暗中拉拢，许以好处。将来齐国若有变，此人可作内应。”
写完信，交给信使，他又对杜衡道：“你先生惦记你。有空给先生回封信。”
杜衡点点头。
二月初十，春风。
这一日，姜禾忽然提出，要去海上。
范蠡一怔：“去海上做什么？”
“看看。”姜禾道，“冬岛丢了，船队没了，但那些兄弟的家眷还在岛上。我得去接她们。”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“我派人去。”
姜禾摇头：“她们只认我。”
范蠡看着她，没有再劝。
他知道，她必须去。
“什么时候走？”
“后天。”姜禾道，“天气好，风浪小。”
范蠡点点头：“我让人备船。”
姜禾看着他，忽然笑了。
“范郎，你放心。我这次不是去拼命，是去接人。接了人就回来。”
范蠡握住她的手。
“早点回来。”
二月十二，晴。
姜禾走了。
两艘新船，二十个水手，都是从海狼旧部里挑的。船驶出青石浦时，范蠡站在岸边，看着那两艘船越来越远，越来越小，最后消失在海天之际。
西施站在他身边，没有说话。
范平被杜衡牵着，站在不远处。他太小，还不懂什么是离别，只是好奇地看着那片海。
“娘，”他忽然问，“姜姨去哪儿了？”
“去接人。”西施道。
“接谁？”
“接一些没有家的姐姐和妹妹。”
范平似懂非懂，点点头。
范蠡转过身，抱起儿子。
“走，回家。”
二月十五，月圆。
海上还没有消息。
范蠡站在城楼上，望着那片海。
月光洒在海面上，波光粼粼，像铺了一层碎银。海天之际，什么也看不见，只有无尽的夜色和无尽的海。
“范大夫。”身后传来声音。
范蠡转身。是景梁。
“景校尉怎么来了？”
景梁走到他身边，并肩而立。
“睡不着。”他说，“出来走走。”
两人站在城楼上，望着那片海。
“范大夫，”景梁忽然问，“你说姜姑娘能平安回来吗？”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“能。”
“为什么？”
“因为她答应过。”
景梁看着他，没有再问。
两人在城楼上站了很久。
月亮升到中天时，范蠡走下城楼。
回到家，西施还没睡。她在灯下缝衣裳，旁边放着一碗热汤。
“喝了再睡。”她说。
范蠡端起汤，慢慢喝着。
西施放下针线，看着他。
“范郎，姜姑娘会回来的。”
范蠡点点头。
“我知道。”
二月二十，惊蛰。
天边响起第一声春雷。
范蠡站在院子里，听着那声雷。枣树的枝条上，芽苞更鼓了，有的已经裂开，露出里面嫩绿的叶尖。
春天，真的来了。
城外，农夫们开始播种。城里，孩子们开始放风筝。集市上，卖春菜的摊子前排起了长队。
杜衡跟着范蠡学了两个月，已经能单独处理一些事务了。这一日，他去盐场核对账目，回来时满脸喜色。
“舅舅，盐场这个月的产量比上月多了两成！”
范蠡点点头：“好。”
杜衡又道：“屈监官说，按照这个势头，今年盐利能翻一番。”
范蠡笑了。
“高兴吗？”
杜衡使劲点头。
范蠡拍拍他的肩：“记住今天。记住这种高兴。将来不管做什么，都要做出让自己高兴的事。”
杜衡看着他，认真地点点头。
二月二十五，姜禾回来了。
两艘船，载着三十多个女人和孩子，驶进青石浦。
范蠡在岸边等着。
船靠岸了。姜禾第一个跳下来，快步走向他。
“范郎！”
范蠡接住她，把她抱进怀里。
姜禾在他怀里，轻轻笑了。
“我回来了。”
“回来就好。”
那些女人和孩子被接上岸，安排进城中早已准备好的屋子。她们多是战死者的遗孀和遗孤，有的还小，有的已经半大，有的抱着孩子，有的挺着肚子。
西施带着人，给她们送吃的、送穿的、送用的。那些女人起初很拘谨，后来见西施和气，渐渐放松下来，有的还哭了。
范平站在一旁，好奇地看着这些陌生的人。他看见一个和自己差不多大的孩子，躲在母亲身后偷偷看他。他想了想，从怀里掏出半块糕点，递过去。
那孩子犹豫了一下，接过糕点，小声说了句“谢谢”。
范平咧嘴笑了。
杜衡站在不远处，看着这一幕。
他忽然想起自己。想起三年前，母亲死后，他跟着舅公躲在山上。那时他也像这些孩子一样，胆小，害怕，不知道明天会怎样。
但现在，他有了舅舅，有了舅母，有了弟弟，有了家。
他走过去，在那个孩子面前蹲下。
“你叫什么？”
那孩子怯生生地看着他，没有回答。
杜衡从怀里掏出一块糖，递给他。
“我叫杜衡，以后你可以叫我衡哥。”
那孩子接过糖，小声说：“我叫阿毛。”
杜衡笑了。
“阿毛，以后我们就是一家人了。”
夜里，范蠡独坐书房。
案上摊着纸笔，他要给白先生写信，给昭奚恤写信，给那些关心陶邑的人写信。
告诉他们：姜禾回来了。那些女人和孩子接回来了。春天来了。陶邑越来越好。
但他没有立即落笔。
他走到窗前，望着天上的月亮。
二月二十五的月亮，只剩一小半了。
但再过二十天，它又会圆起来。
就像日子。
有缺，有圆。
有离别，有重逢。
有死去，有新生。
窗外，春风吹过。
那棵枣树的枝条，轻轻摇晃。
明天，又会有新的芽苞冒出来。