李玄整理了一下衣袍，掀开帐帘，走了进去。
只见大帐之内，十几名身披重甲、气息彪悍的将领分列两旁，正齐刷刷地将目光投向他。
而在帅案之后，端坐着一个须发皆白、面容清癯，但腰杆却挺得笔直的老者。
他虽然年事已高，但那双眼睛却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
他便是此次南征大军的主帅，被誉为大乾军神的常胜将军——叶擎苍。
李玄对着他拱了拱手，不卑不亢地说道：“晚辈李玄，见过叶大将军。”
叶擎苍看着他，没有立刻让他起身，只是淡淡地开口：“平海王殿下，一路辛苦。不知陛下派你来我这南征大营，所为何事？”
他的语气很平淡，却带着一种久居上位的审视。
李玄笑了：“皇伯伯说，南征大军还缺个先锋。小子不才，想来讨个差事，为国效力。”
“先锋？”
此言一出，帐内众将顿时发出一阵压抑不住的低笑声。
尤其是刚才那个主张出战的粗犷将军，更是毫不掩饰自己的嘲讽：“先锋？王爷殿下，您知道什么是先锋吗？那是要提着脑袋在刀口上舔血的活计，可不是在京城里喝花酒、逛青楼那么轻松。”
李玄看向他，也不生气：“这位将军是？”
“末将李敢，虎威将军！”那将军拍着胸脯，一脸傲气。
“哦，李将军。”李玄点了点头，“本王虽然没上过战场，但也知道，兵者，诡道也。光靠一身蛮力，那是莽夫，不是将军。”
“你！”李敢勃然大怒。
“够了。”叶擎苍出声制止了李敢，他的目光依旧停留在李玄身上，“王爷殿下说得有理。不过，军中只认军功，不认身份。既然王爷想当先锋，也不是不行。”
他指了指帅案上的一份地图。
“我军的粮草，近来被一支名为"黑蛇"的百越游击部队频频骚扰，损失不小。这支部队神出鬼没，藏匿于西面的黑瘴林中，我们数次围剿，都无功而返。”
“本帅给你三千兵马，十日之内，若你能剿灭这支"黑蛇"部队，这先锋之位，便是你的。若是不能……”
他顿了顿，苍老的脸上露出一抹不容置疑的威严。
“那就请王爷殿下从中军帐里搬出去，老老实实地去后勤营当个管粮草的文书吧。”
叶擎苍的话音落下，中军帐内一片寂静。
所有将领的目光都聚焦在李玄身上，那眼神里充满了幸灾乐祸和看好戏的意味。
黑瘴林，剿灭“黑蛇”部队？
这哪里是考验，分明就是一个不可能完成的任务，是赤裸裸的刁难！
黑瘴林是百越有名的死亡之地，里面地形复杂，毒虫遍地，更可怕的是那常年不散的瘴气，寻常人吸入几口就会中毒昏迷，重则当场毙命。
而那支“黑蛇”部队，更是百越王麾下最精锐的斥候营，个个都是土生土长的丛林好手，来去如风，诡计多端。别说三千兵马，就算是叶擎苍亲率一万大军进去，也未必能讨到好。
现在，叶擎苍却只给李玄三千人，限期十天，这分明就是想让他知难而退，或者干脆让他折在里面，好让他这个空降下来的王爷彻底闭嘴。
那个叫李敢的虎威将军，更是直接嗤笑出声：“大将军英明！就该让这些不知天高地厚的公子哥，去见识见识什么叫真正的战场！”
面对这几乎是必死的局面，所有人都以为李玄会暴跳如雷，或者至少会据理力争一番。
然而，李玄的反应却再次出乎了所有人的意料。
他只是笑了笑，那笑容里看不出丝毫的勉强和愤怒。
“好啊。”
他干脆利落地吐出两个字。
“三千兵马，十日期限，剿灭黑蛇。这个任务，本王接了。”
他此言一出，帐内众将的嘲笑声戛然而止，取而代之的是一脸的错愕。
他们没想到，这个看起来细皮嫩肉的小王爷，竟然真的敢应下来。
他是真有底气，还是纯粹的愚蠢？
就连帅案后的叶擎苍，那双锐利的鹰目中也闪过一抹诧异。
他本以为自己这番话，足以让这个年轻气盛的王爷打退堂鼓，却没想到对方竟然连价都不还，一口就答应了。
“王爷殿下，军中无戏言。”叶擎苍沉声提醒道，“一旦接下军令，生死无论。若是到时候完不成任务，可别怪本帅不讲情面。”
“那是自然。”李玄依旧是一副云淡风轻的模样，“不过，本王也有几个小小的要求。”
“说。”
“第一，这三千兵马，得由本王自己来挑，大将军不得干涉。”
叶擎苍眉头微皱，但还是点了点头：“可以。”
反正都是去送死，挑谁都一样。
“第二，任务期间，这三千兵马的所有指挥调度，全权由本王负责，任何人不得插手，包括大将军您。”
“准了。”叶擎苍的语气已经有些不耐烦了。
“第三，”李玄竖起三根手指，嘴角的弧度越发玩味，“我需要军中最详细的黑瘴林舆图，以及所有关于"黑蛇"部队的情报，越详细越好。另外，我还需要后勤营的全力配合，我需要的所有物资，都必须在第一时间给我备齐。”
这些都是正常的要求，叶擎苍没有理由拒绝：“可以。”
“那就多谢大将军了。”李玄对着叶擎苍拱了拱手，“若是没有别的事，晚辈就先去挑人了。”
他说完，便转身向帐外走去。
当他走到门口时，脚步忽然一顿，回头看了一眼那个依旧对他怒目而视的李敢将军。
“对了，李将军。”李玄笑眯眯地说道，“等本王剿灭了"黑蛇"，凯旋归来的时候，希望你还能像现在这么有精神。”
“哼！等你活着回来再说吧！”李敢冷哼一声。
李玄不再理他，大笑着走出了中军帐。
看着他那嚣张的背影，帐内的将领们面面相觑。
“这小子，是疯了吧？”
“我看他是根本不知道死字怎么写！”
“等着吧，不出三天，他就会哭着跑回来了。”
叶擎苍听着众人的议论，没有说话，只是看着李玄离去的方向，那双深邃的眼眸中，闪过一丝谁也看不懂的复杂光芒。