他用自己的死，平息了一场可能会动摇国本的政治风波，也为镇北王那即将起航的舰队扫清了最后一道障碍。
这位老御史，到死都在为他深爱着的国家尽自己最后的一份力。
“是个可敬的对手。”李玄放下茶杯，由衷地感叹了一句，“只可惜，他站错了队，也生错了时代。”
他看了一眼窗外：“风波平息了，我也该去见一见那个真正难缠的对手了。”
他口中所谓的难缠对手，不是朝堂上那些迂腐的老臣，也不是那些被他玩弄于股掌之间的跳梁小丑，而是一个女人。
一个一直躲在幕后、看似与世无争，却拥有着难以想象的能量的女人——当朝太后，皇帝李成文和镇北王李争鸣的生母。
也是那个曾经在先帝驾崩、诸王夺嫡的血腥之夜，以一己之力扶持年幼的李成文登上皇位的传奇女人。
李玄要去见的就是她。
因为他知道，孙承宗和钱谦之所以敢如此明目张胆地挑衅镇北王，背后若没有这位太后的默许甚至授意，打死他都不信。
皇宫，慈宁宫。
这里是太后的居所，与皇帝那金碧辉煌的太和殿不同，慈宁宫显得异常朴素和安静。
院子里种满了各种花草，一个穿着粗布麻衣、头发花白的老妇人正在低头修剪花枝，看起来就像一个普通的邻家老奶奶，任谁也无法将她与那个权倾朝野、心机深沉的大乾太后联系在一起。
李玄走进来的时候，看到的就是这样一幅画面。
他没有让太监通报，只是安静地站在院门口看着，直到太后剪下了最后一枝多余的花枝，才缓缓地抬起头看向他。
她的脸上带着和蔼慈祥的笑容，那眼神就像在看自己最疼爱的孙子。
“玄儿，来了。怎么不进来？在门口站着做什么？”
“孙儿怕打扰了皇奶奶的雅兴。”李玄走上前，恭恭敬敬地行了一礼。
在这个女人面前，他不敢有丝毫放肆，因为他看不透她。
“你这孩子，就是太懂礼数了。”太后放下剪刀，拉着李玄的手坐到一旁的石凳上，“哀家早就想见见你了，只可惜你一回京就忙着跟你那些狐朋狗友鬼混，连哀家这里都不知道来看一眼。”
她的语气带着一丝宠溺的嗔怪，仿佛真的只是一个在抱怨孙子不来看自己的普通老人。
“是孙儿不对。”李玄连忙认错，“孙儿这不一忙完，就立刻过来给您请安了吗？”
“你啊。”太后笑着摇了摇头，“跟你那个不着调的爹一个德行，嘴上抹了蜜一样，心里却不知道藏着多少鬼主意。”
她话锋一转：“孙承宗的事，哀家听说了。你做得很好，也很狠。”
李玄心中一凛，正题来了。
“孙儿只是做了该做的事。孙承宗结党营私，意图霍乱朝纲；钱谦贪赃枉法，国之蛀虫。他们都该死。”
“是，他们是该死。”太后点了点头，“但是你不该用那种方式让他们死。杀人不过头点地，你却要诛心。你把孙承宗这个士林领袖、文官表率的脸面按在地上反复摩擦，这让天下的读书人怎么想？这让那些还在为朝廷效力的文臣怎么看？你这是在动摇国本！”
太后每说一句，李玄的心就沉一分。
他发现自己还是小看了眼前这个女人。
她看得比任何人都远，也比任何人都狠。
她关心的从来就不是孙承宗的死活，而是皇权的稳定，是文官集团和武将勋贵之间那脆弱的平衡。
而李玄和他父亲的所作所为，无疑打破了这个平衡。
镇北王府的权势已经太大了，大到足以让任何一个君主都感到不安，哪怕那个君主是她的儿子。
“皇奶奶教训的是。”李玄深吸一口气，从容应对，“孙儿年轻气盛，做事的确有些欠考虑。不过，孙儿以为，我大乾如今需要的不是所谓的平衡，而是一把能够斩断所有束缚的利剑！一把能够带领我们冲出这片狭隘天地的利剑！我九叔就是这把剑！而我，就是那个为他扫清一切障碍的磨刀石！”
“至于国本……”他站起身，一字一句地说道，“只要我伯伯还坐着那张龙椅，只要我九叔还镇守着北境的国门，这大乾的国本就乱不了！”
他的话掷地有声，充满了一种不容置疑的自信。
太后看着他，看了很久很久，久到李玄都以为她要发怒了，她才终于缓缓地笑了。
“好。说得好。不愧是李争鸣的儿子，也不愧是哀家的好孙儿。”她站起身，拍了拍李玄的肩膀，“哀家老了，这天下终究是你们年轻人的。你想怎么折腾就去折腾吧。只要你记住一句话。”
她的眼神突然变得无比锐利：“这天下姓李，也只能姓李。”
“这天下姓李，也只能姓李。”
太后的话像一把重锤，狠狠地砸在了李玄的心上。
他听懂了，这是警告，也是敲打。
太后在告诉他，无论他们兄弟怎么折腾，无论镇北王府的权势有多大，都不能动摇李成文的皇位。
这是她的底线，也是不可逾越的红线。
“孙儿明白。”李玄恭敬地低下头，“我李家的江山，自然要由我李家的人来坐。这一点，无论是孙儿还是我九叔，都心知肚明。”
“明白就好。”太后满意地点了点头，脸上的锐利瞬间消失，又恢复了那副慈祥和蔼的模样，“行了，哀家也乏了，你跪安吧。对了，”她像是突然想起了什么，“哀家亲手为你熬了一碗莲子羹，你带回去尝尝。”
她对着身旁的老宫女使了个眼色。
老宫女心领神会，很快就端着一个精致的食盒走了过来。
“这……怎么好劳烦皇奶奶您亲自动手。”李玄嘴上客气着，心里却咯噔一下。
他看着那个冒着热气的食盒，只觉得那不是什么莲子羹，而是一碗催命的毒药。
“拿着吧。”太后不容置疑地说道，“哀家的一片心意，你若是不喝，就是不孝。”
“是，孙儿遵命。”
李玄只能硬着头皮接了过来。
他提着那个沉甸甸的食盒走出了慈宁宫，背心已经被冷汗浸透。