驿馆后院的槐树底下，苏云舟把信鸽腿上最后一只竹管解下来，拿脚尖踢了踢蹲在台阶上啃烧饼的谢临渊。
“起来。你蹲那儿跟个门神似的，鸽子都不敢落。”
谢临渊把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，站起来瞥了一眼苏云舟手里的竹管。
“京里来的？”
“嗯。”苏云舟捏碎蜡封，抽出纸条扫了一眼，
谢临渊凑过去看，只扫了头两行，眉头先皱起来，随即又松了，笑了一声，那笑意在眼底转了一圈。
“六皇子？满月宴？”他把纸条拿过去翻来覆去看了看。
“仪嫔这是踩了哪路神仙的云彩，两年从宫女爬到妃位，还赶在太子不在京城的时候生了儿子。皇上这是要热闹啊。”
苏云舟没接这话，把纸条折好收进袖中。
“赶紧收拾东西，三日之内动身。”
“三日？”谢临渊偏头看他，“江宁这边的事……”
“盐和账册是面上功夫，有我们没我们一个样。”
苏云舟打断他，声音不高，可语气里没留商量的余地，“咱俩离京快一个月了，两家的府邸门口天天有人转悠，你以为那是街坊串门？再拖下去，不用等皇上开口，参咱俩的折子能堆满通政司。”
谢临渊没再贫，把手里那半张油纸揉成一团扔进灶膛，站起来抻了抻腰。
“行，我去跟棠儿说一声。不过……”他斜了苏云舟一眼。
“你走之前，是不是还得翻一回墙？”
苏云舟正在收竹管的手停了一瞬。“今夜去。大姐夫那边，得当面问一句。”
谢临渊看着他，看了一会儿：“苏云舟，你装病装了这么些年，装得连我都差点信了你是真没脾气。方才那句话说得，跟要上朝面圣似的。”
“你去不去？”
“去。凭什么不去。”谢临渊把外衫一拢往院门外走，“这回我光明正大走正门。”
“林孝从在正门等你？”
“……”
谢临渊回头瞪了他一眼。
入夜，甜水巷官邸。
苏云舟这回没走侧门那条死巷，而是绕到了官邸后巷东头。
巷口那辆旧板车还在，只是位置挪了，靠墙根斜着搁，空出来的缝比从前宽了两寸。
他侧身挤过去，贴着墙根走了十几步，在一棵歪脖子枣树底下停住。
树杈上蹲着个人，穿一身黑，缩成一团，见他来了，从树杈上溜下来，是谢临渊。
“你怎么先到了？”
“我翻灶房过来的。”
谢临渊拍了拍手上的树皮渣子，声音压得很低，“大姐夫在后院石桌那儿等着呢。灶房那个绿裙丫头睡了，粉裙的在东屋廊下打盹，月夕在院门里头守着。大姐给留了路。”
苏云舟点头，两人一前一后贴着墙根摸到后院。
陆砚卿果然在石桌旁坐着。
入秋了，夜里凉，他披了件半旧的石青直裰，面前搁着一壶茶，正拿手指在桌面上无意识地划拉着什么。
沈清晏坐在他旁边，膝盖上搭着一件薄毯，手里还攥着半截没纳完的鞋底。
听见脚步声，陆砚卿抬起头，笑了一下。“来得挺齐。”
谢临渊一屁股在石凳上坐下，自己倒了盏茶，灌了一口才说：“大姐夫，你这身子见好，看来六妹夫的药管用？”
“管用。”陆砚卿把面前的茶壶往他那边推了推，“六妹夫，你也坐。”
苏云舟坐下，没有绕弯子。
“大姐夫，京里来了消息。仪嫔生了六皇子，皇上当天晋了妃位，满月宴要大办，点名太子回京赴宴。”
他从袖中抽出那张纸条递过去，“我和谢临渊三日之内动身。武安侯府和宁远侯府都在京官序列里，不到场说不过去。”
陆砚卿接过纸条，就着月光看了两遍，又递给沈清晏，沉默了一会儿才开口。
“仪嫔入宫才两年，从前只是个贵人，去年冬天才封的嫔。”
“有些不正常。”苏云舟道。
“是不正常。”
陆砚卿把茶盏搁下，身子往后靠了靠，“皇上不缺儿子。太子已经立了，五皇子也封了王，六皇子这时候落地，皇上大张旗鼓地办，不是冲着六皇子去的。”
谢临渊把茶盏搁在桌上，歪头看他。“那是冲着谁去的？”
“冲着满月宴上能来的人去的。”
陆砚卿的手指在桌面上叩了一下，“满月宴，文武百官都要上表。表文写多热络，礼送多厚重，人到了之后站哪边、跟谁说话、喝谁的酒，皇上坐在上头全看在眼里。他在看底下人谁站太子，谁站五皇子，谁两边都不沾。”
苏云舟接过话头：“所以我和谢临渊的贺表，得一个向左一个向右。”
陆砚卿看了他一眼，目光里带了几分赞许。
“你想到了。”
“方才路上跟谢临渊商量了。他的贺表写得潦草些，礼送重些，人到了之后照样喝酒听曲儿，让人觉得宁远侯府还是那副烂泥扶不上墙的样子。”
“我的贺表就写得中规中矩些，人到了之后待在文官堆里不冒头。”
“不够。”陆砚卿摇了摇头。
苏云舟看着他。
“你武安侯府挂了名的病秧子，离京两个月突然好了，回去上表贺六皇子满月，这事本身就扎眼。你越中规中矩，皇上越觉得你在装。”
陆砚卿端起茶盏抿了一口，“你得病回去。”
“病回去？”
“回京之后继续称病，贺表递上去，人不去满月宴。让若宁替你去，女眷席位上的事，若宁一个丫头片子掺和在里头，皇上不会当回事。”
谢临渊在旁边琢磨了一下，忽然笑出声来。
“大姐夫，你是让六妹夫回去接着装病，把六妹妹推出去当挡箭牌？”
“挡箭牌不至于，可若宁那性子，往女眷堆里一坐，谁也不会把她当回事，她听来的话反倒最真。”
陆砚卿看向苏云舟，“你觉得呢？”
苏云舟想了想，点了头。“行。我回去就和若宁说。”
谢临渊正要说什么，苏云舟忽然抬手，止住了他。
院子里静了一瞬。
苏云舟侧过头，耳朵微微偏向后巷方向，目光沉下来。
谢临渊反应也快，手已经摸到了桌底下的刀柄，脸上那点懒散收了干净。
后巷墙头传来一声极轻的瓦片响，然后是衣料擦过墙面的窸窣声，有人翻墙进来，落脚很稳，踩在灶房外头那堆碎瓦上时，蹭出了一点声响。
苏云舟站起来，往灶房方向迈了半步，身子压低。
谢临渊已经从石凳上起来了，贴着墙根往侧门方向移。
那人直奔后院而来。
苏云舟的手已经搭上了腰间的短刀，等人影从灶房拐角转出来，月光照在脸上，他手上松了劲儿。
“你就不能走正门？”
萧允淮站在灶房拐角，一身玄色常服，袖口扎得利落，脸上没什么表情，见苏云舟和谢临渊一个比一个警觉地瞪着他，才慢悠悠抬了抬下巴。
“走正门，等着林孝从给我开门？”