开泰二十三年五月初五，端午。
上京城飘着粽叶与艾草的清香。御河上龙舟竞渡，鼓声咚咚，两岸百姓欢呼如潮。年轻的划手们光着膀子，肌肉贲张，随着鼓点奋力挥桨，水花溅起，在阳光下闪着碎银般的光。
萧惊澜站在城楼上，望着这热闹的景象，嘴角浮起一丝笑意。
“想什么呢？”太子走到她身边，递给她一个粽子。
萧惊澜接过，剥开粽叶，咬了一口。糯米软糯，红枣香甜，是她最喜欢的味道。
“在想按出虎。”她道，“他说他们那边不过端午，只过重阳。也不知道他现在在做什么。”
太子笑了：“还能做什么？肯定又在城外疯跑。”
萧惊澜也笑了，笑完又有些出神。
“太子哥哥，”她忽然问，“你说，按出虎当了先锋，会不会有危险？”
太子看着她，看着她眼中的担忧，轻声道：“会有危险。但他是女真人，从小在马背上长大，箭术又好，不会有事的。”
萧惊澜点点头，没有再问。
五月初十，萧惊澜收到按出虎的信。
信写得很长，字迹比上次又工整了些，但那股咋咋呼呼的劲儿一点没变：
“澜儿妹妹，端午节你们热闹吗？我们这边不过端午，但我听阿骨打叔叔说，你们会赛龙舟，吃粽子。粽子是什么？好吃吗？比桃干好吃吗？
我最近可忙了！阿骨打叔叔天天带我练兵，从早练到晚，累得我回去倒头就睡，连做梦都在射箭。斡鲁补叔叔说我进步很大，再过两年，就能赶上他了。习不失叔叔说我骑马的姿势比他年轻时还帅。挞不野叔叔给我打了一把新刀，可锋利了，一刀能砍断碗口粗的树！
澜儿妹妹，你什么时候来？我天天盼着。我把最好的马刷得干干净净，把最好的箭擦了又擦，把最好的野猪肉晒成了肉干，就等着你来吃！
另，阿骨打叔叔让我问你，太子殿下喜欢吃什么？他要提前准备，不能让太子殿下觉得会宁城寒酸。
按出虎顿首”
萧惊澜看着这封信，忍不住笑出了声。
这孩子，还是那样，永远风风火火的。
她提笔回信，写得很认真：
“按出虎，太子哥哥什么都吃，不挑。你不用特意准备。倒是你自己，多练箭，多练骑，到时候表演给我们看。
萧惊澜顿首”
五月十五，萧惊澜入宫参加朝会。
她已经习惯了站在文官队列的末尾，听那些大臣们你一言我一语地争论。今天争论的是边境贸易的事——宋国那边，又有人想扩大榷场规模，把更多的货物卖过来。
张俭主张答应：“榷场越大，税银越多，于国有利。”
萧忽古反对：“榷场越大，细作越多，于国不利。”
两边吵得不可开交。皇帝坐在御座上，面色平静，一言不发。
萧惊澜听着听着，忽然想起祖母说过的话：“贸易是把双刃剑。用好了，能富国；用不好，能亡国。”
她抬头看向皇帝，想看看他怎么决断。
皇帝似乎感觉到了她的目光，微微侧头，朝她点了点头。
萧惊澜心中一暖，低下头，继续听那些大臣们争论。
最后，皇帝开口了：“准张卿所奏，扩大榷场。但要在边境增派兵马，加强盘查。萧卿所虑，朕已知，不容有失。”
两边都满意，齐声称是。
萧惊澜看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。
祖母说得对，治国，就是平衡。
退朝后，太子找到她。
“澜儿，今天听得怎么样？”
萧惊澜想了想，道：“张尚书和萧将军都有道理，但陛下的决断最好。”
太子笑了：“你倒是会说话。”
萧惊澜摇摇头：“不是会说话。是祖母教过，凡事不能只看一面。”
太子看着她，看着她眼中的认真，心中涌起欣慰。
“萧姑姑教得好。”他道，“你也学得好。”
五月二十，萧惊澜再次去西苑。
那棵小桃树又长高了一截，已经到她腰了。嫩绿的叶子在阳光下闪闪发光，生机勃勃。
她蹲下身，给小桃树浇了点水，又给它松了松土。然后，她从怀里掏出一个布包，打开，里面是一把晒干的桃花瓣——是从太傅院那棵桃树上捡的。
她把花瓣撒在树下，轻声道：“小树啊小树，这是你妈妈的花瓣。你好好长，长大了，就能看到妈妈了。”
小桃树在风中轻轻摇曳，仿佛在回应她。
她站起身，正要离开，忽然看见远处有一个人影。
那人骑着马，慢慢朝她走来。走近了，她才看清，是皇帝。
“陛下？”萧惊澜惊讶道，“您怎么来了？”
皇帝下马，走到她身边，看着那棵小桃树。
“这就是你种的？”
萧惊澜点头。
皇帝蹲下身，也伸手摸了摸那嫩绿的叶子。
“种得好。”他道，“将来会长成一棵大树的。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的温和，心中涌起暖流。
“陛下，”她忽然道，“您小时候，祖母也这样教您吗？”
皇帝点点头：“教。她什么都教。读书、写字、射箭、打仗、治国……没有她不教的。”
萧惊澜问：“那您学得苦吗？”
皇帝想了想，道：“苦。但值得。没有她，就没有朕的今天。”
萧惊澜点点头，没有再问。
两人并肩站在小桃树前，谁也没有说话。
风吹过，桃枝摇曳。
远处，传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
五月二十五，萧惊澜收到阿骨打的信。
这封信比上次更厚，字里行间透着一种不同寻常的郑重：
“澜儿妹妹，有一件事，我想告诉你。
按出虎那孩子，最近总跟我打听京城的事。问太子殿下喜欢什么，问你喜欢什么，问萧姑姑生前喜欢什么。我一开始没在意，后来才发现，他是在……是在为你准备礼物。
他让挞不野叔叔打了一把小刀，说是要送给你。让斡鲁补叔叔教他刻字，说要在刀柄上刻你的名字。让习不失叔叔教他编马鞭，说要用最好的皮子编一根，送给你。
这孩子，从来没对谁这么上心过。
澜儿妹妹，我不知道你是怎么想的，但我觉得，应该告诉你。
另，他还是天天盼着你们来。天天去望京亭看，看南方的天空，嘴里念叨着"怎么还不来"。
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，怔住了。
她想起按出虎那些咋咋呼呼的信，想起他说的“等我立了功，就去京城看你”，想起他问的“桃干还有没有”。
那些话，现在想来，好像有了不一样的意思。
她的脸微微发红，心跳也快了几拍。
她把信折好，小心地收进怀里。怀里还有按出虎的信，有阿骨打的信，有太子写给她的纸条，有几片干枯的桃花瓣。
都是她最珍贵的东西。
五月底，天气越来越热。
萧惊澜坐在太傅院的枣树下，摇着蒲扇，望着那两棵树出神。
那两棵“萧姑姑树”的叶子更密了，绿得发亮，洒下一片浓荫。旁边那棵桃树，满树的小毛桃已经长到拇指大小，青青的，藏在叶间。
她想起按出虎那封信，想起阿骨打说的那些话，心中涌起一种奇怪的感觉。
像是期待，又像是紧张。
“澜儿。”一个声音在门口响起。
萧惊澜抬头，见太子站在那里，手里拿着一封信。
“阿骨打来信了。”太子走过来，把信递给她，“给你的。”
萧惊澜接过，拆开一看，只有一句话：
“澜儿妹妹，按出虎那孩子，昨天又去望京亭了。他在亭子里坐了一下午，看着南方的天空，嘴里念叨着"秋天怎么还不来"。我问他急什么，他说，急什么你猜不到吗？
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，脸腾地红了。
太子凑过来，看了一眼，忍不住笑出了声。
“这小子，”他笑道，“倒是挺有意思。”
萧惊澜瞪他一眼，却不知道该说什么。
太子拍拍她的肩膀，道：“澜儿，别想太多。秋天还早着呢。”
萧惊澜点点头，把那封信小心地折好，收进怀里。
怀里，又多了最珍贵的一件东西。
【历史信息注脚】
端午：农历五月初五，古代重要节日，有赛龙舟、吃粽子等习俗。
榷场：宋辽夏金时期边境贸易市场。
小桃树：萧惊澜在西苑种下的桃树，象征生命的延续。
望京亭：阿骨打在会宁城所建亭子，寄托对萧慕云和太子的思念。