六月初八，澄江府。
雨至薄暮方歇，西天绽开一线暗红，如刀斧斫痕，斜斜劈开铅灰云层。
空气里潮润未散，土腥气挟着腐草味，丝丝缕缕渗进窗棂，闷沉沉地压在人的胸口上。
徐闻坐在书房里，面前摊着一份公文，已经看了两遍。
字是认得的，翰林院出来的底子，蝇头小楷端端正正，可那些字连在一处，便如一团乱麻，缠缠绕绕，怎么也理不出个头绪来。
他搁下，又拿起，再搁下，反反复复，那公文边角都起了毛。
白清明侍立一旁，袖手垂目，静静候着。
烛火跳了一跳，在他脸上投下一片忽明忽暗的影子。
门“吱呀”一声被推开，王横大步跨进来，衣裳下摆湿了半截，靴上沾满了泥，在青砖地上印出几个脏兮兮的脚印。
他也顾不上擦，立在门边，抱拳行礼，声音压得极低，像是怕隔墙有耳。
“大人，黑石沟出事了。”
徐闻正要去拿公文的手指蓦地顿住，悬在半空停了片刻，才慢慢收回，搁在膝上。
那动作轻而缓，像是早已料到有这么一日，只是不知它何时来。
“何事？”
王横往前趋了两步，声音又低了几分，几不可闻。
“矿场的人....都死了。”
徐闻抬起头，目光落在王横脸上。
他没问是谁干的，也没问死了多少，只是静静地等着，等那个他已然猜到的下文。
王横喉结滚动了一下，咽下一口唾沫。
“工棚里四十二人，无一活口，皆是刀伤，一刀毙命，下手之人...干净利落，不像是头一回做这等事。”
徐闻搁在膝上的手指轻轻叩了一下，便又停住。
书房里静得能听见烛芯毕剥的声响，一声一声，像是什么东西在暗处啃噬着。
过了许久，他才开口，声音平平的，听不出波澜。
“赵文康那边呢？”
“矿上孙管事，刘管事报了案，赵大人把人留下了，未曾多言，此事...赵大人未曾上报，是咱们的人递回来的消息。”
徐闻微微颔首，面上看不出什么，只眼角跳了一下。
白清明立在旁边，脸色也不大好看，唇抿成一条线。
徐闻靠回椅背，阖上眼。
烛光映在他脸上，明明灭灭，那眉峰微微蹙着，像是睡着了，又像是在想什么极远极深的事。
书房里只剩下呼吸声，和王横靴底泥水慢慢干涸的细微皴裂声。
良久，他睁了眼。
“还有呢？”
王横犹豫了一瞬。
“此事...恐非山匪所为，那些尸首摆布的样式，伤口深浅、方位，卑职遣人验过，倒像是...”
他没说下去，但那个名字，三个人心里都明镜似的。
徐闻闭着眼，慢慢点了两下头，像是认可，又像是在消化这个早已盘桓心底的猜测。
白清明终于开口，声音轻得像一片落叶。
“大人，此事恐怕别有玄机...”
徐闻沉默着，久到王横以为他不会作答了。
他忽然转过身来，烛光在他脸上划出一道分明的明暗交界。
“矿场封了不曾？”
“封了，赵大人遣人封了洞口，闲杂人等一概不得近前。”
“嗯，赵文康想瞒，便由着他瞒，咱们只当不知。”
王横应了声“是”，倒退两步，转身出去，轻轻带上了门。
书房里只剩下徐闻与白清明二人。
徐闻走回桌前坐下，
“你以为是谁？”
白清明沉吟片刻。
“二皇子。”
徐闻没有接话，只看着他。
白清明又道，
“先前炸矿，不过是提个醒，敲山震虎，这一回才是动了真格的。”
徐闻往椅背上一靠，那椅子“咯吱”响了一声。
“他疯了。”
三个字，轻飘飘的，像是自言自语，又像是下了判词。
白清明垂手立着，不敢接这话茬。
徐闻仰起头，目光定在头顶的房梁上。
那梁上是去年新漆的，暗红色的漆面在烛光下泛着幽光。
他看了很久，像是要在那木纹里看出什么天机来。
“他是皇子，龙子凤孙，杀几个矿工，原也算不得什么大事，谁还敢治他的罪不成？”
他慢慢说着，声音低沉，像是在跟自己商量。
“可他屠的是朝廷的矿，是官家的产业，他这一刀，是砍在朝廷的脸上，是打给那些上折子参他的人看的，
这是赌气，也是立威，他这是要告诉所有人，谁再与他作对，便是这个下场！”
白清明斟酌着开口，
“此事...他必不会认。”
“呵呵...”
徐闻从鼻子里哼出一声笑，短促而苦涩，
“是啊，他就算敢认，咱们也不敢接啊...”
他靠回椅背，又闭上眼。
“先不说这个。”
他忽然睁眼，从桌上那摞公文底下抽出一张纸来，递过去。
“你看看这个。”
白清明双手接过，只扫了一眼，手便顿住了。
那是一份吏部的移文，端端正正的馆阁体，字迹工整得像是印出来的，左下角盖着朱红大印，印泥鲜艳欲滴，一看便是新盖不久。
他往下看去，目光一行一行地移，看到最后，猛然抬起头，两只眼睛亮得跟点了灯似的，连呼吸都急促了几分。
“大人，这...”
他的声音发紧，是那种拼命压着，却怎么也压不住的兴奋。
徐闻靠在椅背上，嘴角微微弯了一弯，又很快收回去，像是连这一丝笑意都不好多露。
“今日下午刚到的，吏部考功司的调令，升我从三品，调江宁府知府。”
白清明把那份公文又从头至尾看了一遍，这回看得极慢，一个字一个字地品，像是怕漏掉什么。
看完他抬起头，脸上绽开一个笑，那笑是从心底漾出来的，眉眼都舒展开了，连声音都亮堂了几分。
“恭喜大人！江宁乃上府，从三品是实职，这一回是扎扎实实的一步，往后...”
他没把话说完，可那未尽之意，徐闻听得明明白白。
徐闻摆摆手，笑意淡下去，眉头又拧起来，眉心拧出一个深深的“川”字。
“这边矿场刚出了事，我如何走得安心？”
白清明立在当地，手里还攥着那份公文。
他沉吟片刻，往前挪了一步，声音压得极低，低到只有两个人能听见。
“学生倒以为，此时正是最好的时机。”
徐闻抬眼看他。
白清明的声音又低了几分，几乎是耳语。
“赵文康按兵不动，消息便递不到您这儿，您不知情，一切照旧，该升的升，该走的走，
日后若有人翻出这桩公案...”
他意味深长地看着徐闻，
“大人您已在千里之外，高就他处了。”
徐闻靠在椅背上，没言语。
过了许久，他忽然笑了一声，很轻，从鼻腔里哼出来的，带着一股说不清道不明的意味。
“其实，我也是这么想的。”
徐闻站起身来，走到窗前，推开两扇窗。
夜风裹着潮气涌进来，凉丝丝地扑在脸上。
外头的雨已经住了，天边那线暗红也褪尽了，只剩下灰蒙蒙的紫，再过得片刻，便是伸手不见五指的黑。
他立在窗前，衣袂被风吹得微微拂动。
“天意如此。”
他低声说，像是在自语，又像是在对什么人解释。
“那块烫手的山芋，我是真不想接了，还有那个疯子....”
他没说下去，只是望着外头那片越来越浓的夜色，目光幽深，不知在想什么。
白清明站在身后，一声不吭，连呼吸都放轻了。
徐闻转过身来，走回桌前，将那份调令仔仔细细折好，压在砚台底下。
又把那份关于矿场的公文拿出来，看了一眼，折了，塞进抽屉里，“咔嗒”一声落了锁。
“给太子殿下修书一封，就说黑石沟之事，下官自当妥善处置。”
白清明怔了一下，脸上浮起困惑。
“大人，您不是...”
徐闻看着他，嘴角弯了一弯，那笑容里有几分狡黠，还有几分说不出的东西。
“我说的是妥善处置，又没说，何时处置。”
白清明怔了怔，旋即了然，点了点头，退了出去。
书房里重归寂静。
-
六月初九，天终于晴了。
日头从东边山坳里爬出来，金灿灿的，把一夜的潮气都晒成了白雾，一团一团地从庄稼地里升起来，贴着地面飘，像是谁在地上铺了一层纱。
林家小院的院门敞着，院子里亮堂堂的，廊下晾着的衣裳被风吹得轻轻晃，土黄趴在门槛上晒太阳，眯着眼睛，尾巴一甩一甩的。
林清山吃过早饭，把斧头别在腰上，又拿了一根麻绳，往肩上一搭。
他在院子里站了一会儿，深吸了一口气，又吐出来。
“在家窝了两天，人都要发霉了，今儿个上山，砍它几捆柴回来。”
周桂香在灶房里应了一声，
“早去早回，别走太深了。”
林清山应了，大步出了院门。
巷子里的泥地还没干透，踩下去软乎乎的，鞋底带起一坨泥，他也不管，甩了甩，继续走。
村道上已经有人了，扛着锄头下地的，背着背篓上山的，三三两两的，都趁着天晴出来活动筋骨。
有人跟他打招呼，他应一声，脚步不停。
灶房里，周桂香把碗筷收拾干净，擦完桌子，又去后院看了一圈。
菜地里的水排干了，辣椒叶子被雨打歪了几片，她扶起来，拿草绳拢了拢。
韭菜割了一茬，嫩绿嫩绿的，水珠还挂在叶尖上，亮晶晶的。
她掐了一把，搁在篮子里，又去看兔子。
兔屋的门开着，那几只兔子挤在一起，毛茸茸的，团成几团，听见动静抬起头，红眼睛亮晶晶的。
猪仔在笼子里拱来拱去，哼哼唧唧的，看见她过来，叫得更欢了。
周桂香抓了一把野菜扔进去，它埋头就吃，不叫了。
林茂源背着药箱从屋里出来，蛇皮用旧纸包着，夹在胳膊底下。
他走到灶房门口，跟周桂香说了一声，
“我去镇上了，蛇皮拿去问问价，能卖就卖了。”
周桂香点点头，
“路上小心。”
林茂源应了一声，走了。
纸扎队的三人也出了门。
林清舟走在前头，林清河和晚秋跟在后头，三人往赵大牛家那边走。
巷子里的泥还没干透，踩下去软乎乎的，晚秋走得很慢，怕滑。
林清河走在她旁边，时不时看她一眼。
林清舟走在前头，头也不回。
赵大牛家的院门开着，廊下那几间屋子的门也开着，里头干爽爽的，纸扎好好地搁在柜子里，一点没受潮。
林清舟把窗户打开，让风吹进来。
晚秋把那些做好的纸扎搬出来，摆在廊下，清点了一遍。
金童玉女还有两对，纸房子两个，马车一辆，花圈五个，都好好的。
她松了口气，把东西又搬回去。
林清河在院子里劈竹篾，林清舟在井台边磨刀。
晚秋搬了个小板凳，坐在廊下编骨架。
日头升高了些，照得院子里亮堂堂的，廊下那片阴凉地正好，不晒，也不冷。
土黄没跟来，它趴在自家门槛上晒太阳，这会儿不知道跑哪儿去了。
河湾镇上，林茂源背着药箱进了仁济堂。
孙鹤鸣正在柜台后头整理药材，看见他进来，点点头。
阿福端了茶上来，林茂源接过来喝了一口。
他把蛇皮从胳膊底下抽出来，搁在柜台上，把纸解开。
孙鹤鸣凑过来看了一眼，
“哟，这么大一张乌梢蛇皮，品相不错，哪儿来的？”
林茂源说，
“家里抓的，你看看能值多少？”
孙鹤鸣拿起来，对着光看了看，又摸了摸。
“这皮剥得好，完整，没破，能值个百来文，你卖给我如何？”
“那自然好。”
林茂源把蛇皮重新包好，直接推给孙鹤鸣。
这时，外头街上忽然嘈杂起来，脚步声，喊叫声，混成一片。
阿福从门口探出头去，看了一会儿，回过头来，
“街口那边围了好些人，好像在吵什么。”
孙鹤鸣也走到门口看了一眼，林茂源跟在后头。
街口那棵老槐树下，围了一大圈人。
是黑石沟矿场的管事又在那儿招人了。
桌子摆着，告示贴着，笔墨纸砚都摆好了。
可跟前一个人都没有。
围着的都是看热闹的，不是来报名的。
有人站在人群里喊，
“还招人？死了那么多人，谁还敢去？”
又有人喊，
“我儿子才去了两天，两天啊！就没了！你们赔我儿子！”
声音又尖又颤，是个老婆婆，头发花白，佝偻着背，被旁边的人扶着，浑身都在抖。
管事的脸白一阵青一阵，嘴里驱赶着，可没有差役压阵，根本没人听他的。
人群里又有人喊，
“我听说是山匪杀的！矿塌了是假的！是有人拿刀砍的！”
另一个声音接上来，
“不是山匪！是那黑矿之前的主人来报仇了！你们这些当官的，拿人家的矿，人家能饶了你？”
说什么的都有，乱的像一锅粥。
一个中年汉子挤到前头，手里攥着一把锄头，脸涨得通红，眼珠子都快瞪出来了。
他指着管事的鼻子，
“我兄弟才去了两天！两天！人就没了！”
管事往后退了一步，椅子倒了。
“光天化日！你要作甚？！”
“老子杀了你！！”
那汉子把锄头举起来，旁边的人赶紧拉住他，
“别冲动！别冲动！”
汉子挣了几下，没挣开，锄头举在半空，落不下来。
他蹲在地上，抱着锄头，嚎啕大哭。
那哭声在街口回荡，听得人心里发酸。