天祐十年，三月初九，南郊吉日。
淮河以南，洞庭江岸草木抽芽，江州山麓暖风拂面，湘赣大地早已春意舒展，草长莺飞，烟火温润。可地处极北幽蓟之地，时令虽入暮春，寒意却迟迟不肯褪去。
幽州蓟县南郊，皇家郊祭天坛筑于平野高地，四面旷野空旷无遮，朔风横穿坛场，卷着残冬冻土寒气、细碎沙尘，呼啸掠过大片仪卫甲胄，吹得坛边太常礼乐幡旗烈烈作响，冷风侵衣，砭骨生凉。
白日日头高悬，天光清亮，却散不出半分暖意，天地之间，依旧浸着北地独有的凛冽寒风。
这座南郊天坛，是刘守光耗时两月，强征幽州万民、拆城郊民居木料、耗两镇库银，仿造长安南郊的祭坛修筑而成。
坛分三层，夯土筑台，表层抹白石灰仿古制郊坛形制，顶层设昊天上帝神位、唐氏天地牌位，牲牢玉帛、青铜礼器一应俱全，尽数照搬盛唐天子南郊祭天礼制。自上月起，刘守光便驳回麾下掌书记、幽州参军集体谏言，一意废除大梁天祐正朔，决意择吉日祭天建国，自立天子。
究其根源，素来狂妄跋扈的刘守光，早前得大梁朝廷册封“尚父”尊号，见册封礼制无南郊祭天、改元建号之仪，得知臣藩不可行天子礼，当即勃然大怒，当庭摔碎礼册，放言藩镇臣服终究为人臣子，不如自立开国、受天命称帝。
哪怕麾下亲弟刘守奇、幽州长史屡次苦谏，直言河北群雄环伺、晋国李存勖虎视幽州、契丹常年南下劫掠，此时称帝树大招风，必引群雄合兵讨伐，也丝毫拦不住他僭越之心。
今日祭天登基大典，幽州全城戒严。
自蓟县城门直达南郊郊坛十里官道，两侧卢龙镇精锐甲士列阵而立，持戈秉盾，列队延绵十里，铁甲映日，锋芒森冷。幽州文武僚属、州县官吏、部族渠首尽数冠带齐整，依品级分立坛下东西两侧，肃穆候礼。
而坛下西侧专属观礼席位，最为引人注目。
魏博、成德、义武、横海、大同，河北五大藩镇皆遣一品专使亲临观礼，五人身着各镇节度专属官袍，佩藩镇符牌，端坐观礼席，受刘守光特意礼遇，位列百官之前，见证开国大典。
刘守光刻意广发请柬邀五镇观礼，用意直白浅显：借称帝一事昭告河北全境，自己已然天命加身，凌驾河北诸藩之上，逼迫五镇俯首承认大燕正统，日后听从幽州号令，共抗大梁、晋国。
吉时将至，太常寺乐官举槌奏乐。
古朴厚重的太古郊祭礼乐缓缓响起，声调沉郁恢弘，合上古祭天韵律，声荡郊野。礼乐声中，刘守光缓步登三层天坛。
他褪去藩镇紫色节度官袍，身着一袭精工织造的十二章纹玄色天子衮服，衣料取自江淮贡锦，金线绣八爪行龙，缀珍珠玉珠为饰，头戴通天金冠，腰挎龙凤天子御佩，身形粗壮，面色桀骜张扬，眉眼满是志得意满的狂妄。常年执掌生杀、酷刑驭下积攒的戾气，混着此刻天子威仪，扑面而来。
往日里，但凡僚属言语忤逆、称呼有误，刘守光动辄以铁笼囚人、铁刷剐肤，暴戾之名响彻河北，此刻登临祭坛，身姿挺拔，刻意收敛凶性，装作沉稳天命君主之态，缓步行至昊天上帝牌位之前。
礼官诵读千字祭天文，文辞堆砌天命所归、应运开基之言，细数刘守光镇抚幽蓟、抵御契丹、保境安民功绩，极尽溢美吹捧。祭文诵毕，刘守光依唐制古礼，上香、奠玉、献牲、跪拜、祈福，一套祭天礼仪行得周全规整，礼毕起身之时，朔风恰好扬起衮服衣摆，仿若天命加持。
待到最后一拜礼成，郊祭礼乐陡然转高亢激昂之调。
刘守光转身立于天坛顶层高台，俯瞰坛下百官、十里甲士、五镇使节，抬手压下全场礼乐人声，嗓音粗粝洪亮，传遍整片南郊旷野，当众官宣立国诏令。
“唐氏气数殆尽，梁国窃据中原，四方生灵流离，北地无主。今吾承上天旨意，佑幽蓟两镇万民，立国号为大燕，改大梁天祐十年，为大燕应天元年！定都蓟县，奉天临民，割据河北，自立帝统！”
一字落下，天地闻声。
坛下幽州官吏迫于兵势，齐齐躬身跪拜，山呼陛下万岁，声震郊坛。周遭卢龙甲士随之持戈高呼，呼声叠起，声势浩大，硬生生造出天命归燕、万民臣服的盛大景象。
唯独西侧五镇使节席位，风气寂静，格格不入。
五名身着异色官袍的藩镇使节，依礼端坐，并未起身跪拜称臣，只依邻藩观礼之仪，微微躬身颔首，敷衍行旁观礼礼。
魏博节度专使年岁最长，宦海沉浮半生，深谙乱世权谋，他余光微动，侧身侧目，悄无声息看向身侧其余四镇使者。
目光两两交汇，无需言语交谈，彼此眼底情绪全然相通。
那是隐忍克制、藏之不住的笑意，有讥讽、有鄙夷、有冷眼看戏，更有坐观其灭的笃定。
五人心思高度一致：刘守光愚昧狂妄，自取灭亡。
当下大势，大梁朱友贞把控中原正统，晋国李存勖雄踞河东、兵甲冠绝北方，契丹日日觊觎幽蓟土地钱粮，河北五镇抱团自保尚且艰难。刘守光坐拥幽、沧两镇之地，兵马不过四万，府库透支、民心疲敝、外族环伺、宗族不和，无一统之力，无安民之德，偏偏僭越称帝，自立伪朝，等同于树起靶子，引四方诸侯合力讨伐。
所谓大燕，所谓应天改元，不过是纸糊天子、虚妄国祚，兴也速，亡也必速。
祭天大典耗时两个时辰，日暮时分方才礼毕收官。
刘守光龙颜大悦，下令南郊撤礼，于幽州城内卢龙节度大院改建的临时皇宫，开设开国大宴，宴请文武百官、五镇观礼使节，宴上赏赐美酒绸缎，极尽炫耀大燕国威，席间频频举杯，自诩北地共主，言语间直言日后要南下吞并各镇，一统大河以北。
席间诸官逢迎附和，谀辞满堂，唯有五镇使节从容自持，席间浅饮少食，客套应答，从不谈及臣服归附之事，全程不动声色，静默收集幽州兵力、钱粮、民心、边防情报。
宴席过半，夜色笼罩幽州城，城中宫灯次第点亮，殿内歌舞升平，一派开国盛世假象。
五镇使节彼此示意，以路途劳顿、北地风寒侵体为由，一同起身离席，向刘守光躬身辞宴，返回各镇驻幽州驿馆歇息。刘守光沉溺称帝喜悦，并未察觉异样，大手一挥，痛快放行。
一踏出灯火喧嚣的临时皇宫，脱离幽州耳目把控范围，五人快步走入驿馆密闭厅堂，屏退左右随从、驿馆仆役，彻底卸下客套伪装。
方才宴席隐忍的笑意，此刻尽数浮于眉眼，再无遮掩。
“可笑，可笑至极！一介藩镇莽夫，也敢南郊祭天，妄称天命天子。”横海镇使节率先开口，嗤笑出声，“应天元年？依我看，是应亡元年才对。”
成德使节指尖轻叩案几，神色冷静：“晋王蓄兵多年，早就想要拿下幽蓟沃土，苦于无名出兵。如今刘守光僭越叛唐称帝，悖逆天下，正好给了晋国伐燕的绝佳口实，用不了多久，晋军必北上伐燕。”
“不必我等动手，此燕必灭。”魏博使节收敛笑意，正色沉声开口，“即刻动笔，将今日南郊祭天、建国大燕、改元应天、幽州兵力布防、刘守光自大轻敌诸事，逐条缮写密信，加盖专属使节暗印，快马加急，连夜传回各镇节度府。”
“告知自家节帅，固守本镇边界，闭门囤粮练兵，静观燕地大乱，坐收渔利即可。”
众人纷纷颔首，无一异议。
当夜月色苍凉，北地寒风不止。
五驿五匹加急驿马，自幽州五处驿馆分头出城，冲破夜色，分赴魏博、成德、义武、横海、大同五镇。刘守光称帝建国的消息，伴着北地寒风，极速传遍河北大地，搅动整个北方乱世格局。
而深居幽州宫内的刘守光，全然不知外界群雄心思，依旧身着天子衮服，沉醉在开国称帝的虚妄霸业之中，日日封赏臣僚、修建宫阙，一步步走向覆灭深渊。
……
河东。
晋阳，晋王府。
大河以北寒意渐消，晋阳城内柳芽抽青，庭院暖风和煦，一扫冬日苦寒。
晋王李存勖近日平定河东边地小股叛乱，境内安稳无战事，连日军务稍缓，午后闲来无事，落座王府后苑戏楼，听梨园优伶演唱晚唐旧曲，松弛连日紧绷心神。
戏楼雕梁精致，丝竹管弦婉转悠扬，四名身着彩衣的梨园伶人踏节拍起舞，唱腔温润绵长。李存勖一身常服，未披王爵铠甲，斜倚主位软榻，指尖轻叩扶手合着曲调，眉眼闲适，周身全无沙场杀伐戾气，全然一副闲散藩王模样。
自打柏乡一战大破大梁主力，晋国声威冠绝北方，河东属地粮仓丰收、兵马扩编，麾下战将云集、甲仗充盈，四方流民慕名投奔，晋国国力一日强过一日。
相较幽州刘守光暴戾乱政、荆南刘靖蓄力西线、大梁朱氏内讧夺权，当下的晋国，正是四方格局里底气最足、局势最稳的一方势力。
就在曲至中段、丝竹悠扬之时，一道身披黑褐信使驿服、满身尘土、靴底沾满沿路冻土黄泥的快信信使，不顾王府内侍阻拦，大步闯入后苑戏楼院外，跪地高声急报，声破戏乐：“启禀晋王！幽州加急密信！河北驿马昼夜疾驰，八日自蓟县赶回晋阳，要事禀奏！”
这一声急报急促刺耳，瞬间打碎苑内闲适氛围。
倚榻听曲的李存勖眉眼闲适瞬间散尽，瞳色骤然沉冷，周身散漫气场尽数收敛，神色瞬息一变，凌厉慑人。他抬手重重一拍扶手，声线冷厉干脆，当即厉声喝断满堂乐声：“停乐！优伶乐师尽数退下，即刻离苑，不得逗留！”
满堂丝竹戛然而止，起舞伶人慌乱收步，不敢抬头对视晋王神色，躬身行礼之后，抱着乐器戏服，快步低头退出戏楼，庭院片刻之间寂静无声，只剩风吹柳枝轻响。
此时的李存勖，虽喜爱唱戏听曲，可还分得清主次。
要事当前，余者皆不足论。
李存勖直起身躯，端正坐姿，沉声传令身侧亲卫统领：“持本王令符，即刻传令晋阳城内所有在府谋臣、战将，不限时辰，即刻齐聚王府前厅议事大堂，不得延误，不得托辞缺席！”
“属下领命！”亲卫领命持符快步离去，王府传令号角短促吹响，响彻整座晋王府邸。
晋国军政体系严明高效，加之近日文武重臣皆留守晋阳府中待命，不过半柱香光景，王府议事大堂文武齐聚，列队规整。
文官队列为首，青衫沉静者，便是晋王谋主郭崇韬，擅大局筹谋、外联藩镇、研判河北地缘大势。
其身侧白首温雅、内侍装束之人，乃是前朝大唐高位宦官张居翰。
此人早年侍奉唐昭宗，供职内侍省，身居禁中高位，执掌皇城诏命机要，深耕长安、洛阳两京宦场数十载。唐末两京倾覆、大唐国祚崩塌，他弃京西投河东，辅佐晋王李克用，后尽心效忠于李存勖。其宦途根基深厚，两京门生故吏、宫内旧部遍布大梁中枢、内侍省及边关幕府，朝野余泽绵长，故而洞悉朱氏皇族秘辛、各镇将帅派系内情，情报远胜河东密谍。
武将队列更是晋国顶配班底，镇守边关、百战无伤的晋国第一宿将周德威；机敏练达、带兵得士卒军心、擅长野战攻坚的李嗣源；攻守兼备、心思缜密、擅长预判战局风险的李存审；宗族嫡系、悍勇善战、镇守河东腹地的李嗣昭。
一众文武文武分列两侧，甲胄铿锵、衣冠规整，静待晋王发话。
大堂门禁落下，值守亲兵封锁廊下，隔绝所有外人旁听，密闭议事。
李存勖手持幽州加急密信，指尖捏紧信纸边角，缓步走到大堂中央山河舆图之前，抬眸环视麾下众臣，语声沉肃，一字一句，响彻大堂。
“刚刚幽州加急驿报，昨日三月初九，卢龙刘守光，于蓟县南郊筑坛祭天，僭越称帝，立国号大燕，改元应天，废除大梁天祐年号，自立一朝天子。”
“自唐末天下大乱、藩镇割据以来，藩镇称王者有之，自封节度、擅改官制者有之，先有伪梁朱全忠，后有蜀中王建，如今又增添了一个刘守光，这些乱臣贼子南郊祭天、自立国号、改元建朝、僭越天子礼制，目无我大唐正统、无视我大唐朝纲，悖逆天下，罪无可赦！”
说到此处，李存勖眼底锋芒毕露，语气陡然激昂，掷地有声：“昔日我出师，无名无份，伐幽州师出无名。如今刘守光自行称帝，坐实叛贼罪名，我奉大唐正统、讨僭逆，自此师出有名，名正言顺！”
话音落下，武将队列当即有人跨步出列，应声附和。
一身铁皮重甲、腰背挺拔、面容刚毅风霜的周德威拱手抱拳，声如洪钟，底气十足：“大王！我河东三军，入冬以来闭关整训，汰弱留强，补齐军械粮草，新编山地步军、关外骑军全数练成，将士日日操练，枕戈待旦，战意高昂，粮草军械储备充足，随时可以整军北上，征伐燕贼！”
身侧李嗣源同步上前半步，躬身补言，稳妥佐证军情：“边关兵马士气鼎盛，尤其是常年对抗契丹的关外骑军，适配幽蓟平原地貌，克制刘家幽州铁骑，全军无厌战之心，伐燕一战，军心可用，即刻可发兵。”
二人皆是常年坐镇北线的主将，所言军情属实，绝非浮夸谀辞。
文官队列，郭崇韬从容出列，拱手躬身，面带笃定笑意，呈上外联底牌：“大王，此事属下早已预判筹备。自刘守光强筑南郊天坛、坊间流传其意欲称帝开始，属下便遣密使东去河北，暗中联络成德王镕、义武王处直、横海、大同、魏博五镇节度。五镇皆忌惮刘守光狂妄跋扈，担忧大燕立国之后吞并河北诸镇，早已心生伐燕之心。如今刘守光僭越罪名坐实，只要大王草拟讨贼檄文，昭告天下，声讨僭逆，五镇即刻联动起兵，听从晋王号令，合兵共伐大燕，联手合围幽州。”
藩镇联动大局已定，外联后路全无阻碍。
接连传来好消息，李存勖胸中战意翻涌，少年雄主意气风发，眸光望向大堂西侧悬挂的李克用画像，心绪翻涌，声线裹挟沉郁执念，道出河东人人皆知的晋王遗命。
“诸位皆知，父王临终弥留之际，曾取出白羽三矢，托付我三大遗愿。其一，击破篡唐伪梁，复我大唐社稷；其二，驱逐漠北契丹，保北地万民；其三，剿灭幽州刘氏，除却河北大患！”
“昔日刘仁恭盘踞幽州，背信弃义，背弃河东盟约，屡次偷袭河东属地，劫掠边民粮草，为先父毕生大恨。如今刘仁恭之子刘守光，更是狂妄僭逆，自立伪燕。父债子还，天理公道，今日，便是我替先父讨债，拔除此幽州祸患之时！”
满堂文武闻言，尽数躬身低头，神色肃穆，皆知伐燕一战，既是讨逆平叛，亦是晋王尽孝遂愿，势在必行。
就在大堂战意高昂、众将请战之声四起之时，沉稳审慎的李存审忽然跨步出列，眉头紧锁，抬手拱手，出言泼下冷水，直击战局两处致命隐患。
“大王，伐燕大义名分已定，五镇联军亦可依托地利合围，只是此战万万不可轻敌冒进，两大隐患，不得不防。”
李存勖压下周身战意，侧目看向他：“你且说。”
李存审条理清晰，据实分析战局利弊：“第一，刘家盘踞幽蓟两代，深耕幽州军政二十年，麾下幽州铁骑精选边地悍卒、吸纳归附契丹、溪人、渤海等各部勇士组建，披重甲、善冲阵、野战冠绝河北，乃是当世顶尖精锐，也是刘守光敢妄自称帝的最大底气。幽州铁骑战力远胜河北五镇镇兵，甚至不输我河东精锐骑军，万万不可小觑。”
“第二，后患在心腹。伪梁名将杨师厚，如今重兵坐镇卫州，扼守南北咽喉要道。大王全军北上伐燕，河东腹地兵力空虚，杨师厚手握大梁中原精锐，一旦引兵北上，直击晋阳、进犯晋南，我大军即刻腹背受敌，两面开战，大局必危！”
一语落地，满堂请战之声戛然而止。
方才热烈激昂的议事大堂，瞬间死寂无声，空气凝滞凝重，连甲胄摩擦、呼吸声响都尽数压低。
杨师厚。
简简单单三个字，压得满堂文武心头一沉，无人再敢轻言出战。
当世乱世，群雄并起，名将辈出，可论沙场统兵、野战决胜、治军练兵之才，杨师厚稳居天下首位，军中公认当世名将。
毫不夸张的说，杨师厚称第二，普天之下无人敢称第一。
哪怕李存勖天赋卓绝、年少成名、柏乡一战大破梁军，自诩天纵将帅，直面杨师厚之时，心底依旧自认逊色一筹，需矮上半分。
去年柏乡之战，虽大败王景仁，但其中内情，在座的都清楚，乃是梁军内部不稳，主帅王景仁南归之将，毫无根基，无法服众，麾下将领不听指挥。
况且，柏乡一战也并未伤及大梁根基。
朱氏伪梁坐拥中原沃土、富庶钱粮、百万在编兵马，立国底蕴深厚，远非疲敝燕国、割据五镇可比。
更何况如今杨师厚独镇卫州，着手组建银枪效节军，战力惊人，进退自如，攻守随心。此人用兵神鬼难测，奇正相合，虚实兼备，朝野素有小李靖的名号，用兵造诣直追前朝大唐军神李靖。
只要杨师厚坐镇南线一日，晋国便不敢全力北上开战，这是河东文武多年以来，刻在心底的忌惮。
满堂沉寂片刻，李存勖双拳微攥，眉宇桀骜不服，冷然冷哼，出声破局：“杨师厚又有何可惧？去岁柏乡一役，大梁主力折损惨重，国力大挫，魏博六州军心溃散、属地失控，我晋国趁势兴兵，攻取魏博五州，如今六州之内，仅余一州尚附大梁。即便杨师厚决意北上袭扰后路，有魏博五州为屏障，他亦难以跨界进兵，袭我腹地。”
话音刚落，北线主将周德威微微摇头，神色审慎，出言冷静提醒，点破地缘短板：“大王所言有理，可依旧不能放松戒备。魏博新附五州，官吏民心未定，守军皆是改编降兵，军心杂乱，战力参差不齐。杨师厚深谙攻心夺地、速战破城之法，若是倾力强攻，魏博五州防线，撑不过半月，便会全线溃败。”
周德威常年研判大梁军情，对杨师厚战法钻研极深，所言绝非危言耸听。
一时间，大堂再度陷入僵局。
伐燕良机千载难逢，可南线杨师厚如悬顶利剑，进退两难，一众文武将帅纷纷眉头紧锁，面露忧色，无破解之法。
就在满堂沉闷之际，一侧靠墙伫立、全程沉默旁听的张居翰，忽然轻笑两声，语气从容淡然，打破满堂忧思。
“呵呵，大王，诸位将军，大可不必为此忧心忡忡。南线杨师厚，绝不会出兵牵制我军。”
此言一出，满堂侧目，所有人目光齐聚这名白首内侍身上。
李存勖双眼骤然一亮，往前踏出一步，语气急切发问：“张先生何出此言？你有把握稳住杨师厚？”
满堂文武之中，唯有张居翰手握大梁朝堂顶级人脉。
他非寻常流落阉宦，昔年掌大唐禁中机要，身居宦台高位，长安洛阳文官宦僚圈层，多受其恩惠提携。降梁之后，亦受大梁朝野敬重，人脉直通朱氏后宫、中书枢要，皇族秘辛、将帅纠葛尽在掌握，眼线遍布大梁要害衙门，情报精准远超河东密谍。
张居翰缓步走出队列，抬手抚过颔下白须，缓缓拆解大梁内里暗流，道出朱氏内讧真相：“大王只知大梁坐拥中原兵强马壮，却不知伪梁朝堂早已暗流滔天，四分五裂。当初朱温惨死亲子之手，朱友珪弑父篡位登基之后，为坐稳帝位，行事偏激狠厉，大肆提拔潜邸心腹，全盘打压太祖一朝旧臣元老。”
“大梁开国两大辅政文臣，敬翔、李振，数十年辅佐朱温立国，如今已然被架空职权，闲散居家，无权理政；沙场老将康怀贞等人，接连被贬削权，调离主力军中，不得重用。”
“而杨师厚，身为大梁兵权最重、声望最高的边关大帅，更是朱友珪头号忌惮之人。朱友珪一纸调令，将杨师厚调离腹地长安，远赴偏远卫州驻防，对外说辞是防备河东兵马南下，实则刻意拆分其本部兵权，排挤打压，削其羽翼。”
他语气笃定，收尾直言要害：“如今杨师厚深陷皇权猜忌之中，麾下兵权被拆分，心腹部将被调换，整日忙于自保避祸，防备朱友珪下诏赐死、卸磨杀驴。正所谓泥菩萨过江，自身难保，他自顾尚且不暇，绝不敢擅自调动重兵北上，招惹我河东强敌，给朱友珪落下擅调兵马、图谋不轨的口实。”
李存勖心神大振，呼吸微促，紧盯张居翰再度确认：“张先生所言，句句属实？杨师厚当真不会出兵？”
张居翰抬眸，神色坦荡凛然，躬身沉声作答，语气无半分含糊：“千真万确，句句属实。属下混迹大梁朝堂半生，眼线遍布枢要衙门，情报绝不会出错。属下愿以项上人头，担保杨师厚按兵不动，南线无忧。”
以人头担保，便是最重承诺。
压在众人心头许久的南线忧患，一朝彻底解开。
议事大堂凝滞气氛一扫而空，文武众人眉头舒展，神色轻快，连日战局顾虑尽数消散，满堂战意再起。外有五镇联军合围，内无大梁南线牵制，伐燕大局，全无短板。
李存勖胸中大石落地，眸底精光凛冽，再不迟疑，即刻立定身形，朗声发布一道道军令，条理分明，权责清晰。
“传令全军！第一，拜周德威为北上伐燕全军主帅，总领六路兵马；拜李嗣源、李嗣昭为副帅，分领左右两军，三日内整编骑步三军，备好粮草渡河器械，择吉日北上伐燕！”
“第二，郭崇韬即刻入书房，草拟讨贼檄文，细数刘守光弑兄割据、僭越称帝、暴虐幽州万民罪状，加盖晋王印信，传布天下州县，昭告四海，晋王奉诏讨逆！”
“第三，张居翰即刻遣心腹密使，奔赴五镇藩镇，对接各镇节度，敲定合兵日期、合围路线、粮草分摊细则，联动起兵，共伐伪燕！”
三令落下，分工明确，权责到人。
满堂文武齐齐抱拳躬身，声震大堂，领命受命：“属下遵令！”
……
大河以北风云翻涌，变局迭起。刘守光僭越于蓟县南郊祭天称帝，立国大燕，改元应天；晋阳晋王李存勖聚文武议事，联动河北五镇，筹谋联兵北上伐燕，北方藩镇战火之势，已然蓄势待发。
相较杀伐四起、群雄逐鹿的北方，大江以南，荆湘大地度过了一段短促平和。自刘靖与郴州张佶缔结盟约、接纳张旭赴白鹿洞为质游学，湘南四州归附羁縻，洞庭两岸商贸复通，境内暂无内战，烟火暂安。
可这份平和，本就是临时制衡而来的假象。
朗州割据军阀雷彦恭，盘踞澧、朗二州数年，倚仗境内溪洞蛮兵骁勇，连年劫掠洞庭西岸埠口，屠戮沿江村镇，扣押荆岳漕运商船，断绝巴陵西部粮道，更是屡次勾结武陵部族，越境袭扰巴陵西境乡野，杀掠吏民，积罪深重。此前刘靖受制于北方时局未定、湘南未平，不愿双线开战，故而隐忍缔约缓兵，如今南线后顾无忧，伐朗之战，再无阻滞。
短暂休战落幕，荆湘大地，烽烟再起。
三月十八，天晴风阔，洞庭水汽拂面，巴陵城郊中军主营校场，十万旌旗列阵而立。
这座校场依山临湖，开阔广袤，乃是风林火山四军常年演武之地。今日全域戒严，四万正规步骑、五千狼军精锐分列东西两区，甲胄分层排布，刀枪映日，旌旗猎猎，风字旗、林字旗高高耸立，侧边黑纹狼旗迎风翻飞，戾气凛然。
全场士卒静默肃立，呼吸规整，军纪森严，全无嘈杂乱象。
校场正北夯土誓师高台之上，刘靖一身玄色黑光铠，腰挎镂纹佩剑，身姿挺拔立于高台正中，周身气场沉敛威严。姚彦章、康博、庄三儿等一众高阶将领，按品级分列高台两侧，文武分立，静待誓师启兵。
吉时一至，擂鼓官挥动鼓槌，震天战鼓次第轰鸣，鼓声厚重绵长，震荡整片校场，连湖畔水鸟尽数惊飞。
鼓声渐歇，全场落寂，刘靖抬眸环视台下数万将士，声线透过传令铜筒传出，清朗厚重，覆盖整片校场，逐条细数朗州雷彦恭六大罪状，字字铿锵，入耳分明。
“今日聚众将士，兴兵伐朗，乃奉天安民、除暴安良之举！雷彦恭盘踞朗澧二州，罪无可赦！其一，悖逆藩镇盟约，自立政令，不听江南节度号令，割据武陵，割裂湘北地缘；其二，纵容麾下溪洞蛮兵，四出劫掠，焚村镇、掳妇孺，三年屠戮沿江百姓逾万，民怨滔天；其三，霸占洞庭西岸渡口，劫掠往来漕运商船，截断巴陵西部粮运，阻滞荆湘商贸民生；其四，私通淮南杨氏，暗受淮南钱粮封赏，引外敌窥伺湘北疆土，勾结外藩，祸乱乡土；其五，打压朗州本土士族官吏，横征暴敛，重税压榨境内百姓，饿殍遍野，民不聊生；其六，早前假意遣使求和，实则暗中练兵，囤积军械，伺机吞并巴陵属地，狼子野心，昭然若揭！”
“此六大罪状，桩桩属实，天地共鉴！今日我荆岳起兵，非为争霸扩土，只为剿灭暴虐，安定澧朗，护洞庭万民安稳！”
话音落下，台下数万将士齐齐举戈顿地，吼声震彻湖畔：“剿灭雷贼！安定湘北！剿灭雷贼！安定湘北！”
呼声连绵起伏，士气直冲云霄，伐朗军心，已然凝聚成型。
待将士呼声平息，刘靖手扶高台栏杆，当众敲定全军将帅任免，划定权责，分明调度。
“本节度自领荆岳讨雷全军主帅，总揽水陆全局调度，统筹粮草、军械、后路战局。”
“拜康博、姚彦章二人为讨雷副帅，二人不分职级主次，不分尊卑高下，互为辅佐，权责等同，协同破敌，共伐朗州！”
此令一出，高台诸将皆是心头了然。
军中向来有正副尊卑之分，此番刘靖破格下令，二人平级辅军，足见深谙朗州战局利弊。朗州地貌两分，滨湖平原城池坚固，西部群山溪洞纵横，蛮兵依托山林游击，战法两极分化，缺一不可。
刘靖继而细分兵权，下达专项军令：“康博听令！统领风旭、林霄两大正规军，合计四万编制主力，专攻滨湖城池、城关要塞，主打攻城拔寨、平地会战、收复县域、驻防已得城池，克制朗州本土城防守军！”
康博跨步出列，抱拳躬身，甲胄铿锵，应声领命：“末将遵令！必率两军将士，踏平朗州城关！”
“姚彦章听令！统领五千狼军精锐，专攻山地密林、溪洞隘口，专职清剿雷彦恭麾下各部蛮兵，破其山林游击战法，斩其部族渠首，清缴山野残敌！”
姚彦章神色肃然，拱手领命，语气笃定沉稳：“末将遵令！狼军全员备战，必剿灭所有溪洞蛮众，断雷彦恭臂膀！”
狼军本就是刘靖专为克制雷彦恭麾下蛮兵招募整编的新军，士卒多为山野蛮僚青壮、善走山林之人，适配瘴地山地，配便携手弩、轻量化纸甲、山林短刃，专门针对蛮兵游走袭扰打法，分工恰到好处。
以蛮制蛮！
而风、林二军乃是老牌正规主力，攻坚守城、列阵野战完备，配属冲城器械、水师步卒，适配平原攻城，两军互补，无可替代。
敲定前线攻伐权责，刘靖目光转向身侧庄三儿，敲定后方镇守大局，守住巴陵根基，杜绝外敌偷袭。
“庄三儿听令！”
粗豪魁梧的庄三儿当即上前，抱拳行礼，静待军令。他虽是魏博北地出身，不通南方山地战法，却久经北方守城大阵，治军严明、粗中有细，最适合坐镇后方重镇。
“命你统领剩余山、火二军本部留守兵马，全权坐镇巴陵主营，坐守荆岳根本重地。西线紧盯荆南高季兴，此人盘踞江陵，素来觊觎洞庭沃土，必会伺机而动；北线严防淮南杨氏驻军，紧盯江北渡口动静。但凡外敌越境，固守城池，不得贸然出战，守住巴陵全境即可。”
庄三儿沉声领命，眼底清明通透，全无逞强争功之心：“末将明白！节帅放心，末将不懂山地攻伐，便守好巴陵城门，南北外敌半步不可踏入荆岳地界！”
诸事分派完毕，权责清晰，前线攻坚、山野清剿、后方镇守三线闭环，无任何战局漏洞。刘靖抬手执高台祭酒，洒酒祭湖，敬洞庭水土，敬出征将士，誓师大典礼成。
当日午后，各营各司其职，清点军械、分装粮草、调配舟船、检修甲刃，医匠随军备药，粮官核算补给，水陆两军连夜休整，敲定出征时辰。
翌日，三月十九，天色微亮，晨雾笼罩洞庭湖面，水汽氤氲微凉。
巴陵码头、西郊陆路大营两处同时鸣炮启行，荆岳大军正式开拔，水陆两路，分途并进，直指朗州全境。
水路一路，由副帅康博全权统领。
风、林二军四万步卒分批登船，荆岳水师百艘制式战船分列护航，大船载兵运粮，小船巡湖警戒，楼船居中坐镇指挥。船队帆樯林立，船旗连绵成片，顺着洞庭南风，破开湖面晨雾，自巴陵码头启程，横穿整片洞庭湖水域，一路向西，直抵朗州东郊滨湖渡口，兵临朗州主城城下。
这支水陆主力行军不求极速，行船稳扎稳打，沿途收复西岸零散埠口，控制水运渡口，切断朗州对外水路退路，封锁澧水江面，彻底断绝雷彦恭乘船南逃、联络淮南外援的水路通道，步步为营，合围朗州大城。
陆路一路，由副帅姚彦章带领五千狼军独行。
狼军轻装简行，弃重甲、弃辎重大车，只带随身干粮、弓弩兵刃、简易露宿营帐，不走滨湖官道大路，专走西郊山野古道、林间小径。为规避朗州外围斥候探查、避开蛮兵岗哨巡查，全军定下昼伏夜出行军之规：白日隐匿山林洞窟、村落废屋休整歇息，遮蔽行迹，熄灭烟火；入夜趁着月色微光，提速赶路，穿山越岭，避开关隘重镇。
姚彦章熟稔朗州西部山地地貌，深知龙阳一地乃是溪洞蛮兵大本营，雷彦恭大半精锐蛮兵皆屯驻龙阳山林，只要拿下龙阳，便可瓦解朗州大半野战兵力。故而狼军行军目标极为明确，绕开朗州主城重兵，千里迂回，直奔龙阳县域山地，伺机围剿蛮兵主力。
一水路攻城，一陆路剿洞，两军互不干扰，互为辅翼，一明一暗，一缓一疾。
洞庭风起，兵锋西指，割据湘北数年的朗州雷彦恭，已然落入刘靖布下的合围死局之中。