三人一路说说笑笑，陆昭时不时偷瞄裴云舟一眼，很快就到了县衙后院。
陆正清夫妇早已在花厅等候。
陆县令端着几分官威，原本是打算给这两个不知底细的小辈一个下马威的。
“晚辈裴云舟/苏星橙，拜见陆大人，陆夫人。”
“快起来，快起来。”谢兰看到这对粉雕玉琢的孩子，眼睛亮了亮，让人看座。
寒暄了几句，陆正清还是问到了正题：“本官有一事不明。”
他端起茶盏，目光带着审视，“听昭儿说你们以姐弟相称，可姓氏却不同。且看你们谈吐气度，还有出手的阔绰，也不像普通农户能养出来的。这苍漠县里，本官从未听说过有这样两户人家。不知二位究竟是哪家的孩子？家中长辈如今何在？”
作为父母官，他不得不多问几句。
苏星橙和裴云舟对视一眼。
来之前，他们已经商量过，这段身世要真假掺半，既能解释得通，也经得起查。
“回大人。”裴云舟站起身，不卑不亢，“晚辈与姐姐，皆是流放之人的后代。若是往上数四代，家祖曾在京中任职，裴家祖上是武将，姐姐祖上在户部任职。”
“只是后来家中遭难，举家流放至此。到了我们这一代，已是第四代了。”
“如今……家中长辈皆已过世，只剩我们二人相依为命。”
陆正清和谢兰对视了一眼，神情明显缓和下来。
这也就解释了他们为何能拿出那样贵重的首饰：祖上有过积累。
陆正清叹了口气，语气里多了几分感慨：“流放之地不易，到了第四代还能读书上进，确实难得。”
谢兰更是动了恻隐之心，拉着苏星橙的手不放：“好孩子，真是苦了你们。这么小就当家，太不容易了。”
身世过了明路，剩下的就是考校学问了。
陆正清虽然同情他们，但在学问这方面还是严谨。
“既然你要考童生，那我便考考你。”他随口出了几道经义题目，又问了一道漠北民生的策论。
裴云舟略一思索，从容作答。
他思路清晰，用词稳妥，引经据典不显卖弄。谈到民生时，也并非空谈，而是带着切实的体会。
陆正清听得频频点头，最后竟忍不住拍案叫绝：“好！好一个“民为邦本”！小小年纪能有如此见识，实属难得！”
他看着裴云舟，眼里满是欣赏：“你这学问，过县试绰绰有余！昭儿若能有你一半沉稳，我就心满意足了。”
一旁啃果子的陆昭无辜中招：“爹，您夸云舟就夸云舟，怎么还捎上我……”
他心里还在琢磨那个“童养夫”的事儿呢，越看裴云舟越觉得这兄弟深藏不露，是个厉害人物。
能在小小年纪就把终身大事给定下来，还能让一向挑剔的老爹赞不绝口，这手段，这心智，啧啧......
陆正清没理自家傻儿子，放下茶盏看着眼前这一对出色的姐弟：“不知二位对将来有何打算？”他目光落在裴云舟身上，“童生试只是起步，若想在科举路上走得远，闭门苦读终究不是长久之计。”
这个问题，苏星橙早就想过。
她看向身旁的少年，心里很清楚：这五年在空间里，虽然吃喝不愁，书也没少读，但他接触的人太少了。
除了她，就是不会说话的橙子树。
人毕竟是群居动物，裴云舟才十岁，正是该见世面、交朋友的年纪。
他不能永远只围着她一个人转，他得有同窗，有朋友，有属于他自己的少年意气和朋友圈。
一直把他圈在空间里，那是养宠物，不是养弟弟。
想到这，苏星橙放下筷子，斟酌着开口：“回大人，晚辈也正有此意。这次带舍弟出来，一来是检验所学，二来……也是想等考完童生后，在县城给他找一家合适的书院。”
她看了裴云舟一眼，眼里满是期许，“多结交些志同道合的朋友，才不算虚度年少时光。”
话音一落，陆昭先坐不住了。
他“啪”地一合扇子，眼睛亮得不行：“来我们书院啊！苍漠县最好的就是松山书院！我就在那读书！”
他兴奋地冲裴云舟挤眉弄眼，“云舟，咱们要是成了同窗，天天一起读书，下学还能——咳，一起切磋学问，多好！”
并没有预想中的一拍即合。
裴云舟猛地抬起头，看向苏星橙。
那双方才还温和的眼睛，此刻像是蒙了一层雾气，直直地望着她，情绪毫不掩饰。
满满的委屈。
我们两个在空间里不好吗？那里有大房子，有游泳池，有永远吃不完的好吃的，最重要的是，那里只有我们两个，没有任何人来打扰。
为什么要打破这一切？
他抿着嘴唇，放在膝盖上的手悄悄攥紧了衣摆。
他不想去什么书院，也不想交什么朋友。
苏星橙接收到了那个哀怨的眼神，心里“咯噔”一下。
她突然意识到自己想得太快了。忽略了小家伙的感受。
“那个……”她赶紧补救，在桌下轻轻握住裴云舟的手，安抚地捏了捏，“这只是个想法。去不去，还得等考完试，我们再慢慢商量。”
她转头对陆正清夫妇笑道：“云舟还小，我也舍不得，终究还是要尊重他的意思。”
掌心传来的温度，让裴云舟紧绷的肩背稍稍放松了一些。
可眼底的抗拒依然没有消散。