今日的小青比昨日又圆润了一圈，趴在掌心懒洋洋的。
明澜转过身去，目光落在石青和他掌心的青虫上，眼睛发亮。
她快步迎上前，难得收敛了几分平日里的随性，端端正正行了个礼：“这位想必就是蛮南国来的大人了，在下明澜，久仰蛮南蛊术精妙，今日能得一见，不胜荣幸。”
石青没怎么和姑娘家说过话，被她这般郑重其事地行礼问好，一时有些局促，忙道：“明姑娘不必多礼，叫我石青就好。”
明澜直起身来，目光便落在了他掌心的小青身上，好奇地凑近了些：“这就是那条能辨血缘的蛊虫吗？它叫什么名字？”
“它叫小青。”提到小青，石青的语气便自然了许多，把掌心往前递了递，“你摸摸它也无妨，它脾气很温和，不咬人。”
明澜小心翼翼地伸出一根手指，轻轻碰了碰小青圆鼓鼓的背。
小青软软的身体颤了颤，在她指尖蹭了一下，她笑起来：“好生乖巧。”
“这两日它血喝得太多，有些撑着了。”石青无奈地戳了戳小青的肚子。
小青翻了个身，露出吃得滚圆的肚皮。
明澜眼睛发亮：“不知可否请教，如此小的虫子是怎么来判断血缘关系的？”
石青有些尴尬：“这个我也不知道，蛊虫成长之后，天生就会有一种能力，这是它们出生起就与之俱来的。”
“然后根据后期主人的培养，会变得愈发强大。”
“硬要追究它们是怎么得到的这种能力，我们也不知道。”
“不过也有后期培养成的，那种需要消耗大量的心神和资源，而且成功率很低，并且越强大越有可能会反噬主人。”
明澜点了点头：“原来如此。”
她往后退了一步：“多谢解答，那就不打扰你休息了。改日若有机会，再向你请教。”
石青点点头，对林清颜示意，托着小青离开了。
明澜目送他走远，才回到林清颜旁边，意犹未尽道：“这趟果然没白赶回来，长见识了。”
“我以前以为他们的蛊虫都是比较丑陋的虫子，像什么蜈蚣、蝎子、蜘蛛之类的。没想到小青长得还挺可爱的。”
一直沉默的沈砚忽然开口道：“见也见了，该回去了吧。”
明澜脸上的笑意淡了几分，转头对林清颜道：“三郎，明日你去问使臣能不能拜见时，可否派人到家中知会我一声？”
林清颜点头应下。
明澜这才瞥了沈砚一眼，转身往外走。
沈砚跟在她身后，两人的背影一前一后消失在偏门外。
林长渊慢悠悠地说了一句：“这个沈砚双手指节分明，虎口有茧，是个长年握剑的。武功应该不弱。”
林清颜点头：“看得出来，不过他的气质不太像军中的人，也不像是富家子弟。或许是江湖中的人。”
林清颜有些担忧：“也不知道明澜姐是怎么遇到他的。这个人很危险，如果明澜姐惹到他了，会不会有危险？”
林长渊犹豫：“这个还真不好说。我能看得出沈砚现在是喜欢明澜的，但是人的感情是经不起消耗的，就怕明澜不喜欢他，这人会恼羞成怒。”
林清颜：“那明天问问明澜姐的想法吧，给她提个醒。毕竟是她们的私事，我们作为朋友提个醒已经仁至义尽了。”
林长渊：“行。”
……
石青回到了驿馆。
他把吃饱了就睡的小青安顿进竹筒里，刚一踏进厅堂，便听见有人在里头说话。
那声音不算大，刚好能让他听得清楚。
“以前在寨子里谁正眼瞧过他？如今倒好，看一回就是一千两银子，他那只虫子连只蚂蚁都咬不死，凭什么。”
旁边有人拉了拉说话那人的袖子，声音压低了：“小声点，都是自家人——”
“我说的是实话。”那人甩开袖子，脸色难看得紧，“咱们来京城是来办正事的，可你看他，又出风头又挣银子。咱们几个呢？什么都没有。”
石青站在门口，竹筒握在手心里，脚步顿在原地。
从前在寨子里，这话他听得太多了。
大家平日里能和他有说有笑，不过是因为他对谁都没有威胁，他也从不与人计较。
可如今不一样了，他挣了钱，挣的还是这些人可能一辈子都挣不到的钱。
难免会让人觉得心里不平衡。
“行了，少说两句吧。我们出来也有些日子了，该办的事也办了，明日跟师父商量商量，该回去了。”
这时，石妄从外面回来，一眼便看见站在门口的石青。
“石青？怎么站在这里不进去？”
隔间的声音顿时安静了。
石青回过头，笑了笑：“刚回来，正要进去。”
里面两人听见动静，从里间走了出来。
两人看见石青，脸色有一瞬间的不自然。
石青目光从他们脸上掠过，嘴角仍挂着笑，看不出什么异样。
“两位师兄用过饭了吗？我从外面带了只烤鸭，要不要一起吃点？”
桑哲率先摆手：“不用不用，我们已经吃过了。”
石青便也不勉强，对几人点了点头，回自己屋里去了。
石妄看着他的背影消失在走廊尽头，这才转过身来，脸色沉下去，目光落在面前两人身上。
“桑哲，麻元。你们刚才在干什么？忘了我的规矩了吗？”
桑哲，就是当初那位嚷嚷着要入赘京城的年轻人。羞愧地低下头，“对不起，师父……”。
麻元却有些不服气。
“师父，我又没说错。石青本来就是几个人里最弱的，在寨子里谁不知道？
“结果到了京城反倒被人捧着供着，看一回就要一千两。那个摄政王也是没眼光，就他那点本事，寨子里随便拉个人出来都比他强。”
石妄看着他，目光沉得压人：“石青能在京城得到重视，那是他的本事。”
“我早就说过，人各有志，每一种蛊虫的存在都有它的意义。不是只有能杀人的蛊才算有用。”
“你说他的能力随便一个人都能做到，那你告诉我，你的蛊虫能像他一样分辨人与人之间的血缘吗？”
麻元被问得一滞，却仍梗着脖子不服气：“就算能分辨血缘，那又有什么用？一点杀伤力都没有。咱们蛮南向来以实力为尊，这种没用处的东西，算什么本事？”
石妄看着这个徒弟，沉默了片刻，缓缓道：“这就是为什么别人选石青，而不选你。你的蛊再强，再能杀人，可别人根本不需要。”
麻元噎住了。