天成六年（930年）八月中，开封的秋老虎依旧凶猛，但朝廷的“秋闱”却热火朝天地开始了。
这是新政后的第一次科举，与以往大不相同：考场设在新建的“贡院”，占地五十亩，内有三千间考棚；考题不再是传统的诗赋策论，而是增设了“实务科”——考农田水利、钱粮赋税、刑名律法；最特别的是，所有考生统一食宿，严禁夹带，违者终身禁考。
“殿下，这次报考人数破纪录了。”韩熙载拿着厚厚的名册，脸上带着兴奋的红光，“全国二十三州，共有八千四百人参考，是去年的三倍！”
小皇子李继潼站在贡院最高的明远楼上，俯瞰着下面黑压压的考生。这些人里，有锦衣华服的世家子弟，有布衣草鞋的寒门书生，甚至还有几个穿着草原服饰的年轻人——那是其其格派来“学习交流”的草原贵族子弟。
“寒门占几成？”他问。
“六成。”韩熙载翻着名册，“按新政规定，各州县必须推荐一定比例的寒门子弟参考。有些世家还想抵制，但一听说考中就能直接授官，子弟们自己就闹着要来了。”
“监考安排得如何？”
“冯太傅亲自任主考官，六部尚书为副，三百禁军维持秩序。”韩熙载说，“另外，按殿下吩咐，所有考官的家眷都“请”到别院暂住——考完就送回去，这是防止有人递条子。”
小皇子点头。这是冯道教他的：反腐要从根子上防。考官家人被“保护”起来，谁还敢收受贿赂？
正说着，楼下传来喧哗声。一个考生被士兵架出来，怀里掉出几卷小抄。
“逐出考场，终身禁考。”小皇子面无表情，“通告全场，以儆效尤。”
消息传开，考场顿时肃静。世家子弟们脸色发白，寒门子弟则挺直了腰板——终于，有了一场相对公平的竞争。
三场考试，每场三天。九月初一放榜，结果让天下震动：上榜的三百人中，寒门子弟占了二百一十人，世家子弟只有九十人。而状元，竟然是个来自郑州的农家子，名叫陈观，父母都是佃农。
“不可能！”礼部衙门里，几个世家出身的官员拍案而起，“寒门粗鄙，怎可能胜过世家？定有舞弊！”
“查。”小皇子只说了一个字。
冯道亲自带人查了三天，结论是：无舞弊。陈观的卷子被公开展示——农事篇详实可行，税法篇条理清晰，律法篇引经据典。尤其是最后一道“论天下大势”，他写道：“天下如病躯，朝廷如良医。新政如猛药，虽苦口却能去病根。然药不可过猛，过猛则伤身；改不可过急，过急则生变……”
“此子有大才。”冯道评价，“不仅通实务，更懂分寸。殿下，此子可用。”
九月初九，重阳节。紫宸殿前，小皇子亲自为状元陈观插花赐酒。
“陈状元，你文章中说“改不可过急”，何解？”
陈观不过二十出头，瘦高个，眼神清澈却坚定：“殿下，臣生于农家，知农事。土地板结，需深耕细作，不可一蹴而就。治国亦然。新政如深耕，清田亩、简官员、改科举，皆是松土之举。但若翻土过深，伤及地力，来年反无收成。”
“那你说，该怎么做？”
“深耕之后，当施肥养地。”陈观说，“臣以为，新政下一步，当在“养民”。轻徭薄赋让民休养，兴学重教启民智慧，奖耕励织增民财富。民富则国强，国强则外患自消。”
小皇子眼中闪过亮光。这些话，冯道也说过，但从一个农家子弟口中说出，更有分量。
“好！朕任你为河南道巡察使，专司督察新政推行。三年为期，若真有成效，必加重用！”
“臣……领旨！”陈观跪地，声音哽咽。他知道，自己不只是中了个状元，更是为天下寒门，打开了一扇门。
榜眼、探花也多是寒门。消息传开，各地寒门子弟欢欣鼓舞，世家则一片哀嚎。但冯道早有准备：他让那些落榜的世家子弟，可入新设的“国子监实学馆”学习，学成后经考核亦可授官。
“太傅这手高明。”小皇子赞道，“既打击了世家的气焰，又给了他们出路。不至于逼反。”
“殿下，治国如烹小鲜。”冯道慢悠悠说，“火候要恰到好处。现在火候到了，该起锅了。”
魏州，王府后园。
石重贵看着开封传来的科举榜文，脸色阴沉得能滴出水来。
“三百人，寒门占二百一十……朝廷这是要把世家往死里逼啊。”
石敬瑭在旁边低声说：“不止如此。朝廷新政推行一年，河南、关中赋税增收四成，新军扩至八万，火铳队已有两千人。再这样下去……”
“再这样下去，咱们就不用玩了。”石重贵把榜文揉成一团，“本王原想等三年，现在看来，等不了了。”
“王爷要动手？”
“动，但不是明着动。”石重贵走到地图前，“朝廷不是搞新政吗？本王就给他添点乱。你派人去河南，暗中联络那些失意的世家，资助他们闹事。记住，要让他们打着“清君侧”的旗号——清的是冯道，不是朝廷。”
“这会不会太明显？”
“明显才好。”石重贵冷笑，“朝廷若镇压，就会寒了世家的心；若不镇压，新政就推行不下去。左右都是错。”
“那万一朝廷查出来……”
“查出来又如何？”石重贵说，“本王可以说，是那些世家自己跑来魏州求助，本王只是接济故旧。朝廷没有证据，能拿我怎样？”
石敬瑭领命而去。
其木格挺着大肚子走来，忧心忡忡：“夫君，这样会不会太冒险？”
“乱世之中，不冒险就是等死。”石重贵扶妻子坐下，“朝廷在壮大，草原在自立，太原在结盟，江南在观望。魏州若停滞不前，迟早会被吞并。必须……先发制人。”
“可孩子快出生了……”
“正因为孩子快出生了，我才要给他打下一个稳固的江山。”石重贵抚摸妻子的肚子，“我不想我的儿子，像我一样，从小在刀光剑影里长大。”
其木格靠在他肩上，不再说话。她知道，丈夫决定了的事，谁也改变不了。
九月底，河南果然出事了。
河南道，许昌。
一群“乡绅”聚集在府衙前，抬着孔圣人牌位，高喊“尊孔复古，罢黜新政”。领头的是许昌大族许家的家主许文远，他振臂高呼：“朝廷重用寒门，轻视圣贤，此乃亡国之兆！吾等读圣贤书，当以死谏！”
知府是新科进士出身，年轻气盛，下令驱散。冲突中，许文远“不慎”跌倒，头撞石阶，当场身亡。
“官府杀人啦！”许家人哭喊。
消息像野火般传开。三天内，河南七州十三县，世家串联，数万人聚集，要求“严惩凶手，停止新政”。有些地方，暴民甚至冲击官仓，打伤官吏。
奏报如雪片般飞到开封。
紫宸殿上，主战派和主和派又吵成一团。
主战派：“此乃谋逆！当调新军镇压，诛首恶，以儆效尤！”
主和派：“不可！新政本就触动世家利益，若再镇压，恐激起大变。当安抚为主，惩办几个地方官了事。”
小皇子看向冯道：“太傅以为如何？”
冯道慢悠悠说：“老臣以为，此事蹊跷。许文远今年六十八，一向惜命，怎会带头闹事？而且河南七州同时出事，必有幕后推手。”
“谁？”
“谁最怕新政成功，就是谁。”冯道说，“魏州石重贵，太原李从敏，草原其其格，江南徐知诰，都有可能。但草原、太原离得远，江南隔条江，唯有魏州……近在咫尺。”
小皇子眼中寒光一闪：“太傅是说，石重贵在背后搞鬼？”
“十有八九。”冯道说，“但咱们没有证据。而且，就算有证据，现在也不能动他——魏州兵强马壮，朝廷新军未成，打起来没有胜算。”
“那怎么办？任由他捣乱？”
“将计就计。”冯道说，“他不是想让朝廷镇压吗？咱们偏不镇压。传旨：许昌知府草菅人命，革职查办；许文远追封“文贞先生”，厚葬抚恤；河南新政……暂缓推行。”
“暂缓？”小皇子吃惊，“那之前的努力……”
“以退为进。”冯道解释，“朝廷退一步，世家就会进一步；世家进一步，百姓就会不满。等民怨沸腾时，朝廷再出手，就是为民除害，名正言顺。”
小皇子沉思良久，咬牙道：“就依太傅。”
圣旨传出，天下哗然。
世家欢呼，以为朝廷屈服了；寒门悲愤，以为朝廷放弃了；百姓迷茫，不知该信谁。
而魏州的石重贵，在王府里大笑三声：“冯道啊冯道，你也有今天！”
但他笑得太早了。
草原，黑山新城炼铁坊。
鲁七看着新出炉的钢锭，激动得手都在抖：“成了！成了！首领，咱们炼出精钢了！”
其其格上前抚摸钢锭，触手温热，色泽青灰，敲击声清脆悠长。“能造炮了吗？”
“能！但还需要时间。”鲁七说，“这种钢的硬度够了，但韧性还差一点。需要反复锻打，去除杂质。估计……三个月后，能造出第一门炮。”
“太慢。”其其格说，“我给你一个月。需要什么，你说。”
“需要熟练的铁匠，至少一百人。”鲁七说，“还需要大量的炭，最好的石炭。”
“铁匠从太原挖，炭从魏州买。”其其格当即决定，“巴特尔，你亲自去办。告诉那些铁匠，来草原，待遇是太原的三倍。告诉魏州，炭价涨五成，咱们也要。”
“首领，这代价……”
“值得。”其其格说，“有了自己的火炮，草原才能真正站起来。否则，永远都是别人嘴里的肉。”
正说着，侍从来报：“首领，太原李从敏将军派人送来请柬，邀请您参加“北疆技术博览会”。”
“什么时候？在哪里？”
“十月初十，在太原。”侍从说，“李将军说，这次博览会有新玩意，保证让首领大开眼界。”
其其格接过请柬，沉吟片刻：“回话，我会去。另外，准备一份厚礼——把咱们新织的“雪原绒”带上五百匹，再选十匹千里马。”
巴特尔不解：“首领，咱们现在正缺钱，还送这么重的礼？”
“礼重，才能显得咱们有底气。”其其格说，“而且，我要让李从敏看看，草原不光有马，还有好东西。这样，谈判的时候，咱们才有筹码。”
“谈判？谈什么？”
“结盟。”其其格说，“李从敏想拉拢草原对抗江南，我也想借太原的技术壮大草原。但结盟的条件，得好好谈谈。草原，不是谁的附庸。”
十月初，草原车队出发。除了礼物，其其格还带了三十名年轻子弟——都是草原各部落酋长的儿子，去太原“见世面”。
她知道，这次博览会，不止是看技术，更是看人心。
太原，技术博览会会场。
这次的规模比去年更大。不仅北方各方势力来了，连江南、蜀中、甚至岭南的商队都来了。会场设在新建的“北疆技术交易中心”，三层楼高，占地百亩，分农业区、手工业区、军事区、文化区。
李从敏站在顶楼，俯瞰着下面的人潮，心中豪情万丈。
“将军，各方都到齐了。”王先生汇报，“魏州石敬瑭代表石重贵，草原其其格亲自来了，江南派了太子李弘冀，朝廷……派了新科状元陈观。”
“陈观？”李从敏挑眉，“一个书生，懂什么技术？”
“冯道的意思，恐怕是让这个寒门状元来露露脸，彰显朝廷新政的成果。”王先生说，“另外，赵匡胤也来了，说是“学习观摩”。”
李从敏笑了：“这下热闹了。好，那就让他们好好看看，太原的底蕴。”
开幕式上，李从敏亲自演示了新发明——“连珠火铳”。这种火铳能连续发射三发弹丸，虽然射程只有两百步，但近距离威力惊人。演示时，五十步外的三层皮甲，被直接打穿。
全场震惊。
石敬瑭眼睛放光，心里盘算着怎么搞到图纸；其其格表面平静，但握紧的手指出卖了她；李弘冀面色凝重，知道江南的火器优势正在消失；陈观认真记录，准备回去禀报；赵匡胤……赵匡胤盯着火铳，眼中既有赞叹，也有忧虑。
演示结束，李从敏宣布：“连珠火铳的技术，太原愿与盟友共享。但有个条件：盟友必须签订“技术保密协议”，不得转让第三方，违者……共诛之。”
这是逼各方站队。
石敬瑭第一个站起来：“魏州愿签！”
其其格第二个：“草原愿签。”
李弘冀犹豫片刻，也起身：“江南……愿签。”
陈观看向赵匡胤，赵匡胤微微摇头。朝廷不能签，签了就等于承认太原的“盟主”地位。
李从敏也不强求，只是笑笑：“朝廷自有朝廷的考量，太原理解。”
接下来是自由交易时间。石敬瑭找到李从敏，想用战马换连珠火铳的图纸；其其格找到江南的李弘冀，想用羊毛换火炮技术；陈观到处参观，认真做笔记；赵匡胤……赵匡胤被李从敏请到了密室。
“赵将军，咱们明人不说暗话。”李从敏亲自斟茶，“朝廷现在内忧外患，河南世家闹事，魏州虎视眈眈，江南磨刀霍霍。邢州那点兵力，守得住吗？”
赵匡胤不动声色：“李将军有何高见？”
“高见谈不上，只是为将军着想。”李从敏说，“太原愿与邢州结盟，共享技术，互通有无。若将军有意，太原可以支持将军……更上一层楼。”
这话已经很露骨了。
赵匡胤沉默良久：“李将军，赵某是个粗人，不懂那些弯弯绕。我只知道，食君之禄，忠君之事。朝廷待我不薄，我不能负朝廷。”
“好一个忠君之事。”李从敏也不生气，“那咱们换个说法：技术合作，总可以吧？太原卖火铳给邢州，邢州卖粮食给太原，公平交易，不涉政治。”
“这个……可以考虑。”
“爽快！”李从敏举杯，“那就祝咱们，合作愉快。”
两人碰杯，但心中都明白：这杯酒，喝得各怀鬼胎。
博览会开了三天，成交额达三百万贯。太原赚得盆满钵满，但更大的收获是：北疆联盟的雏形，已经形成。
魏州、草原、太原，三方签订了技术共享协议。虽然各怀心思，但至少在表面上，结成了利益共同体。
朝廷被排除在外。
开封，东宫书房。
小皇子听完陈观的汇报，久久不语。
“殿下，太原此举，意在分化朝廷与藩镇。”陈观说，“臣在博览会上看到，魏州、草原已经倒向太原。若再这样下去，北疆就真的成李从敏的天下了。”
“那依你看，朝廷该如何应对？”
“两策。”陈观说，“上策：朝廷也搞技术研发，不能被太原甩开。臣在博览会上看到，江南的火炮技术已经超过太原，朝廷可以派人去江南学习。下策：分化瓦解。魏州与草原并非铁板一块，石重贵野心大，其其格求自立，可以离间。”
小皇子看向冯道：“太傅以为呢？”
冯道慢悠悠说：“陈状元说的都有道理，但漏了一点：民心。技术再强，不得民心也是枉然。朝廷现在要做的，不是急着跟太原比技术，而是要把新政推行下去，让百姓得实惠。百姓得了实惠，就会拥护朝廷。到时候，什么魏州、太原、草原，都是土鸡瓦狗。”
“可河南的事……”
“河南的事，该收网了。”冯道眼中闪过精光，“世家闹了两个月，该抢的抢了，该砸的砸了，百姓已经忍无可忍。现在出手，正是时候。”
十月底，朝廷突然出手。
新任河南巡察使陈观，带着三千新军进驻许昌。他没有直接镇压，而是做了三件事：第一，开仓放粮，救济被世家闹事波及的百姓；第二，公开审理许文远案，查明他是“自己跌倒致死”，还了知府清白；第三，发布《告河南世家书》，宣布：凡主动退还被抢财物、赔偿百姓损失者，既往不咎；凡顽抗到底者，严惩不贷。
软硬兼施。大部分世家选择退让，只有几个死硬分子还在抵抗。
十一月初，新军出动，抓捕首恶三十七人，公开审判，流放岭南。同时，朝廷宣布：河南新政继续推行，但方法更温和——清田亩分三年完成，简官员给足补偿，改科举保留世家一定名额。
恩威并施。河南局势，迅速稳定。
消息传到魏州，石重贵砸了书房：“废物！一群废物！”
他辛辛苦苦策划的局，就这么被破了。更让他愤怒的是，朝廷不但没乱，反而借此清理了一批反对派，新政推行得更顺畅了。
“王爷，现在怎么办？”石敬瑭小心翼翼地问。
石重贵盯着地图，眼中凶光毕露：“既然软的不行，那就来硬的。传令：全军备战。明年开春……我要让朝廷知道，谁才是河北真正的主人！”
天成六年冬，第一场雪落下时，天下局势已经明朗。
朝廷稳住了河南，推行新政；魏州加紧备战，图谋不轨；太原结成北疆联盟，野心勃勃；草原发展技术，寻求自立；江南静观其变，等待时机。
而那个十六岁的少年储君，在经历了一年的风浪后，终于明白：乱世之中，仁慈是奢侈，手段是必须。
他要守护的大唐，需要的不只是仁德，更是力量。
秋实已收，冬藏开始。
但所有人都知道，这个冬天，不会平静。
因为春天的种子，已经在雪下，悄悄发芽。
【本章历史小贴士】
真实历史背景：公元930年秋季，后唐明宗时期确实推行了科举改革，选拔了一批寒门子弟。这一时期藩镇与中央的矛盾加剧，河南等地时有动乱。
绣花鞋上山来的时候，也和“大鼓”一样，带着一些很奇怪的东西。
而这里还是他们的地盘，还违抗了曹操的命令，去做着这样的事情。
又是一段极长的沉默，双方都不知道该说些什么，但彼此之间的情意却是都知晓，大有一种默契之感。最终还是君严率先调整好了心绪，毕竟修炼了君子心与菩提心两大心境。
所以身为转世之身的唐凡，即便是灵魂体，力量自然也不会弱到哪里去。
白破军面前那张纸上画着的正是黑袍人和诺萨人见面的场景，秦阳线条勾勒得比较简单，但是却能让人一目了然。
姬长峰见姬凌生进来，含笑示意，这位客人听见脚步也转过头来，对来人是姬凌生毫不意外，应该早就知晓。
姬凌生略显惊讶的看着嘴角带笑的柳若兮，今日柳若兮没戴面纱，素面朝天，一张祸国殃民的绝世容颜在灯光下摄人心魄。
南宫霸天跪在南宫云魔面前，南宫问路同样跪下旁边，一脸忏悔。
说完，刘氏老祖刘德消失，而刘氏家主刘方舟抬手制止喧闹的众人，随后沉声道。
事后武青林在老夫人那呆了约莫有半个时辰才出来，他究竟会跟老夫人都说些什么，武昙没有去问，不过心里也大概有数。
一直将基本功做到下午太阳落山，鱼叔说可以休息了，谢流萤才停下。
青瓷知道今天这事儿不能怪他，而且他既然一直等在这，想必也是想要一个水落石出的，于是也就先不管他了，径自往里走，上到正殿外面的回廊就低头先拧了把裙摆，然后就主动跨进了门去。
“三姐，要不青菜分一半给我吧。”白银露出一个淡淡的微笑说道。
“不是刚刚才吃完饭的吗～？而且我还特意问你吃没吃饱～。”妈妈很是疑惑的看了眼这个呆瓜～，无奈的问道～。
可谢明宜却仍旧吓得跟只兔子似的，局促不安的似乎动也不敢动。
如果说赵雯君之前因为在这方面的天资好而得过多少人的推崇和艳羡，那么现在因为梁晋把话说破了，就有多少人觉得解恨，很不能也跟着踩上她一脚。
“是！”陶任之看见了他眼中那种兴奋闪动的光芒，也不多言，应诺之后就躬身退下了。
卡卡洛夫的腿部中了一箭，因为失血过多，此时已经昏死了过去。
当那四名异界修士缓过神来时，却是发现他们四人置身在了一座满是鲜花的花园中，花香扑鼻，蝶舞蜂飞。
杨浩立即陷入沉思，而赵灵儿和烛子琦皆是气息变得极为肃穆，后者明白向眼前老人这种级别的强者，说出的修炼感悟弥足珍贵。
“哈哈哈哈，老肥你这脑子里都是酒吧？想什么呢？”鲍彪朗声笑着，但表情有些不自然。
见此情景，哪怕是如叶逸这般淡漠如水的心性，都不禁微微动容，低语惊诧了起来。
很明显夏元认识冯山河，不过王川觉得他不是冯山河的人，否则也不会来这儿闹事儿的。