林澈离开的第二十五天。
天衍医疗中心，“天眼”监测总控室。
这座位于地底深处的圆形大厅，墙壁完全由三百六十面“万象镜”构成，每面镜子都显示着不同监测站的实时数据流。大厅中央，一个直径三丈的立体光球缓缓旋转，上面用不同颜色标注着全球法则健康度的变化——绿色代表健康，黄色代表预警，红色代表病变。
此刻，光球上，中州西北角的某个区域，正从淡黄快速转为刺目的猩红。
“警报！警报！”监测员的声音带着难以置信的颤抖，“编号“甲-七十三”区域，法则完整性指数在三十息内下降百分之十七！下降速率还在加快！”
总控室瞬间忙碌起来。
“调取甲-七十三区域详细信息！”
“坐标：北纬三十七度，东经一百零二度。区域名称：“流沙城”。”
“流沙城？那不是西域“黄沙派”的山门所在吗？”
“实时影像传输！快！”
一面万象镜放大，显示出流沙城的俯瞰景象——原本应该黄沙漫天的戈壁绿洲，此刻却笼罩在一片诡异的灰白色雾霭中。雾霭所过之处，绿洲的草木以肉眼可见的速度枯萎、沙化，然后彻底消失，仿佛从未存在过。
不是燃烧，不是腐蚀，而是“抹除”。
“虚无化爆发……”负责“天眼”项目的天枢院主脸色铁青，“而且是指数级加速爆发！这不可能是自然进程！”
老院长的身影出现在总控室门口，他刚结束与丹鼎门门主的远程会议：“什么情况？”
“院长！”天枢院主指着光球上的红点，“流沙城区域，正在经历一场前所未有的虚无爆发。按照这个速率，十二个时辰后，整个流沙城及周边三百里区域将完全“消失”。”
“黄沙派呢？”
“联系不上。传讯阵法在三十息前中断，最后传来的信息是……”监测员吞咽口水，““灰雾……吞噬一切……救……””
老院长眼中寒光一闪：“立即启动紧急预案！通知“续命”项目组，准备应急干预！另外，联系天剑宗、丹鼎门，请求支援！”
“是！”
两个时辰后，流沙城外围三百里处。
三道流光从天而降，化作三人。居中者是老院长，左侧是一名背负古剑、剑眉星目的中年修士：天剑宗当代宗主，剑无尘。右侧则是一位身穿丹炉纹长袍、须发皆白的老者：丹鼎门大长老，药王孙。
三人都是元婴巅峰，修真界真正站在顶点的人物。
此刻，他们面前五十里外，就是那片不断扩散的灰白雾霭。雾霭边缘，大地、沙石、甚至光线都在无声无息地“消失”，留下纯粹的、令人心悸的“空”。
“这虚无爆发的速率……不正常。”剑无尘声音冰冷，“我在“剑冢”古籍中看过记载，上古时期最严重的一次虚无爆发，蔓延百里也用了三日。而这里……三个时辰，已吞噬了八十里。”
药王孙取出一枚玉瓶，瓶口对着雾霭方向，片刻后收回，瓶中已多了一缕灰白气息。他仔细观察，脸色越来越难看：“这虚无之力中……掺杂了人为的“催化因子”。有人在刻意加速这个过程！”
“墨渊。”老院长吐出两个字。
“他疯了？！”剑无尘眼中剑意迸发，“加速虚无爆发，对他有什么好处？就算他想掌控虚无之力，这也太……”
“不，”老院长摇头，“你们看雾霭的中心。”
他取出一面特制的“观天镜”，注入灵力后，镜面穿透灰白雾霭，隐约显现出流沙城中心的景象——那里，黄沙派的护山大阵早已破碎，山门建筑大半消失。而在原本山门大殿的位置，赫然悬浮着一个直径十丈的漆黑旋涡。旋涡中心，隐约可见一道盘膝而坐的人影，正在疯狂吸收着从四面八方涌来的虚无之力！
“他在……吞噬虚无？”药王孙倒吸一口凉气，“用整个流沙城三百里地域的“存在”作为养料，喂养他自己体内的虚无种子？”
“他在进行一种极端的“修炼”。”老院长声音沉重，“用外力催化大规模虚无爆发，然后在爆发的中心，强行吸收、炼化这些虚无之力，加速他自身的“虚无化进程”。他想用这种方法，在最短时间内，完成从“半虚无”到“完全虚无存在”的转化。”
“完全虚无存在……”剑无尘握紧剑柄，“那是什么境界？”
“不知道。”老院长坦言，“上古记载中，只有“观察者议会”的某些高层可能是这种状态。但可以确定的是，一旦他成功，他将彻底超脱我们这个世界的法则束缚，成为类似“神灵”的存在——可以在虚空中永恒存在，可以随意创造或抹除低维世界。”
“必须阻止他！”药王孙咬牙，“否则他今天能献祭流沙城，明天就能献祭整个西域，后天……就是整个修真界！”
“怎么阻止？”剑无尘问，“那灰白雾霭，我的剑气靠近十丈内就会消散。物理攻击无效，法术攻击无效，甚至连神识探查都会被吞噬。”
老院长沉默片刻，取出一枚传讯玉简：“等一个人。”
“谁？”
“林澈。”
同一时间，葬龙渊深处。
林澈、赵虎、白雨三人正站在一处巨大的龙骨化石前。
这具龙骨长达千丈，即便死后无数岁月，依然散发着令人窒息的威压。龙首眉心处，一滴晶莹如钻石的“龙魂泪”正在缓缓凝结，这是林澈用特殊手法，与龙骨中残存的龙魂沟通了半个月，才换来的一滴。
突然，林澈怀中的传讯玉简剧烈震动。
“是老院长。”林澈神色一凝，激活玉简。
听完传讯内容，三人脸色都变了。
“副院长……竟然在催化虚无爆发？！”赵虎拳头捏得咯咯作响，“那可是几百里地域，几十万生灵啊！”
白雨脸色苍白：“他在用这种方式……加速成神？”
林澈闭上眼，深吸一口气。当他再睁开眼时，眼中已是一片冷静：“赵虎，龙魂泪还需要多久完全凝结？”
“最多三个时辰。”
“好。白雨，你留在这里，等龙魂泪凝结完成后立即收取，然后按照原定路线返回学宫。记住，无论如何，保护好龙魂泪——这是治疗老院长的关键。”
“那你呢？”白雨急问。
“我和赵虎去流沙城。”林澈从怀中取出那枚“应龙佩”，“老院长在紧急传讯中说，他们尝试了所有方法都无法突破灰白雾霭。但……龙族是少数在上古时期就掌握部分“存在法则”的种族。应龙佩蕴含的龙威，或许能对抗虚无之力的侵蚀。”
“太危险了！”白雨抓住林澈的手臂，“那是副院长！他现在半虚无化，连老院长他们都束手无策，你……”
“正因为如此，我才更要去。”林澈轻轻挣开她的手，目光坚定，“我是医生。面对一种前所未见的“疾病”，我必须亲眼看到，才能找到“治疗”的方法。而且……这可能是我们唯一能近距离观察“虚无爆发”本质的机会。”
他问赵虎：“怕吗？”
赵虎咧嘴一笑：“先生去哪，我去哪。”
“好。”林澈点头，激活应龙佩。
玉佩发出温润白光，一条虚幻的应龙虚影缠绕住两人身体，形成一层薄薄的银色光罩。
“走！”
两人化作流光，向着葬龙渊外疾驰而去。
白雨望着他们消失的方向，咬了咬牙，转身回到龙骨前，盘膝坐下，全力守护即将成型的龙魂泪。
六个时辰后，流沙城外围。
应龙佩的光罩在灰白雾霭边缘明灭不定，但终究没有被吞噬。
林澈和赵虎艰难地穿过三里厚的雾霭层，终于来到了内部。这里，大地已经彻底消失，只剩下纯粹的虚空，唯有中心那个漆黑旋涡和其中的人影是唯一的存在。
老院长三人正悬浮在旋涡百丈外，用自身修为勉强抵抗着虚无之力的侵蚀。看到林澈二人竟然进来了，都是一惊。
“林澈！你怎么……”老院长又惊又急。
“我带来了这个。”林澈举起应龙佩，“龙族的力量，似乎对虚无之力有一定抗性。”
“胡闹！这里太危险了！”
“正因为危险，才更需要医生在场。”林澈平静道，“院长，现在情况如何？”
剑无尘代替回答：“墨渊已经在旋涡中心坐了九个时辰。我们估算，再有三個时辰，流沙城最后一丝“存在”也会被他吞噬，届时虚无爆发会暂时停止，因为他需要时间消化这些力量。但等他消化完毕，他可能会前往下一个地点，重复这个过程。”
林澈看向旋涡中心。
在应龙佩的加持下，他的“法则视觉”勉强能穿透那层漆黑的虚无屏障。他看到了，副院长墨渊的身体，已经百分之七十以上化为虚无状态，只剩下头颅和心脏区域还保持着实体。而在他的丹田位置，一枚漆黑的“虚无种子”正在疯狂生长，根系蔓延到他身体的每一个角落。
更让林澈心惊的是，那枚种子的结构……与他在混沌秘境中看到的“模因污染核心”，有七分相似！
“他体内的虚无种子，不是自然凝聚的。”林澈突然开口，“是被人“植入”的。”
“什么？！”众人震惊。
“你们看种子的根系连接点，那里有极其细微的、人工雕刻的符文痕迹。虽然被虚无之力掩盖，但逃不过我的眼睛。”林澈声音低沉，“这种植入技术……与天机阁的生物改造风格如出一辙。”
老院长脸色剧变：“你是说，墨渊可能不仅仅是与天机阁合作，他甚至可能是……天机阁的“实验体”？”
“更糟。”林澈缓缓道，“我怀疑，天机阁在利用他进行一项实验：测试“人为催化虚无爆发”的可行性，并收集“半虚无生命体”的演化数据。墨渊以为自己在成神，实际上……他可能只是天机阁的一个“高级观测样本”。”
这个推测让所有人脊背发凉。
如果真是这样，那么天机阁的图谋，比他们想象的更加可怕。他们不仅在研究生物兵器，更在研究如何“制造神灵”，或者说，如何“批量生产虚无存在”！
“必须在他完全转化前，打断这个过程。”林澈看向老院长，“院长，我需要你们的帮助。”
“怎么做？”
“虚无种子虽然强大，但它现在处于“暴食”状态。它在疯狂吸收外界的虚无之力，自身防御最薄弱。”林澈眼中闪过精光，“我要进入旋涡中心，在墨渊体内，对那枚种子进行……“手术切除”。”
“你疯了？！”剑无尘脱口而出，“那里面的虚无浓度，连我们都扛不住十息！”
“所以需要你们在外面制造干扰。”林澈快速说道，“院长，您用学宫镇宫之宝“万象印”，暂时镇压旋涡的虚无乱流。剑宗主，您用最强剑意，切割墨渊与外界虚无之力的连接。药王前辈，您准备最高品级的“生机造化丹”，在我切除种子的瞬间，注入墨渊体内，吊住他最后一口气——我还需要他活着，问出天机阁的情报。”
“那你呢？”老院长死死盯着他。
“我负责手术。”林澈举起右手，手术刀的虚影在掌心凝实，这一次，刀身上浮现出淡淡的龙纹，那是应龙佩力量的加持，“这是我的领域，也是我的责任。”
众人陷入沉默。
这是送死。成功率可能连百分之一都不到。
但是，还有别的选择吗？
“好。”老院长第一个点头，“我信你。”
“天剑宗，愿助一臂之力。”剑无尘拔出背后古剑。
“老夫的生机造化丹，只要有一口气就能吊住三天。”药王孙取出一枚翠绿欲滴的丹药。
林澈定了定神，看向赵虎：“赵虎，你留在这里，随时准备接应。”
“先生……”
“这是命令。”
赵虎坚定地答应：“是！”
林澈转身，面向那吞噬一切的漆黑旋涡。
应龙佩的光芒越发璀璨，手术刀上的龙纹仿佛活了过来。
“走吧。”他轻声道，“去会会这位……想要成神的病人。”
一步踏出，冲入旋涡。
老院长三人对视一眼，同时出手！
“万象印•镇！”
“天剑•断！”
“造化丹•生！”
三道惊天动地的力量，同时轰向漆黑旋涡！
而旋涡中心，林澈的身影，已被无尽的黑暗吞没。