方寄瑶又做梦了。
梦里她正在看父母下棋。两人你来我往，搏杀精彩。
还未分出胜负，忽听丫鬟双喜的声音在耳畔响起：“姑娘，快醒醒。老太爷让你到他书房去一趟。”
面前的父母忽然消失不见，方寄瑶睫羽轻颤，缓缓睁开了眼睛：“你说谁？老太爷找我？”
双喜口中的老太爷是寄瑶的祖父，官拜礼部尚书。公务繁忙，平时难得一见。怎么突然想起要见她？还要她去书房？
“是呢，说让你赶快过去。”双喜忙道。
她知道二姑娘有午睡的习惯，平日从不打扰。今天实在是事出有因。
方寄瑶也很清楚这一点。她顾不得醒神，匆匆穿衣。想到刚才被打断的梦，心里暗觉可惜。
不过没关系，她从小就能控制自己的梦，晚间梦见爹娘，再续上也就是了。
当下最要紧的是去见祖父，不能让他久等。
迅速收拾妥当，方寄瑶也不费神梳妆，只简单绾了一下发髻，就往书房行去。
三月里，春光明媚。
约莫过了一刻钟，方寄瑶才行至书房门口。
定一定神，她抬手叩门。
“进来。”祖父的声音在书房里响起。
方寄瑶深吸一口气，推门而入。
“孙女见过祖父。”这是她第一次进祖父的书房，不免有些紧张。
方尚书正在低头写字，待最后一笔落定，他才抬眸看向孙女。
昔日的女童如今已出落得亭亭玉立。两弯细眉不描而黛，一双杏眸含烟带露。身如杨柳，颜若芙蕖。她站在那里，脸上几分恭谨，几分不安。
看见她，方尚书不由想起早逝的次子。
四个儿子中，老二最像他。不到弱冠就高中探花。当时“父子双探花”一度成为京中美谈。可惜，最像他的孩子偏偏不长寿。
这些年方尚书忙于政务，对老二留下的女儿关注不多。只依稀记得她温柔娴静，不爱说话。原来不知不觉间，她已经这样大了。
放下笔，方尚书态度和善：“寄瑶是吧？你今年多大了？”
“回祖父，孙女今年十六岁。”
“十六，十六……”方尚书低低地重复了两遍。
寄瑶有点懵，不知道该如何应对，就只腼腆一笑。
方尚书收起心中杂念，指一指身后的四折屏风：“你去站到屏风后面，等会儿认真看，不要出来，也别出声。”
寄瑶不解其意，但仍点一点头，依言照办。
方尚书爱好风雅，书房布置得也雅致。那四折刺绣屏风将书房分隔开来，却不能完全隔绝视线。
寄瑶老老实实地站在屏风后，一动不动。
过不多久，有人进来了。
隔着屏风的缝隙，方寄瑶看见了那个年轻男子。
来者态度恭敬，似乎是来请教文章的。
方尚书指点几句后，这人告辞离去。
过得一会儿，又有一人进来。
这次进来的年纪稍大，听其言辞，似乎是祖父的下属，来回禀工作。
他也没待太久，约莫一刻钟后，就离开了。
之后，又一人进来。
……
方寄瑶心里清晰地浮现出一个猜测，头皮不由一阵发麻，心脏也砰砰直跳。
忽听祖父开口：“寄瑶，出来吧。”
方寄瑶稳了稳心神，从屏风后转出，垂手而立：“祖父。”
“方才那三个人，你觉得怎么样？”方尚书温声询问。
寄瑶只装作不懂，忖度着回答：“公务上的事情，我不明白。不过他们既能出入祖父的书房，想必有可取之处。”
方尚书皱眉，直接道：“我是问，你想选他们三人当中的哪个做夫婿。”
寄瑶脸颊一红，心想，果然没猜错。话本子里的隔屏风选婿，竟让她给遇上了。
可这让她怎么回答呢？
见孙女迟迟不答，方尚书一脸慈爱，出声鼓励：“心里想什么，只管大胆说出来就是。祖父自会为你做主。”
回想着方才那三人的模样，寄瑶犹豫半晌，才小声问：“有没有好看一点的？”
“什么？”方尚书微愕。
寄瑶只当自己声音太小，就硬着头皮，稍稍提高了一点声音：“有没有好看一点的？”
方尚书眯了眯眼睛：“什么意思？这三人你都看不上？”
他在朝为官多年，久居高位，板着脸时不怒自威。
寄瑶有点害怕，但还是咬一咬牙，动作极轻点了点头。
方才那三个人，一个皮肤黝黑，一个年纪颇大，一个虽容貌不错，但个子偏矮。寄瑶一想到要和他们当中的某个人过一辈子，就心生抵触。
她幼失父母，在尚书府一向安静乖巧，极少表达自己的想法。也只在梦里随心所欲。可事关终身，没办法只能大着胆子豁出去了。
方尚书面色微沉，轻叱道：“肤浅！女子嫁人，一看品行，二看家风，三看前程。一个男人，长得再好看有什么用？”
再说，他选的这三人虽不算俊美，但也有中人之姿。
寄瑶吓了一跳，连忙垂下脑袋。
她不大服气：谁说长得好看没用的？祖父当年殿试，被钦点探花，不就是因为相貌好、风仪佳么？再说，祖父让她站在屏风后，就这么一小会儿时间，不看相貌风度看什么呢？
但这话她只敢在心里想想，不敢直接说出来。
倒是方尚书的视线在孙女身上停留了一会儿后，忽的叹一口气。
他今年六十二岁，膝下共四子一女，俱是原配夫人刘氏所出。他们成婚早，孙辈中较长的几个，也到了谈婚论嫁的年纪。
前几日，有人向三房的知瑶提亲。方尚书猛然想起二房的寄瑶来。
在他的一众孙女里，寄瑶排行第二，比知瑶还大了一些。但因为父亲早逝，母亲失踪，婚姻大事无人张罗，只能由他这个做祖父的操心。
只是，虽然都是他的孙女，平时在尚书府一样的吃穿用度。但真到了议亲的时候，就显出差别了。
父母不在，又无亲兄弟扶持，终究是差了一重。
寄瑶的婚事想要和堂姐妹的差不多，只怕有点难。
方尚书略一思忖，在为寄瑶选婿时，着重看其品行、家风、前程。至于相貌，在他看来不那么重要。只要人不丑、能看过去就行，也不需要真的貌比潘安。
谁知寄瑶不这么想。
这个孙女竟和她爹一样，就爱美人，还眼光极高。
——当初她爹就是这般，放着名门闺秀不娶，非要出身平平的林氏。
思及旧事，方尚书心情复杂，又是一声叹息。
听见祖父叹气，寄瑶愈发不安，下意识抬眸。
两人目光交汇，看见孙女那双蕴着怯意的、波光粼粼的眼睛，方尚书恍惚了一瞬，终是心中一软。
方家的孩子都长得好看。寄瑶容貌集父母所长，更是他所有孙女中最出挑的那一个。虽说老实胆小一些，可单看外表，也的确与俊秀郎君更般配。
罢了。
老二只留下了这一点骨血，婚事上就如她所愿吧。既然这三个人，她都不满意，那他再留心就是了。
她才十六岁，像他们这样的人家，姑娘成婚都晚。再挑也完全来得及。
尽管已这般打定主意，但方尚书不愿意助长孙女“重色”的毛病。是以也不说自己的具体想法，只皱眉道：“好了，你的心思我知道了，先下去吧。”
“祖父——”寄瑶不大放心。可看祖父已又低头忙碌，她只得福一福身，“孙女告退。”
离开书房之后，她仍在回想方才之事。
祖父说已经知道她的心思，应该不会在那三人当中选了吧？
寄瑶吁一口气。
回到海棠院，她像往常一样打棋谱，但屡屡走神，无法沉浸其中。
她索性去做别的。可不管是看书，还是写字，总有点心不在焉。
寄瑶心里清楚，她今天反常，大概是因为祖父选婿一事。
或许她抵触那三人，不仅仅是不满他们的外貌，也缘于她内心深处对婚后未知生活的恐惧。
唉，人要是能一直像梦里那样就好了。
……
不知不觉间，天黑了下来。
用过晚膳后，寄瑶快速洗漱，便去就寝。
一天十二个时辰，她最喜欢做的事情就是睡觉。
床帐放下，形成一小方天地。
幽暗，静谧。
寄瑶双目紧闭，很快睡着。
随后，又堕入梦乡。
和往常一样，没多久，寄瑶就意识到自己在做梦。
——她每次做梦，一开始总光怪陆离。须得等她反应过来后，才能自由控制梦境。
这回也不例外。梦境初时，她行走在一个全然陌生的地方。
飞檐斗拱，红墙黛瓦，像是寺庙，又像是宫殿。
地上赤红一片，空气中弥漫着浓浓的血腥气。
显然是个噩梦。
寄瑶兴趣不大，还是回家吧，或许能继续中午没做完的那个梦呢。
然而还没等她行动，一个手提长剑的少年就骤然闯入了她的视线。
这少年不过十七八岁，容貌生得极好。丹凤眼，鸦羽睫，眉骨高耸，鼻梁挺直。虽肤白如玉，但仍有一种锋利的、咄咄逼人的俊美。
寄瑶心头一跳，过得数息才注意到，他手上长剑的剑尖正在向下滴血。
他是遇上匪患了吗？
耳畔隐约传来不远处杂乱的声响。似乎是有人追过来了。
少年手腕一动，提剑欲走。
鬼使神差的，寄瑶拉住了少年的手。
触手微凉，心脏也跟着一跳。
在寄瑶的梦里，她就是无所不能的神。心之所想，便能成功。于是下一瞬，她就拉着他瞬移到了海棠院。
院中的海棠树在她的梦里被换成了一片桃林。
桃花灼灼，目光所及之处皆是粉红。
寄瑶认真打量眼前的少年。
天，怎么能有人长得这般合她的心意！
这眉眼、这身段、这年纪、这气质……
不愧是她的梦。
寄瑶很笃定，此前她从未见过此人。多半是她自己幻想出来的。
——这也不奇怪，做梦嘛，总是天马行空，却又诡异地反映内心深处的想法。她不是一直梦见爹娘犹在身边吗？
这次可能就是因为祖父白天让她选婿吧。
“你叫什么名字？”寄瑶在梦里问。话一出口，她自己先笑了。
糊涂了，她梦中生造出的人，哪来的名字？她还没来得及给他取呢。
果然，依着她心中所想，少年动了动唇，却没有发出任何声音。
寄瑶的视线落在了少年唇上。
唇形优美，色泽红润。
寄瑶心中一动，脑海里模模糊糊闪过一个念头：也不知道亲上去是什么感觉？
这个突然冒出来的想法令她脸热的同时，又莫名地有些兴奋。
可以的吧？反正这只是她的梦，他不会拒绝，也不会有人知道。
仅仅犹豫了两息，寄瑶就凑过去，有些笨拙地亲上了那两片唇。
凉凉的，软软的，和她想象中差不多。
寄瑶虽然在梦中无所顾忌，可说到底也只是个十六岁的闺阁少女，现实中连外姓男子都没见过几个。
做出这种孟浪举动后，她大羞，硬生生结束梦境，让自己醒了过来。
与此同时，幽深宫殿中，年轻的天子猛地睁开了眼睛。