五人加快脚步，往驻地方向折返。
来时走了将近一个时辰的路，回程只花了不到半个时辰。
到了主驻地后，何守径直去找负责人。
没等多久，何守从里面出来，脸色比出发时更沉了一些。
等回到驻点，何守才开口说话。
“不止咱们一组。”何守靠在门框上，手搭在刀柄上，声音压得不高。
“其他的巡逻组今天也碰上了类似的情况，还有一组直接撞上了三头一阶中品，打了一阵才撤出来，伤了两个，死了一个。”
刘平声音显得有些惊慌：“死人了？”
“死了，主要是打的时候还吸引了其他妖兽，不得不跑。”
何守活动了一下脖子，“上面已经上报王家了。护卫队的王队长决定今晚就派队伍出去侦查，摸清楚这些妖兽到底聚了多少、分布在哪。”
“今晚就去？”陈七皱了下眉。
“王家的人带队。”何守扫了众人一眼。
“和咱们没关系，咱们的任务照旧，明天继续巡逻。”
说完何守摆了摆手，让众人各自歇着。
入夜后，驻点安静下来。
李源盘膝坐在床上，先运转了几个周天的引灵诀，灵气入体纯净如水，周天运转飞快。
收功后，李源意识一动，面板浮现。
目光扫过境界、功法、装备栏那几行，最后落在法术那一栏上。
【法术：火球术-精通（589800），神行步-熟练（123400），灵罩术-熟练（39400），冰锥术-入门（189200）】
李源愣了一下。
火球术的熟练度从之前的不到一百，直接跳到了将近六百。
精通阶段的上限是八百，自己几乎已经走完了大半。
其他几门法术的涨幅没那么夸张，但也都比上次看的时候高了一截。
李源稍微想了一下，就明白了缘由。
在这之前已经练了好几年的火球术，基础功已经打得很深，差的只是实战。
这些天的巡逻补上了这块短板。
日常练习积累的底子在实战中被彻底激活，就像一口快要烧开的水，添了最后一把柴。
收起面板，李源闭眼休息。
第二天天蒙蒙亮，五人出了驻点。
何守带队沿南线出发，路线和昨天相同的方向，但没有直接往西南深入，而是先沿南线的常规路径走了一段，观察情况。
走出驻点两里多，李源就注意到了异常。
安静。
昨天同一段路上，探灵盘至少捕捉到了两三团灵气波动。今天灵力灌入铜盘，感知铺开，方圆三十丈内干干净净，连凡兽的微弱气息都少了许多。
何守显然也察觉到了，脚步放慢。
“妖兽少了，有可能是被王家队伍清理了。”何守松了口气，但没放松警惕。
继续往前走了一段，情况始终如此。探灵盘偶尔捕捉到一两团极微弱的灵气波动，距离很远，转瞬即逝，像是什么东西在远处一闪而过。
“昨天这一片至少有五六头在活动，今天全没了。”何守停在一处高地上，目光扫过四周起伏的灌木丛。
五人继续沿路线往西南推进。
因为近处妖兽稀少，何守决定将路线往外延伸，比昨天更远。
走了将近一个时辰，地形变得更加荒僻，脚下连野路都没了，全是碎石和荆棘，灌木丛也变得稀疏，取而代之的是大片的荒草和裸露的岩石。
路上先后碰到了三波散修。
第一波是两个独行的散修，背着大包小裹，步子很快，见到五人穿着巡查服和护卫服，远远拱了拱手就走了，连话都没搭。
第二波是三个人的小队，气息在炼气二到三层之间，看着像猎妖队或者采药队的散修。何守上前问了几句，对方摆了摆手说没碰上什么异常，只是最近这一片的草药越来越少，不想在这待了。
第三波遇上的散修队伍人数最多，四个人，领头的是个四十来岁的壮汉，颧骨很高，鼻梁上一道疤，穿着半旧的皮甲，背上斜挎着一把长柄斧，气息在炼气三层左右。
何守拦下他们问了几句。
壮汉倒是健谈，嗓门不小。
“你们也来问了？刚才王家那边也派了人来问，我说了，这个月进山的次数比上个月少了一半，妖兽时而往这边跑，时而往那边跑，没个准头。”
何守问了一句：“你觉得是怎么回事？”
壮汉挠了挠后脑勺。
“我哪知道，反正元衡山脉就没太平过。要是哪天闹了兽潮可就不好玩了。”
“兽潮？”刘平跟着问了一嘴。
“嗐，我也就是嘴上一说。”壮汉摆了摆手，但脸上的表情不太像在开玩笑。“真要兽潮，这几个坊市谁扛得住？不过我看这架势，不像是闹兽潮的前兆，倒像是有什么东西在山里面搅和。”
壮汉说到这里顿了顿，左右看了看，压低了声音。
“不瞒你们说，我不想在这呆了。听说南边李家那坊市准备扩建，允许我们摆摊，路也比这边好走，我打算过去看看。”
何守没再多问，点了点头，示意可以走了。
壮汉带着人走了，何守站在原地看着他们远去的方向，半天没动。
继续往西南推进了一段后，探灵盘捕捉到一团灵气波动。
前方偏左，二十丈出头，一头孤零零的妖兽。
灵气强度不高，大约是一阶下品的水准。
何守看了李源一眼，李源点了下头。
五人散开，按这些天磨合出来的配合逼近。
虽然只是一阶下品，但何守还是要求按照配合来。
李源绕到侧面，视野打开后看清了目标——一头灰褐色的铁脊鬣狗，体型不大，肩高不到两尺，正蹲在一块裸露的岩石旁边啃咬着什么东西。
五人在灌木丛中完成了包围。
何守一声令下，李源的火球术先行。
赤红色的光团脱手而出，直奔铁脊鬣狗的侧腹。鬣狗反应不慢，但火球术更快，转眼间就在鬣狗身上留下一片烧焦了的痕迹。
刘平和陈七从两翼切入，一刀一剑，将受伤嚎叫的鬣狗斩杀。
前后不过几息。
拆解妖兽的时候，何守动作忽然停了一下。
何守蹲在鬣狗腹部的位置，刀尖挑开一层皮肉后没有继续往下切，而是将刀横过来，小心翼翼地往腹腔内部拨了拨。
“你们看这个。”
李源凑过去，视线落进鬣狗剖开的腹腔里。
胃袋被刀尖挑破了一个口子，里面除了半消化的肉块和骨头碎片之外，还有一团暗红色的东西，和周围的食物残渣混在一起，但颜色明显不同。
何守用刀尖将那团暗红色的东西挑了出来，搁在旁边的石头上。
半枚丹药。
确切地说，是半枚已经被胃液侵蚀得坑坑洼洼的丹丸，外层的药皮剥落了大半，露出里面暗红色的药芯，还残留着淡淡的药香。
“要么是杀了散修吃的身上的，要么是别人喂的。”
何守正要继续说下去，陈七将话茬接过。
“妖兽不怎么会吃丹药，至少我没见过吃丹药的妖兽，很多丹药是专门给人用的，或许有更多灵智的会挑着吃。”
“而且这一阶下品的妖兽杀死散修的概率也不大，目前能在外面混的散修都有两把刷子。”
“而且我没看见胃里有什么肉。”
何守将那半枚丹药用布包好，揣进怀里，没有多说什么。
“回去上报。”
返程的路上，五人走得不慢。
李源跟在何守身后，手指搭在袖中的探灵盘上。
灵力缓缓灌入，感知持续铺开，脑子里却在想别的事情。
词条。
从穿越到现在，永久化了四个词条，装备栏里挂着两个。六个词条听着不少，但用起来还是捉襟见肘。
目前空着的装备栏没有，两个都占着——铁牛功的脏腑强化和养元功的气血自生。
铁牛功到了精通，养元功还在熟练阶段。两门凡俗功法都练到圆满才能永久化脏腑强化，气血自生也需要养元功圆满加上二十四个时辰的累计修行。短期内都完不成。
所以得物色下一批好永久化的词条。
到目前为止，李源接触过的物品里，能提供词条的不少，但真正值得投入的不多。
探灵盘是绿色词条，灵觉拓展，被动感知三十丈——效果很强，但永久化条件是拥有神识，筑基之前基本做不到。
那张铁鳞蛇的整蜕皮是白色词条，上次在东街看到的，十二块灵石。词条效果不知道，没装备过看不到详细信息，但蛇蜕皮本身是炼器和制符的好材料，词条大概率和防御或身体强化有关。
聚灵环，白色词条，十五块灵石，名字就带着辅助修炼的味道。
储物袋能提供绿色词条，但价格最低也要五六十块灵石起步。
除了这些，李源在巡查和巡逻期间还零零碎碎接触过一些能触发面板反应的物品。一些灵谷、几本凡俗功法、偶尔碰到的矿石，大部分是灰色词条，少数是白色，没什么出彩的。
而现在自己手里还攒了不少贡献点。
之前月俸发放的贡献点加上任务奖赏，积攒了有一段时间了。藏功阁里的法术和功法都可以用贡献点兑换，而法术类物品能装备这件事，清洁术的册子已经证明过了。
铁牛功能装备，养元功能装备，法术册子也能装备。
修仙法术的册子会不会也有词条？
自己手头的法术——火球术、神行步、灵罩术、冰锥术——都是王家当初配发的基础法术，原身早就学完了，册子也不知道去了哪里。
但藏功阁里应该还有其他法术可以兑换。
李源在心里列了一下可能的选项：首先排除自己已经学会的法术，其次价格不能太离谱，最后最好是实用的法术，能学能用还能拿词条。
贡献点够不够是另一个问题，得回坊市之后亲自去藏功阁看看才知道。
想到这里，李源收回思绪。
前方的巡逻驻点已经出现在视野里，木屋的轮廓在暮色中显得灰蒙蒙的。
何守加快了最后几步，径直朝主驻地的方向走去，怀里揣着那半枚被布包裹着的丹药。