天还没亮，李源已经在屋内空出来的地方摆好了架势。
铁牛功第五式，铁牛横江。
这是全套功法的最后一式，也是难度最高的一式。
气血需要从丹田出发，同时向上冲顶门，向下贯脚底，上下对拉，在体内形成一条完整的纵向通路。
和前四式只涉及局部脏腑不同，第五式是全身联动，稍有偏差气血就会在某个关节处堵住，轻则酸痛，重则岔气。
李源调整好呼吸，沉肩坠肘，双脚与肩同宽，缓缓运气。
气血从丹田涌出，分两股向上下同时推进。
向上的一股经胸腔、过咽喉、直冲头顶百会。
向下的一股沿腹腔、过髋骨、贯入双腿，直达脚心涌泉。
两股气血像两条绳子，一条往上拽，一条往下拉，身体被绷在中间。
脏腑强化的词条稳稳托底，五脏六腑承受着气血的双向冲刷，没有丝毫不适。
一遍、两遍、三遍。
第三遍的时候，上下两股气血终于在丹田处合拢，形成了一个完整的循环。
虽然还有些生涩，但通路已经打通了。
李源收功，双腿微微发颤，后背出了一层薄汗，随即被洁净体质悄无声息地消除干净。
意识一动，面板浮现。
【铁牛功：熟练（0400）】
从入门跨入熟练，进度归零，上限也从两百涨到了四百。
身体的变化比数字更直观。
攥了攥拳，拳面硬得像石头，手臂上的肌肉绷起来比之前厚实了一圈。
踮脚跳了两下，落地稳稳当当，膝盖和脚踝没有丝毫松垮的感觉。
铁牛功从入门到熟练，前后花了十来天。放在凡人身上，这个速度至少要一两年。
不过距离圆满还有很长一段路。
李源收好面板，将门闩拔开出门，沿着东街开始今天的巡查。
坊市里的人流比上个月又多了不少。
东街两侧的摊位塞得满满当当，有些摊贩干脆在巷口交汇处也支了棚子，过道被挤得只能侧身走。
巡查了小半条街，李源在东街中段的一个岔口碰上了巡查队的刘平。
刘平三十出头，炼气三层，平日里负责南门和西街一带的巡查，话不多，人倒是勤快。
上个月护卫轮换抽调了一大批人走，巡查队人手就更少了，碰面的机会也少了不少。
“李副队。”刘平拱了拱手，李源也回了一礼。
“前两天你推荐的老张那符箓还真不错。”
刘平拍了拍腰间鼓起的布袋。“那老头手艺虽然一般，但确实便宜，我买了不少。”
李源点点头，两人沿着东街并排走了一段。
“最近外面什么情况？”李源随口问了一句。
刘平摇了摇头，面色有些不好看。
“不太平。我昨天去南门值守的时候听护卫队的人说，上个月光他们知道的，外围就发生了五六起劫修杀人的案子。”
“这还只是报上来的，没报的只会更多。”
五六起。李源微微皱眉。
上个月他听到的数字还是两三起，一个月的工夫翻了一倍。
“而且不光是那些劫修。”刘平压低了声音。
“护卫队那边传出来的消息，有些普通散修。平时在坊市里正正常常地做买卖，出了坊市碰上落单的，照样下手。”
李源脚步没停，目光扫过路边摊位上形形色色的散修面孔。
刘平继续说道：“还有件事你可能还不知道，前天坊市东边那片散修聚居地被人袭击了。”
李源脚步一顿。
坊市东边的散修聚居地他知道，离坊市大门不到三里地，几十间木屋棚子挤在一块，住的都是在坊市周边讨生活的散修。
虽然在坊市围墙外面，但那片区域一直归护卫队巡逻管辖，住在那里的散修每个月也要向坊市缴纳租金。
“什么人干的？”
“不清楚。”刘平摇头。
“听说是半夜动的手，来了四五个人，杀了两个散修，抢了些灵石和材料就跑了。护卫队赶到的时候人已经没影了。”
“死了两个？”
“一个当场死的，一个重伤，后来也没救回来。”
李源没有接话，沉默了几息。
坊市外围的散修聚居地被袭击，这事放在以前不是没有过，但大多是偷摸摸的，趁人不备顺走点东西，直接杀人夺宝的很少见。
而且那片聚居地在护卫队的巡逻范围内，对方敢在那里动手，要么是不把护卫队放在眼里，要么是摸清了护卫队的巡逻规律。
不管哪种，都说明情况在恶化。
青河坊市在附近的几个坊市中，距离元衡山脉最近。
所以散修们进山出山都愿意来这里中转，坊市的人气和交易量都不差。
但也正是因为近，坊市周边的安全压力也远比其他坊市大。
散修聚居地被袭击的事一旦传开，那些本来打算在这里落脚的散修难免会犹豫，是不是换个更远、更安全的坊市待着。
“有个好消息。”刘平的语气松了几分。“昨天听王队长说，王家从主家那边派了几个族人过来。”
“王家族人？”
“对，不是签契约的外围，是王家本家的人。”
刘平比了个数字。
“来了三个，都是炼气后期的修为，直接进了护卫队。听说是主家那边觉得青河坊市这边的局势有点不对，特意派人来坐镇。”
王家的本家族人和签契约的外围修士完全是两回事。
外围修士和王家是雇佣关系，到了年限就走人，当然也可以续约。
本家族人才是王家自己人，修炼的功法更好，资源更充足，同等境界下战力也不是外围修士能比的。
两人在东街尽头分开，各自去忙各自的巡查路线。
李源看向两侧的摊位，街面上多出了不少卖妖兽材料的摊位。
以前东街的摊贩大多卖的是矿石、草药、符箓这些常规物品。
现在不一样了。
短短半条街上就有七八个摊子在卖妖兽材料，兽皮、兽骨、兽血、兽牙，甚至还有整只风干的小型妖兽摆在那。
这些材料大多来自一阶下品妖兽，实力对应修士炼气前期，也有少量一阶中品的。
元衡山脉妖兽活动频繁，外围的一阶妖兽比以前多了不少，猎妖队的收获自然也跟着涨。
再加上青河坊市在元衡山脉附近的几个坊市里距离山脉最近，不少从山里出来的修士会直接跑到这里来出货补给，材料自然就涌了进来。
供应一多，价格就压下来了。
李源在几个摊位前蹲下来，随手拿起一块妖兽的脊骨掂了掂，又摸了摸旁边一张灰褐色的兽皮。
系统面板没有任何反应。
又换了几个摊位，翻了兽牙、兽血瓶、风干的兽肉，面板始终安安静静。
这些妖兽材料不能装备。
李源放下手里的东西，起身继续往前走。
倒也不意外，能装备的物品范围虽然广泛，但是满足条件的不多。
巡查到北巷中段的时候，李源远远看见了老张的布棚。
走近时发现，火球符和冰锥符的数量比前阵子少了不少，摊面上明显空了一块。
老张正在往一张空白的黄纸上勾画符文，笔尖蘸着朱砂，落笔很慢，一笔一画都小心翼翼。
李源在摊前站定，没有出声打扰。
老张画完最后一笔，将符纸拎起来看了看，摇了摇头，随手扔到旁边的废纸堆里。
“废了。”老张叹了口气，这才注意到李源，连忙站起来拱手。
“李道友。”
“老张，你这火球符和冰锥符卖了不少？”李源指了指摊面上空出来的位置。
老张脸上露出几分苦笑。
“最近买战斗符箓的人多了，我这几张存货没两天就卖光了。”
“涨价了吧？”
“涨了。”老张伸出手指比划了一下，“火球符以前两张一块灵石，现在三张能卖到两块。冰锥符价格也差不多。”
“可惜我这符箓品质太低，贵的符箓涨价更狠，都留着当底牌。”
“也不是我想涨，是画符用的草药都涨了。”
李源看了眼旁边的废纸堆，开口说道。
“市面上妖兽材料倒是多了不少，价格也降了。”
老张点了点头，叹了口气。
“是多了。兽皮可以用来制符纸，比普通的黄纸画出来的符箓品质还好些。要是能用妖兽皮来制符纸，成本能压下来不少。”
老张拍了拍自己面前的黄纸，摇头道：“但妖兽皮符纸的制法和用草药制作的符纸方法不一样，我不会。”
“早年间见过一个符师用蛇蜕皮画符，品质比黄纸符好了一截，当时想跟人家学，人家开口要二十块灵石的学费。”
“现在是兽皮便宜了用不上，草药贵了还得买。”
老张说到这里摆了摆手，意思不言自明。
二十块灵石，对老张来说不是一笔小数目。
李源没再多说，和老张又闲聊了两句，便继续巡查。