Mr.BUg如蒙大赦，却没有立刻转身。他犹豫了两秒，从怀里摸出一张烫金请柬，放在操作台边缘。
“差点忘了——这个月《时代周刊》想给您做个专访，开价这个数。”他比了个手势，“您要是没兴趣，我就推了。”
凌寒瞥了一眼那张请柬，没碰。
“推了。”
“是。”Mr.BUg把请柬收回怀里，“那我先——”
“等等。”
Mr.BUg僵住。
凌寒没有看他。他的视线落在全息地图上，那个位于太平洋西岸的空白区域。
“华夏那边，”他停顿了一下，“如果再有人传话……”
Mr.BUg屏住呼吸。
“……告诉他们，两个字！”凌寒的声音很轻，轻得像在自言自语：“做梦！！”
Mr.BUg深深鞠了一躬。
这一次，他没有抬头。
“我记住了。”
.bUg退出主控区，轻轻带上门。
走廊里，他终于敢大口呼吸，墨镜几乎要从脸上掉落！
雪茄不知什么时候已经灭了，他重新点燃，狠狠吸了一口。
烟雾在通风口被瞬间抽走，但他还是在那一口里尝到了久违的、属于“活着”的滋味。
.bUg掏出手机，给物流线路负责人发消息：那批设备，再加一层保险。丢一件，你提头来见我。
发送。
他揣起手机，大步走向地面出口。
骚色西装的下摆在风中扬起，像一面没人看得懂的旗。
————半个月后——巨峡号·指挥室
杜卡奥站在战术投影前，看着刚从内华达方向传来的最新情报。
那是几十张V8军事通讯卫星照片。
来自全球数百个工业制造加工公司物流货运，无数奇特的配件、材料向内华达基地源源不断的运输着.......
怜风的声音在他身后响起：“暗合金、暗铁、暗物质计算机全部交付凌寒，德诺三号的接收端口，也收到了绝境病毒技术的全部数据，包括原始毒株栽培、制造信息、技术工艺，语琴正带着团队不分昼夜的攻坚......“
杜卡奥没有说话。
他的视线落在照片底部那道削瘦的、几乎被无数仓储箱子淹没的轮廓上。
二十二岁。
凡人。
一个......外卖员......
赌上存在本身，在地球，在诸神的棋盘上落下了第一子。
“雄兵连提前集结，”杜卡奥开口：“还要多久？”
“征召令已下达。除了葛小伦之外的所有人，萌萌、刘闯、耀文、赵信的工作全部完成......现在是六月初~蕾娜预计7月底到达地球！按您的要求，阿杰与蔷薇正在给.......葛小伦做着最后的思想工作！”
“首批成员预计四十八小时内在华北军区完成报到。在军营完成军队的适应性训练，等蕾娜到达地球，激活了他们的超级基因后，将他们送往超神学院！！由蕾娜针对性教导！”
“另外，刘闯，按照您的要求，专门加练！”
“但，蔷薇........似乎对葛小伦，比较抵触。”
“不够快！”
怜风沉默了两秒。
“将军！”她说：“凌寒......不是敌人。最起码，可以尝试合作！”
杜卡奥没有回答。
他只是看着那道身影，瞳孔深处倒映出某种极其复杂的情绪——不是杀意，不是戒备，甚至不是他惯有的战略冷酷。
那是一万年前，他在德诺的最后一战中，面对那颗即将引爆的太阳时，曾在自己脸上见过的神情。
恐惧。
不是对死亡的恐惧。
是对某种正在失控的......历史的恐惧。
是对计划之外变数，局势走向未知的恐惧。
“把蔷薇的暗合金装甲修复优先级提到最高。”他说：“另外，给她开放时空基因第三阶段理论资料的查阅权限。”
怜风微微一怔。
“……您确定？”
指挥室陷入长久的沉默。
只有指挥大厅屏幕投影上的那道年轻的身影，还在无声地燃烧。
————内华达州基地——主控区·
门关上。
凌寒独自坐在那片蓝光里。
他重新调出那张世界地图，把视野拉到最大，看着那片位于太平洋西岸、被他刻意保持空白的区域。
四个月了。除了刚到欧洲小镇，第一次注射绝境病毒时，自己没忍住打了个电话......
整整四个月，他一直，忍住没联系！
他以为屏蔽掉所有来自那个国家的信息，就能屏蔽掉一些别的东西。
他错了。
琪琳的电话号码存在手机最隐秘的加密分区里，每次开机都会自动弹出一次。
他从来没有删掉那条权限设置，尽管那意味着每次开机都要重新经历一遍：看着那个熟悉的名字，告诉自己不能拨出去。
他以为自己习惯了。
就像习惯嘴里那支永不点燃的烟，习惯凌晨四点的内华达星空，习惯暗物质计算机每三分钟一次的自动备份提示音。
但他没有习惯。
他只是学会了把不习惯的东西压下去，压到霍顿细胞重构后的新身体最深处，压到每次心跳时左胸第三根肋骨下方那个柔软的位置。
那里........只剩下一个名字。
他抬起手，在全息屏上划了几下。
加密通讯界面弹出来，最顶部是一个没有备注名的对话框。
最后一条消息是他发的。
嗯。还好。
对方没有回复。
他盯着那个对话框，看着屏幕右上角的时间从05:17跳到05:18。
然后他关掉了界面。
站起来。
走向基地深处，那无数的设备与材料面前........
他没有回头。
————巨峡市·公安局
琪琳今天第三次走神。
前两次她成功掩饰了——一次是对着案卷记录反复看了三分钟，一次是端着咖啡杯发呆到杯凉。
第三次没能掩饰。
因为手机屏幕亮了。
不是来电。
是微博推送的“你可能感兴趣”：内华达沙漠惊现异常能量波动，附近居民声称目睹“大量物流车队与空运直升机集结”，军方暂无回应。
她不知道为什么要点进去。
新闻很短，只有两段文字和三张模糊的现场照片。
拍摄时间是昨天凌晨四点，画面里是沙漠夜空，无数的车队，运载着实木、钛合金仓储箱，一箱一箱的往内华达州最深处驶去.......
评论区有人说是军方新武器试验，有人说是外星人降临，美国军方整军备战！！
琪琳盯着那张照片。
心跳突然漏了一拍。
照片里，琪琳突然发现一个熟悉的、模糊的身影，尽管因为像素模糊不清........
像一个人站在很远很远的地方，安静地看着这边。
“琪琳？琪琳！”
她猛地回神。
同事小周站在桌边，手里拿着两份盒饭：“发什么呆呢？叫你三声了。”
“……没事。”
小周把一份盒饭放在她桌上：“别老盯着手机，眼睛不要了？话说你最近怎么回事，动不动就神游，是不是家里出事了？”
“没有。”
琪琳接过盒饭，打开。红烧肉、青菜、白米饭，食堂万年不变的搭配。
她夹起一块肉，放进嘴里。
尝不出味道。
小周还在絮叨：“对了，你那个朋友，凌寒，就是之前咱单位的那个外卖单王，跟刘闯死杠的那个......最近怎么没见了？听说是出国了？”
筷子停在半空。
“……嗯。”
“留学是吧？去哪个国家来着？”
琪琳没说话。
她忽然想起那个晚上。
那是五个月前。凌寒站在她家楼下，路灯把他的影子拉得很长。
他穿着一件洗到发白的卫衣，刚从自己家里出来，看见她时笑了一下。
那个笑容很短。
短到如果不是此刻拼命回想，她几乎要忘记它存在过。
凌寒挥手转身的那个瞬间，她看见他眼睛里有什么东西闪了一下。
不是玩笑，不是自嘲，是某种很深很深的、像在告别的东西。
她当时没有在意。
现在回想起来，那是她这辈子见过最不像笑容的笑容。
“……琪琳？”
她又回神。
小周已经吃完了，正在擦嘴，一脸担忧地看着她。
“你到底怎么了？魂不守舍的。”
琪琳把盒饭盖上。
“我出去一下。”
她走到警局门口，站在昨天傍晚站过的位置。
天已经黑了。
初秋的风从街角卷过来，带着烧烤摊的孜然味和公交车尾气的焦躁。
她看着对面写字楼一格一格熄灭的灯光，忽然觉得这个城市很大。
大到一个人消失在里面，你根本找不到。
她拿出手机。
那个号码她倒着都能背出来。四个月，四十七次拨出，每次都是冰冷的女声：您所拨打的电话已关机。
她没有存通话记录。
因为她根本不需要看记录就知道自己打过多少次。
手指悬在屏幕上方。
她想起刚才那条新闻里的模糊身影，想起那个介于可见与不可见之间的颜色，想起他最后看她时那双藏着很多话却一句都不肯说的眼睛。
她想起他说“可惜你配不上我”时，嘴角的弧度是向上的。
但眼睛没有笑。
她按下拨号键。
——“您所拨打的电话已关机。”
第四十八次。
她攥紧手机，指节发白。
远处，初秋的风卷起第一片落叶。
她忽然不想回办公室了。
就站在这里，站在他五个月前站过的路灯下，看着来来往往的车流，想着这个世界上有一个人，正在她不知道的地方，做着她不敢细想的事。
她不信命。
她只信直觉。
而此刻她的直觉在尖叫：他在说谎。不是什么出国留学，不是什么寻常人生。
他在做某件.......会让自己消失的事，从内到外，彻彻底底。
她会等到他回来。
如果他回不来——她去找他。