“明白。”
莉莉娅乖巧地应着，“在塔罗尼亚，重要的只有身份和权势。”
“所以，无权无势的我必须依靠你才能生存。”
“是这样吗？”
“……”
凯厄斯皱起眉头，“我不是你的庇护伞，更没有兴趣当你的保姆。”
“……算了，随便你怎么理解。”
凯厄斯停下脚步，换了个方向转身就走。
此处距离食堂只剩下了几十米，而他的目的地显然并非那里。
“凯厄斯少爷？”
莉莉娅好奇询问。
“我还有事要做。”
凯厄斯头也不回，“不准跟上来。”
莉莉娅的任务就是跟着凯厄斯，向博蒙特夫人汇报关于他的一言一行。
这种时刻被人监视的感觉并不好受。
在伯爵府的时候，所有仆人都是莉莉娅的眼线，再加上有博蒙特夫人在背后支持，凯厄斯根本没办法逃离那片密集的监视网。
但在学校时不同。
在这里，他要对抗的只有莉莉娅一个。
想要甩掉她实在太容易了。
留下那句“不要跟上来”之后，莉莉娅就真的没有跟上来。
凯厄斯感到一阵轻松，仿佛甩掉了一个包袱的同时，心中也莫名有些发堵。
偏偏在这个时候这么听话……
真让人不爽。
凯厄斯站在树荫底下，看着莉莉娅走向食堂。
刚到门口，两道人影好像等候多时一样，不知道从哪忽然冒了出来，走到莉莉娅的面前。
凯厄斯认出，那是A班的两位女生。
大概是哪位子爵的后裔。
从凯厄斯的角度能够看到，那两人对莉莉娅十分热情。
他听不清她们到底说了什么，但无非是邀请莉莉娅和她们一起吃饭之类的废话。
莉莉娅的脸上带着笑容，对于这样的情况似乎毫不意外。
……是了。
她总能得到别人的善意。
不管原因是什么。
可惜，这两个家伙注定会失望。
凯厄斯了解莉莉娅，知道她只会和有用的人交朋友。
她和贝蒂一起玩，是因为贝蒂是恩斯特镇除了她以外最漂亮的姑娘。
她对伯爵府的仆人笑脸相迎，是因为他们能够为她做事，在她力所不能及的时候帮她监视他。
她接近自己，是想要以他为跳板，接触到他的母亲。
甚至，她讨好他的母亲，也只是为了获得黎恩学院的推荐信。
仅此而已。
她所做的每一件事都有目的。
接触的每一个人都出于私心。
而那两个家伙，一不能在地位上给予她支持，二不能在能力上帮助她做事……
莉莉娅凭什么要与她们做朋友？
尽管如此。
尽管明白这个道理。
看到那两人围在莉莉娅的身边，和她靠得那样近，凯厄斯还是不自觉地握紧拳头。
他紧紧盯着莉莉娅的唇，等待她礼貌地吐露出拒绝的话语。
在他的注视下。
女孩带着微笑，双唇轻启，只温柔地说了一个单词。
“好呀。”
两位女生欣喜若狂，簇拥着莉莉娅进入食堂。
看着这一幕。
凯厄斯的拳头猛地握紧，掌心处，一阵刺痛扎入心头。
……
莉莉娅承认，凯厄斯说的没错。
塔罗尼亚不是恩斯特。
在这个遍地都是贵族的地方，身份和权势才是划分群体的唯一标准。
但是……
谁说借来的权势就不是权势了呢？
她和两位女生刚出现在食堂，就引起了A班其他同学的注意。
脑子笨的还不知道发生了什么。
聪明一些的几乎是立刻从座位上起身，赶到莉莉娅的面前。
从食堂出来的时候，莉莉娅的身边已经聚集了许多人。
他们围着莉莉娅叽叽喳喳，像是吵闹的鸟雀。
“莉莉娅，你和凯厄斯同学是不是走得很近？”
“凯厄斯同学平时在家里是什么样子？也是这样冷淡的性格吗？”
“听说博蒙特家在郊外有一座超级大的葡萄酒庄，连一些公爵的产业都不能与之相比，是真的吗？”
“莉莉娅同学，再过几天是我哥哥的生日，我想请你，还有凯厄斯同学出席他的生日宴会。你和凯厄斯同学的关系这么好，只要你开口，他一定会同意的，对吧？”
“……”
面对贵族少年带着期许的邀约，莉莉娅迟疑片刻：“这个……”
她将为难的视线投向了最开始找到她的两个女孩。
两位女孩此刻不开心，很不开心。
明明是她们最先邀请莉莉娅一起吃饭，结果到了现在，反而是这群后来者凑到了最前面，她们连一句话都抢不上。
看到莉莉娅欲言又止，本就心有不甘的她们当即挺身而出，挡在了莉莉娅的面前。
“卡尔，你的父亲不过是刚得到封赏的一位男爵，平时想见博蒙特伯爵一面都难，如果不是你天赋还算过关，根本不可能和我们在同一个教室上课。你有什么脸面让莉莉娅替你去说服凯厄斯同学参加你哥哥的生日宴会？”
这话说的毫不客气。
那位名叫“卡尔”的男生面色立刻变得苍白。
“你……”
他想要发怒，但女孩骄傲地扬起下巴：“怎么，我有说错吗？”
周围，所有人都在冷眼旁观。
他们并不反感女孩的行为，反而觉得她说的有道理——
男爵之子，凭什么和他们待在一个圈层？
更何况，少一个竞争的人，就多一分被莉莉娅看到的机会。
为此，他们不介意把这些对手一个个踩下去。
见少年面色惨白，莉莉娅轻声道：“抱歉，我明白你只是想要邀请我和凯厄斯参加宴会，没有别的目的。但是，现在毕竟刚开学，无论凯厄斯还是我都要优先专注于学业。”
“十分抱歉无法出席你哥哥的生日宴会，请代替我，还有凯厄斯，提前预祝他生日快乐。”
听着她温和的话语。
少年只觉得眼眶发热。
“不，我……我的确……”
他说不下去了。
少年强忍着内心的感动与羞愧，勉强维持着体面，对莉莉娅行礼道：“感谢……”
他哽咽了一下，“感谢您的祝福，哥哥他一定会很高兴……”
话音落下，他再也坚持不住，转身逃离了这片名利场。
莉莉娅的周围，气氛重又变得热切起来。
好像这段插曲根本没有发生过一样。
众人簇拥着莉莉娅回到教室。
在莉莉娅常坐的那个位置上，一份礼物正静静躺在那里。
那是一条铂金手链，或许是因为准备得匆忙，并未仔细包装起来，只在链条上绑了一截缎带，并坠着一张写有“谢谢”这个单词的卡片。
莉莉娅身边，女孩面露嫌弃：“真是寒酸，这种礼物也能拿得出手？”
“莉莉娅，需要我帮你把它丢掉吗？”
莉莉娅摇了摇头。
她拿起手链，微笑着：“这是我收到的第一份来自同学的礼物。”
“虽然不知道是谁送来的，但我希望那个人能够听到——”
“非常感谢，我很喜欢。”