王铁匠黝黑的脸上，汗水混着炉灰往下淌，他指着船坞中心那个被层层保护起来的巨大机械结构，嗓门依旧洪亮。
“侯爷，这“天工之心”，简直就是个活物！”
他比划着，眼中放光。
“您给的图纸，咱们造出来了，可这东西一转起来，里面的齿轮组合比万花筒还复杂。能量流转的时候，整个核心都在发烫，咱们试了十几种法子给它降温，都差点意思。”
林凡点点头，伸手触摸着冰冷的钢铁龙骨。
这东西远比他预想的要复杂，那颗紫色水晶核心，与其说是驱动，不如说是在“教”这些机械如何运作。
他刚想说话，远处瞭望塔上突然传来一阵急促的铜锣声。
一名负责港口警戒的黑甲兵，连滚带爬地冲了过来，脸上带着惊恐和困惑。
“侯爷！海……海面上来了几艘怪船！”
林凡眉头一挑，王铁匠和李侍郎也跟着望向海口的方向。
只见远方的海平面上，出现了五个巨大的黑点。
随着距离拉近，所有人都看清了那些船的模样。
它们跟大乾的福船、沙船完全不同，船身更为瘦长，侧舷密密麻麻地开着两三排炮窗，像怪物张开的嘴。
最显眼的是，这些船没有“镇海号”那样的烟囱，而是挂着巨大的白色风帆，桅杆林立如森。
为首的一艘船上，一面蓝底金狮旗帜迎风招展，透着一股张扬的气息。
“泰西人的船。”
林凡眯起了眼睛，吐出了几个字。
还没等众人反应过来，一名京城来的信使飞马赶到，翻身下马后，将一卷明黄的旨意递给林凡。
“侯爷，陛下的口谕。”
林凡甚至没打开看，光看信使那副想笑又不敢笑的表情，就知道是什么事了。
他摆摆手。
“知道了，皇帝老爷是不是说，我的生意找上门了，让我自己处理干净？”
信使一愣，然后猛点头，看向林凡的眼神如同看神仙。
“有点意思。”
林凡活动了一下手腕。
“玄七，去，告诉他们，想见我，就自己划小船过来。我的码头，不给没买票的船停。”
玄七领命而去。
不多时，一艘小艇从那支西洋舰队中划出，向着码头驶来。
小艇上，站着一个高鼻深目、金发碧眼的男人，他穿着一身繁复的蕾丝花边礼服，腰间挂着一柄镶满宝石的佩剑，下巴抬得快要跟天平行。
他身后，跟着一队扛着长管火枪的士兵，那些士兵的穿着同样古怪，红色的上衣，白色的裤子，头上还戴着高高的黑皮帽子。
男人一上岸，便用一种审视的目光扫过整个港口，当他的视线落在不远处那艘巨大、粗犷、通体漆黑的“镇海号”上时，嘴角撇出一抹毫不掩饰的鄙夷。
一个吓得腿肚子发抖的翻译官跟在他身边，战战兢兢地开口。
“这位是来自伟大法兰王国的皮埃尔使臣，奉国王之命，前来觐见大乾皇帝！”
林凡掏了掏耳朵，连正眼都没瞧那个皮埃尔，而是径直走到那队火枪兵面前，围着他们转起了圈。
皮埃尔见自己被无视，脸色顿时涨红。
他用一种夸张的语调，通过翻译官大声说道：“你们大乾的皇帝在哪？我们要就你们的海盗行为，向他讨要一个说法！”
他又指着远处的镇海号。
“还有，那就是你们最强的战船吗？一个会冒烟的丑陋铁棺材！在我们法兰王国，它连给贵族们的游船提鞋都不配！我们光荣的舰队，拥有上百艘风帆战列舰，我们的战列线战术，是海洋上无敌的象征！”
皮埃尔唾沫横飞地说着，林凡却像是没听见。
他伸出手，在那火枪兵手中的长枪上敲了敲，发出沉闷的响声。
“这玩意儿，叫火枪？”
林凡回头问翻译。
翻译官连忙点头：“是，是的，这是我们法兰王国最精锐的士兵才配备的武器。”
林凡“哦”了一声，又绕到另一个士兵面前。
他指着枪管上的一个部件。
“这个，是用来打火的？下雨天怎么办？是不是就哑火了？”
他又指着士兵腰间的弹药袋。
“装填一次，要多久？我数个数，十个数之内，能打响第二发吗？”
他再指着长长的枪管。
“里面没刻膛线吧？滑膛的？打出去的子弹是不是跟喝醉了酒的苍蝇一样，全凭运气？”
林凡每问一句，那些原本还昂首挺胸的火枪兵，脸色就难看一分。
而那个皮埃尔，脸上的傲慢已经变成了惊愕。
这个黑头发的野蛮人，怎么会知道这些？这些都是火枪的机密！
“行了，看完了。”
林凡拍了拍手上的灰，像是碰了什么脏东西。
他转身看着皮埃尔，终于第一次正眼看他，脸上却挂着一种看傻子似的同情。
“你们的国王，就派你们带着这些烧火棍，漂洋过海来找我“讨个说法”？”
林凡摇了摇头，叹了口气。
“他肯定很讨厌你们吧？”
“你！你这是在侮辱法兰王国的荣耀！”
皮埃尔气得浑身发抖，他猛地拔出腰间的佩剑，指向林凡。
“我要跟你决斗！”
林凡看都没看那把华丽的剑，只是对旁边的玄七招了招手。
“玄七。”
“在，侯爷。”
玄七面无表情地走上前来，手里提着一个黑色的长条箱子。
林凡接过箱子，当着所有人的面打开。
箱子内，静静地躺着一柄通体漆黑，造型流畅，充满了金属质感的武器。
它比火枪要短，却比寻常的弩要长，枪托、扳机、瞄具一应俱全，最诡异的是，它的枪身下方，还有一个可以拆卸的、弯曲的弹匣。
“来，我给你也看个宝贝。”
林凡把这把命名为“黑骑甲型-连发卡宾枪”的武器拿在手里，熟练地拉动枪栓，发出清脆的“咔哒”声。
他对着皮埃尔身后的一名火枪兵抬了抬下巴。
“你，对着那边那个一百步外的木靶，开一枪。”
那火枪兵看看皮埃尔，又看看林凡，最终在皮埃尔的眼神示意下，开始了他繁琐的装填动作。
倒火药，塞弹丸，通枪膛……一套流程下来，足足花了大半分钟。
“砰！”
一声巨响，白烟弥漫。
子弹打在了靶子旁边三尺远的泥地里，溅起一小撮尘土。
皮埃尔的脸色有些挂不住，强行辩解：“这……这是风太大影响了准头！”
林-凡笑了。
他连瞄准的姿势都懒得做，就这么随手举起手里的卡宾枪，对着那个百步外的木靶，连续扣动了五次扳机。
“啾！啾！啾！啾！啾！”
没有巨大的轰鸣，只有五声尖锐的破空声。
那名火枪兵打偏的木靶上，几乎在同一个位置，精准地出现了五个小洞，组成了一个紧密的圆。
五发连射，一气呵成，用时不到两秒。
整个码头，一片死寂。
所有泰西人，包括皮埃尔在内，都用一种看魔鬼的眼神看着林凡和他手里的那把怪枪。
“所以，”林凡吹了吹枪口上并不存在的硝烟，慢悠悠地对那个已经呆若木鸡的翻译官说。
“你回去告诉你的国王。”
“我，林凡，就在这里。”
他顿了顿，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“让他洗干净脖子等着，我的“生意”，很快就做到他家门口了。”
说完，他把手里的卡宾枪随手扔给玄七，转身就走，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“对了，”他走到一半，像是想起了什么，头也不回地吩咐道。
“玄七，把他们那面破旗给我搞下来。”
“我看着挺大，拿回去给学堂的孩子们当擦脚布，应该够用了。”