毓秀宫内，一片寂静。
午后的阳光透过雕花窗棂洒入，在地板上投下斑驳的光影。
那些光影随着时辰缓缓移动，从东墙移到西墙，从书案移到床榻，又从床榻移到了窗边那架紫檀木的美人榻上。
姜清雪就坐在那里。
她穿着一袭素白的常服，外罩一件月白色的薄纱罩衫，长发只用一根白玉簪松松绾起，余发如瀑垂落腰际。
脸上未施脂粉，唇色有些淡，衬得那双清冷的眼眸越发幽深。
她望着窗外。
窗外是毓秀宫的小花园，几株腊梅开得正盛，粉白的花朵在绿叶间簇拥着，偶尔有几片花瓣随风飘落，打着旋儿落在青石板上。
已是初冬了。
她记得自己入宫时，还是初秋。
没想到，一转眼已经过去了这么久了。
姜清雪的目光落在窗外的海棠花上，却什么也没看见。
她的思绪飘得很远，飘到了那些她不愿去想、却又控制不住去想的事情上。
秦牧已经五天没有来毓秀宫了。
五天。
这五天里，她每天清晨醒来，第一件事就是侧耳倾听殿外的动静。
有没有脚步声？
有没有通报声？
有没有那个熟悉的声音唤她“爱妃”？
什么都没有。
只有宫女们轻手轻脚的走动声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
她本该感到庆幸的。
姜清雪在心里对自己说。
秦牧不来，她就不用面对那个让她又恨又怕的男人。
不用在他身下承欢，不用在他面前强颜欢笑，不用假装顺从，不用忍受那些让她恶心又无法抗拒的亲密。
这是好事。
天大的好事。
她应该高兴，应该庆幸，应该松一口气。
可为什么——
为什么她一点都高兴不起来？
姜清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
她想起那日秦牧离开时的背影。
那天他穿着玄色的龙袍，站在殿门前，回头看了她一眼。
那目光很温和，温和得如同春日里的阳光。
他说：“朕要出去几天，你好好歇着。”
然后就走了。
走得那么干脆，那么从容，仿佛她只是他生命中一个可有可无的存在。
那天之后，她就再也没有见过他。
第一天，她告诉自己：不来最好，乐得清静。
第二天，她告诉自己：也许是被政务缠住了，毕竟他是皇帝。
第三天，她的心开始有些空落落的。
第四天，她开始留意宫女们的谈话，试图从中打探秦牧的消息。
第五天，也就是今天——
她坐在这窗边，望着窗外，已经整整一个时辰了。
她在等什么？
等一个可能永远不会来的人？
姜清雪闭上眼。
她想起这些天来，自己反复问过自己的那些问题。
秦牧去哪里了？
他为什么不来看她？
他是不是……不在乎她了？
这个念头一冒出来，就被她狠狠地按了下去。
不在乎？
她凭什么在乎他在不在乎？
她恨他，厌恶他，恨不得他永远不要出现在自己面前。
可为什么——
为什么想到“他不在乎她”这个可能，她的心会这么难受？
姜清雪的手指，攥得更紧了。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中正在翻涌的复杂情绪。
她想起秦牧对她的那些好。
虽然他强行占有了她，虽然他把她当作玩物，虽然他——
但仔细想想，他其实也做过一些让她意外的事。
可如果他真的在乎她，为什么五天都不来看她？
连一句话都没有。
连一个消息都没有。
姜清雪睁开眼。
窗外的海棠花依旧静静地开着，花瓣在风中轻轻颤动。
她忽然觉得自己很可笑。
一个被强纳进宫的妃子，一个被当作棋子的工具，一个随时可以被抛弃的玩物——
居然在这里患得患失，想着那个男人是不是在乎她。
真是可笑。
可笑至极。
姜清雪嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
她想起徐凤华。
那个女人这些天来过几次。
每次都是带着药材来的，说是“给妹妹补身子”。
每次来的时候，身后都跟着好几个宫女太监，寸步不离地守着。
她们只能聊些无关紧要的闲话。
比如天气、花草、宫里的传闻。
但徐凤华每次离开前，都会趁人不注意，将一张折叠得极小的纸条塞进她的药包底下。
那些纸条，她都看了。
然后都烧了。
纸条上的内容，无非是询问她的近况，询问秦牧的动向，询问她对徐龙象的态度。
每次看完，她都会用火折子点燃，看着那小小的纸片在烛火中化为灰烬。
然后，什么都不回复。
不是没有消息可以回复。
而是——
不想回复。
姜清雪的手指，轻轻抚过窗框上那一道道细密的木纹。
她知道徐凤华想要什么。
想要她继续当徐家的棋子，想要她继续传递消息，想要她继续为徐龙象的大业效力。
可她不想。
她已经不想了。
这些天来，她反复想过这个问题。
她对徐龙象还有感情吗？
答案是复杂的。
也许还有。
毕竟那是她喜欢了十几年的人，是她在北境听雪轩梅树下许过誓言的人，是她曾经愿意付出一切去等待、去相信的人。
可这种感情，早就在一次又一次的失望中，被现实磨得越来越淡，越来越薄。
他把她送进深宫时，可曾想过她会面临怎样的境地？
他在谋划大业时，可曾真正考虑过她的安危？
他为了试探秦牧的虚实，派刺客进宫行刺时，可曾想过她就在秦牧身边，随时可能被波及？
还有春儿——
那个她从小到大的玩伴，她明明托付给徐龙象照顾的。
可当她问起春儿的下落时，徐龙象却说：“春儿？哪个春儿？”
那一刻，她的心凉了半截。
她把那个从小陪她长大的女孩托付给他，他却连对方是谁都不记得。
“成大事者，不拘小节。”
他是这么说的。
不拘小节。
春儿在她眼中，从来都不是“小节”。
可在他眼中，却是。
姜清雪闭上眼，深深地吸了一口气。
再睁开眼时，那双清冷的眼眸中，已是一片复杂的清明。
她不知道自己接下来该怎么办。
不知道自己对秦牧到底是什么感情。
不知道如果秦牧真的在乎她，她该以什么态度面对他。
她只知道——
此刻，她很想知道秦牧去了哪里。
很想知道他为什么不来看她。
很想知道——
他是不是也在想她。
这个念头刚一浮现，姜清雪的脸颊就微微泛起了红晕。
她连忙摇了摇头，试图将这个荒唐的念头甩出脑海。
可那红晕，却怎么也褪不下去。
就在这时——
殿外传来一阵脚步声。
很轻，很稳，却带着一种不容忽视的节奏。
姜清雪的心跳，骤然漏了一拍。
她猛地站起身，几乎是本能地朝殿门望去。
门被推开。
一个身穿深蓝色劲装、长发高束的女子走了进来。
是云鸾。
姜清雪眼中的光芒，瞬间暗淡了下去。
不是他。
云鸾走到她面前，停下。
目光在她脸上停留了一瞬，似乎在审视着什么。
然后，她开口，声音清冷：
“雪妃娘娘，陛下召见。”
姜清雪的瞳孔，微微收缩。
陛下召见。
这四个字，如同一块石头投入她心中那片平静的湖面，激起层层涟漪。
他回来了。
他终于回来了。
他召见她。
姜清雪的心跳，开始加速。
一下，又一下。
快得几乎要从胸腔里蹦出来。
她深吸一口气，强迫自己平静下来。
“现在？”她问，声音努力维持着平稳。
云鸾点了点头：“现在。”
姜清雪不再多问。
她站起身，整理了一下衣袍，迈步朝殿外走去。
走了两步，又停下。
她回过头，看向铜镜中的自己。
镜中人脸色有些苍白，唇色有些淡，头发也松松垮垮的。
她犹豫了一瞬，然后抬起手，将鬓角那几缕碎发拢到耳后。
动作很轻，很快。
做完之后，她自己也愣住了。
她在干什么？
在为见他而梳妆？
姜清雪的脸颊，又泛起一抹红晕。
她连忙移开目光，迈步走出殿门。
身后，云鸾看着她这副模样，眼中闪过一丝几不可察的复杂光芒。
但她什么都没说。
只是跟在姜清雪身后，朝养心殿的方向走去。
毓秀宫外，午后的阳光正好。
姜清雪走在长长的宫道上，步伐不疾不徐。
可她的心跳，却越来越快。
他为什么召见她？
他这些天去了哪里？
他看到她，会是什么表情？
无数问题在脑海中翻涌，却找不到任何一个答案。
她只知道——
此刻，她想见他。
很想很想。
这个认知让她心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有紧张，有期待，有忐忑。
还有一丝深深的、连她自己都不愿承认的——
欢喜。
宫道两旁，朱红色的宫墙在午后的阳光下泛着温暖的光。
远处传来几声鸟鸣，清脆婉转。
姜清雪深吸一口气，迈步继续向前。
养心殿，就在前方。
而他——
就在那里等着她。
姜清雪抿了抿唇，推门而入。
进入大殿后。
姜清雪抬起眸子，她的目光，越过红姐，越过小渔，越过云鸾，落在那道月白色的身影上。
秦牧。
他靠在主位的椅背上，一手支颐，姿态慵懒得仿佛刚从午睡中醒来。
那双深邃的眼眸，正落在她身上。
含着笑。
意味深长。
姜清雪对上那目光，心跳再次漏了一拍。
这一刻，她的眼前再无其他人，只有眼前人秦牧。
她深吸一口气，迈步走到他面前。
然后，盈盈拜倒。
“臣妾参见陛下。”
她的声音很轻，很柔，带着一丝刻意压制的颤抖。
额头触地，姿态恭顺得无可挑剔。
秦牧看着她跪伏的身影。
看着她月白色的裙摆在深色的地板上铺开，如同一朵骤然绽放的花。
看着她微微颤抖的肩膀，和那因为紧张而绷紧的脊背。
他笑了笑。
“起来吧。”他说。
“谢陛下。”
姜清雪缓缓起身，垂手而立。
她的目光低垂，落在秦牧玄色的衣摆上。
不敢看他。
却又忍不住用余光，偷偷地打量他。
他还是老样子。
月白色的长袍，慵懒的姿态，嘴角那抹似笑非笑的弧度。
只是——
他似乎比五天前瘦了一点。
下巴的线条更加分明，眼底似乎也有一丝淡淡的青影。
是累了吗？
姜清雪的心，微微一紧。
她连忙垂下眼帘，不敢再看。
秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了几分。
“过来。”他说。
姜清雪微微一怔。
随即，她迈步，走到他面前。
距离很近，近到能闻到他身上那股淡淡的龙涎香，能感受到他身上传来的温热。
她的心跳，再次加速。
秦牧看着她，伸出手，轻轻托起她的下巴。
迫使她抬眼，看向他。
那双深邃的眼眸，就在她眼前。
很近，很近。
近到她能看清那眼眸深处，藏着怎样的情绪。
有欣赏。
有玩味。
还有一种她看不懂的、复杂的光芒。
“五天没见，”他轻声说，声音温和得如同春风拂面，“想朕了吗？”
姜清雪的脸颊，瞬间烧起两团红云。
那红云从颧骨一路蔓延到耳根，再到脖颈，烧进衣领深处。
她的睫毛剧烈地颤抖着，嘴唇微微张开，想说些什么，却一个字也说不出来。
想他了吗？
想。
她想了。
想了他五天。
想得魂不守舍，想得坐立不安，想得一遍遍问自己他在哪里，他为什么不来看她，他是不是不在乎她了。
可这些话，她怎么说得出口？
她垂下眼帘，不敢看他。