秋日辰时的阳光，透过皇城高耸的朱红宫墙，在青石板宫道上投下明暗交错的光影。
徐龙象今日未着蟒袍，换了一身更为简洁的玄黑色常服，锦缎面料在晨光中泛着暗沉的光泽，衣襟袖口以银线绣着简约的云纹。
司空玄跟在他身后三步处，一身灰袍，手持拂尘，神情肃穆。
二十名北境亲卫留在宫门外，只有他们二人持着秦牧昨日赐下的通行令牌，在禁军的引领下，缓步踏入宫门。
宫道两侧，禁军肃立如林。
玄甲红袍，刀枪映日，肃杀之气扑面而来。
徐龙象步履沉稳，目不斜视，仿佛对周围森严的戒备视若无睹。
他的目光始终望向皇宫深处华清宫的方向。
昨夜墨鸦带回的情报，此刻在他心中反复回响：
“秦牧身边并无陆地神仙……青岚山上的隔空御物定是障眼法……昨夜他惊慌失措，若非姜姑娘挡刀，我或能当场……”
每想一次，徐龙象眼中的光芒就亮一分。
昨夜看到清雪为秦牧挡刀时的那份心痛与绝望，此刻已被另一种情绪取代。
那一定是清雪的权宜之计，是为了获取秦牧信任的不得已之举。
只要秦牧没有传说中的那般强大，只要那个所谓的“陆地神仙”并不存在……
那一切就都还有希望。
徐龙象的手指在袖中微微握紧，掌心似乎还残留着昨夜握住破军剑柄时的冰冷触感。
华清宫位于后宫东侧，比起毓秀宫的清幽，这里更显富丽堂皇。
朱漆宫门厚重，铜钉锃亮，门前两座石狮威严矗立，檐角飞翘，悬挂的铜铃在晨风中发出清脆的叮当声。
徐龙象在宫门前停下脚步。
他深吸一口气，强迫自己将所有的情绪都压下，脸上恢复平静无波。
然后，他抬手，轻轻叩响了宫门上的铜环。
“咚、咚。”
叩门声在清晨的宫阙间回荡，显得格外清晰。
片刻后，宫门“吱呀”一声从内打开。
开门的是一名年约三十、面容清秀的宫女，见到徐龙象，她眼中闪过一丝讶异，随即躬身行礼：
“奴婢参见徐世子。”
徐龙象微微颔首：“本世子前来拜见华妃娘娘，烦请通传。”
宫女迟疑一瞬，低声道：“世子请稍候，容奴婢禀报娘娘。”
她转身快步走入宫内。
徐龙象站在宫门外，目光扫过华清宫的庭院。
院中植着几株高大的银杏，此时正值秋日，满树金黄，落叶如蝶，在晨光中缓缓飘落，铺满了青石地面。
景致很美，却透着一种说不出的寂寥。
片刻后，宫女返回，脸上带着恭敬的笑容：
“世子，娘娘请您进去。不过……”
她顿了顿，声音压低了些，“陛下也在里面。”
徐龙象的瞳孔几不可察地收缩了一下。
秦牧也在？
这么早？
但他很快恢复了平静，点了点头：“知道了。”
然后，他迈步踏入宫门。
司空玄跟在他身后，两人在宫女的引领下，穿过庭院，走向正殿。
华清宫正殿内，晨光透过雕花窗棂洒入，在地面上投下斑驳的光影。
殿内陈设华丽而不失雅致，紫檀木家具泛着温润的光泽，博古架上摆着几件前朝瓷器，墙上挂着山水古画，处处透着精心布置的痕迹。
徐凤华端坐在正殿左侧的紫檀木圈椅上。
她今日穿了一身稍显素雅的藕荷色宫装，未戴繁复的头饰，长发绾成端庄的凌云髻，仅插一支碧玉簪，耳坠也是简单的珍珠。
即便衣着简素，但她端坐的姿态、眉宇间那股与生俱来的威严，依旧让她整个人散发着不容忽视的气场。
她的脸色比昨日略显苍白，眼下有淡淡的青影，显然昨夜并未安眠。
但那双琥珀色的眼眸却依旧清澈锐利，此刻正平静地看着走进殿内的徐龙象，眼中闪过一丝复杂的情绪。
而在主位上坐着的，正是秦牧。
他今日也未穿正式的龙袍，只着一身月白色广袖常服，衣襟袖口用银线绣着流动的云纹，在晨光映照下若隐若现。
长发未冠，松松地用一根乌木簪绾着，几缕碎发散落额前，为他平添了几分慵懒随意的气质。
他一手支颐，斜靠在紫檀木椅上，另一手随意地把玩着一枚温润的白玉扳指，姿态闲适。
看到徐龙象走进来，秦牧抬起眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“徐爱卿来了。”
他的声音很温和，温和得近乎随意。
徐龙象的脚步在殿门口微微一顿，快步走到殿中，在距离秦牧十步处停下，然后跪地行礼：
“臣徐龙象，参见陛下，陛下万岁。”
他的动作标准，声音平稳，听不出丝毫情绪。
秦牧笑了笑，抬手虚扶：
“平身。爱卿不必多礼，这里没有外人，随意些就好。”
“谢陛下。”
徐龙象直起身，又转向徐凤华，同样躬身行礼：
“臣参见华妃娘娘。”
他的目光在徐凤华脸上停留了一瞬。
姐弟二人四目相对。
那一刻，千言万语，尽在不言中。
徐凤华看着弟弟，看着他眼中那份刻意维持的平静，看着他下颌紧绷的线条，心中涌起一阵尖锐的痛楚。
她能想象昨夜徐龙象经历了怎样的煎熬，能想象他知道清雪为秦牧挡刀时是怎样的心情，更能想象他现在心中翻涌着怎样的恨意与决绝。
但她什么都不能说。
只能微微颔首，声音平静无波：
“龙象不必多礼，坐吧。”
徐龙象在宫女搬来的绣墩上坐下，姿态端正，双手置于膝上，目光低垂，落在秦牧脚下的地毯边缘。
司空玄则站在他身后三步处，垂手而立，如同一个沉默的影子。
殿内陷入短暂的寂静。
只有窗外风吹过银杏树叶的沙沙声，和远处隐约传来的宫人清扫庭院的声响。
秦牧把玩着手中的白玉扳指，目光在徐龙象身上扫过，嘴角那抹笑意更深了几分。
“爱卿今日来得倒早。”
他缓缓开口，语气轻松得像是在闲聊，“可是有什么要紧事？”
徐龙象抬起头，目光平静地迎向秦牧：
“回陛下，臣此次入京，是为观礼。如今大典已毕，臣也该返回北境了。特来向陛下和华妃娘娘辞行。”
他说得很慢，每一个字都斟酌再三，既表达了离开的意图，又不失恭敬。
秦牧挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：
“哦？这就要走了？不再多留几日？皇城秋色正好，爱卿不妨多看看。”
他的语气很随意，仿佛真的只是客套挽留。
徐龙象脸上挤出一丝恰到好处的苦笑：
“陛下美意，臣心领了。只是北境边关，战事未平。西凉虽退，但北莽虎视眈眈，臣身为北境将军，不能离开太久。”
秦牧静静地看着他，看了许久。
那目光深邃如渊，仿佛能看穿他所有的心思。
徐龙象强迫自己与秦牧对视，眼神平静无波，只有袖中悄然握紧的拳头，暴露了他内心的紧张。
许久，秦牧才缓缓点头：
“爱卿心系边关，忠君爱国，朕心甚慰。”
他顿了顿，补充道：
“既然如此，朕就不强留了。北境安危，确实离不开爱卿坐镇。”
徐龙象心中微微一松，正要开口谢恩。
秦牧却话锋一转：
“不过，在离开之前，爱卿可还有什么未尽之事？或是……想见的人？”
这话问得意味深长。
徐龙象面不改色，声音平稳地回答：
“臣此次入京，能亲眼见证陛下大婚盛典，能见到姐姐安好，已是心满意足。别无他求。”
他说得很诚恳，将一个“忠臣孝子”的形象演绎得淋漓尽致。
秦牧笑了笑。
“爱卿倒是知足。”他缓缓道，“不过朕倒是觉得，既然来了一趟，有些该见的，还是见见为好。毕竟……”
他顿了顿，目光若有若无地扫过徐凤华，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“以后都是一家人了。”