“轰——！！！”
徐凤华浑身剧震！
她猛地抬起头，眼中第一次流露出无法掩饰的震惊与慌乱！
“陛、陛下……您说什么？”
她的声音微微发颤，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
秦牧静静看着她这副失态的模样，眼中闪过一丝满意的光芒。
“朕说，”
他重复道，一字一顿，清晰无比，“徐龙象，你的弟弟，北境镇北王世子，已经到了皇城。”
他顿了顿，补充道：
“就在今晚的宴会上，朕还见了他。他穿着蟒袍，行了三跪九叩的大礼，恭恭敬敬地祝朕……纳妃大喜。”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在徐凤华心上！
她死死咬着嘴唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才强迫自己冷静下来。
不能慌。
绝对不能慌。
龙象来了……
他竟然真的来了……
在这个节骨眼上，在这个她最不想让他出现的时候……
徐凤华的大脑在瞬间一片空白，无数的念头如同狂乱的暴风雪般呼啸而过。
华清宫寝殿内的烛火，在徐凤华琥珀色的眼眸中跳跃，映出她眼底深处最后一线挣扎。
她缓缓转过身，目光落在倚在窗边的秦牧身上。
他一身玄色衮服，卸去了沉重的帝冠，长发松散，在烛光下半明半暗的侧脸，既有帝王的威仪，又带着一种令人捉摸不透的慵懒。
夜风从微敞的窗缝渗入，拂动他月白广袖的边角，那上面银线绣成的云纹仿佛活了过来，流淌着细碎而清冷的光。
“陛下，”
徐凤华开口，声音比夜风更轻，却异常清晰，带着一种孤注一掷的试探，
“真的一定要让……雪妃妹妹，和臣妾一起，参加明日的纳妃大典吗？”
即便到了如今这个境界，徐凤华还是想努力一下，争取不和姜清雪一起。
这样给徐龙象的刺激或许能够少一点。
秦牧并未立刻回身，只是将目光从窗外沉沉的夜色中收回，微微侧首，唇角勾起一抹弧度。
“当然不行。”
他的回答简洁、干脆，没有任何回旋的余地。
声音透过寝殿的寂静传来，击碎了徐凤华最后一丝侥幸。
徐凤华的心，随着这四个字，沉入了无底的冰窖。
她看着秦牧脸上那抹近乎玩味的笑容，清晰地认识到，这并非商议，而是告知。
秦牧不仅要完成这场羞辱徐家的仪式，更要将其效果推到极致。
他要让徐龙象亲眼目睹，他生命中最重要的两个女子，如何在同一天、同一场典礼上，被同一个人纳入后宫。
一股巨大的无力感裹挟着深切的悲哀，瞬间淹没了她。
不是为了自己即将承受的屈辱，而是为了弟弟徐龙象。
她能想象，当那幅画面呈现在他面前时，会是怎样一种天地崩塌般的痛苦与毁灭。
她试图减轻一点，哪怕只是一点点，那即将压垮他的重量。
内心无声地叹了口气，那气息仿佛带着北境风雪般的寒意。
徐凤华垂下眼帘，纤长而浓密的睫毛在苍白如雪的脸颊上投下两片颤抖的阴影。
再抬起时，眼中那片冰冷与倔强之下，浮起一层认命的疲惫。
“若陛下执意如此，”
她缓缓地、一字一顿地说道，每个字都像是从心肺间艰难挤出，
“那臣妾自然只能遵从。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛要借此汲取继续谈判的勇气。
然后，她抬眼，目光重新迎上秦牧那双深邃难测的眼眸。
“但臣妾有个请求。”
“哦？”
秦牧终于完全转过身，踱步向她走近。
玄色衮服的下摆拂过光洁的金砖地面，无声无息，却带来一股无形的压力。
“什么请求？”他问，语气里带着一丝恰到好处的好奇，仿佛真的在考虑。
徐凤华强迫自己挺直早已僵硬酸痛的脊背，维持着最后的仪态。
她知道，此刻任何软弱或崩溃，都只会让事情变得更糟。
“请陛下允许臣妾，”她清晰地说道，“在大婚典仪之后……回家一趟。”
“回家？”秦牧重复着这两个字，眉梢微挑，眼神中闪过一丝几不可察的玩味。
“是，”徐凤华点头，声音里努力注入一丝合情合理的怅惘与思念，
“镇北王府。臣妾……已经很多年没有回去过了。父亲早逝，弟弟常年戍边，府中旧景旧物，还有几位看着臣妾长大的老仆……臣妾心中，甚是挂念。”
她说得情真意切，将一个远离故土、身不由己的女子对家园的眷恋演绎得淋漓尽致。
眼角甚至适时地泛起一点微红，在烛光映照下显得格外脆弱动人。
但这番话背后真正的意图，只有她自己清楚。
王府，是她自小长大的地方，是徐家在大秦的根基所在，也是信息流转、暗中联络的关键节点之一。
若能回去，哪怕只是短暂停留，或许就能找到机会，传递消息，联络旧部，甚至扭转局势。
这是她在绝境中，为自己，也为北境，谋求的一线生机与变数。
秦牧静静地看了她片刻，那双仿佛能吸走所有光线的眼眸在她脸上细细扫视。
“这是自然。”
他语气轻松地说道，仿佛答应了一件微不足道的小事，
“爱妃思家心切，人之常情。届时，朕陪你一起去。”
陪你一起去。
五个字，轻飘飘地落下，却像五根冰冷的铁钉，瞬间将徐凤华心中刚刚升起的，微弱的希望火花彻底钉死。
他不仅要让她回去，还要亲自“陪同”。
这意味着全程监视，意味着她不可能有任何私下行动的机会。
徐凤华袖中的手指猛地收紧，指甲深深刺入掌心，传来尖锐的疼痛，却远不及心中希望的破灭来得猛烈。
但她脸上不能有丝毫异样。
她甚至微微弯起嘴角，挤出一个混合着感激与柔顺的妃嫔式微笑。
“是，”她缓缓屈膝，行了一个标准的福礼，声音刻意放得轻柔而恭顺，
“臣妾……多谢陛下隆恩。”
秦牧满意地点了点头，似乎对她这副“识时务”的模样很是受用。
他走得更近了些，几乎能闻到她身上淡淡的、清冽如雪后梅枝般的香气。
“对了，”
他像是忽然想起什么，语气依旧随意，
“还有一件事。离阳女帝赵清雪，对爱妃似乎颇为好奇。大典之后，她想见你一面，朕已经答应了。”
离阳女帝？
徐凤华心中警铃微作。
那个以女子之身登基，五年肃清八王，威震东洲的传奇女帝？她为何要见自己？
仅仅是因为好奇一个“被强纳的臣妻”？还是……这与徐龙象暗中联络离阳有关？
秦牧是知道了什么，故意安排这场会面作为试探？还是离阳女帝另有所图？
无数疑问瞬间掠过脑海，但徐凤华面上只是极快地闪过一丝恰到好处的讶异与困惑，随即恢复平静。
“离阳女帝陛下？”她轻声重复，语气里带着一丝受宠若惊的惶恐，
“臣妾何德何能……既然陛下已应允，臣妾自当遵从。”
她微微垂下头，做出恭顺聆听的姿态，心中却已飞速盘算起与那位素未谋面的女帝会面时，可能面临的种种情况与应对之策。
秦牧将她那一闪而逝的复杂神色尽收眼底，眼中笑意更深，却不再多言。
他伸出手，指尖若有似无地拂过她垂落肩头的一缕乌发，动作轻柔，却带着不容置疑的占有意味。
“行了，”
他语气转为一种带着倦意的慵懒，仿佛今日诸多事务已让他感到疲乏，
“时辰不早，咱们该歇息了。明日大典，还需早起准备。”
“歇息？”徐凤华猛地抬起眼，瞳孔因惊愕而微微收缩，“陛下今晚……要留宿？在这里？”
她的声音里带着一丝难以置信的颤抖，尽管极力压制，仍泄露了内心的抗拒与仓皇。
按照礼制，大婚前夕，帝妃本不该同寝。
更何况，这里是华清宫，她名义上的寝殿，却也是她此刻最不愿与他共处一室的地方。
秦牧挑眉，似乎对她的反应感到有趣。
“怎么？”他微微俯身，靠近她的脸，温热的气息拂过她冰冷的耳廓，声音低沉而暧昧，“爱妃不欢迎？”
距离太近，徐凤能清晰地看到他深邃眼眸中自己苍白的倒影，能闻到他身上那股混合着龙涎香与淡淡墨香的帝王气息。
那气息此刻如同无形的枷锁，将她牢牢禁锢。
她下意识地想要后退，脚却像钉在了原地。
理智疯狂叫嚣着提醒她：不能反抗，不能激怒他，尤其是在这个节骨眼上。
“当然不是，”
她强迫自己从喉咙里挤出声音，干涩得厉害，脸上努力挤出一丝羞怯的表情，
“只是……有些突然，臣妾一时间……没做好准备。”
她说得磕磕绊绊，脸颊甚至配合地泛起一层红晕，将一个侍寝的妃嫔那种无措与紧张，演绎得入木三分。
秦牧看着她这副强作镇定的模样，低低地笑了一声。
“不用做准备。”
话音未落，他手臂一揽，轻而易举地将她打横抱了起来。
“啊！”徐凤华低呼一声，身体骤然悬空，本能的恐惧让她下意识地伸手环住了他的脖颈。
这个亲密的动作让她自己都感到一阵恶心，但她别无选择。
秦牧抱着她，步伐稳健地走向那张宽大而华丽的紫檀木拔步床。
月白色的寝衣下摆和如瀑长发垂落晃动，与她此刻僵硬的肢体形成诡异对比。
他将她轻轻放在铺着明黄锦缎的床榻上。
锦缎冰凉丝滑的触感透过薄薄的寝衣传来，让她不由自主地打了个寒颤。
烛火被床幔遮挡了大半，帐内光线骤然昏暗下来，只剩下朦胧暧昧的光晕。
秦牧的身影在她上方投下浓重的阴影，完全笼罩了她。
徐凤华躺在床上，睁大着眼睛，望着帐顶繁复华丽的刺绣纹样，瞳孔却空洞得没有焦点。
她能感觉到秦牧的手指正在解开她寝衣的系带，动作不疾不徐，带着一种拆解礼物般的耐心与玩味。
寝衣的领口被拉开，微凉的空气触及脖颈的肌肤，激起一阵细小的战栗。
她死死咬住下唇内侧，将所有的尖叫、挣扎、屈辱与绝望，都死死地封在喉咙深处。
指甲更深地抠进掌心，疼痛尖锐，却让她保持着最后一丝清明。
不能动。
不能哭。
不能表现出任何真实的抗拒。
她就像一具被抽走了灵魂的精致人偶，僵硬地承受着一切。
脑海中，却不受控制地闪过弟弟徐龙象坚毅而痛苦的脸，闪过北境苍茫的雪原，闪过江南听雨山庄她暗中经营六年的棋局……
所有的谋划，所有的隐忍，所有的牺牲，最终都导向了此刻，这张代表着无尽屈辱的龙床。
内心一片冰凉，如同沉入了北境最深的冰湖湖底。
绝望如同墨汁，一点点晕染开来，浸透了每一寸思维。
但她知道，她必须活着，必须演下去。
为了徐家，为了龙象，为了那渺茫而遥远的、复仇与重获自由的希望。
帐幔轻轻摇曳，烛影晃动。
寝殿外，秋虫的鸣叫时断时续，更衬得帐内一片死寂，唯有衣料摩擦的窸窣声和压抑到极致的、几乎听不见的呼吸声。
徐凤华缓缓闭上了眼睛，将脸转向内侧。
一滴冰凉的液体，无声地从眼角滑落，迅速没入鬓发与锦枕之间，消失不见。
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