“月华国王室姓姜，末代国王姜怀瑾，在位十二年。灭国时，王室成员共三十七人，除国王姜怀瑾自焚殉国外，其余人或战死，或被俘。但有一人下落不明——”
云鸾顿了顿，声音压低：
“姜怀瑾的幼女，刚满三个月的明月公主，姜昭月。”
秦牧眼中精光一闪。
他继续往下看。
绢帛上记载，徐骁攻破月华国都时，在王宫密室中发现了一个尚在襁褓中的女婴。
女婴脖颈上挂着一枚月牙形玉佩，背面刻着“昭月”二字。
徐骁本欲斩草除根，但见女婴玉雪可爱，又想起自己刚出生不久便夭折的女儿，一时心软，便将其带回王府，对外宣称是故人之女，托他抚养。
“所以，姜清雪是月华国遗孤，亡国公主。”
秦牧放下绢帛，眼中闪过思索，“徐龙象知道她的身份吗？”
“应该知道。”云鸾道，“据棋子回报，姜清雪从小在王府长大，徐龙象待她极好，王府中人都叫她姜姑娘。”
秦牧手指在膝上轻轻敲击。
亡国公主……
这身份倒是出乎意料。
不过也有了更多可以利用的办法。
首先，姜清雪肯定不知道她的身份是姜昭月，否则她绝不会答应徐龙象的安排。
毕竟徐家于他而言乃是灭国灭族之仇人，又怎么可能会因为区区养育之恩，就放弃此仇恨呢？
别说，还要帮徐龙象实施那个造反计划。
“有没有可以证明她身份的方法？”秦牧问。
云鸾摇头：
“暂时没有。月华国灭国已二十一年，当年知情的要么死了，要么被徐骁收编。这消息还是我们动用了潜伏在镇北王府最关键的那颗棋子才得知的。若想找到证明身份的方法，恐怕会暴露这颗棋子。”
秦牧沉吟片刻。
那颗棋子，是他十年前签到时获得的奖励之一。
一个精通易容术的谍报天才。
这些年来潜伏在徐骁身边，一路做到王府总管的位置，是他掌控北境动向最重要的眼睛。
不能暴露。
“那就去找月华国的皇族后人，或者当年的老臣。”秦牧道，“月华国虽小，但立国百年，总有漏网之鱼。”
“陛下，”云鸾迟疑道，“月华国灭国时，徐骁手段狠辣，王室成员几乎被屠戮殆尽。就算有漏网之鱼，这二十一年过去，恐怕也……”
“去找。”秦牧语气平静，却不容置疑，“天下之大，总有线索。让锦衣卫秘密调查，不要惊动任何人。”
“是。”云鸾躬身领命。
她顿了顿，又道：“陛下，还有一事。昨日范离抵达皇城后，除了拜访几位老臣，还去了城西的醉仙楼，与御林军统领蒙放的独子蒙毅偶遇。两人相谈甚欢，范离还送了蒙毅一柄西域宝刀。”
秦牧笑了。
“醉仙楼……就是三个月前蒙毅失手打死富商之子的地方？”
“正是。”
“范离倒是会选地方。”秦牧眼中闪过冷意，“看来徐龙象是铁了心要拿下御林军了。”
“要不要敲打一下蒙放？”云鸾问。
“不必。”秦牧摆手，“让他去接触。朕倒要看看，这位御林军统领，会作何选择。”
云鸾颔首：“属下明白。”
“去吧。”秦牧挥挥手。
云鸾退下后，殿内重归寂静。
秦牧靠在软榻上，若有所思。
月华国遗孤……
与徐龙象还是青梅竹马。
既然知道了她的身份，这出戏，就更有意思了。
“来人。”
“陛下。”宫女躬身入内。
“摆驾毓秀宫。”
秦牧站起身。
“朕去看看雪才人。”
........
毓秀宫位于后宫西侧，位置偏僻，环境清幽。
秦牧没有让人通报，独自一人走进院中。
时值午后，阳光透过竹叶洒下斑驳光影。
院子西侧有一座八角凉亭，亭檐飞翘，挂着铜铃，微风拂过，发出清脆的叮当声。
亭中，姜清雪正坐在石凳上。
她今日穿了一袭淡青色襦裙，外罩月白薄纱罩衫，长发只用一根木簪松松绾起，几缕碎发散落颊边。
面前石桌上摆着一架古琴，琴身漆黑，弦光泠泠。
但她没有弹琴，只是静静坐着，目光望向亭外的梅树，眼神空茫，不知在想些什么。
阳光照在她侧脸上，勾勒出精致的轮廓。
那是一种不同于后宫其他女子的美。
清冷、疏离，仿佛与这繁华深宫格格不入。
秦牧站在月洞门外，静静看了她片刻。
她似乎完全沉浸在思绪中，竟未察觉他的到来。
直到秦牧迈步走进院子，脚步声惊动了亭中的女子。
姜清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，随即慌忙起身。
“陛、陛下——”
她快步走出凉亭，在秦牧面前三步处跪下，额头触地：
“臣妾不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死。”
声音里带着几分慌乱，显然是被吓到了。
秦牧走到她面前，低头看着她伏跪的身影。
淡青色襦裙铺展在地，月白罩衫下隐约可见纤细的腰肢。
她跪得很标准，姿态恭顺，但脊背却挺得笔直，透着一股不愿屈服的倔强。
“起来吧。”秦牧淡淡道。
“谢陛下。”
姜清雪起身，垂首而立，不敢与他对视。
秦牧打量着她。
比起昨日练剑时的英气，今日的她更多了几分柔婉。
许是衣着打扮的缘故，也或许是心境不同。
“在想什么？”秦牧问，“朕进来时，看你望着梅树出神。”
姜清雪手指微微收紧，低声道：“回陛下，臣妾……只是在想，这梅树何时会再开花。”
“梅花开在寒冬，现在才初夏，还早。”秦牧走到凉亭中，在石凳上坐下，“你喜欢梅花？”
“是。”姜清雪跟进来，依旧垂首，“梅花凌寒独开，傲雪欺霜，臣妾……敬佩它的风骨。”
秦牧看了她一眼。
这话，倒像是意有所指。
“坐。”他指了指对面的石凳。
姜清雪迟疑片刻，还是依言坐下，但只坐了半边凳子，姿态拘谨。
“会弹琴吗？”秦牧看向桌上的古琴。
“略懂一二。”姜清雪道，“幼时学过，但资质愚钝，只学了皮毛。”
“弹一曲给朕听听。”
“是。”
姜清雪深吸一口气，将古琴摆正，纤纤玉指轻抚琴弦。
她弹的是《梅花三弄》。
琴声起初有些滞涩，许是紧张，许是生疏。
但渐渐地，她沉浸其中，指法渐趋流畅。
琴音清越，如冰泉叮咚，又如寒梅初绽。
秦牧静静听着。
平心而论，姜清雪的琴技不算顶尖，至少比不上淑妃苏晚晴。
但她的琴声中，有一种独特的气质，孤高、清冷，仿佛真的是在寒冬雪夜，独对一树梅花。
这让她原本七分的琴技，听来倒有了九分的意境。
一曲终了。
姜清雪收手，抬眼看向秦牧，眼中带着几分忐忑：“臣妾献丑了。”
“不错。”
秦牧颔首，“琴技尚可，但意境难得。你这曲《梅花三弄》，有梅之魂。”
姜清雪眼中闪过一丝讶异，随即低头：“谢陛下夸奖。”
她没想到，这位看似只知享乐的皇帝，竟能听出她琴声中的意境。
秦牧淡淡一笑，目光落在姜清雪脸上：
“朕决定，今晚在你这里留宿。”
话音落下，亭中空气骤然凝固。