“丞相，”身旁的礼部尚书苏文渊低声道，“陛下真的会来吗？”
苏文渊是淑妃之父，年约五十，面容儒雅，此刻却眉头紧锁。
他虽也希望陛下勤政，但女儿在后宫得宠，他这做父亲的难免心存顾虑。
李斯沉声道：“不来，老臣今日便不起来了。”
兵部尚书王贲冷哼一声：“陛下若真不来，末将陪丞相一起跪！”
王贲是将门之后，祖父王翦、父亲王贲皆是大秦名将。
他年方四十，正值壮年，一身武将常服也掩不住沙场磨砺出的肃杀之气。
他最看不惯陛下怠政。
边境将士浴血奋战，陛下却在深宫享乐，这如何对得起将士？
户部尚书张延年苦笑：“诸位，慎言啊……”
他是管钱的，最清楚国库状况。
陛下虽不理政，但奇怪的是，这半年来国库反倒比先帝时更充盈。
赋税减了，贪官少了，各地商路畅通，就连往年最头疼的漕运损耗都降了三成。
这让他百思不得其解。
就好像……有只看不见的手在暗中推动一切？
可这话他不敢说。
工部尚书陆明远，也就是婉妃的父亲，他跪在稍后位置，低着头一言不发。
女儿得宠，他这工部侍郎破格提拔为尚书，本就惹人非议。
这种场合，他最好装聋作哑。
时间一点点流逝。
日头渐高，初夏的阳光已有几分灼热。
不少年老体弱的官员开始摇摇欲坠，汗水浸湿了官袍。
李斯依旧跪得笔直，额上渗出细密汗珠，却纹丝不动。
就在此时——
“陛下驾到——”
宫女清脆的通传声从远处传来。
所有官员精神一振！
李斯猛地抬头，只见金銮殿侧门缓缓打开，两队金甲侍卫鱼贯而出，分列两侧。
紧接着，一道玄色身影迈过高高的门槛，出现在晨光中。
秦牧来了。
他今日未戴冠冕，只简单束发，一身玄色龙袍却衬得身形愈发挺拔。
阳光洒在他身上，袍上金线绣成的五爪金龙栩栩如生，仿佛随时要腾空而起。
他步伐不疾不徐，神色慵懒，甚至……还带着几分没睡醒的倦意。
可不知为何，当他目光扫过殿前百官时，所有人都感到一股无形的压力。
那是帝王与生俱来的威严。
李斯率先叩首：“臣等恭迎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
百余名官员齐声高呼，声震云霄。
秦牧走到御阶前，居高临下看着跪了满地的臣子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“都起来吧。大热天的跪着，也不怕中暑。”
“谢陛下！”
官员们纷纷起身，不少人都踉跄了一下。
属实是跪得太久，腿都麻了。
秦牧转身走进金銮殿，百官紧随其后。
........
殿内森严肃穆。
九根盘龙金柱撑起穹顶，地面铺着光可鉴人的墨玉砖，正北高台之上，龙椅在晨光中熠熠生辉。
御案上已摆好了今日的奏折。
厚厚一摞，足有半人高。
秦牧在龙椅上坐下，姿态随意，一手支颐，目光懒洋洋地扫过下方。
百官按品阶分立两侧。
文左武右，紫袍、绯袍、青袍，颜色分明。
李斯站在文官首位，王贲站在武将首位。
两人一个肃穆，一个刚毅，形成鲜明对比。
“说吧。”秦牧开口，声音在空旷的大殿中回荡，“什么要事，非得让朕来不可？”
李斯上前一步，躬身行礼：“启奏陛下，臣等今日冒死请陛下上朝，实因有三大要事，需陛下圣裁。”
“哦？哪三件？”
“第一，西凉犯边。”
李斯沉声道，“三日前，西凉汗国大将刘猛率五万铁骑犯我西境，连破三城。镇西将军吕布虽率军迎击，但西凉此次来势汹汹，恐非寻常劫掠。兵部已调集援军，但粮草、军械调配，还需陛下旨意。”
秦牧挑眉：“吕布挡不住？”
王贲出列：“回陛下，吕将军勇冠三军，但西凉此次有五万铁骑，且刘猛用兵诡诈。西境驻军仅八万，分散各城，仓促间难以集结。若战事扩大，恐需从北境或中军调兵。”
“北境？”秦牧似笑非笑，“徐龙象的三十万大军，能动吗？”
这话问得微妙。
殿中气氛一凝。
李斯与王贲对视一眼，都看出对方眼中的凝重。
徐龙象拥兵三十万镇守北境，这是大秦最强的军事力量，也是……最敏感的存在。
“按理说，北境军当听从兵部调遣。”
王贲斟酌着措辞，“但北境军常年由徐家统领，将士只认徐家旗号。若要调动，需徐将军配合。”
“那就让他配合。”秦牧淡淡道，“传朕旨意，命徐龙象分兵五万，驰援西境。粮草由户部调配，十日内必须开拔。”
“陛下——”李斯急道，“北境虽暂无战事，但北莽虎视眈眈。若抽调五万精兵，北境防线恐有漏洞。且徐将军他……”
“他怎么了？”秦牧抬眼。
李斯深吸一口气：“徐将军昨日方才离京返回北境，此时下旨调兵，恐生怨言。”
这话说得委婉，但意思明白。
你刚收了人家献的美人，转头就要调人家的兵，不合适吧？
秦牧笑了：“丞相是担心徐龙象抗旨？”
“臣不敢！”李斯连忙躬身，“徐将军忠心为国，必不会抗旨。只是……恐寒了将士之心。”
“那就看徐龙象怎么选了。”秦牧语气随意，“忠心为国，自然遵旨。若有异心……”
他没说下去，但殿中所有人都感到一股寒意。
陛下这话……是在敲打徐家？
李斯心中震动，抬头看向龙椅上的年轻帝王。
秦牧依旧那副慵懒模样，可那双深邃眼眸中闪过的冷光，却让李斯这个三朝元老都心惊。
难道……陛下并非表面看起来那么简单？
“第二件事呢？”秦牧问。
李斯定了定神，继续道：
“第二，江南水患。今年梅雨早至，长江水位已超警戒。江宁、扬州、苏州三府堤坝年久失修，恐有溃堤之险。工部已拟定修缮方案，需拨款三百万两，征调民夫五万。”
他看向工部尚书陆明远。
陆明远连忙出列：“启奏陛下，臣已核算过，三百万两是最低预算。若想彻底加固三府堤坝，需五百万两。但……国库恐怕……”
户部尚书张延年苦笑出列：
“陛下，国库现存银八百万两，其中四百万两已拨给兵部作为军费，一百万两用于官员俸禄，剩余三百万两需维持朝廷运转。若全数拨给工部，下半年朝廷开支将无以为继。”
秦牧手指在龙椅扶手上轻轻敲击：“江南乃鱼米之乡，赋税重地。若真溃堤，损失何止千万？丞相以为如何？”
李斯沉吟：“可先拨两百万两应急，剩余款项，或可向江南富商募捐，或发行国债……”
“不必那么麻烦。”
秦牧摆手，“从内帑拨三百万两，补足五百万。江南堤坝必须修，而且要修得坚固，要能扛百年一遇的大水。”
内帑？！
百官哗然！
内帑是皇帝私库，与国库分开。
历代皇帝都将内帑视作私产，从不肯轻易动用。
先帝时国库空虚，百官恳请动用内帑赈灾，先帝也只拨了五十万两。
陛下竟一口气拨三百万两？！
李斯震惊地看着秦牧：“陛下，内帑……”
“朕的钱，朕说了算。”秦牧淡淡道，“江南百姓是大秦子民，他们的命，比银子重要。”
这话说得平淡，却重如千钧。
殿中不少官员眼眶发热。
尤其是江南出身的官员，更是激动得浑身颤抖。
“陛下圣明！”李斯率先跪倒，声音哽咽，“臣代江南百姓，谢陛下隆恩！”
“谢陛下隆恩——”百官齐跪。