从首轮角逐直至半决赛，立海大均以压倒性的优势一路横扫，每一场比赛都如同地区预选赛的翻版，以不失一局的完胜告终。
但切原的感受却有些不同。
他虽然也赢得颇为轻松，却明显察觉到，县大赛的对手比起地区赛的对手，实力要强劲不少。
“师父说得果然没错，越是往后，遇到的对手就越强！”
切原脸上洋溢着兴奋的神采。
尽管直至县大赛半决赛，都未曾有人能真正威胁到他，但他预感到，接下来的决赛，乃至七月即将到来的关东大赛，必定会出现能让他提起兴致的对手。
即便不能与他匹敌，至少也能让他感到些许挑战的乐趣。
想到这里，他对次日举行的决赛，以及七月的关东大赛，不由得更加心驰神往。
……
第二天。
立海大迎来了县大赛的最终决战，对手是来自神奈川地区的城成湘南中学。
此刻。
双方队伍均已列阵完毕，静候比赛开场。
与立海大全队那由内而外的从容气度相比，城成湘南那边则弥漫着明显的紧张气氛。
就连城成湘南的教练华村葵也不例外。
身为教练，她虽不至于紧张失措，但对于立海大这支队伍，她心中始终怀有深深的忌惮。
毕竟这是实现了全国大赛两连霸的王者之师。
尽管在她的精心打造下，今年的城成湘南实力已远超往年，但华村葵心里清楚，与立海大这所公认的全国第一相比，他们仍存在着不小的差距。
唯一让她稍感宽慰的是，立海大的部长幸村精市此番并未出战。
这让她看到了一丝微弱的希望曙光。
因为她比任何人都更明白幸村精市的实力——那是矗立于国中生网球顶点，无可争议的第一人。
有他在场，成湘南城便毫无胜算。
反倒是失去了幸村的立海高中，威严虽在，却不再像从前那样令她感到窒息般的压力。
“不过话说回来——”
华村葵的目光落在立海队伍正中那个身影上。
“今年立海带头的人，竟然是个完全陌生的面孔，这倒有意思了。”
决赛尚未开始前，她就听闻今年立海由一名未见过的少年率领，起初她并不相信。
在她想来，即便部长幸村不参与神奈川县大赛，统率队伍的也该是军师柳或是副部长真田才对。
谁料，传言竟是真的。
今年立在队伍最前方的，确实是个从未露面的少年。
想到这里，华村不禁轻笑起来：“虽然知道你们立海实力深厚，但派这样一个少年来带队，可别不小心栽了跟头啊。”
显然，她并未将洛钏放在眼里。
在她看来，一个气势平淡、周身未曾散发强者气息的少年，再强也有限度。
甚至因为立海今年由这样一位少年领军，她对今日决赛的把握，反而增添了几分。
……
赛事很快开始。
华村葵派出田中兄弟上阵，而立海一方，则依旧沿用了丸井与胡狼的组合。
“立海的阵容果然还是老样子吗？”
“看来我猜得没错，那少年的能力确实有限，从地区赛到县大赛，阵型都没变过。”
“不过这样也好，我们成湘南的胜算反倒增加了不少。”
华村葵环抱双臂，面带微笑地说道。
然而比赛一开始，她的笑容便凝固了。
被称为双胞胎利器的田中兄弟，竟在场上被全面压制。
十分钟后。
裁判的宣判声落下，整场比赛结束。
比分六比零。
田中兄弟一分未得。
“这怎么可能？”
华村愣住了。
在她的**下，田中兄弟的实力比去年提升显著，即便称不上她最完美的作品，在她诸多训练成果中也属上乘。
就算不敌，也不该输得如此彻底。
可现实却是，整场比赛中，田中兄弟被死死压制，莫说取胜，就连得分都极为艰难。
……
不久之后。
双打对决的结局再度定格在悬殊的比分上，令场边的华村教练神色骤然变化。
又是一个毫无回旋余地的六比零。
城成湘南依旧未能从对手手中夺下一分。
至此，即便以冷静著称的华村也难以维持平静。
去年与立海大学附属中学交锋时，他们虽败，却并非毫无还手之力，甚至曾一度逼近战胜对方三年级正选的边缘。
然而今年，经过她精心锤炼、实力理应更胜往昔的队伍，竟连一分都无法取得。
立海大阵营中，少年领队洛钏将华村脸上那份难以置信的神情尽收眼底，微微摇了摇头。
他早已察觉，当对方看见立海大由他这样年轻的领队带领时，眼中最初的戒备便松懈了几分，甚至悄然滋长出某种笃定——那多半是源于对他能力的低估。
可华村未曾料到，即便没有他坐镇，今年的立海大也早已拥有凌驾于常理之上的强大实力。
她所精心塑造的“作品”
或许能令其他学校感到棘手，但在立海大面前，却显得不堪一击。
……
“接下来，开始单打三的比赛！”
“立海大附属中学，切原赤也，对阵城成湘南，梶本贵九！”
“请双方选手入场准备！”
听到对阵名单，城成湘南一侧的华村暗自松了一口气。
立海大派出的是二年级的切原，尽管传闻中这名选手实力不俗，但梶本身为城成湘南的部长，不仅经验丰富，更掌握着时速高达一百九十五公里的发球绝技。
在她看来，梶本应有足够的把握取胜。
“梶本，”
华村目光投向即将上场的部长，“拿下这一局。”
“是。”
梶本沉声应下，握着球拍，迈着沉稳而充满气势的步伐踏入球场。
“比赛开始！”
“由城成湘南梶本贵九率先发球！”
砰、砰。
发球区内，梶本轻轻拍打着网球，视线掠过网前的切原，最终落向立海大所在的休息区。
“我承认立海大的整体实力很强，”
他声音不高，却带着清晰的决心，“但若以为只派一名二年级选手就能轻易取胜，未免太过轻敌。”
“现在……就让你们亲眼见识一下我的真正实力。”
话音落下，梶本将网球高高抛起，身体随之舒展，脚尖微踮。
在网球升至最高点的刹那，他挥动手臂，球拍如鞭般凌厉扣下！
砰！
一声短促而尖锐的击球声炸响，一道迅疾的黄光撕裂空气，宛若离弦之箭直射向切原半场，落地后旋即弹出场外。
梶本贵久打出的网球撕裂空气，场边观众甚至没看清轨迹，球已砸在底线。
他下意识将视线投向立海大休息区——预料中的动摇并未出现。
“如何？这才是梶本真正的发球！”
“时速一百九十五公里的球，不是二年级能应付的！”
话音未落，他忽然顿住了。
立海大选手席一片寂静，从正选到替补，每个人脸上都找不到丝毫紧张。
就连站在护栏边观战的普通部员，也都保持着平静的注视。
这不合理。
自家后辈被如此压制，他们怎能无动于衷？
“不错嘛。”
轻快的声音从对面传来。
切原赤也站在底线后，歪着头笑了笑：“能打出这种球，你比之前那些对手强多了。”
梶本眼神沉了下去。
那小子非但没有畏惧，反倒像在点评。
“别太得意了！”
他压低重心，再度挥拍。
下一秒，梶本的瞳孔骤然收缩。
切原的身影动了——不仅动了，球拍精准地截住了那道迅疾的黄光！
“什么？！”
场边城成湘南的选手们齐齐起身。
若人弘张着嘴，田中兄弟手中的毛巾掉在了地上。
华村教练扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利起来。
切原的回击毫无预兆。
网球化作一道模糊的残影，擦过梶本身侧时他才猛然惊醒，但已经迟了。
砰！
球在边线炸开，激起一小片烟尘。
“15平。”
裁判的声音落下。
城成湘南阵营一片低哗。
“接住了……还直接得分？”
“那可是梶本的发球啊！”
立海大这边，有人轻笑出声。
“回击得分很奇怪吗？”
柳莲二合上笔记本，“那孩子可是被洛钏亲自训练出来的。”
真田弦一郎抱臂站着，帽檐下的嘴角微微扬起。
而场上的切原已经屈膝躬身，拍面轻轻点着地面，眼睛盯着对面，像等待猎物再次行动的黑豹。
“开什么玩笑！”
球场上，梶本的脸色沉了下去。
他的发球竟被一个二年级生稳稳接住。
难以接受的梶本再次挥拍，网球化作一道疾影射向切原。
嗖——
球掠过半场。
啪！
下一秒，梶本的瞳孔骤然收缩——那颗球竟再次停在对方的拍网**。
“又……又接住了！”
场边，城成湘南的队员们同样陷入愕然。
一次或许是侥幸。
可第二次，便只能是实力。
那道道目光再落到切原身上时，已染上难以置信的震动。
……
“速度还行。”
切原将球抵在拍面上，扬起嘴角：“可惜力道软绵绵的，这种球可没法一直得分啊。”
话音未落，他手臂一振，网球如炮弹般轰向对面。
踏踏踏——
梶本压下心头的惊涛，快步迎上，勉强将球回击过网。
然而就在下一刻，他的表情彻底僵住。
切原不知何时已如鬼魅般逼近网前。
“能接到我的发球，你倒不算太差。”
“不过……也就到此为止了。”
切原声音懒洋洋的，手中的球拍却已划出一道凌厉的弧线，重重扣下！
砰！
30梶本怔在原地。
这家伙……真的只是二年级？
那种压倒性的速度与掌控力，与他们此前搜集的资料根本对不上！
“数据？”
立海大选手席中，柳莲二微微一笑。
他当然清楚城成湘南做过情报准备。
可此前的比赛中，切原从未遇过值得认真的对手。
那些浮于表面的录像，又怎能触及他真正的实力？
甚至这一局——也远非切原的全貌。
……
砰！
“此局切原胜，1首局落幕。
原本该占尽优势的城成湘南部长，此刻竟在二年级生面前失了先机。
切原赤也的攻势如狂风骤浪，梶本贵久在第一局中竟未能触及一球。
场内外的空气仿佛凝固了。
“那个立海大的切原……居然完全压制了梶本？”
“实力差距太大了。”
观众席间低语四起，各校选手难掩惊色。