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他以为青姑带来的那句“你爹还活着”，会是芈瑶这辈子最大的慰藉。
可下一秒，她忽然跪下了——跪在他面前，跪得那么重，膝盖砸在地上的声音闷得像刀砍进骨头里，然后抬起头，满脸是泪，却笑着说：
“陛下，臣妾不去。您也别去。”
扶苏愣住了。
芈瑶跪着，背挺得笔直。眼泪还挂在脸上，可她已经在笑了——那种笑，比哭还让人心疼。
“陛下，那个人说的对。五万大军在这里，五岭三关在前面，百越联军在等着。您若为了臣妾的爹，抛下大军去象郡——这五万人怎么办？这南征怎么办？大秦怎么办？”
她伸出手，握住扶苏的手，攥得死紧。
“臣妾的爹，是臣妾的爹。大秦的江山，是陛下的江山。臣妾不能……不能让他拖累陛下。”
扶苏低头看着她。
她的眼睛红透，可里面已经没有泪了。
全是决绝。
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青姑站在一旁，看着这一幕，忽然笑了。
笑得很轻，很苦。
“丫头，你和你娘一样傻。”
芈瑶看向她。
青姑道：“你娘当年，也是这么说的。她说，不能连累你爹，不能连累你，自己一个人去死。结果呢？她死了，你爹疯了，你成了孤儿。”
她顿了顿，眼眶红了。
“傻。都傻。”
芈瑶沉默了一瞬。
“姨母，我娘傻，是她的事。我傻，是我的事。可我不能让陛下跟着我一起傻。”
她站起身，走到青姑面前。
“姨母，您告诉我，我爹还能活几天？”
青姑看着她，沉默了很久。
“三天。最多三天。”
芈瑶点点头。
“三天，够吗？”
青姑摇头。
“不够。从这儿到象郡，最快也要五天。除非——”
她忽然停住。
扶苏道：“除非什么？”
青姑看向他，目光复杂。
“除非陛下走海路。从这儿往东，二百里外有个小渔村，那里有船。顺风的话，两天两夜能到象郡。”
芈瑶眼睛一亮，又暗下去。
“两天两夜，来回四天。还是不够。”
青姑道：“够了。只要陛下能救出人，不用回来。往南走，从象郡翻山，能到桂林。陛下的大军，可以从桂林接应。”
扶苏看向舆图。
那条路线，他见过。
徐福留下的帛书里，画的就是这条——从象郡往南，翻过大山，进入桂林地界。
可那帛书，是假的徐福留的。
能信吗？
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帐中陷入沉默。
芈瑶忽然开口。
“陛下，您去吧。”
扶苏看向她。
芈瑶走过来，站在他面前。
“您带三百精兵，走海路，去象郡。臣妾留下，掌大军。”
扶苏眉头一皱。
“你掌大军？”
芈瑶点头。
“李信、章邯、王离，都是能打的将军。臣妾不会打仗，但臣妾能稳住军心。只要陛下平安回来，臣妾就能把大军交还给陛下。”
扶苏摇头。
“不行。太危险。”
芈瑶笑了。
“陛下，说好同生共死的。您去象郡，臣妾留在这儿，咱们都在拼命。谁也别嫌谁危险。”
扶苏看着她。
她站在晨光里，一身戎装，腰悬药囊。脸上还挂着泪痕，可眼神已经稳了。
像那天晚上在武关，她指着城楼说“爬上去，就能活”。
一模一样。
扶苏忽然笑了。
“好。朕去象郡。你掌大军。”
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半个时辰后。
三百精兵集结完毕，都是王离亲自挑的——身手最好，经验最老道，打过北疆，见过血。
王离跪在扶苏面前。
“陛下，末将跟您去。”
扶苏摇头。
“你留下。护着皇后。”
王离急了：“陛下！万一象郡有埋伏——”
扶苏抬手打断他。
“朕知道有埋伏。朕也知道，这一去，可能回不来。”
他顿了顿，看向芈瑶。
“可朕答应过她，要救她爹。”
王离红着眼眶，重重叩首。
“末将……末将遵命。”
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芈瑶送扶苏到营门口。
三百精兵已经上马，整装待发。
扶苏翻身上马，低头看着她。
她站在晨光里，仰着脸，眼眶红红的，却笑着。
“陛下，早去早回。”
扶苏点点头。
“你也是。好好的，等朕回来。”
芈瑶伸出手，握住他的手。
“臣妾等您。”
扶苏握紧她的手，用力攥了一下，然后松开。
策马而去。
三百精兵紧随其后，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
芈瑶站在原地，看着那队人马越来越远，越来越小，最后消失在晨雾里。
她抬手，摸了摸自己的脸。
凉的。
不知道什么时候，又哭了。
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营门口，王离走过来。
“娘娘，回营吧。风大。”
芈瑶点点头，转身往回走。
走出几步，她忽然停下。
“王将军。”
“末将在。”
“传令下去，三军集合。本宫有话要说。”
王离一愣。
“娘娘，您要——”
芈瑶转头看他。
那双眼睛，还红着，可里面已经没有泪了。
“本宫要告诉将士们，陛下不在，但大秦还在。本宫在，大秦就在。”
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半个时辰后。
五万大军列阵完毕，旌旗蔽日，戈矛如林。
芈瑶站在点将台上，身边站着李信、章邯、王离。
她深吸一口气，开口。
“将士们。”
五万人鸦雀无声。
“陛下有要事，暂时离营。大军由本宫暂掌。”
她顿了顿。
“本宫不会打仗。但本宫会看病，会救人，会陪着你们。谁受伤了，本宫治。谁饿了，本宫想办法找吃的。谁想家了，本宫陪着你们说话。”
她看着台下那一张张脸。
有年轻的，有沧桑的，有满脸胡茬的，有稚气未脱的。
“陛下说过，这一仗，不是为了杀人，是为了让南疆的人，也能过上太平日子。本宫不懂打仗，但本宫懂这句话。”
她举起手。
“本宫发誓，在陛下回来之前，本宫绝不退一步。本宫在，大军就在。大秦就在。”
台下忽然有人高喊。
“皇后娘娘千岁！”
然后第二个，第三个，第十个，第一百个——
呼声震天，像海浪一样，一波接一波。
“皇后娘娘千岁！”
“皇后娘娘千岁！”
芈瑶站在台上，看着那一片黑压压的人头，听着那震耳欲聋的呼声。
眼眶红了。
却没哭。
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夜深了。
芈瑶坐在帐中，面前摊着舆图。
李信、章邯、王离都在。
章邯指着舆图上的横浦关。
“娘娘，探马来报，横浦关守军约五千，都是百越各部落凑的，号令不一。末将以为，可先取横浦，震慑其余。”
芈瑶看着那个关隘。
“章将军，若您去打，几天能下？”
章邯想了想。
“最快三天，最慢五天。”
芈瑶点点头。
“好。那就打。李将军为先锋，王将军押运粮草。章将军为主将，本宫督战。”
三人对视一眼，齐齐抱拳。
“末将领命！”
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帐外，忽然传来通报声。
“报——娘娘！营外有人求见！说是从北疆来的，有蒙恬将军的亲笔信！”
芈瑶霍然起身。
“快请！”
一个浑身是土的士卒被带进来，扑通跪地，双手捧上一封信。
芈瑶接过信，展开。
信上只有一行字：
“匈奴八万已破云中，臣死守九原。若臣战死，请陛下把臣埋在白登山上。看臣怎么把匈奴杀光。”
芈瑶攥紧那封信，指尖发白。
蒙恬。
那个在长城上陪陛下出生入死的老将军。
那个说“把臣埋在白登山上”的傻子。
他快死了。
而陛下，在去象郡的路上。
她抬起头，看向北方。
那边，有战火，有鲜血，有即将死去的忠臣。
这边，有五万大军，有即将开战的南征。
她忽然想起陛下说过的话：
“朕有时候觉得自己不配。不配他们这样对朕。”
她闭上眼。
然后睁开。
“传令下去，明日一早，大军开拔，直取横浦关。”
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【章末钩子·双重锁死】
第一重：绝笔信
送信的士卒忽然又开口。
“娘娘，还有一封信。是蒙恬将军昏迷前写的，让小人一定要亲手交给陛下。”
他从怀里又掏出一封信，双手捧上。
芈瑶接过，展开。
信上只有四个字：
“章邯可信。”
她抬头看向章邯。
章邯也在看她，目光坦然。
可那半块刻着“章”字的玉珏，此刻正压在扶苏的案头。
第二重：海上惊变
与此同时，二百里外的海面上。
扶苏站在船头，望着黑沉沉的海。
身后忽然传来惊呼声。
“陛下！船底漏水了！”
扶苏转身，看见船舱里涌出的水，和士卒们惊慌的脸。
他蹲下，伸手摸向船底。
摸到一个洞。
洞不大，却是新的——刚凿的。
船上有内奸。
而这艘船，离海岸还有三十里。
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（第五十四章完）