林川听罢，面上不动，心里却轻轻叹了一声。
还是太守规矩。
守规矩当然不是坏事，可乱世里，机会常常只给胆大的人留门缝。
若戚斌多带些兵马来，后头东昌一战，说不得便能捞一笔实打实的军功。
百余骑，少了些。
不过也不是不能用。
林川面上不动声色，淡淡开口：“百人虽少，勉强够用，我给你一桩差事，可愿意接？”
戚斌没有半点迟疑，抱拳道：“下官愿听林公调遣，刀山火海，在所不辞！”
林川摇了摇头：“不必你上刀山，也不必你下火海。”
戚斌一怔。
这开头听着不像送功劳，倒像派杂活。
林川道：“燕王大军南下，东昌受阻，盛庸据城而守，城防坚实，我军若强攻，必有损耗。”
戚斌点头。
东昌之事，他在来路上也听说了些。
盛庸不是酒囊饭袋，东昌也不是纸糊城池，燕军再强，若一头撞上去，也得见血。
林川继续道：“你即刻率百骑赶赴东昌。”
戚斌神色一肃。
来了。
他已经做好了厮杀的准备。
谁料林川下一句便道：“到了之后，不必抢攻，不必争阵，也不必与南军下兵马硬碰。”
戚斌愣住。
不攻城，不争阵，不厮杀。
那去东昌做什么？
难不成让自己带百来号人去城外站着，给燕军壮声势？
这点人往十几万大军旁边一放，连添个零头都不够。
戚斌心里一时转不过弯。
林公莫不是觉得自己带兵太少，随手打发他去战场边上混个履历？
念头刚起，他便自己掐断了。
不对。
林公若要打发我，根本不必亲自召见，更不必说那番提点前程的话。
这差事，必有深意！
戚斌垂手而立，等林川说下去。
林川看了他一眼，便不再绕弯：“你到了东昌，只需做一件事，盯紧中军龙纛，你的任务，是伺机护卫燕王殿下，若战场有变，务必护住主帅安危！”
此话落下，戚斌瞬间豁然开朗。
打仗厮杀功劳有限，护主有功才是天大的人情。
这哪里是派自己去干活，分明是林公特意给我创造在燕王殿下面前露脸刷存在感的大好机会！
戚斌心中一热，几乎要按不住情绪。
他郑重跪地，抱拳道：“下官明白，林公提携之恩，下官没齿难忘，此去东昌，必以性命护卫殿下！”
林川点头：“去吧，记住，你带的人少，莫要贪功，该出手时出手，不该动时，便把自己钉在原地。”
“下官领命！”
戚斌起身，再行一礼，转身离去。
王犟送他出门。
片刻后，林川重新拿起案上的名册，目光落回下一行名字上。
“下一个。”
门外，王犟站在阶前，声如洪钟：“下一位，依品级入内拜见！”
队伍又动了起来。
从这一日起，按察司门前的官员便没断过。
今日来一拨，明日来一拨。
有各府知府，有州县佐贰，也有卫所武官，林川一一接见。
这次接见，并非开门收门生，也非借机结私党，纯粹当面安抚地方官员、明确态度、划定底线。
说白了，就是刷脸。
靠着一张脸，稳住整个山东官场。
有时候，官场最吃这一套。
山东的官吏们亲眼见了林川，亲耳听了他的态度，心里那点飘着的东西，便一点点落回肚子里。
燕王大军在外征战，山东不能乱。
只要山东官场稳住，钱粮、人丁、城池、道路，便都能稳住。
林川坐在济南，并未披甲上阵，提刀杀敌。
可他用一张脸，一张榜文，一间按察司后衙，硬是把整个山东官场按在了桌面上。
独属于文官的手段，简单却极为有效。
......
三日一晃而过。
这三天里，林川几乎没挪过窝。
按察司门前的人，从早排到晚，又从晚排到早，山东各府州县的官员，像赶集似的往济南涌。
林川坐在案后，一批一批地见。
该安抚的安抚，该敲打的敲打，该记名的记名。
到最后，他看见官袍就头疼。
这哪里是坐镇山东，分明是开了个官场善堂。
好不容易送走最后一拨官员，林川揉了揉眉心，正打算回屋躺下。
他刚起身，外头忽然响起一阵马蹄声。
门房刚要喝问，来人已经翻身落马，踉跄着冲入院中。
“报！藩台大人，前线急报！我军东昌大败！”
厅内一静。
王犟脸色骤变，手下意识按住刀柄。
林川没有说话，只伸手接过军报，一目十行看下去。
看完之后，他闭了闭眼，缓缓吐出一口气。
终究还是没躲开啊......
哪怕自己提前警示、刻意劝阻，哪怕跳过了白沟河之败，可东昌这一劫，仍旧来了。
就像一块暗礁，绕过了第一处，船底还是会撞上第二处。
林川捏着军报，心中很清楚，此败根源只有两个字。
轻敌！
燕军上下，没人真把盛庸放在眼里。
在许多人看来，盛庸不过是济南城破后被亲兵裹挟而走的败军之将，连城都丢了，还谈什么名将？
然而世上最可怕的，不是从没败过的人，而是败过之后还不肯认命的人。
没人知晓，济南城破那日，盛庸被迫撤离，心中只剩屈辱。
他素来鄙夷李景隆不战而逃，觉得此人拥兵数十万，却逢战便退，丢尽朝廷颜面，可到头来，自己也狼狈弃城。
这件事成了盛庸心口的一根刺。
耻辱压身，唯有血战方能洗刷！
抵达东昌之后，盛庸宰牛杀羊，犒赏全军，当众立誓，要死守城池，与燕军决一死战。
将帅敢死，兵卒便敢拼命。
南军原本低落的士气，被他慢慢的捡回来了。
盛庸依托东昌城墙，背城列阵。
盛庸依托东昌城墙，背城列阵。前排密布火铳、毒弩，专门克制燕军引以为傲的骑兵冲锋。
左右两处密林暗藏伏兵，由平安、吴杰统领，布下一处完美的口袋阵。
就等燕军入瓮，关门打狗。
战事爆发，朱棣依旧秉持往日打法，亲率精骑冲锋。
燕军骑兵，是他的本钱，也是他一路打出来的威名。
过去不知多少阵仗，都是靠这一手撕开敌阵，杀穿中军。
可这一次，不灵了。
朱棣先攻南军左翼，马蹄如雷，刀光压下，可南军阵线纹丝不动，盾牌立住，长枪压前，火铳齐发，硬是将燕军骑兵拦了下来。
朱棣见左翼难破，随即调转马头，猛攻中军。
盛庸深谙兵法，故意敞开阵门，示弱诱敌。
这一下，破绽露得太好，好到像酒楼门口的小二，笑眯眯招呼客官进来坐坐。
朱棣求胜心切，没再多想，带着精骑径直杀入阵中。
下一瞬，南军阵门骤然闭合。
密密麻麻的火器、毒弩同时发射，铁弹破空，箭矢如雨。
被困阵中的燕军骑兵人马踩踏，死伤无数，鲜血浸透泥土。
老将陈亨为撕开包围圈，率部死战，浑身被创数十处，力竭倒在血泊之中，当场战死。
危难之际，朱能带领蒙古骑兵猛攻东北角，拼死拉扯南军兵力，包围圈勉强露出一道破绽。
张玉、谭渊、刘荣等将领不顾一切冲入重围，以身挡箭，死死护卫朱棣左右。
战局胶着之时，又一支南军精锐抵达战场。
魏国公徐辉祖领兵驰援，与盛庸、平安三军合兵，合围之势彻底稳固。
燕军腹背受敌，全线溃败，骁将谭渊战死沙场，张玉重伤。
眼看朱棣就要陷落重围，血肉横飞之间，朱高煦率领数千黑甲铁骑狂奔来援，硬生生撞开防线，护着朱棣突围而出。
南军不肯罢休，派出数千人马继续追击，誓死擒获燕王。
就在追兵稀稀拉拉追在后面之时，半道百余骑兵骤然杀出。
戚斌手持长刀，身先士卒，配合朱高煦的断后兵马，两面夹击，硬生生拦住南军追兵，为燕王撤退争取时间。
喊杀震天，尸横遍野，一路残旗，一路血骨，朱棣终究逃了出来。
幸存的燕军各部，则狼狈向着济南方向撤退。