骨质的爪尖泛着暗淡的象牙白，嵌在指甲的位置，比指甲长出近一寸。
紧接着是中指、无名指、小指、拇指。
左手同步。
十根爪子从十根手指里长出来，卡在骨节上，和皮肉连为一体。
西伦皱了皱眉。
心念一动。
爪子往回缩了半寸，随即整个没入皮肤底下，手指恢复原状，连伤口都没有。
他又动了一下念头。
爪子重新冒出来。
就跟那黑鳞天赋一般，看似是长出了鳞片覆盖在身上，实际上更多是一层黑色的鳞膜。
非知情者，只会以为是某种气力的运用手段。
这一次他仔细观察了整个过程。
不只是爪子。
伴随十根骨爪从肉里钻出，整个手掌膨胀了一圈。
手背上的筋络暴起，皮肤表层迅速生成一层厚实的肉茧，掌心和指腹的肉垫变得粗硬，摸上去像裹了一层老树皮。
两只手比原来大了近三分之一。
西伦翻了翻手掌，捏了捏拳头。
沉！
每一根指头都沉了不止一倍，关节活动的阻力也变大了，但力量的反馈极其清晰——像是把一双人手换成了一对缩小版的熊掌。
洞穴里还散着修锁留下的那把长刀。
刀身布满蛛网裂纹，刀刃卷了大半，但毕竟是受洗者用过的兵器，钢口远比普通铁器硬实。
西伦弯腰捡起来，两根手指轻轻夹住刀身中段。
稍一用力。
裂纹从夹持点向两端蔓延，发出细密的嘎吱声，像踩碎冰面。
他加大手劲，尝试测试这爪子的威力。
咔嚓。
刀身从中间断开，两截残刃掉在地上，断口整齐，截面上的金属纹理被捏得变了形。
西伦盯着手中捏扁的那一小段刀脊，拇指上的骨爪在断钢上留下两道清晰的划痕。
他把碎铁扔掉，甩了甩手。
掌心有一股温热的东西在汇聚。
不是气力。
比气力更粗粝，更躁。
像有一团烧红的铁砂在掌骨之间打转，越聚越密，隐隐发烫。
西伦抬起右手，五指微张。
骨爪之间的缝隙里透出一丝灰黑色的气焰，极淡，像刚点着的炭灰被风吹散。
他往前挥了一下。
不是刻意的攻击，只是试探性地甩了一掌。
一道灰黑色的爪浪从五根爪尖之间迸射出去。
气浪的形状和熊掌的轮廓一模一样——五道平行的弧线，中间略凹，两侧微翘，像一只虚化的巨爪凌空拍出。
嘭！
三步之外的洞壁上炸开一团碎石粉尘。
等尘土散去，西伦走过去看。
石壁上嵌着一个清清楚楚的爪印。
五道沟槽，深约半指，边缘的岩石被撕裂成锯齿状碎片，沟槽底部的石面发黑，像是被什么腐蚀过。
西伦伸手摸了一下沟槽边缘。
石头是热的。
他收回手，站在原地没动，盯着那个爪印看了很久。
这个距离。
这个破坏力。
他想起了第一节课。
雷恩导师站在窗户后面，隔着玻璃，气力外放，隔空拉断窗外树上的枝桠。
那是二阶撕裂者才有的本事——气力外放，远程打击。
现在自己一个连受洗都没完成的人，凭这副爪子，一掌挥出去，隔着两三步远的距离，在石壁上拍出了深半指的痕迹。
如果拍在人身上呢？
西伦低头看着自己那双变形的手。
厚实的肉茧覆盖整个掌面，十根骨爪从指尖探出，泛着冷白的光泽。
掌心残留着灰黑色的气息，像烧尽的余烬一样慢慢消散。
他的视网膜上闪烁起淡红色的数据流。
信息以极快的速度在眼前排列成形。
【天赋：腐化之爪】
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【效果：腐化皮肉，阻止创口愈合；撕裂气力。】
【可消耗爪息迸发离体爪浪（使用后需消耗气血重新生成，生成周期十二小时）】
西伦把每一行字看了两遍。
腐化皮肉。
这四个字让他想起苏贝尔熊拍死瘦高个时的画面。
那一掌落下去，瘦高个的脑袋像被石磨碾过，整个人从肩膀往上全是烂泥。
修锁也一样，被爪子撕开之后，碎肉和布料搅在一起，根本分不清哪块是人、哪块是衣服。
当时他以为那只是蛮力。
现在看来不全是。
爪子本身带有腐蚀效果，撕开皮肉之后伤口无法自行愈合。
对普通人来说这一条没什么意义，反正一爪子下去人就碎了。
但对非凡者来说，这是要命的克制。
受洗者的皮膜坚韧，气力能短暂强化肌体，挨一拳掉层皮，歇几天也能养回来。
腐化之爪把这条路堵死了。
撕裂护身气力——意味着哪怕对方运转呼吸法硬抗，爪子也能破开气力形成的保护层，直接伤及本体。
再加上远程爪息。
西伦闭上眼，把三条效果在脑子里过了一遍。
近身一爪能破甲，远程一掌能碎石，伤口还不愈合。
这要是拍在一阶受洗者身上，铜皮铁骨也扛不住几下。
威力比枪大得多。
但不是没有限制。
十二小时。
用一次，爪子里的那股热流就得重新长，靠自身气血催生，整整半天不能用第二次。
西伦深吸一口气，心念一动，骨爪缓缓缩回皮肤底下，粗厚的手掌恢复原本的大小。
掌心的肉茧褪去，指尖的裂口合拢，表面什么痕迹都没留下。
他活动了一下手指。
和之前一模一样。
谁也看不出这双手刚才长出过十根能碎钢裂石的骨爪。
西伦蹲下来，从修锁的尸体上扯下一块相对干净的布料擦了擦手，然后站起身环顾了一圈洞穴。
两具尸体。
一头熊。
满地的血。
他需要处理这个现场。
......
煤气灯的火苗在玻璃罩里轻轻跳动，发出细微的滋滋声。
西伦坐在靠墙的硬木椅子上，双手搭在膝盖处，指腹轻轻摩挲着粗糙的布料。
屋外走廊传来模糊的交谈声，声音有些熟悉，但他没有费神去分辨。
他在调整呼吸。
昨晚在洞穴里那场搏杀留下的肌肉酸痛，正随着每一次“铁壁呼吸法”的运转被缓缓压制。
胸口那道被爪浪擦伤的淤青，此刻正隐隐发热。
门把手转动，发出咔哒一声轻响。
一名身穿黑色双排扣风衣的中年男人走了进来，是洛萨斯。
他身后跟着一位头发花白、面容枯瘦的老人。
西伦立刻站起身，微微躬身行礼。
洛萨斯没有看他，径直走到办公桌后的高背椅上坐下，解开领口的风纪扣，显得有些烦躁。
他转头看向那位老人，语气随意：“尤里大人那边怎么说？”
老人并没有坐下，只是站在阴影里，声音平静得像是一潭死水：“大人的意思是，修锁留下的烂摊子，暂时由你们四个分担。在新的人选到齐之前，业务不能停，也不能出差错。”
洛萨斯微微点头，从鼻腔里哼出一声笑意。
“这确实是尤里大人的风格。不问过程，不问死活，只看结果。”
老人没有接话，只是微微欠身，随后转身退出了房间。
随着房门重新关上，屋内的空气似乎凝固了几分。
洛萨斯从口袋里掏出一根雪茄，在桌面上顿了顿，并没有点燃。
他抬起眼皮，那双浑浊却锐利的眼睛第一次落在了西伦身上。
“你可以走了。”