眼看这谢千不吃硬。
哦，这谢千本来就是不吃硬的主，不然也不会被那些大人背后蛐蛐为茅坑里的石头。
来人果断一改之前的硬气，换上一副好言相劝的样子。
“谢公为朝廷效力半生，难道要落个晚景凄凉？”
他拖长了尾音，摇了摇头。
如今谢千的五个孩子的把柄全落在他们手里，只要他们秉公执法，那谢千就得绝后。
就算你谢千想找人说情，可你又能找谁呢？
宁先君吗？
让宁先君顶着个大脸下来，放过你的家小？
不可能的，朝臣都不在你这一边，就算你是大司空，就算宁先君保你，可你依旧保不了你的家小。
“只要谢公愿意，”那人凑近了些，压低声音，“那些事就没发生过，几个孩子自会平安归来，往后谢公还是谢公，咱们还是咱们，之前的事，不过是几个孩子年少无知罢了。”
“谢公一心为秦，想必护住家小，也不是难事。“
那人见谢公仍不开口，又添一句：“谢公，刀举起来容易，落下去——可就接不回来了。”
谢千便站起身，绕过几案，往门口走去。
走到门口，他忽然顿住，回过头来，望着那人。
“回去告诉你背后的人，”他说，“等着。”
然后谢千便走了。
那人立在那里，半晌没回过神来。
他不知道谢千那句话是什么意思。
等着？
等什么？
无奈之下，那人只得灰溜溜地退了出去，转身回去向那些大人们禀报。
厅堂里，檀香袅袅，几位身着锦袍的大人们正端着茶盏，闲适地等待着消息。
他们彼此间偶尔交换一个眼神，嘴角都噙着一丝笃定的笑意。
仿佛一切尽在掌握，只等着那只迷途的羔羊乖乖回返。
当来人将谢千那番强硬的态度一字不差地回禀后，厅堂里静了一瞬。
随即，便有人“嗤”地笑出了声，那笑声里满是轻蔑与玩味。
“哦？当真这么说？”一位颌下蓄着短须的大人挑高了眉，将茶盏往桌上一顿，发出清脆的响声，“倒是有几分硬骨头。”
“硬骨头？”
另一位身形富态的大人接过了话，脸上的肥肉都笑得堆了起来。
“在这地界上，再硬的骨头，也得被这世道的汤水熬软了。他谢千，凭什么？”
“凭他那几个还在牢里的孩子？”
又一人阴恻恻地开口道，：“这孩子，就是他的七寸，他今日嘴硬，无非是还没疼到骨头里。”
大人们纷纷点头，彼此对视，眼中的嗤笑之意更浓了。
在他们看来，谢千的态度，不过是一场闹剧的前奏，是注定要低头的人，在落地之前最后的挣扎。
“无妨。”为首那位一直没开口的人，抚摸着他得意的三缕墨须，笑道，“让他再想一夜。”
“他想明白了，自会来求咱们，到那时……”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝精明的光，声音里带着一种施舍般的慵懒：
“只要他谢千肯低头，肯来求咱们，那咱们自然得拿出法子，为他那五个孩子“翻案”嘛”
“毕竟，这案子究竟是怎么回事儿，还不是咱们说了算？”
话音落下，厅堂里再次响起一阵会心的嗤笑。
笑声回荡在空旷的厅堂里，与那袅袅檀香混在一起，熏得人昏昏欲醉。
他们稳坐钓鱼台，只等着那根紧绷的线，将那条不甘的鱼，彻底拉上岸来。
那时，赢三父与费忌，正值壮年。
谢千五个孩子触犯秦律的事，也很快传到了宁先君的耳中。
在上朝之前，宁先君本想后留下谢千，商量一番，毕竟谢千有功于国，总不能落个绝后的下场。
朝会甫开，便有不祥之兆。
宁先君登座时，瞥见殿执官员旻直立于班列之中，面色沉郁，手中捧着一卷竹简，那简册捆扎得齐整，显是精心准备之物。
如此阵势，必然有奏。
还未入上坐，宁先君便已是心中一沉。
旻直此人，素来刚直，不避权贵，他若有事上奏，必是大案。
果然，群臣山呼已毕，政事议至半途，旻直便出班跪奏：“臣，殿执旻直，有本上奏。”
虽然已经猜到是不好的事，但该听还是得听，宁先君也只能指尖轻敲木案，示意殿传侍传话。
而殿传侍，属于与国君走得最近的亲卫，一般由国君指定。
殿传侍在得到宁先君的准许，当即高呼。
“奏来。”
如此，旻直高举竹简，朗声道：“臣劾奏百工署中丞谢荣树，经手账册数以万计，然其经管账目，经殿执司核查，发现虚列支出，伪造账册之弊证据确凿，铁证如山，请君上明察！”
此言一出，朝堂哗然。
百工署掌国家工匠营造之事，谢荣树身为百工署中丞，并还在少府挂了职，地位已是不低，又是谢千第二子。
但凡不出事，日后就是新君的第一批班底。
结果现在竟被当朝弹劾贪赃枉法？
群臣交头接耳，窃窃私语之声如潮水涌动。
谢千人缘本就不咋地，那些看他不悦的人，当即眉眼间隐有幸灾乐祸之意。
至于另一部分人，则是面面相觑，不知这突如其来的风波，将如何收场。
宁先君坐在御座之上，面色不变，心中却已是翻江倒海。
他比任何人都清楚，谢荣树之事，绝非孤立。
昨日，他已得到密报，谢千的五个孩子，皆因各种事由触犯秦律。
关键是这罪名，还不小。
若说这是巧合，宁先君第一个不信。
可若说是有人蓄意构陷，那证据何在？
旻直手中那卷竹简，他虽未过目，却也知晓，必是经过殿执司反复核查，条条有据，款款属实。
铁证如山，四字，不是随便说的。
“君上，”旻直又道，“谢荣树按律当斩。臣请君上准殿执司拘人审问，以正秦律！”
朝堂之上，一时寂静。
所有人都望向君座，等着宁先君如何决断。
其实，每个人心里都跟明镜一样。
宁先君是不可能当即决断的，但他，也绝不会偏袒谢千，为谢荣树减轻罪责。
唯一能做的，只有一个字——拖。
“此事重大，容后再议。退朝。”
按常理，旻直所奏，证据确凿，本该当即准奏，着殿执司，廷尉署拿人。
不过现在人已经被关在了廷尉署，再送去殿执司，那就是将这案子定死。
宁先君以“容后再议”四字压下，就是要拖延。
这不是在保谢荣树，是在给谢千留余地。
只要人先关在廷尉署，那就先等于调查之中，尚有回旋余地。
旻直还想再说什么，却被身旁的同僚悄悄扯了扯衣袖，只得叩首退下。
群臣依次退出殿外，议论之声渐起，如蜂群嗡鸣。
宁先君坐在御座上，看着群臣散去，待最后一人退出殿门，方对侍立在侧的殿传侍吩咐道：“去传谢千入宫。”
谢千来得很快。
因为他本来就没走多远，似乎早就料到宁先君有此一传。
入宫路上，他一句话也未说。
此刻，他跪在偏殿之中，向君座上的宁先君行礼。
“罪臣谢千，拜见君上。”