白衍道来自己的身世，那是被封存许久的记忆。
二十年前的召国，正值盛夏。
召邑王宫深处，蝉鸣聒噪，合欢花开得正盛。
宫人往来穿梭，个个屏息凝神——君夫人江氏的产期就在这两日了。
先君昭狄年近三十，膝下却只有两个女儿。
宗室族老们私下议论：若是夫人这次再生不出公子，召国的嗣位怕是要出大乱子。
七月初七，黄昏时分。
一声嘹亮的啼哭划破宫闱的寂静。
“恭喜君上！贺喜君上！是公子！是位公子！”
昭狄握着江氏汗湿的手，热泪纵横。
他给长子取名“衍”——取《周颂》“及尔游衍”之意，盼他能逍遥自在，不必背负太多。
可命运弄人。
三个月后，江氏再度有孕。
这次生产顺利得多。
次年春分，次子降生，取名“孙”——取“承嗣绵延”之意。
昭狄抱着襁褓中的幼子，看着摇篮里已经能翻身的长子，心中五味杂陈。
一国双璧，本是幸事。
可若璧玉相撞呢？
昭衍三岁那年初春，召宫发生了一件小事。
太傅教授诗文，讲到“关关雎鸠”时，昭衍忽然开口：“先生，雎鸠为何要在河之洲？”
太傅一愣，旋即笑道：“此乃天性。”
“那天性从何而来？”
满堂寂然。
三岁的孩童，问出了连先生都要沉思的问题。
五岁时，昭衍已能自创诗文。
八岁那年，他站在校场边看军士操练，看了一上午，回来对昭狄说：“父君，咱们的军阵有问题。”
昭狄诧异：“什么问题？”
“太过拘泥古法。”昭衍用小树枝在地上画了个阵图，“若是敌军从侧翼突入，中军便首尾不能相顾。”
后来兵阵大家孙溪入召，见了昭衍画的阵图，抚掌大笑：“孺子可教！可教！”
当即收为关门弟子。
相比之下，昭孙就“普通”得多。
他也聪慧，背书不比兄长慢，习武也肯下功夫。
可就像一块璞玉，虽有光泽，却终究比不上兄长那块已经雕琢出纹路的良材。
而在性情方面。
昭衍沉静，做事有条理，遇事不慌。
昭孙却急躁，易怒，好胜心强——偏偏这份好胜，在兄长面前总是碰壁。
十岁那年秋猎，昭孙射中一头麋鹿，兴冲冲拖到昭衍面前：“大兄，你看！”
昭衍正在擦拭弓弦，抬头看了一眼：“箭入肋下三寸，未中心肺。鹿是奔逃时力竭而亡的。”
他走到鹿尸旁，指着伤口：“若是再偏半寸，就能直接毙命，少受痛苦。”
昭孙脸上的笑容僵住了。
类似的事多了，宫中渐渐有了议论。
“长公子文武兼备，将来定是明君。”
“次公子……唉，心气太高，又总被压一头，难免……”
这些话传到昭孙耳朵里，少年把自己关在房里三天。
出来时，眼睛红肿，却对昭衍更恭敬了——恭敬得近乎卑微。
昭衍十五岁那年，向昭狄请命游学诸国。
“儿臣读万卷书，也该行万里路了。”
“闭门造车，终难成大器。”
一方慷慨之言，令老父亲欣慰。
昭狄准了。
这一走，就是三年。
三年里，昭衍游历诸国。
在晋国学宫观那名家辩论；
在楚国看那云梦泽的烟波；
在北黎见那南下的风雪；
在秦国察过西陲的民情。
他给昭狄写信，每封信都厚厚一叠。
“楚地广袤，然封君林立，政令难通，如人身患痈疽。”
“大晋多慷慨之士，可用而不可倚。”
“秦国苦寒，却为召国往西之屏障，亦似猛虎在侧。”
最后一封信里，他写：“儿臣观诸国利弊，渐有所得。治国之道，在富民，召国虽小，若能藏富于民，未必不能成一番事业。”
昭狄读信，每每感叹：“此子类我。”
而这三年来，昭孙在做什么？
昭衍不在，他成了宫中唯一的公子。
太傅教什么，他学什么。
昭狄交代什么，他办什么。
不突出，也不出错。
只是偶尔，夜深人静时，他会独自登上宫墙，望着东南方向——那是昭衍游学的方向。
当昭衍十八岁归国。
召邑城万人空巷，百姓挤在道路两旁，想看看这位游学归来的长公子。
骑一匹白马，穿素色深衣，没有仪仗，没有护卫，只有两个随从。
可就是这份简朴，反而衬得他气度不凡。
“这才是公子该有的样子。”百姓私下议论，“不张扬，有内涵。”
回宫第一件事，昭衍去见昭狄。
父子三年未见，昭狄老了许多，头发全白了。
他握着长子的手，上下打量：“高了，瘦了，也……更沉稳了。”
“父君却是老了。”昭衍声音有些哽咽。
当晚宫宴，群臣毕至。
酒过三巡，有老臣借着酒意起身：“君上，长公子游学归来，见识大增。如今国中无嗣，老臣斗胆——请君上为国立！”
意思就是——该立储君了。
这话像一块石头扔入平静的湖面。
席间瞬间安静下来。
所有人的目光，都投向昭狄，投向昭衍，也投向……坐在下首的昭孙。
昭孙握着酒爵的手，却是微微颤抖，也许是多酒，引得眼睛红红的。
昭狄沉默良久，缓缓道：“此事……容后再议。”
可“容后”不了了之。
接下来的半年，朝中暗流涌动。
支持昭衍的大臣越来越多——他们看到了这位长公子的才华，看到了他游学后的眼界，看到了召国的希望。
也有支持昭孙的。
多是些老派贵族，他们觉得昭孙“听话”、“好掌控”。
有个宗室族老私下说：“昭衍太聪明，聪明人往往不听话。”
这话传到昭孙耳朵里，他摔了一屋子的器皿。
摔完，又自己默默收拾干净。
然后去找昭衍。
“大兄。”他跪在昭衍书房外，“臣弟……愿辞去一切官职，只做闲散公子。只求大兄……将来善待臣弟。”
昭衍推门出来，扶他起来：“你这是做什么？”
“朝中议论，臣弟都听到了。”昭孙眼圈发红，“他们说臣弟不如大兄，说臣弟该死……大兄，若是……若是父君真要立你为储，臣弟情愿死在大兄手里，也不愿死在别人刀下。”
这话说得凄切。
昭衍看着弟弟——这个从小跟在自己身后、总是用崇拜眼神看着自己的弟弟，心中一软。
“我不会让你死的。”他说，“我去和父君说。”