“飞狐径”之险，远超预计。
最初的崎岖山路之后，队伍便彻底陷入了蛮荒。
参天古木遮天蔽日，地上是腐叶与湿滑的苔藓，寒气透骨。
更可怕的是那些悬挂在绝壁上的栈道，以木桩打入石壁，上铺木板，不知是哪个朝代遗存，早已腐朽不堪。
人踩上去，咯吱作响，不时有木板断裂，坠入下方深不见底的幽谷。
山风凛冽，卷着雪沫。许多背阴处的石阶陡坡，覆盖着厚厚的冰层，稍有不慎便会失足滑坠。
士卒们互相搀扶，用绳索串联，战马更是难以通行。
更有一日，队伍经过一处积雪深厚的陡坡时，引发了小范围的雪崩，虽不致命，却将数十名士卒和一批药材掩埋，费了九牛二虎之力才救出一半，士气愈发低落。
两万精锐，虽是京营挑选出来的健儿，此刻也难免面露苦色。
杨博起走在队伍最前列，与“老山猫”、马灵姗及数名幽冥道高手一起。
“看！督主！”
一次，一处栈道中段完全塌陷，形成一道近两丈的缺口，下方是万丈深渊。
杨博起观察片刻，解下腰间特制的坚韧绳索，一端系在腰间，另一端甩给对面马灵姗固定。
随即，他深吸一口气，身形掠起，竟不依靠绳索荡过，稳稳落在对面栈道上。
整个过程兔起鹘落，惊险万状，看得后面士卒爆发出压抑的欢呼。
“过！”杨博起一声清喝，将绳索在对面固定牢靠，形成一条索道。士卒们这才战战兢兢，依次攀援而过。
宿营时，不少士卒手脚冻伤，疼痛难忍，士气更加萎靡。
杨博起便带着军医，亲自巡视各营。遇到冻伤严重的，他便以“三阳真气”渡入其经脉。
只见他掌心微红，散发出温暖和煦的气息，按在士卒冻伤处，那青紫僵硬的皮肉竟恢复血色，痛楚大减。
虽不能立时痊愈，却大大缓解了痛苦，保住了肢体不至坏死。
“督主神术！”
“督主体恤我等，真乃天恩！”
士卒们感激涕零，那点怨气在杨博起身先士卒和这神奇医术面前，渐渐消散。
杨博起以实实在在的行动，展现武功与医术，在这绝境之中，成为了这支孤军的精神支柱。
然而，险峻的自然环境并非唯一的敌人。
自进入“飞狐径”深处第二日起，一种阴冷感觉，便萦绕在队伍外围。
总有落单的哨兵莫名其妙失踪，发现时已是一具冰冷的尸体，喉间插着精致的狼牙箭。
夜间营火旁，偶尔会飞来冷箭，射杀值守的士卒。
行经狭窄路段时，山顶会突然滚下擂石，虽然不大，却足以造成混乱和伤亡。
更有两次，队伍侧翼的积雪陡坡莫名其妙发生小范围崩塌，将一小队士卒冲下深谷。
“是瓦剌的"猎鹰"。”向导“老山猫”嗅了嗅一支从尸体上取下的狼牙箭，脸色凝重，“只有草原上最顶尖的猎手和战士，才能入选"猎鹰"。”
“他们专干偷袭、哨探、骚扰的勾当。领头的，怕是个厉害角色。”
杨博起看着箭簇上特殊的鹰羽纹饰，眼神冰冷。
也先果然没有完全被秦破虏的疑兵吸引，对这条废弃的古道也有所防备。派来“猎鹰”，既是侦察，也是袭扰，意图迟滞削弱这支奇兵。
他加强了警戒，幽冥道高手和军中精锐斥候被大量撒出，在队伍前后左右巡弋。
然而，那支“猎鹰”小队来去如风，熟悉山林雪地，总能在周军合围前遁走，然后从意想不到的方向再次发动袭击。
他们不追求大规模杀伤，只是像牛皮糖一样粘着，不断放血，制造恐慌。
一日，队伍在一处背风的冰瀑下休整。
杨博起正在与将领商议路线，忽然抬头望去，只见侧上方近百丈的雪崖边缘，一点寒星在阳光下一闪。
“散开！”杨博起厉喝，身形已向侧方掠出。
“咻——！”
一支狼牙箭，带着凄厉的破空声，精准地射向杨博起刚才站立的位置，深深钉入冻土。
若非杨博起闪避及时，这一箭足以洞穿铠甲！
几乎同时，冰瀑上方传来一声清越的呼哨，一道火红的身影在雪崖边一闪而没。
那身影矫健，披着火红的狐皮大氅，在皑皑白雪中格外醒目，长发编成无数细辫，在脑后飞扬。
虽然距离甚远，但以杨博起的目力，仍能看清那惊鸿一瞥的侧脸。
“耶律燕……”杨博起眯起眼睛，上次他收到军报时，说射伤沈元平之人，正是一个叫耶律燕的女射手，想必便是此人。
他记住了这个名字，也记住了那道背影。这女人，便是这群“猎鹰”的头领。果然难缠。
“猎鹰”的袭扰如影随形，让大军不胜其烦，却始终抓不住其尾巴。
士气在缓慢行军中，在同伴不断莫名的死亡中，再次开始浮动。
这夜，队伍在一处相对开阔的平台上扎营。
平台一侧，是通往下一段路程的必经之地，那是一座贴在垂直崖壁上开凿出的“鬼见愁”栈道。
栈道狭窄，仅容一人侧身而过。白日里查看时，栈道木板多有腐朽，需连夜抢修加固，否则明日大军无法通行。
杨博起不放心，带着马灵姗和两名亲卫，亲自在夜间巡视栈道加固情况。
寒风在崖壁间呼啸，火把的光亮被限制在很小范围，更添阴森。
负责这段栈道加固的，是一名叫做赵奎的百户。
此人三十出头，相貌敦厚，作战勇猛，是杨博起从京营中提拔上来的中层军官，平素做事勤恳，很得信任。
此刻，他正指挥着几十名士卒，小心将新的木板铺上栈道框架，用铁钉和绳索固定。
“督主，您怎么亲自来了？这里风大危险。”赵奎见到杨博起，连忙上前行礼，脸上带着惯有的憨厚笑容。
“看看进度。明日大军能否通过，全看此处。”杨博起走到栈道入口，借着火把光亮，仔细查看新铺的木板和加固的绳索。
马灵姗紧随在他身侧半步，目光警惕地扫视着黑暗的四周。
“督主放心，天亮前定能完工……”赵奎说着，凑近了些，似乎要指出某处加固的细节。
就在他靠近杨博起身侧的刹那，异变陡生！
赵奎那敦厚的脸上，笑容瞬间扭曲，一直垂在身侧的右手从腰间摸出一柄淬毒匕首，以迅雷不及掩耳之势，直刺杨博起肋下！
这一下变起肘腋，距离又近，赵奎又是杨博起“信任”的部下，谁能料到？