东厂番子和锦衣卫缇骑倾巢而出，涌向京城各个角落。
依据口供和线索，一家家店铺被查封，一座座府邸被包围，一个个官员、商人、帮派头目被套上枷锁，投入诏狱。
周万山的府邸，被重兵团团围住。
尽管他大声疾呼“冤枉”，痛斥杨博起“栽赃陷害”、“排除异己”，但在一条条“确凿”证据面前，他的辩白显得苍白无力。
杨博起甚至没有亲自出面，只是让冯子骞带着加盖了东厂大印和皇帝中旨（实为太后用印）的驾帖，以“勾结匪类、谋刺大臣、其行迹与瓦剌细作有涉，疑似通敌”的罪名，将这位前阁老，从府中“请”进了诏狱。
与其一同下狱的，还有七八名与他过从甚密、跳得最欢的清流官员。
江南豪商在京城的所有明暗据点、商铺、钱庄、会馆，被连根拔起，资产全部抄没，负责人及其亲信爪牙，一概下狱。
京城地下世界与江南有牵连的帮派，遭到血腥清洗，一时间，京城黑白两道，人人自危，噤若寒蝉。
这场清洗，迅雷不及掩耳，狠辣果决。
在绝对武力与“谋刺重臣”、“疑似通敌”这两项足以诛九族的大罪面前，任何背景、任何关系都显得不堪一击。
反抗者被当场格杀，求饶者被投入诏狱。短短两日，京城上空仿佛都弥漫着一股浓重的血腥气。
第三日的大朝会，气氛压抑。
龙椅上的小皇帝一脸茫然，珠帘后的沈太后，脸色苍白，但却似乎松了一口气，甚至带着一丝快意——想害她兄长和杨博起的人，终于遭到了报应。
杨博起没有出现，但冯子骞代表他，当朝公布了“刺杀案”的部分“真相”。
当然，是经过剪辑和加工的“真相”：以周万山为首的部分官员，因对朝廷新政不满，对九千岁主持北伐怀恨在心，竟丧心病狂，勾结江南不法奸商，重金收买江湖亡命，并疑似与瓦剌细作有所勾连，意图行刺国家重臣，制造混乱，其心可诛，其行可灭！
幸赖祖宗保佑，陛下洪福，九千岁得天庇佑，察觉阴谋，方未使奸人得逞。如今主犯及一众党羽均已落网，证据确凿！
冯子骞尖利的声音回荡在奉天殿，一条条“罪证”被抛出，虽然有些经不起细细推敲，但在东厂和锦衣卫面前，谁还敢质疑？
那些原本与周万山走得近、或曾附议主和的官员，个个面如土色，两股战战，生怕下一个被拖出去的就是自己。
经此一夜，朝中清流势力遭受重创，主和派的气焰被彻底打压下去，至少短时间内，再无人敢公开跳出来唱反调。
杨博起借机进一步收紧了对京城防务、宫禁安全以及朝堂舆论的控制权，冯子骞、雷横、沈元英等人的权柄和直属力量都得到了加强。
朝会之后，宫中传出消息：九千岁杨博起，身中奇毒，虽经神医救治，已无性命之忧，然毒素伤及肺腑，需静养数日，期间不宜见风，不宜劳神，一切政务，暂由冯子骞、陈庭、王守义等协同处理。
这消息，半真半假。
中毒是假，但“静养”却是真。
只不过，杨博起并非真的在养病，而是借此由明转暗，更方便他布局下一步行动，调配真正北上所需的隐秘力量，同时避开某些不必要的关注和试探。
与此同时，另一道旨意颁下：查抄江南奸商所得之部分资产，计白银八十万两，锦缎绢帛无数，即刻拨付户部与兵部，专项用于抚恤北疆阵亡将士家属，以及犒劳宣府、大同等地仍在苦战的守军。
这道旨意，经由邸报通传天下。
一时间，朝野议论纷纷。
有人认为这是杨博起收买军心、安抚民意的举动，但无论如何，真金白银的抚恤发下去，确实让那些在寒风中煎熬的将士家属，感受到了一丝温暖，也让前线士卒的怨气，稍稍平息。
军中许多将领，对此举颇有触动，对杨博起的观感，俨然成了体恤下属的“九千岁”。
……
“静养”的第三日，一封来自北疆、以钦天监特殊符印加密的绝密信件，送到了杨博起的案头。
信纸是一种特制的异域纸张，带着塞外风沙的粗粝气息，字迹是谢青璇的笔触。
“督主钧鉴：沈将军毒伤恶化，危殆。我以金针封穴、《华阳金匮》秘法辅以“冰心玉露丸”暂镇，然不过杯水车薪。”
“将军功力自锁心脉，暂保一线生机，然七日之内，若无对症解药及精通“三阳针法”之上乘内力驱毒拔蛊，必心肺衰竭而亡。”
“军中恐慌日甚，宣府外城已有小股瓦剌兵趁夜攀城，虽被击退，然士气低迷，若将军不测消息传出，恐生大变。盼督主速决。青璇，顿首再拜。”
短短百余字，却字字千钧。沈元平的情况，比他预想的还要糟糕。
七日，只有七日！而解药、针法、内力……谢青璇虽未明言，但指向已无比清晰——能解此复杂奇毒，并能施展那“三阳针法”的，当世或许只有身负“三阳真气”、精通医术的他自己！
军心浮动，外城已现险情，宣府这座北疆最重要的堡垒，已然到了崩溃的边缘。
沈元平不仅是军事统帅，更是宣大防线的灵魂。他若死于非命，防线必溃，瓦铁蹄将再无阻碍，直叩居庸关，震动京师！
不能再等了。清洗已然完成，后方初步稳固，虽然仍有暗流，但已无大碍。
他必须立刻北上，不仅仅是为了救沈元平，更是为了挽救整个北疆危局，挽救大周朝的国运。
第四日，杨博起“病愈”临朝。
当他那一身赤色蟒袍的身影，再次出现在奉天殿御阶之侧时，整个朝堂的目光都聚焦在他身上。
众人见他面色虽仍有些许苍白，但眼神锐利，步履沉稳，并无大病初愈的虚弱，心中皆是惊疑不定。
前几日那场席卷朝野的清洗，余威尚在，无人敢轻易开口。
杨博起没有给众人太多猜测的时间，他面向御座，声音平静，却响彻大殿：“陛下，太后。臣蒙天恩庇佑，毒性已解，身体无碍。”
“然北疆军情，刻不容缓。沈元平将军身中奇毒，性命垂危，宣府军心不稳，危在旦夕。”
“瓦剌也先，气焰嚣张，围我重镇，戮我将士，此仇此恨，不共戴天！”
他顿了顿，目光扫过下方百官，一字一顿：“为救镇国公，为解宣府之围，为破瓦剌兵锋，臣再次请旨亲征！”