杨博起再次来到钦天监时，已是暮色四合。
书斋内灯火通明，谢青璇神情有些恍惚。
听到脚步声，站起身，脸上已恢复了惯常的清冷，只是耳根那抹微红泄露了一丝不平静。
“督主。”她微微一礼。
“谢司历，有新发现，关于令尊。”杨博起没有赘言，将小雀发现的那页旧档记录，以及幽冥道查到楚王府与可疑西域商队接触之事，简明扼要地道出。
谢青璇静静地听着，初时还能维持镇定，但听到父亲之名与“火罗国使团”、“失踪”并提，尤其是听到“楚王府长史”也牵涉其中时，她的脸色一点点变得苍白。
“……楚王？”她喃喃重复，二十年来的疑惑追寻，在这一刻找到了一个清晰的指向。“是他……竟然与王府有关……”
“目前只是线索指向，尚无确凿证据证明令尊失踪是楚王所为。”杨博起冷静地分析，“但楚王府与西域神秘势力勾连，确有其事。”
“令尊当年身为鸿胪寺丞，负责接待进献"长生秘药"的使团，而后使团失踪，他主动请缨再赴西域调查，紧接着也失踪……”
“这其中的关联，绝不简单。楚王，或许是一个关键的突破口。”
谢青璇抬起头，眼中水光氤氲，却被她强行逼退，只剩下一种孤注一掷的决绝和冰冷恨意。
她向前一步，竟是对着杨博起，郑重地了一个大礼。
“督主大恩，为青璇指明方向。先前青璇有所保留，是私心，亦是怯懦。”
“但从此刻起，青璇愿倾尽所能，助督主查清此案！”
“无论是西域圣火教，还是楚王府，只要与先父失踪有关，青璇必然全力以赴！请督主准我参与后续一切调查，无论多么凶险！”她的声音微微发颤，却掷地有声。
杨博起看着她苍白的脸庞，心中那抹怜惜再次升腾。
他伸手虚扶：“谢姑娘请起。你的心情，杨某明白。既然目标一致，自当同心协力。”
“不过，楚王毕竟是亲王，事关宗室，务必谨慎。你的参与，可以，但必须听我安排，绝不可擅自行动，以身犯险。”
谢青璇直起身，迎上他深邃的目光，从他眼中看到了关切。
她内心一颤，那股复杂难言的情绪再次涌上，混合着感激，还有一种陌生的悸动。
她用力点头：“青璇明白。一切但凭督主安排。”
……
司礼监值房，灯火通明。
刘谨半眯着眼，听着跪在下首的孙旺，用压得极低的声音，汇报着东厂近期的动向。
“杨博起近日频繁密会钦天监那个谢青璇，似是因古地图和西域文字之事。”
“另外，那个新收的吴秋雁，似乎在暗中调查西域商队，好像指向楚王府。”
“还有，东厂档房那个叫小雀的，近日在查阅二十年前的旧档，具体查什么还不清楚，但似乎也与西域旧事有关。”
“楚王？朱祐榕？”刘谨眼中闪过一丝诧异，“那个只知道炼丹的废物王爷？杨博起查到他头上去了？有点意思……”
楚王和西域有勾连，他隐约知道一些，但那不过是些炼丹求长生的荒唐把戏，他从未放在心上。
如今看来，恐怕没那么简单。
“谢青璇，谢蕴的女儿……”刘谨想起之前让人查的结果，谢蕴失踪案，似乎也有些不清不楚。
如果杨博起借着查西域邪教的由头，把楚王和谢蕴的旧案翻出来……那乐子可就大了。
不过，他不能任由杨博起就这么查下去，再让杨博起有了功劳，他这个司礼监掌印的位置也坐不稳了。
“孙旺，”刘谨缓缓开口，“你回去，继续给咱家盯紧了，特别是杨博起和楚王府那边的动静。”
“另外找个机会，让杨博起知道，楚王朱祐榕，当年可是对"昆仑墟"和"不死圣火"传说最为痴迷的宗室之一，曾私下重金招募西域方士，探寻秘境所在。”
“他炼丹，可不只是为了长生不老……据说，还想找到掌控"圣火"之力呢。”
孙旺心头一凛，连忙应下：“是，老祖宗。属下明白，定会办得不着痕迹。”
刘谨挥挥手让他退下，独自靠在椅中，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。
杨博起，你不是想查西域长生吗？咱家就给你指条“明路”。
楚王这条线，够你查一阵子了。等你查到关键时刻，咱家再给你添把火。
至于楚王那个废物，是死是活，关咱家屁事。这潭水，越浑才越好摸鱼。
……
连续数日的监视，楚王府平静的表象下，暗流愈发汹涌。
莫三郎与燕无痕轮番蹲守，带回的消息令人心惊。
楚王府那些看似寻常的护院中，混有数个太阳穴高鼓、步履沉凝的高手，其吐纳方式与身形步法，皆与中土武林常见路数迥异，更近西域番僧。
更有甚者，子夜时分，常有不作汉人打扮、深目高鼻的西域面孔，从后角门出入，旋即隐没在王府深处。
而那独立成院的炼丹房方向，每到子夜，确有奇异的淡红色烟气自烟囱升起，异于寻常丹炉烟火，带着一股甜腻与腥燥混杂的古怪气味，随风飘散，连附近的雀鸟都避之不及。
东厂秘衙内，灯火通明。
杨博起、燕无痕、莫三郎、谢青璇、冯子骞齐聚，气氛凝重。
“王爷炼丹，本不稀奇。但这般鬼祟，护卫如临大敌，更有西域高手潜伏，绝非常理。”莫三郎沉声道。
燕无痕补充：“属下曾冒险靠近丹房外围三十丈，即感地面隐有温热，且院中草木种植看似杂乱，细观却暗合某种规律，恐有阵法埋伏。”
众人的目光投向谢青璇。
她面前摊开着父亲遗留的笔记残页、几卷西域地理志，还有她自己绘制的简易星图与京师地脉推演草图。
“根据先父笔记残篇提及，以及《西域异闻录》所载，某些古老邪术或特殊炼制，需借助"地脉火穴"之力。”
“此类地穴，隐于山川地脉交汇之处，上应星宿，下通炎流，能汇聚地火阳气。”谢青璇指尖又点向古地图摹本上“圣山”附近的标记，“此处，亦有类似"地火涌泉"之象。”
“而楚王府所在，依星图分野及前朝堪舆旧档推断，其下有小型地脉支流过，虽非主脉，但若经人为引导，于特定位置开凿深井或地室，可引动一丝地火余温。”
她抬起头，目光扫过众人：“炼丹房恰好位于王府东北"生门"之位，又正对紫微垣中"天厨"星野，于炼丹理论中，本就属"聚火"吉位。”
“若其下真有隐秘地室，借用地脉余温，辅以奇门阵法催动，确有可能进行某些需特殊地气的秘密勾当。那奇异烟气，恐非寻常炼丹所致。”
冯子骞倒吸一口凉气：“谢司历是说，楚王很可能在炼丹房下，建有引动地火的神秘地室，进行某种与西域邪教相关的炼制？”
“十有八九。”谢青璇肯定道，眼中闪过一丝寒意，“且先父笔记中提及，火罗国使团所献"秘药"，主材需以特殊地火炼制七七四十九日方成。”
“楚王若与当年使团失踪有关，甚至与圣火教有染，其目的恐怕不止长生，更可能涉及那所谓"圣火"之力。”