金殿之上，一片死寂，几乎所有官员都被这突如其来的请命惊呆了。
自请卸任，自请赴死地，自请押运军需……这哪里是请罪，这分明是以自身为质，为北境战事，也为他自己，杀开一条血路！
太子一党的官员，如周延之等人，脸色顿时变得极为难看。
他们准备好的后续攻讦，此刻全部噎在了喉咙里。
人家都主动认罪卸任，还要去最危险的前线戴罪立功了，你再抓着“御马监失职”不放，岂不是显得不顾大局？可若就此罢休，又心有不甘。
皇帝的目光，缓缓扫过殿下神色各异的群臣，最终落在那个匍匐在地的年轻身影上。
他看到的是绝对的忠诚，是置之死地而后生的勇气，是打破朝堂扯皮僵局的果决。
相比之下，那些只会鼓噪推诿和暗中使绊子的官员，面目何其可憎！
皇帝心中的疑虑，被这番赤诚的举动冲淡了许多。
疑人不用，用人不疑。
此刻北境急需一个能办实事的人，将粮草军械平安送达，杨博起无疑是最合适的人选。
至于齐王府旧案……皇帝眼中寒光一闪，此事可以暗查，但绝不能被某些人当枪使，耽误了军国大事！
“好！”皇帝猛地站起身来，“杨博起！”
“臣在！”杨博起抬起头。
“你能勇于任事，不避斧钺，朕心甚慰！北境将士，正需你这样的忠勇之士！”皇帝走下御阶，来到杨博起面前，亲手将他扶起，“朕，准你所奏！”
“即日起，暂免你御马监掌印太监一职！”
“擢升你为"钦差北征军需总监"，赐尚方剑，节制沿途一应州县，有临机专断之权！”
“全权督办首批北征军需押运事宜，限期三十日，送达镇北将军沈元平军前！”
“若有延误短缺，军法从事！若能平安送达，助我军克敌，朕，不吝封赏！”
“御马监一应日常事务，暂由司礼监掌印太监高无庸，兼管署理！”
明降暗升，罚中有赏，帝王心术，运用得淋漓尽致。
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托，万死不辞！”杨博起再次跪倒。
皇帝转身，面向百官，扫过那些臣子，尤其是太子一党的几位，冷声道：“北境军情，重于泰山！自即日起，六部九卿，全力配合杨博起筹措调拨军需，不得有误！”
“若有推诿掣肘、延误军机者，无论官职大小，朕，定斩不饶！”
“臣等遵旨！万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的应答声中，杨博起缓缓起身。
他能感觉到无数道目光落在自己背上，但他只是微微挺直了脊梁，目光平静地望向前方。
这步棋，险之又险。但他，别无选择。
……
旨意既下，便是争分夺秒。
皇帝给了三十日期限，但从京师到北境前线，路途遥远，且正值寒冬，道路艰难，实际准备时间，不过三五日而已。
正月十七、十八两日，杨博起在卸去御马监掌印的职务后，便开始了一系列隐秘的安排。
他知道，自己这一去，短则两三月，长则难以预料。
京师之中，暗流不会因为他的离开而停歇，反而可能因为他这个“靶子”的暂时离开，而变得更加诡谲。
他必须在离开前，尽可能地布下棋子，稳住后方。
内官监，李有才值房。
门窗紧闭，李有才听完杨博起的交代，脸上惯常的笑容消失了。
“杨公，此去北境，山高路远，且不说鞑靼游骑凶残，便是这路途艰险、人心叵测，也足以致命啊。”李有才压低了声音，给杨博起倒了杯茶，“您把这么重的担子交给我和李德全，我们这心里实在是没底。”
杨博起端起茶杯，他轻轻啜了一口，目光沉静：“我此去，是风险，也是机会。险在路途，在边关；机亦在边关，在军功。”
“唯有在军中站稳脚跟，立下实实在在的功劳，我杨博起，才算有了一分安身立命的资本。”
“否则，终是空中楼阁，水中浮萍，说倾覆，不过是一朝一夕。”
他放下茶杯，看向李有才，眼神恳切：“宫中之事，就全拜托二位了。淑贵妃娘娘临盆在即，长春宫内外，你们也要多留个心眼。”
李有才重重点头：“杨掌印放心！宫中但有风吹草动，我一定把消息递出去！倒是您，一路千万保重！北地苦寒，刀箭无眼，定要平安归来！”
“有才，保重。”杨博起握了握李有才的手。
御马监，掌印值房。
这里曾是他发号施令、整顿积弊的地方，如今即将易主。
孙猛和赵大勇肃立在杨博起面前，这两位昔日的刺头，如今已是杨博起在御马监最得力的左膀右臂，眼中充满了不舍。
“大人，您这一走，御马监这帮崽子，怕是又要生事。”孙猛性子直，率先开口，“高公公毕竟年纪大了，又是司礼监的掌印，未必有精力时时看顾这边。”
“那些被您收拾过的，还有外面那些眼红的，保不齐会搞小动作。”
杨博起将一摞整理好的文书账册副本，以及一枚代表他临时授权的铜符，推到两人面前。
“孙猛，大勇，御马监的规矩，我已经立下了。账目清晰，流程严谨，奖惩分明。你们要做的，就是按规矩办事，不出错，便是大功。”
“高公公那边，我已打过招呼，寻常事务他不会过问，但若有大事，你们可直接去司礼监求见，或派人六百里加急送信给我。”
他目光扫过两人，言语间带着嘱托：“我知道，你们跟着我，得罪了不少人。我走之后，压力会更大。但记住，只要我们按规矩来，谁也挑不出大错。”
“皇上既然让我去北境，就不会轻易让人在后方拆我的台。真遇到难处，硬顶不过，便暂退一步，保全自身。留得青山在，不愁没柴烧。”
赵大勇用力点头，眼眶有些发红：“大人，您放心！有我和老孙在，御马监乱不了！您在北边，一定要小心，咱们等着您带着功劳回来！”
“对！等着大人回来！”孙猛也瓮声瓮气地道。
杨博起拍了拍两人的肩膀，没有再多说。