淮安县衙，后堂之内。
看着堆积如山的账本，张慈献咽了口唾沫，本能地卷起袖子就要上前：
“两位姐姐，这账目实在太过繁杂，其中牵扯的钱粮更是天文数字。小弟虽然不才，但也粗通算术，不如留下来给你们打个下手……”
“你少在这儿添乱。”
还没等张慈献的手碰到账本，朱由检便一把揪住了他命运的后颈皮，像拎小鸡一样将他提溜了过来。
“账目的事，既然交给了她们，用人不疑。你一个堂堂的大明军师，哪有成天窝在后院拨算盘的道理？”
朱由检松开手，转身看向二女：“这后堂重地，除了你们姐妹，闲杂人等一律不得入内。你们可以拿着朕的腰牌，直接去龙骧卫里挑二十个精明强干的护卫，日夜把守！谁敢硬闯，格杀勿论！”
“臣妾遵旨，定不负陛下重托！”两女乖巧地盈盈一拜，眉宇间满是跃跃欲试的干练。
“走！”
朱由检一甩大氅，大步流星地向外走去，“跟朕去办正事！”
张慈献揉了揉脖子，满头雾水地赶紧跟上：“陛下，咱们这大半天的，又要去哪儿啊？”
“去了你就知道了。”
……
一炷香后。
总兵府后门，连通着一片极其宽阔的校场。
这里原本是刘泽清用来操练亲卫、耀武扬威的地方，此刻却弥漫着一股绝望与颓丧的死气。
朱由检带着张慈献，悄无声息地登上了校场边缘的高台。
张慈献刚一探头往下看，只觉得头皮猛地一炸，倒吸了一口凉气！
只见偌大的校场上，黑压压地蹲着足足五千名被缴了械的降卒！
这些人都是刘泽清的牙兵和水师残部，此刻一个个灰头土脸，像极了被圈养待宰的牲口。
而真正让张慈献感到惊悚的是，负责看守这五千虎狼之众的，竟然只有赵虎和他手底下的二十个龙骧卫！
二十个人，看管五千降卒？！
这要是哪个人振臂一呼，瞬间炸了营，这二十个龙骧卫连个水花都翻不起来就会被踩成肉泥啊！
“陛下！这……这赵将军胆子也太大了！”张慈献吓得脸都白了，压低声音急促道，“五千降卒啊！就算是一群猪，二十个人也看不住啊！万一他们哗变，后果不堪设想！微臣这就去调李牛将军的兵马过来镇压！”
“慌什么？”
朱由检一把按住张慈献的肩膀。
“你仔细看看他们的眼睛，还有杀气吗？”
张慈献一愣，顺着朱由检的目光仔细看去。
只见那些降卒虽然人多势众，但一个个缩着脖子，眼神涣散，除了恐惧就是麻木，哪里还有半点精锐牙兵的凶悍？
“这些人，说到底也都是淮安周边的庄稼汉。”
朱由检负手而立：“刘泽清为了扩军，强行把他们抓壮丁塞进军营，用皮鞭和军饷逼着他们卖命。”
“如今刘泽清那条老狗已经成了阶下囚，那些平时作威作福的死忠亲信也被咱们杀了个干净。”
“树倒猢狲散。”
“这群人没了主心骨，就是一群被吓破胆的绵羊。二十把天工雷火枪，足够把他们钉死在原地了。”
张慈献这才恍然大悟，只觉得陛下的背影愈发深不可测！
“赵虎！”
朱由检不再隐藏身形，一步跨到高台正中央，沉声大喝。
“末将在！”
听到陛下的声音，原本正翘着二郎腿坐在太师椅上的赵虎猛地弹了起来。他一把抄起天工雷火枪，转身对着那五千降卒暴喝一声，嗓门犹如晴天霹雳：
“都特么给老子把耳朵竖起来！大明皇帝陛下驾到！万岁爷有训示！”
哗啦啦——！
底下的五千降卒浑身一哆嗦，就像是见到了猫的老鼠，吓得连大气都不敢喘。
人群最前方，那个之前在总兵府带头扔下兵器的降将张大彪反应最快。他猛地直起身，双膝重重地磕在碎石地上，声嘶力竭地大吼：
“罪将张大彪，叩见皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
这带头的一嗓子，瞬间打破了校场上的死寂。
五千名惶恐不安的降卒齐刷刷地扑倒在地。
黑压压的人群如波浪般伏倒。
“万岁！万万岁！”
朱由检居高临下地俯视着这片跪伏的人海，没有急着叫他们平身，而是故意转过头，看向一旁的赵虎，声音不大不小，却恰好能让前排的降卒听得清清楚楚：
“赵将军，按我大明律法，聚众谋逆、附逆造反者，该当何罪啊？”
赵虎是何等机灵的人？
一听这话音，再看看陛下那意味深长的眼神，瞬间心领神会。
他猛地跨前一步，满脸狞笑，大声配合道：
“回陛下的话！按大明律例，形同谋逆者，十恶不赦！不论首从，按律当——斩！悉数枭首示众，诛灭九族！”
那个斩字，被赵虎咬得极重，拖着长长的尾音，在空旷的校场上回荡。
轰！
仿佛有一道阴风刮过校场。
五千降卒只觉得后脖颈子猛地冒出一股寒气，头皮瞬间炸裂！
“斩？全都要斩？！”
“俺不想死啊！俺家里还有八十岁的老娘啊！”
“俺是被抓壮丁的，俺没想造反啊！”
人群瞬间陷入了极度的恐慌之中，绝望的哭喊声此起彼伏。
处于边缘的几十个降卒更是被这杀头的恐惧彻底压垮了理智，他们猛地从地上爬起来，连滚带爬地就朝着校场外的大门疯狂冲去！
“跑！快跑啊！”
看到有人带头，眼看着就要发生大规模的溃逃。
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声极其清脆刺耳的枪响，骤然炸裂！
赵虎手中的天工雷火枪枪口冒着一缕青烟。
那颗铅弹擦着跑在最前面那个逃兵的头皮飞过，狠狠地打碎了不远处的青石门墩。
碎石飞溅，那逃兵吓得双腿一软，直接尿了裤子，一头栽倒在泥地里。
“老子看谁敢动！”
赵虎厉声咆哮，二十名龙骧卫瞬间拉动枪栓，黑洞洞的枪口直指人群：“再往前踏出半步，老子把你们打成筛子！”
铁血的镇压瞬间奏效。
那些刚站起来的逃兵犹如触电般缩了回去，再次死死地趴在地上，绝望地等待着屠刀的降临。
整个校场，再次陷入了死一般的死寂。
火候到了。
朱由检冷眼看着这一切，将众人从心存侥幸逼入绝望的深渊后，他终于缓缓开口了。
“尔等身为刘泽清的亲卫牙兵，吃着他的粮，拿着他的饷，刘泽清谋逆，尔等本该株连，按律当斩！”
朱由检的声音威严无比，字字句句如重锤砸下，让所有的降卒心沉到了谷底。
“但——”