千里之外，京城。
夜色浓稠得仿佛化不开的墨汁，寒风呼啸着穿过长街，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽。
丞相府，这座大夏王朝权力的中枢之一，此刻却笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
书房外，平日里趾高气扬的家奴们此刻一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，生怕一点细微的动静就引来杀身之祸。
书房深处，烛火并未点满，昏暗的光线在墙壁上投射出巨大的阴影，随着火苗的跳动，那影子扭曲、拉长，宛如一头择人而噬的猛兽。
秦嵩坐在那张象征着极权的紫檀木太师椅上。他没有动，甚至连呼吸都微弱得难以察觉，整个人如同风化千年的石雕。
但他面前那张价值连城的金丝楠木案几，却在微微颤抖。
那是因为他的手——那双平日里指点江山、翻云覆雨的手，此刻正死死地按在一封被撕开了火漆的密报上。
指节因为过度用力而惨白如骨，手背上青筋暴起，如同一条条狰狞的蚯蚓在皮肤下疯狂蠕动。
密报的内容，每一个字都像是用鲜血写就，散发着扑面而来的血腥气：
“雁门关郡守赵德芳，被镇北王府九公子萧尘当众凌迟。萧尘亲自行刑，共计三百六十刀，刀刀避开要害，直至最后一刀削完，赵德芳还未断气，后被萧尘一刀砍下首级。赵德芳死后头颅悬于城楼，曝尸示众……”
“南大营统领钱振，被萧尘当场格杀，尸体施以车裂之刑，五马分尸……”
“四海通商会北境分舵，一夜尽灭。三十六处据点，无一幸免。掌柜、账房、护院……共计一千四百余人，人头滚滚……”
“所有账册、密信、金银细软以及生意皆落入萧尘之手。”
秦嵩的目光死死地盯着“凌迟”二字。
那是他的人。
那是朝廷的二品大员。
那是他秦嵩养在北境的一条恶犬，代表的是他宰相的脸面！
如今，这条狗不仅被杀了，还被那个被他视为蝼蚁的病秧子，用最残忍、最羞辱的方式，一刀一刀地剐了！
这哪里是在剐赵德芳？这分明是一刀刀剐在他秦嵩的脸上！
“呵……”
一声极其压抑的轻笑从秦嵩喉咙深处挤出，在这死寂的书房里显得格外渗人。
紧接着——
“哗啦！”
没有任何征兆，秦嵩猛地暴起，一把抓起案几上那方他最钟爱的端如砚台，狠狠地砸向地面！
“砰！”
坚硬的砚台砸在金砖铺就的地面上，瞬间四分五裂，墨汁飞溅，如同一朵黑色的血花在地上绽放。
“萧——尘！！！”
这一声怒吼，仿佛是从胸腔里炸开的惊雷，震得窗棂都在瑟瑟发抖。
秦嵩双目赤红，胸口剧烈起伏，原本儒雅威严的面容此刻扭曲得如同恶鬼。他像一头被激怒的困兽，在书房内来回踱步，每一步都踩得极其沉重。
“好！好得很！好一个病秧子！好一个萧家九公子！”
秦嵩的声音嘶哑，带着难以置信的惊怒与癫狂。
他的脑海中，不由自主地浮现出三年前那次朝会。
老镇北王萧战带着几个儿子进京，那个缩在父兄身后、脸色苍白、走几步路都要咳嗽的瘦弱少年。
那时候，秦嵩甚至连正眼都没瞧过他一眼。在他眼里，那就是个活不过弱冠之年的药罐子，是英雄辈出的萧家里最无用的累赘。
可就是这个累赘，这个废物，在父亲和八位哥哥战死后尽然像变了个人一样！
杀人、立威、夺权、抄家……这一桩桩、一件件，狠辣果决，滴水不漏！其手段之酷烈，心性之残忍，连他这个在宦海沉浮一辈子的老狐狸都感到心惊！
“我看走眼了……我竟然看走眼了！”秦嵩咬牙切齿，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下，滴落在地上的墨汁里，红黑交融，触目惊心，“这哪里是羊？这分明是一头披着羊皮的狼崽子！他一直在装！萧家一直在藏拙！”
“丞相。”
就在秦嵩怒火中烧之际，书房的门被悄无声息地推开了一条缝。
一个身穿灰色长袍、面容清瘦阴鸷的中年男子走了进来。
他走路没有声音，像是一道影子滑入了房间。
看到满地的狼藉和暴怒的秦嵩，他那双三角眼里没有丝毫波澜，只是微微躬身，顺手关上了房门，隔绝了外面的寒风。
他是方谋。秦嵩的心腹，江湖人称“毒士”。
“如果你是来劝我息怒的，那就滚出去。”秦嵩背对着他，声音冰冷刺骨。
“属下不敢。”方谋走到案几前，弯腰捡起那封沾染了墨汁和血迹的密报，借着烛火仔细看了一遍，嘴角竟然勾起了一抹阴冷的弧度。
“丞相，属下不仅不劝您息怒，反而要恭喜丞相。”
秦嵩猛地转身，那双布满血丝的眼睛如鹰隼般死死盯着方谋，寒声道：“恭喜？我经营十几年的北境棋局毁于一旦，心腹被凌迟，你现在要恭喜我？方谋，你是在消遣本相吗？”
方谋不慌不忙，将密报轻轻放在桌上，声音低沉而沙哑，仿佛毒蛇在吐信，透着一股阴毒的透彻：“丞相大人，您是当局者迷。萧尘此举，看似雷霆万钧，势不可挡，实则……是自掘坟墓，愚蠢至极。”
“哦？”秦嵩眯起眼睛，那股暴虐的气息稍微收敛了一些，“说说看。”
“丞相请想，赵德芳虽然是您的人，但他明面上的身份是什么？”方谋伸出一根手指，指了指头顶，“是朝廷命官，是陛下钦点的雁门关郡守！”
“大夏律法，二品以上官员，生杀大权皆在御前。即便赵德芳有罪，也该押解回京，由三司会审，最后由陛下定夺。”
方谋的眼中闪烁着如毒蛇般的光芒，声音越来越轻，却越来越冷：“可萧尘做了什么？他私设公堂，滥用私刑，将朝廷命官凌迟处死！这是什么？这是藐视皇权！这是目无君父！这是……谋反的前兆！”
秦嵩的眼神瞬间凝固，随即，那一抹怒火逐渐消退，取而代之的是深不见底的阴沉算计。
“继续说。”
方谋走到秦嵩身边，压低声音道：“陛下生性多疑，最忌惮的便是武将拥兵自重。萧家在北境威望太高，陛下早就如鲠在喉。如今萧尘如此嚣张跋扈，不仅杀了赵德芳，还清洗了四海通商会，搞得北境只知有镇北王，不知有皇帝。您觉得，您觉得，龙椅上的那位，还能睡得着安稳觉吗？”
“萧尘这一刀，确实剐了丞相的面子，但他同时也把刀尖，对准了陛下！”
秦嵩彻底沉默了。
他缓缓走到窗前，一把推开窗户。刺骨的寒风灌入，吹得他衣袍猎猎作响，也彻底吹散了他脑中最后一丝因暴怒而产生的热血，让他恢复了往日的冷静与阴狠。
“你说得对。”秦嵩缓缓开口，嘴角勾起一抹残忍到极致的笑意，“这小子太狂了，狂到以为北境的天，他萧家能一手遮住。狂妄，就要付出代价。”
他转过身，目光重新变得冰冷而坚定，如同万年玄冰。
“方谋，立刻去办一件事。”
“现在，立刻，马上去联络御史台、中书省、门下省所有我们的人，我要弹劾萧家拥兵自重、意图谋反的奏章，在今晚，就必须像雪片一样，堆满陛下的龙案！记住，把萧尘描绘成一个弑杀成性、目无君父、随时可能挥师南下的狂徒！！”
方谋的眼睛越来越亮，激动得身体都在微微颤抖：“丞相高明！如此一来，陛下为皇权稳固，为天下安定，也必须杀了萧尘！萧家，必死无疑！”
“萧尘啊萧尘，”秦嵩的嘴角，勾起一抹胜券在握的残忍弧度，“你以为杀了赵德芳，血洗了北境，就能高枕无忧了么？你太天真了。”
他声音变得愈发冰冷，仿佛来自九幽地狱的呢喃，在空旷的书房中回荡。
“朝堂，才是真正的屠宰场。既然你自己把脖子伸到了我的刀下，那我就亲手送你去地狱里，和你那愚蠢的父兄团聚！”
方谋躬身领命，声音中带着一丝嗜血的兴奋：“属下这就去办。”
他转身离去，身影如同一道青烟，很快消失在浓稠的夜色中。
书房内，再次陷入死寂。秦嵩重新坐回太师椅上，拿起一块干净的锦帕，慢条斯理地、一根一根地擦拭着自己还在渗血的手指，仿佛在进行某种神圣的仪式。
他的目光穿透窗户，望向遥远的北境，那张沟壑纵横的老脸上，满是令人不寒而栗的狰狞。
“萧家，你们自己找死，那就别怪本相……心狠手辣了。”