民国二十五年，一月十八日。
距丙子年春节，尚余七日。
本该是家家户户备年货、扫尘迎新、骨肉团圆的日子，可北方战事阴云一日重过一日，风声鹤唳，山雨欲来。歙县虽暂得安稳，可程东风心中的危机感早已压过一切，他再也等不到新年团聚，决意提前秘密启程，远赴上海。
这一去，注定要错过与家中两位双胞胎弟弟的新年相聚，错过堂上双亲的守岁灯火，错过阖家团圆的最后一点温情。但他心里清楚，这不是别离，而是奔赴一场关乎生死、关乎未来的新生。
出发前夜，整座保安团驻地灯火内敛，戒备森严。
程东风没有将远行之事声张，只带着最心腹的人手，在军械库房内，做着最后的保命准备。
他结合后世知识与古法棉甲工艺，亲自设计了一套简易山寨防弹背心。以多层厚丝绸为底，叠压亚麻、粗棉布、压实羊毛毡，层层缝合，再于前胸后背镶嵌薄钢片，外覆鞣制软牛皮固定，既耐磨，又抗冲击。
成品之后，他亲自做了试射——
普通手枪弹，五至十米无法穿透；
老式步枪弹，二十米内难以击穿。
虽算不上万无一失，可在这乱世械斗、近距离突袭之中，足以保命。有，便强过没有。重量适中，不碍奔跑、不碍拼刺、不碍战术动作。
他一口气下令赶制十二套，每套成本仅十个银元，廉价却实用。
十二件漆黑背心摆在案上，像十二道沉默的性命保障。
一切准备妥当，天未亮，随行十二人已在角门内静静集结，一个不多，一个不少。
队伍之中，身份各有来头，皆是能独当一面的死士与眼线：
詹家四兄弟，身手利落，水路皆通，对詹婉琴与程东风忠心不二；
程、鲍、汪、舒四大家族各派一人，作为沿途联络、打点关节的眼线；
程家三叔程守达，由程家老祖亲自安排，老成持重，护持主家；
远支山民猎狐出身——程狗娃，年仅九岁，一身假小子打扮，貌不惊人，却身负异禀。一双眼睛一只略泛红光，能辨足迹、断人影、分男女、判高矮胖瘦，嗅觉远超常人，更有野兽般的第六感，甚至能与鸟兽互通气息，一眼便能短暂催眠常人。
程家善字辈老师爷——程善财，论辈分是程东风的爷爷辈，人称十二爷。此人长得猥琐市侩，戴着一副旧师爷眼镜，小眼睛滴溜溜转，精于算计、爱财如命，却账目清明、心思缜密，是天生的财务与管账鬼才。
十二人，各怀绝技，各司其职，沉默如铁。
就在队伍即将动身之际，门外卫士悄声送来一封火漆信封，外加一枚贴身缝制的平安符。
信笺素雅，墨香清雅，一看便知出自詹婉琴之手。
程东风展信细读，通篇文言，字字珠玑，情真意切，不见小儿女痴缠，尽是高门闺秀的格局、深情与远见：
婉琴端肃拜上东风夫君亲鉴：
闻君决意腊月之前远赴沪上，不复待新年团圆，妾心既敬且忧，彻夜未眠。
时局日危，烽烟将起，君以一身担一县之重，以寸心护万民之安，不恋家室，不贪团圆，大丈夫之志，天地可鉴。
妾身居齐云，不能执枪随征，唯有焚香祷祝，日夜祈君平安。
今手绣平安符一枚，贴身携之，权当妾在君侧。
上海十里洋场，列强环伺，龙蛇混杂，步步皆是危途。
愿君此行：
静如渊岳，动如疾风；
谋定后动，慎以全身。
勿争一时之气，勿逞一夫之勇，身系歙县存亡，系宗族安危，系妾一生期盼，万望自重。
家中双亲，妾已使人时时问安；
四族联络，妾已妥为布置；
后方粮草、军心、民心，妾以程门新妇之责，一力稳守，绝不使君有半分后顾之忧。
待君铁甲归乡，妾扫榻相迎，共饮团圆酒，同守太平年。
纸短情长，伏惟珍重。
妻婉琴谨书
读完此信，程东风掌心微热，将那枚带着淡淡香气的平安符，贴身收入怀中。
这个未曾谋面的妻子，永远这般通透、明理、沉稳、有力量。
他略一沉吟，取过一支早已备好的紫金钗，又拿出一只自己亲手折叠的千纸鹤，一并交给来人，嘱他带回齐云山，亲手交予婉琴。
此外，他又口授几句，取自《尘缘》中最应景的一段，托信使一并转达：
尘缘如梦，几番起伏总不平
到如今都成烟云
漫漫长路，起伏不能由我
人海漂泊，尝尽人情淡薄
独留一盏灯火，等我归程
无言，却胜千言。
诸事已毕，程东风将信折好，收入内袋，不再多言，只沉声道：
“出发。”
十二人身穿简易防弹背心，外罩寻常布衣，扮作商队伙计与护院，悄无声息消失在晨雾之中。
无人送行，无人知晓，连歙县城的百姓，都不知他们的团长，已在春节前夕，踏入一场前途未卜的远行。
一路行至渔梁坝渡口，鲍家安排的货船早已等候。
时值年关，江上返乡客流如织，挑担的、背包的、扶老携幼的乡民络绎不绝，码头上人声嘈杂，年味虽淡，却满是归心似箭的烟火气。船家吆喝、货郎叫卖、孩童嬉闹、乡民闲谈，交织成乱世里难得的温暖。
程东风一行混在人流之中，不显山不露水，依次登船。
船开缆解，顺新安江而下。
两岸青山如黛，薄雾缭绕，白墙黑瓦的徽州村落点缀其间，炊烟袅袅。江面船只往来不绝，多是返乡过年的客船，欢声笑语不断，与程东风一行的沉默肃杀，形成鲜明对比。
风掠过江面，带着冬日的清寒，也带着年关将至的暖意。
船上的乡民谈论着收成，念叨着家中妻儿，盘算着新年的吃食，人人脸上都带着对团圆的期盼。
程东风立在船头，望着这一幕，心中百感交集。
别人都是回家过年，他是离家赴险。
别人守着安稳，他要去闯一条生路。
他错过春节，错过兄弟，错过爹娘，错过眼前这片刻的团圆。
可他不能回头，也不必回头。
北方的阴云越来越近，乱世的脚步越来越急。
他若不趁此刻去上海抢军械、抢装备、抢生机，等到战火烧到皖南，眼前这一幕幕团圆烟火，都会变成流离失所的惨状。
他这一去，不为赴死，只为求生；
不为避世，只为开新局、迎新生。
船行渐远，歙县越来越小，最终消失在青山之后。
程东风握紧了怀中的平安符，眼神冷冽而坚定。
上海，我程东风来了。
不为荣华，不为霸业，只为护我家人，守我故土，存我华夏一线生机。
江面风急，浪涛无声。
一条通往龙潭虎穴，却也通往新生的征途，就此展开。