残阳如血，将废土边缘的荒林染成一片暗沉的赤红色。
狂风卷着沙尘掠过枯槁的林木，枝桠交错扭曲，如同一只只伸向半空的鬼爪，在暮色里投下斑驳可怖的阴影。脚下的土地干裂坚硬，随处可见异兽啃噬过后的残骨，空气中弥漫着尘土、血腥与淡淡的腐臭味，混杂在一起，令人心生压抑。
贾黑米一行人离开流民队伍已有半日路程。
此前救下废土求生的少女林小满，短暂结伴同行一段路后，因路线不同无奈分道扬镳。临别之时，林小满带着一众流民深深叩拜，眼底满是感激。他们身在废土底层，朝不保夕，能遇上出手相助的武者，已是天大的机缘。
贾黑米并未多做停留，叮嘱几句自保的话语，便带着才依依、花呗呗，还有一路随行的猫和，继续朝着主城方向赶路。
按照原定行程，再有一日光景，便能彻底走出这片荒僻的废土缓冲地带，踏入主城管辖的安全区域。到了那里，秩序规整，武道联盟的巡逻队往来不绝，潜藏的危险会大幅降低。
一路行来，接连遭遇异兽袭击、流民危机，众人身心俱疲。
贾黑米微微沉下心神，运转体内气血，缓缓滋养着方才激战过后略显滞涩的经脉。经过数次生死搏杀，他的气血值稳步攀升至二百三十赫，在同年龄段的武者之中，已然不算弱势。可他自己心里清楚，这点实力，在真正的强者面前，依旧不堪一击。
更何况，暗中还有来自邪神势力的窥探，以及旧敌的伺机报复。
“黑米，气氛不太对。”
行走间，一道沙哑低沉的声音陡然响起。
开口的是猫和。它通体漆黑的皮毛在昏暗天色下近乎融入阴影，琥珀色的竖瞳微微收缩，目光警惕地扫过四周密林，尾巴不自觉地绷直，周身散发出浓浓的戒备。
作为天生擅长探踪、感知诡异与杀气的上古异兽后裔，猫和对危险的敏感度，远超寻常武者。从踏入这片林区开始，它便隐隐察觉到不对劲。
周遭太过安静了。
废土边缘的荒林，本就是异兽盘踞之地，平日里鸟兽嘶鸣、异兽低吼此起彼伏，哪怕到了傍晚，也绝不会死寂到这般地步。
万籁俱寂，往往是暴风雨来临的前兆。
贾黑米脚步一顿，立刻抬手示意众人停下前进的脚步。
他神色一凛，原本放松的神经瞬间紧绷起来，体内气血悄然流转，周身做好了随时迎战的准备。经历过凰溪岛无数诡异事件与厮杀，他早已养成了危机预判的本能。
“怎么了？”才依依秀眉微蹙，清冷的面容上褪去了路途奔波的疲惫，一身劲装紧贴身形，筋骨舒展，澎湃的气血在体内隐隐运转。她出身武道世家，实战经验丰富，此刻也察觉到林间弥漫的压抑气息。
花呗呗左右张望，指尖无意识摩挲着腰间挂着的异能储物囊，脸上惯有的市侩笑容收敛，语气多了几分凝重：“不对劲，这片林子静得吓人，怕是有人提前设下了埋伏。”
她的序列能力偏向交易与情报，感知杀气虽不如猫和敏锐，却也能从环境变化中看出端倪。一路走来，道路两侧的草木有明显被人为踩踏、修整过的痕迹，显然早有人在此等候。
“是冲着我们来的。”贾黑米低声开口，目光锐利地望向密林深处，“结合之前的线索，大概率是张万山的余党。”
此前在凰溪岛武道馆，他们捣毁了对方勾结诡异势力、暗中收取不义之财的据点，斩杀了为首的张万山。当时便知晓，此人背后还有一众心腹党羽四散逃亡，这群人记恨在心，一路尾随伺机报复，也在情理之中。
除此之外，暗处或许还混杂着被邪神低语侵蚀的武者。
一想到那无形无质、能够钻透心灵防线的邪神低语，贾黑米眉心便紧紧皱起。他拥有独一无二的“心灵破障”天赋，可以免疫低语侵蚀，可才依依、花呗呗乃至猫和，都没有这份保障。一旦被低语扰乱心智，战斗力会大幅折损，届时局面将彻底失控。
“所有人靠拢，背靠背站位。”贾黑米快速下达指令，声音沉稳有力，“猫和，优先探查四周埋伏点位；依依，你主攻正面来袭的敌人；花呗呗，借助异能牵制侧翼，同时留意周遭有没有被低语侵蚀的迹象。”
短短数语，便将分工安排得明明白白。
一路结伴同行，四人一猫早已磨合出十足的默契。无需过多言语，众人立刻依言行动。
才依依跨步上前，立于队伍最前方，周身气血轰然涌动，淡金色的气血光晕萦绕周身，威势凛然。她的气血底蕴本就远超常人，世家正统功法运转开来，每一寸肌肉都积蓄着强悍的力量，目光冷冽地扫视着黑漆漆的林间通道。
花呗呗退至队伍侧后方，双手快速结印，序列能力悄然催动。一道道淡银色的异能丝线从她指尖延伸而出，如同蛛网般向四周蔓延，既能感知敌人动向，也能在关键时刻形成束缚陷阱。她没有硬碰硬的强悍战力，却擅长用异能周旋、牵制，是队伍里不可或缺的辅助。
猫和身形一晃，如同一道黑色闪电，在林木之间快速穿梭，琥珀色的竖瞳将林间每一处角落都纳入视野。它脚步轻盈，落地无声，短短数息之间，便摸清了大致的埋伏范围，随即折返回来，压低声音说道：“前后左右四个方向都有人，粗略数下来，至少三十人，全部手持兵器，修为最低也在二百赫气血之上，还有三人气息极强，达到二百七十赫以上，是领头之人。”
三十余人的埋伏圈，层层叠叠，将整条通路彻底封死。
以他们四人的战力，正面硬撼数十名有备而来的武者，处境极其凶险。
“哈哈哈，没想到吧？贾黑米，才依依，还有两位朋友，咱们兜兜转转，终究还是遇上了。”
阴冷的笑声突然从密林上方传来，带着毫不掩饰的怨毒与杀意。
伴随着笑声，一道道身影从高大的树木之后、浓密的灌木丛中纷纷走出。他们大多身着粗布劲装，面容凶悍，手中握着长刀、短刃、铁矛等兵器，目光死死锁定场中几人，眼神里满是嗜血的光芒。
为首的三名中年男子缓步走出，气息沉凝，气血波动强横，正是猫和口中那三名顶尖战力。
其中一人脸上留着一道狰狞的刀疤，从眉骨一直延伸到下颌，看着分外可怖。他正是张万山的亲弟弟，张万川。兄长死于贾黑米一行人手中，他日夜想着报仇雪恨，带着残余党羽一路追踪，终于在此处布下死局。
“我大哥在凰溪岛苦心经营多年，好不容易打下一片基业，却被你们这群小辈毁于一旦，甚至丢了性命。”张万川手握一柄宽背长刀，刀身映着残阳冷光，“我们追了一路，就是为了今日。荒林僻壤，无人打扰，今日便是你们的葬身之地！”
另一名领头武者阴恻恻地补充道：“别想着挣扎，也别想着逃跑。这片林子前后十里都被我们封死，就算是插上翅膀，你们也飞不出去。乖乖受死，还能少受几分苦楚。”
三十余名武者呈合围之势，一步步缓缓逼近。
冰冷的兵器寒光闪烁，杀气如同实质一般，笼罩住贾黑米四人。
前有强敌拦路，后无退路可走，两侧皆是密林险地，彻彻底底陷入了敌人精心布置的包围圈中。
花呗呗面色微变，下意识往后缩了缩，嘴上却依旧不肯示弱：“你们这群亡命之徒，真以为吃定我们了？武道联盟的巡逻队很快就会抵达此地，敢在这里行凶，就不怕引来杀身之祸？”
她试图用武道联盟作为威慑，逼迫对方收手。
可这番话，却只换来一众凶徒的嗤笑。
“武道联盟？”张万川哈哈大笑，满脸不屑，“我们早已打探清楚，这片区域最近的巡逻队，距离此地至少两个时辰路程。两个时辰，足够我们将你们挫骨扬灰，然后远走高飞。今日，谁也救不了你们！”
话音落下，他猛地抬手，厉声大喝：“动手！杀！为大哥报仇！”
一声令下，三十余名凶徒齐齐发难。
脚步声轰鸣，兵器破空之声不绝于耳。最前排的数名武者率先冲杀而来，长刀挥舞，带着呼啸风声，直劈向队伍前方的才依依。
“不知死活！”
才依依清冷的眸中寒光乍现，丝毫不惧迎面而来的攻势。她脚下踏出道道玄妙步法，身形灵活闪避，同时双拳裹挟着浑厚气血轰然打出。
拳风凌厉，气血震荡。
砰！砰！砰！
接连数声巨响响起。
冲在最前方的几名凶徒，还未靠近身形，便被强横的气血拳劲击中。他们本就和才依依有着不小的实力差距，瞬间被打得气血翻涌，惨叫着倒飞出去，重重摔落在地，一时之间难以起身。
一人挡在前方，便抵得上千军万马。
可敌人人数实在太多，倒下几人，后方的凶徒依旧悍不畏死，轮番发起冲锋。两侧的敌人也同时出动，分左右两路夹击而来，刀光剑影，密密麻麻，封锁了所有闪避空间。
“我来挡住左侧！”贾黑米低喝一声，身形骤然冲出。
他体内二百三十赫气血全力运转，周身泛起淡淡的血色光晕。经历多场厮杀，他的战斗经验愈发丰富，不再是当初那个只会被动防御的凰溪岛底层废柴。
面对数柄劈砍而来的短刃，贾黑米不闪不避，双拳交错格挡。
金属碰撞的脆响接连不断，震得他手臂微微发麻。对手人数众多，配合默契，显然是常年混迹在废土与灰色地带的亡命之徒，出手狠辣，招招直取要害，没有半分留手。
一柄短刃趁着间隙，刁钻地刺向他的腰侧。贾黑米瞳孔一缩，脚下猛地拧转身形，险之又险地避开要害，可刀刃依旧擦着皮肉划过，瞬间割裂衣衫，一道浅浅的血痕浮现，温热的血液缓缓渗出。
一阵尖锐的刺痛传来。
“黑米！”才依依余光瞥见，心头一紧，想要抽身驰援，可正面源源不断的敌人死死缠住她，根本无法脱身。
右侧方向，花呗呗的异能丝线纵横交错，不断缠绕、束缚冲过来的敌人。她的异能擅长牵制，却缺乏正面破敌的力量，几名凶徒识破她的手段之后，分工配合，一部分人抵挡异能丝线，一部分人强行突进，渐渐逼得她节节后退，险象环生。
猫和身形在人群之中穿梭游走，如同暗夜猎手。它不与敌人正面硬拼，专挑对方破绽出手，利爪突袭咽喉、手腕等要害之处，动作快如鬼魅。一时间，数名凶徒接连中招，惨叫连连，攻势不由得一滞。
可敌人终究人数占优，三名气血二百七十赫以上的领头人还未全力出手，只是在包围圈外围游走，冷眼观察战局，等待最佳时机。
战局从一开始，就陷入了极大的劣势。
贾黑米咬牙稳住身形，抹去脸颊沾染的尘土，伤口的疼痛不断传来，却让他的心神愈发冷静。
他清楚，继续这样被动防御，用不了多久，众人的气血就会被持续消耗殆尽。一旦气血枯竭，等待他们的只有死路一条。
必须想办法突围。
目光快速扫过整个包围圈，贾黑米心中快速盘算。敌人的阵型看似严密，实则也有薄弱之处。西侧的林木最为茂密，地形复杂，对方布置的人手相对稀疏，是目前唯一有可能撕开缺口的位置。
“所有人向西边靠拢！集中力量，冲击西侧防线！”贾黑米高声喊道，声音穿透嘈杂的打斗声，传入每一个同伴耳中。
才依依立刻领会意图，拳势陡然变得更加狂暴，一路横冲直撞，硬生生逼退身前数名敌人，朝着西侧方向移动。花呗呗全力催动异能，密集的银色丝线构筑起一道临时屏障，阻挡追兵。猫和也立刻调转方向，在前开路，利爪连连挥出，清理前方障碍。
四人一猫且战且退，逐步向西侧密林靠拢。
“想跑？晚了！”
一直在外围观望的张万川见状，眼中凶光暴涨。他等待许久，终于等到对方露出破绽，当下不再留守，周身气血轰然爆发，二百七十余赫的气血之力尽数释放，身形一闪，如同猛虎下山，持刀直扑贾黑米。
长刀裹挟着凛冽劲风，刀势沉猛，带着开山裂石之威，自上而下劈落。这一刀凝聚了他七八成的功力，意图一击重创乃至斩杀贾黑米。
贾黑米感受到头顶传来的巨大压迫感，心脏猛地一沉。
对方的实力远超普通喽啰，正面硬接，他绝对讨不到好处。可此刻身处乱战之中，前后左右全是敌人，根本没有足够的空间腾挪闪避。
千钧一发之际，贾黑米强行扭转身躯，同时将体内所有气血汇聚于右臂，横臂格挡。
“铛——！”
刺耳的金属交鸣之声炸响。
巨大的力量顺着手臂传导而来，贾黑米只觉得整条手臂仿佛被巨锤砸中，经脉剧烈震颤，气血逆行，喉咙一甜，一口腥甜的血液险些喷吐而出。
脚步在地面连连后退，足足踉跄出五六步，才勉强稳住身形。
左臂被长刀余劲震得麻木不堪，新添的伤口再次撕裂，鲜血顺着手臂不断滴落，染红了脚下干裂的土地。
“黑米！”
才依依目眦欲裂，不顾身旁敌人的攻击，想要冲过来救援。
“别过来！守住阵型！”贾黑米强压下体内翻涌的气血，厉声喝止。
他很清楚，一旦阵型散乱，所有人都会彻底陷入万劫不复之地。
张万川一击得手，脸上露出残忍的笑容，步步紧逼：“小子，我承认你有点本事，从凰溪岛一路活到现在。可惜，今日你的好运到头了。杀了你，也算为我大哥报仇雪恨！”
其余两名领头人也同时行动，一左一右包抄而来，三大高手联手施压，彻底封死了西侧的突围路线。
原本想要撕开的缺口，瞬间被堵死。
外围的三十余名凶徒见状，士气大振，攻势变得更加疯狂。
刀光、拳影、异能光芒在林间交织，厮杀之声震彻荒林。
贾黑米手臂伤势加重，气血消耗巨大，动作渐渐迟缓下来。数道攻击同时落在他身上，身上又添数道深浅不一的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓。
疼痛如同潮水般不断侵袭神经，可他的眼神却依旧坚定，没有半分退缩。
他见过凰溪岛被邪神低语侵蚀而疯狂的武者，见过废土流民挣扎求生的绝望，经历过从底层废柴一步步挣扎向上的艰辛。死亡的威胁近在咫尺，可他心底的信念，从未动摇。
不能倒下。
一旦他倒下，才依依、花呗呗、猫和，都会落入险境。
他深吸一口气，调动体内仅剩的气血，同时催动“心灵破障”天赋。无形的心灵之力悄然扩散开来，扫视四周。
果然，他敏锐地察觉到，人群之中，有两三名武者眼神涣散，周身萦绕着若有若无的黑色雾气，显然是被邪神低语侵蚀了心智。这些人出手毫无章法，却悍不畏死，是最难对付的疯魔之敌。
低语之声隐隐在林间回荡，细碎、阴冷，试图钻入众人的脑海，扰乱心神。
贾黑米心神一凝，以自身天赋为盾，将周遭弥漫的低语尽数隔绝。
可他能护住自己，却无法时时刻刻护住所有人。
花呗呗的动作开始出现一丝滞涩，眉宇间流露出烦躁与恍惚，显然已经受到了低语的轻微影响。才依依意志坚定，血脉之力隐隐自发抵御，可长久之下，也难免会被侵蚀。
局势，已经恶劣到了极点。
包围圈越收越紧，刀兵相向，杀气弥漫。
贾黑米捂着流血不止的手臂，身躯微微晃动，目光扫过身旁并肩作战的伙伴，又望向四周步步逼近的敌人。
身陷重围，前路无光。
但他的眼底，依旧燃着不肯熄灭的火焰。
今日哪怕身陷死局，他也绝不会束手就擒。
荒林暮色沉沉，一场生死血战，还在继续。