作为木叶的特别上忍，羽明本该任务缠身，也就是纲手给他开了后门当护卫，才让他有了这段时间的清闲。
如今木叶确实是人手紧缺到了极点。
之前的“木叶崩溃计划”，就像在村子心口狠狠捅了一刀，忍者数量直接腰斩，虽说损失的大多是中下忍，但也伤筋动骨了。
可以说，自从当年的九尾之乱开始，木叶的家底就一直在缩水。
九尾那一夜死了大批精锐，后来宇智波一族又惨遭灭族。
要知道，宇智波那可是木叶的顶梁柱之一，光是上忍和特别上忍就能拉出来十几个。
再加上这次大蛇丸搞的鬼，木叶现在的战力简直跌到了历史最低谷。
要不是纲手这就任第五代火影的消息镇着，周围那几个虎视眈眈的忍村早就扑上来撕咬了。
“传说中的三忍”这块金字招牌，威慑力还是很足的。
为了清理积压的任务，木叶能动的上忍全派出去了。
卡卡西更是被当成了生产队的驴，这段时间连轴转，一口气接了三四个S级任务。
通常来说，S级这种玩命的任务，普通上忍一年摊上一两个就算高产了。
卡卡西这几个月简直是在拼命，连带着第七班都没空管了。
不光是卡卡西班，阿斯玛班、夕日红班，甚至凯班也都处于散养状态。
下忍们只能自己组队去刷那些C级D级的小副本。
上忍们全在外面跑B级A级的大单子，像卡卡西这种精英，更是累得够呛。
这种窘迫的局面，只有在战况最激烈的时候才会出现。
现在木叶是真的无人可用，别说上忍，连中忍都被抽调一空。
见羽明答应得这么干脆，纲手脸上终于露出了笑容：“很好，我给你搭配三个下忍，虽然人数上比对面少点，但我对你的实力有一百个信心。”
对方虽然人多势众，有中忍还有上忍坐镇，但在纲手眼里，羽明一个人就能平推。
那三个下忍，纯粹是让羽明带出去见见世面，顺手培养一下罢了。
羽明虽然习惯独来独往，不需要什么助手，但脑子一转就明白了纲手的良苦用心，便也没多说什么。
跟着纲手，两人直接发动飞雷神之术，“唰”地一下凭空出现在火影办公室。
刚一落地，羽明就看见雏田、井野还有志乃正如木桩般站在屋里候着。
两人的突然现身，把这三位吓了一跳，愣了好半天。
“火影大人！”三人回过神来连忙行礼。
一见到羽明，雏田那双白眼瞬间亮了，也不管什么矜持，直接扑上来抱住羽明的胳膊：“羽明！”
这丫头嗓门大得让羽明忍不住皱了皱眉，旁边的纲手虽然没说话，但眉梢微挑，显然对这场面有点不爽。
羽明不动声色地按住激动的雏田，笑着打圆场：“看来这次我的队友是你们啊。”
雏田这才意识到失态，脸瞬间红成了苹果，低着头小声说：“羽明君，听说你升上忍了？”
羽明摆摆手笑道：“特别上忍而已，还没转正呢。”
“不过这次村里实在腾不出人手，所以就由我带队，领着你们去执行这次任务。”
“大家打起精神来，这可是一次A级任务哦。”
按理说，这种高危任务轮不到他们几个下忍，但有羽明这个大腿在，纲手才敢这么安排。
井野、雏田，还有一直闷不作声的志乃都不由得皱起了眉头：“A级任务……那可是相当危险啊。”
他们可不是鸣人那种愣头青，心里很清楚A级任务代表着什么，那是真要见血的。
纲手简明扼要地把任务情报交代了一遍，然后严肃地看着三人：“这次行动全权由羽明指挥，虽说你们是同期，但羽明的实力和手段远在你们之上，我希望在战场上你们能无条件服从他的命令。”
井野和雏田乖巧地点头：“嗯，知道了。”
志乃也推了推墨镜，沉默地点了点头。
志乃这人跟别人不一样，存在感虽低，但实力绝对是实打实的强。
现在的他，完全具备中忍的水准，而且性格沉稳冷静，是个靠谱的队友。
好在这三人都比较理智，不像鸣人佐助那样心高气傲。
志乃冷静分析了一下，同期里只有羽明和鹿丸成了中忍，羽明更是坐火箭一样升了特别上忍，这说明在上层眼里，羽明绝对有那个实力。
再加上中忍考试时羽明释放出的那种恐怖威压，志乃作为玩虫子的行家，那种生物本能的战栗感骗不了人。
所以对于羽明当队长，志乃是一百个服气。
接过任务卷轴，羽明便带着三人告别了纲手，走出了木叶大门。
纲手站在窗前，望着四人远去的背影，低声自语：“做完这单，再刷几个S级任务，我就能名正言顺把你提成正牌上忍了。”
“羽明，你注定要成为像我爷爷那样伟大的忍者，在那之前，你得用实打实的战绩把那些嚼舌根的嘴堵上。”
纲手虽是火影，但也不能任人唯亲，她清楚羽明的实力，积累资历不过是时间问题。
至于安排雏田、井野和志乃进队，纯粹是为了帮羽明铺路，让他跟日向、油女、山中这些豪门大族搞好关系。
对于平民出身的羽明来说，这可是极其重要的政治资本。
当年波风水门上位前，三代火影也是这么安排的，让他频繁跟各大家族的子弟组队刷好感度。
羽明带着三人出了村，马不停蹄地朝水之国赶去。
水之国路途遥远，光是赶路，按这几个下忍的脚程，最快也得十几天。
羽明没去过水之国，没留过坐标，飞雷神之术自然派不上用场。
就算有坐标，他也不会为了赶路消耗那种查克拉，那是疯子才干的事。
其实哪怕不用时空间忍术，单靠雷瞬身，羽明也能在几小时内飙过去。
但为了照顾志乃他们的速度，只能老老实实当个“保姆”。
穿过广阔的火之国，抵达港口，几人足足花了五天多时间。
剩下的路程，就得坐船漂洋过海了。
登上一艘客船，羽明独自站在甲板上，眺望着无边无际的海平面。
雏田悄悄走到他身边，海风吹动着她的发丝。
她很想问问羽明这段时间到底去哪了，却又不知从何开口。
羽明侧过头，看着欲言又止的雏田，温和地笑道：“想问什么就问吧，雏田。”
雏田脸颊微红，鼓起勇气抬头看着他：“羽明，这段时间你是不是在执行什么秘密任务？”
羽明想了想，随口扯了个谎：“没啥任务，我就一直在家宅着呢。”
话音刚落，雏田就小声嘀咕了一句：“骗人。”
她可是鼓起勇气去羽明家敲过好几次门，次次都扑了个空。
羽明听力惊人，听到这句吐槽不由得苦笑：“好吧，其实我是在秘密特训。”
“况且我现在是火影大人的贴身护卫，大部分时间都在火影大楼里待着。”
“你找不到我，纯粹是因为我隐藏气息的功夫比较到家。”
在拥有白眼的日向一族面前谈隐藏，确实有点班门弄斧的意思。
不过雏田也不会没事整天开着白眼到处扫描。
听到这个解释，雏田虽然半信半疑，但还是点了点头。
两人闲聊了一会儿，羽明便带着她回到了船舱。
舱内，井野已经跟船老大买好了晚餐，摆了满满一桌子。
看着这些丰盛的菜肴，羽明笑道：“井野，让你破费了啊。”
井野挨着羽明坐下，笑嘻嘻地说：“难得跟你组队出来，当然要当成公费旅游来享受啦。”
几个月没见，井野对羽明可是想念得紧，恨不得贴在他身上。
志乃和雏田也向井野道了谢，这顿饭看着就不便宜。
然而，羽明刚拿起筷子，鼻尖微微一动，瞬间就察觉到了食物里的猫腻。
他不动声色地扫视了一圈，发现井野、志乃和雏田三人毫无察觉，正准备大快朵颐。
羽明用查克拉细微感知了一下，发现只是些蒙汗药之类的玩意儿。
他心里暗叹一口气，本指望这三人哪怕有一个能警觉点，结果全是傻白甜。
“看来还是太嫩了啊，缺乏江湖经验。”
“这船老大看来跟那伙叛忍是一伙的，或者是专门干黑吃黑勾当的。”
羽明心里跟明镜似的，但表面上却若无其事地把带药的食物吃了下去。
以他现在的体质，这种级别的迷药跟喝凉水没啥区别。
四人吃饱喝足后，船舱外的阴影里，船老大和几个水手正透过缝隙窥视，脸上露出了阴险的笑容。
船老大压低声音对几个手下说：“都别急，等药效彻底发作，他们像死猪一样了再动手，忍者都狡猾得很，别阴沟里翻船。”
几个水手紧张地点了点头。
这帮人身上没有查克拉波动，全是普通人，所以一开始连羽明都没太在意，更别说涉世未深的志乃他们了。
等到药劲上来，志乃几人终于察觉不对劲的时候，已经晚了，一个个手脚发软，“噗通”几声栽倒在桌上。
羽明见状，也十分配合地两眼一翻，趴在桌上装死。
过了足足十几分钟，确信里面没动静了，船老大才带着几个水手蹑手蹑脚地溜进船舱。
看着倒成一片的四人，船老大得意地啐了一口：“呸，什么狗屁忍者，就是一群乳臭未干的小鬼。动手，把他们捆结实了，记住，先把手给老子绑死，别让他们有机会结印！”
“把这几个货送给秋田大人，怎么着也能换个五百万两吧，一个上忍带着三个下忍，要五百万两都算便宜他们了。”
几个水手一边掏绳子一边有些哆嗦：“老大，要是被木叶知道了，咱们会不会被报复啊？”
船老大反手就是一巴掌拍在那水手脑门上，骂道：“你猪脑子啊？人交给秋田，咱们拿钱走人，秋田肯定会把这几个小鬼宰了灭口，谁知道是我们干的？”
“再说了，拿了五百万两，咱们换个国家继续逍遥快活，谁还待在火之国受气？”
五百万两对高级忍者来说不算天价，但对这些靠跑船为生的苦哈哈来说，那就是几辈子花不完的巨款。
要知道，阿斯玛那种顶尖精英上忍的人头悬赏也不过才三千多万。
干完这一票，船老大完全可以金盆洗手，去别的国家当个富家翁。
几个水手一听这话，顿时眼里冒光，手脚也利索起来。
就在他们拿着绳子准备去捆羽明的时候，原本趴在地上的羽明，突然凭空消失了。
船老大眼角余光瞥见这一幕，心里“咯噔”一下，暗叫不好。
他刚想转身逃出船舱，一把冰冷的短刀已经悄无声息地架在了他的脖子上。
金属特有的寒意顺着皮肤渗进骨头里，船老大瞬间僵住，浑身筛糠似的抖了起来。
羽明就站在他身后，虽然看不见脸，但那股死亡的气息让他连回头的勇气都没有。
“噗呲！”
身后传来利刃入肉的闷响，紧接着是几声重物倒地的声音。
船老大知道，那几个手下已经去见阎王了。
他吓得魂飞魄散，结结巴巴地求饶：“忍……忍者大人饶命！我……我把知道的全都告诉你，求您别杀我！”
羽明的声音平静得不带一丝温度：“秋田是谁？”
听到这个名字，船老大肠子都悔青了，恨不得抽自己两个大嘴巴，刚才嘴贱显摆什么情报啊！
要是刚才没多嘴，说不定还能编个瞎话糊弄过去。
现在如果不吐实话，脖子上这把刀绝对会毫不犹豫地切下去。
脖颈处传来一阵刺痛，温热的液体顺着刀刃流了下来。
那短刀实在太锋利了，羽明甚至没用力，船老大只是因为恐惧稍微哆嗦了一下，皮肤就被割开了。
剧痛让他更加清醒，根本不敢有丝毫反抗。
他竹筒倒豆子般说道：“秋田是水之国那边一伙叛忍的头头，听说以前是木叶的人，还是个上忍。”
羽明继续追问：“他手底下有多少人？战力配置如何？”
这问题可把船老大难住了，他支支吾吾道：“忍者大人，这……这我真不知道啊，我就是个开船的，哪能了解那么……”
话还没说完，寒光一闪。
船老大的一条胳膊直接飞了出去，鲜血像喷泉一样飙射而出。
“啊——！！”
船老大五官扭曲，惨叫着跪倒在血泊中，死死捂着断臂处。
船舱里瞬间充满了浓烈的血腥味。
那把染血的短刀再次架回了他的脖子上，羽明清冷的声音如同来自地狱的判官：“我不想问第三遍。”
船老大疼得满头冷汗，鼻涕眼泪糊了一脸，但他强忍着剧痛，咬着牙快速说道：“秋田的组织大概有15个人！5个中忍！9个下忍！秋田本人是上忍！”
生怕羽明再卸他一条胳膊，船老大不用问就主动抢答：“他们发了悬赏令！只要是从火之国来的木叶忍者，能绑去交给秋田，一个下忍给50万两，上忍给350万两！”
听到这报价，羽明嘴角勾起一抹冷笑：“这秋田还挺懂发动群众斗争的嘛。”
雾隐村常年封闭，加上水之国是个岛国，从火之国来的忍者，基本都是冲着剿灭叛忍去的，这点毫无疑问。
毕竟两国之间除了敌对和任务，基本没啥正常的民间交流。
“他们的藏身点在哪？”
船老大此刻已经处于崩溃边缘，哭喊道：“具体位置我是真不知道啊！我只知道交接地点在水之国的白水村！只要把人带到那，交给村里接头的人就行了！”
得到想要的情报，羽明微微点头。
“行了。”
听到这两个字，船老大以为逃过一劫，心中刚涌起一丝庆幸。
下一秒，脖颈处传来一阵剧痛，视线瞬间陷入了永恒的黑暗。
处理掉船老大的尸体，直接丢进茫茫大海喂鱼。
羽明转身弄醒了昏迷的三人。
雏田迷迷糊糊地睁开眼，愣了一秒，随即猛地跳起来，反手抽出苦无警惕地盯着四周。
却发现地上横七竖八躺着几具水手的尸体，鲜血染红了地板。
井野和志乃也相继醒来，皱着眉头看着这血腥的一幕，最后齐刷刷地看向站在一旁的羽明。
羽明慢条斯理地收起短刀，语气平淡：“这帮人打算把我们卖给这次的任务目标。”
“你们几个，趁着尸体还没凉透，赶紧记住这些人的长相，然后用变身术伪装成他们的样子。我们直接去白水村摸底。”
“情报我已经从船老大嘴里撬出来了，不过你们的警惕性实在太差了，买东西吃的时候居然一点防备心都没有。”
三人被羽明训得面红耳赤，羞愧难当。
其实羽明一开始也没看穿这几个普通人的伪装，但在接触食物的瞬间就留了个心眼。
那种劣质的蒙汗药，只要稍微细心点，就算是雏田他们也能试出来。
只可惜，安逸的环境让他们丧失了基本的警觉。
好在现在补救还来得及。
羽明双手结印，“嘭嘭”几声，分出几个影分身。